Рустам Панченко - Герцог. За что боролись…
Ночных визитеров было четверо. Котяра сообщил, что один из них решил зайти к девочкам, но ультразвук определенной частоты очень хорошо отпугивает столь ретивых парней, внушая чувство страха. Для создания правдоподобности немного подергался и, естественно, меня несколько раз стукнули. Вот только делали это нарочито показательно, как бы намекая, что они пока добрые и не стоит злить людей. Сделал вид, что все понял, и перестал брыкаться.
Сколько меня несли? Вроде бы долго. Даже успел немного вздремнуть во время транспортировки. А вот то, что болели ребра – ведь как ни крути, а ехать на чужом плече совсем не сахар, – мне не очень понравилось. В остальном же люди были предельно деликатными. Можно даже говорить об их высоком профессионализме в сфере похищения и переноски особенно дорогих заложников.
Наконец Профессор сообщил, что мы приближаемся к месту нашего назначения. Такой вывод был сделан исходя из того, что ребята из транспортного отдела направились внутрь двухэтажного здания. Как показала картинка, которую продемонстрировали Мурзики, владел им явно небедный человек. Ведь согласитесь, недвижимость в столице, да еще и такая, стоит немалые деньги.
На этот раз хозяин располагался не на втором этаже, как это было в Мериморе, а в подвале. Окопался мужик довольно хорошо, ведь спускаться пришлось, исходя из косвенных данных, где-то на четыре этажа. Потом была большая и тяжелая дверь. О ее массивности говорило то, что открывалась она с надсадным скрипом давно не смазываемого механизма.
Меня аккуратно положили на пол, спасибо хоть не бросили, с них бы сталось. Потом принесшие меня ребята быстренько ретировались, и шлюзовая камера космического корабля стала на свое место. Извините, снова решил похулиганить. Просто с таким звуком в фильмах закрывались эти самые шлюзы. Послышался звук доставаемого из ножен оружия, и мне стало не по себе. Да, знаю, что Профессор заявлял о моей неприкосновенности, но вдруг в этот раз что-то пойдет не так? Знаете, обидно умирать в расцвете сил! Последовало два взмаха, от которых чуть не случился инфаркт, и моя упаковка ослабла.
– Добро пожаловать, ваша светлость!
От звука этого голоса вообще начался ступор. Почему столь неадекватная реакция? Я приготовился к тому, что здесь у меня будет встреча с наглым мужиком, которому нужно будет пояснить всю неправоту его действий. Тут же прозвучал приятный женский голос. Стало любопытно, и решил выбраться из ковра, в который меня упаковали, дабы посмотреть на столь интересную хозяйку.
Что могу сказать по поводу главного заговорщика империи… В кресле сидела немолодая женщина, лет сорока, а возможно, и больше. Извините, но устанавливать возраст, просто поглядев на представительницу прекрасного пола, – неблагодарное занятие. Как-то было дело, познакомился с двумя привлекательными девушками. По моим прикидкам, им было лет по двадцать. А потом выяснилось, что та, которая выглядит младше, является мамой старшей! С тех пор зарекся делать выводы о возрасте женщин, исходя из их внешности. Кто его знает, может, она просто неплохо сохранилась?
Так о чем это я? Ах да! Гостеприимная хозяйка была среднего роста. Одета в брючный костюм то ли спортивного, то ли военного образца. На верхней губе расположилась небольшая родинка. А может, это еще один из способов «боевой раскраски»? Волосы у нее были светло-соломенного цвета. Такая себе блондинка местного разлива. Никогда не думал, что блондинка может быть руководителем мафиозного клана. Как-то сталкивался больше с представителями альтернативной окраски. В данном случае говорю о фильмах, ибо вживую таких встреч у меня не было.
Отвечать на ее приветствие не стал, а попытался размять мышцы, которые затекли от неправильной транспортировки моего тела. Несколько раз наклонился, потянулся, присел. Потом обратился к этой, хотел сказать бандитке, но язык не поворачивается, и спросил:
– А просто пригласить на встречу не могли? Или религия не позволяет? Нет, прислали каких-то мордоворотов, чуть не переломали при переноске, и запихнули в какой-то подвал. Никакого тебе уважения к герцогам!
Последние слова просто постарался пробурчать себе под нос, но так, чтобы гостеприимная хозяйка меня услышала.
– И что, вы бы пожаловали ко мне в гости? – сделала вид, что удивилась она.
– А почему бы и нет? – не стал менять правила игры. – Мне, например, очень интересно посмотреть на человека, доведшего принца до столь плачевного состояния.
Последнюю фразу сказал наобум, ведь абсолютной уверенности, что мной заинтересовалась та самая группировка, не было. Реакция же моей собеседницы показала, что я не просто угадал, а попал на все сто процентов.
– Он был идиотом! – отрезала она.
– Примите мои искренние соболезнования, – обрадовал ее. – Я прекрасно понимаю, насколько тяжело сегодня подобрать нормальный персонал.
Эти слова говорил абсолютно искренне, поскольку не единожды сталкивался с тем, как гениальные проекты хоронила бездарность исполнителей и как бездарные начинания становились успешными благодаря усилиям специалистов.
Женщина прошептала себе под нос нечто явно нецензурное. Подозреваю, что таким образом она высказывала свое отношение к окружающим ее дилетантам.
Так как разговор у нас намечался непростой, я решил показать, что наглости, которая бывает вторым счастьем, у меня не меньше, чем у нее. Повернул еще одно из кресел в сторону моей собеседницы и уселся в него, заняв выжидательную позицию. На меня сначала посмотрели удивленно, потом немного заинтригованно. Подозреваю, что такое поведение не вписывалось в то, как себе представляла его встречающая сторона.
– Итак, уважаемая – извините, что не называю вас по имени, но вы сами не представились, – я вас внимательно слушаю. И попрошу не затягивать, так как хочу еще сегодня выспаться. У меня на день намечена важная встреча.
– Нагле-е-ец, – протянула леди. – Но мне такие нравятся.
Хотя свое имя она так и не назвала. Еще раз осмотрела меня, но уже более внимательно.
– Извините, но это уже ваши проблемы. Я же ничем помочь не могу! – не в тему обрадовал ее.
Она немного сбилась с мысли, которую только собиралась озвучить, но потом взяла себя в руки и заговорила:
– Император назначил тебя своим наследником, первым в линии наследования. А знаешь ли ты, сколько таких было до тебя?
– Ага! – односложно ответил ей.
– И тебе известно о том, что ни один из них не дожил до дня исполнения своей мечты?
– Ага! – повторил я.
– Я могу тебе помочь стать Императором, получив абсолютную власть в империи! – заговорила возвышенно мой неизвестный агитатор.
– Зачем? – спросил ее.
– Что значит – зачем? – не поняла женщина моего вопроса.
– А вы у меня спрашивали, надо ли мне то, что вы предлагаете?
Видимо, такого ответа она не ожидала. Неужели есть люди, которые считают, что самое главное в этой жизни – это влезть на вершину власти? Разве можно жить, забираясь на этот самый Олимп, забыв притом о самой жизни и ее радостях? Даже просто для примера – за какие деньги вы готовы на то, чтобы вас даже в туалет сопровождала охрана? А скольких своих друзей вы готовы пустить в расход ради того, чтобы у вас денег стало больше, чем вы имеете сегодня? Хотя и то, что уже нажито непосильным трудом, вряд ли сможете потратить за десять жизней. Я уже не говорю о тех болезнях, начиная от язвы и заканчивая инфарктами, которые сопровождают весь процесс вскармливания золотого тельца. Да, еще вопрос: а жить-то когда?
Глядя же на мою собеседницу, понял, что такие люди водятся. Даже подозреваю, что в очень большом количестве. Нет, я прекрасно понимаю, что в этом мире деньги тоже нужны для жизни. Вот только весь прикол в том, что балом правят не они, а неуемная жажда обладать ими. Другими словами, банальная жадность. Вот и глядя на данную персону, понимал, что она живет ради того, чтобы взобраться на самый верх этого курятника и закричать на весь мир, что я здесь самая главная курица. Хотя кому это будет интересно? Неужели не думает сия дамочка о том, что петух может обидеться и спустить ее ниже плинтуса – в смысле на самое дно? Видимо, звездная болезнь у нее в запущенной стадии. А жаль, на дуру не смахивает. Сколько хорошего она могла бы сделать, с ее-то возможностями.
– То есть ты отказываешься от нашего сотрудничества? – спросила она, став при этом очень похожей на кобру, готовящуюся к прыжку.
Хоть мне и не предлагали никакого сотрудничества, а просто намекнули, что они, дескать, могли бы, просто утвердительно кивнул.
– Ты понимаешь, что только что подписал себе смертный приговор? – спросила эта ведьма.
От приятной женщины, которая встретила меня, не осталось и следа. Точно Баба-яга в молодости! Приподнял бровь в удивлении, оставаясь спокойным, как удав. Мне интересно, что она сможет мне сделать? С моими-то возможностями и способностями?
