Станислав Гримайло - Истории Сантея
Мерно следуя за умчавшимися вперед гоблином и арахном, я прикинул, чем еще можно заняться. Пробежаться голышом по городу? Холодно. Вломиться такой серьезной братией к госпоже Крон? Идея! Вдруг старушка испугается и будет обходить управу стороной!
– Лаэр, не слышали хохму про ресторацию? – разогнал повисшую тишину гном. Может, ему просто в тишине подземелья не по себе? Кстати, зябко тут как-то. Помнится, совсем недавно в подобной прогулке было не в пример веселее. Правда, закончилось все тогда неплохой потасовкой…
– Подкалываешь? – невежливо отозвался я.
– Не слышали, – довольно отметил Горндт, – помните выезд на Морскую и ресторацию?
– Как не помнить, недавно было, – недовольно ответил я. Толкуешь гному, толкуешь, а он все не угомонится.
– Представьте, накануне нашей поездки, там гости мелюгой отравились, – гном так осклабился, будто сам подмешал чего в неведомую мелюгу, – так болезные с великим шухером разбежались по окрестным домам, толчки, значит, выискивая. Всех невмоготу до ветру потянуло! Вот жители ближних домов подивились такой нужде-то! – тихо засмеялся гном.
Представив, как зажиточные горожане, купцы и дворяне, отведав дорогого блюда и ощутив настойчивые позывы, с вытаращенными глазами принялись носиться в поисках свободного туалета, я не сдержался и захмыкал. Впрочем, рассказанное повеселило не только меня, ибо Галл заухал, наполнив пещеру глубоким звуком.
Запал иссяк, стало тише, и долетели странные звуки какой-то возни. Глянув на вытянувшиеся лица парней, я понял – не чудится. Впереди, в темноте, куда умчался арахн с гоблином, происходит неведомое. Неужели парни попали в переделку? Удобней перехватив короткую дубинку, я рванул вперед. Вытаскивать небольшой топорик из ложа на спине побоялся – вдруг кого из своих зарублю. У орков меча по моим размерам не нашлось, только здоровенные оглобли, а брать оружие у Крысы парни не стали, дабы не привлекать лишнего внимания.
Буквально через два десятка шагов, удачно перепрыгнув по пути мелкий вонючий поток, пересекающий туннель, я влетел на всех парах в небольшую пещеру через аккуратный пролом в стене. В свете фонаря, который чудом не выронил из левой руки, предстало занятное зрелище: здоровенная собака с огромной шипастой головой и торчащими из пасти клыками длиной с ладонь задумчиво замерла, задрав башку. Боги! Из какого кошмара выбралась эта тварь?!
На мое появление тварюка внимания не обратила, и я невольно проследил за ее взглядом. Гоблин, втиснувшийся в небольшую щель под потолком, держа в одной руке перед собой тяпку, другой сноровисто запускает в противника камнями, кинжалами и всякой мелочовкой, попадающей под руку. Причем, довольно метко – несколько ножичков уже вонзились в морду собаки, но той хоть бы хны. А из темноты за ней доносится возня, шипение и похрюкивание – Куорт, похоже, сцепился с товаркой этой твари.
Смотреть со стороны всегда приятно, особенно если чувствуешь себя в относительной безопасности. Но стоит собачке повернуть голову, как она меня заметит… Сзади донеслась ругань – кто-то вляпался в вонючий ручеек и явно сетует об измазанных ботинках, а я, не задумываясь, запустил в тварь верной боевой руной. Огненный шарик, оставляя за собой ярко мерцающий хвост, врезался в бок собачки – и бессильно растекся. Я удивился, а тварь, повернув башку, засекла меня. Издав рык, больше напоминающий хрюканье, и скрипя когтищами по полу, бросилась ко мне.
А гоблин-то прав: с такой головой по стенкам не полазишь. А куда мне деваться? Пока я понял, что надо быстро сваливать, собака странным скособоченным аллюром преодолела половину расстояния, нас разделяющего. То бишь пять шагов. Но тут за мной оглушительно завизжало, и тварюка ошалело вцепилась когтями в пол, рухнула на задницу и проехала таким манером пару метров. Вблизи харя этого чудовища значительно менее приятна, а уж торчащие из длинного носа кинжалы явно привлекательности не добавляют. И ни одного пятнышка…
Иногда инстинкты лучше детально составленного плана. Особливо если момент совершенно не располагает к внятному конструированию действий. И, видя в паре шагов перед собой прекрасную мишень, я сделал, что должно: шагнул вперед, широко замахнулся и стукнул дубинкой твари точно промеж глаз. «В глаз надо!» – треснув по башке, как всегда запоздало подумал. Маленькие красные буркалы твари удивленно уставились на меня, и я понял: пострадала в результате атаки только моя рука. Но тут, разрывая повисшую озадаченную обстановку, снова дико завизжало, и, обогнув меня, орущий комок, блеснув металлом, снес собаку и с хрустом впечатал в стену пещеры.
– Лаэр… – предупреждающе рявкнуло сзади. Я мигом сместился левее, пропуская здоровенного орка, который, широко размахнувшись, врезал собаке в единственное место, не прикрытое броней гнома. В многострадальную башку. Вот только когда Горндт отскочил, мы смогли оценить результат слаженных действий, а точнее, его полное отсутствие. Отряхнувшись, собака отлипла от стены, помотала башкой и очень недобро уставилась на нас. Как, крон, эту гадину прибить-то?!
В темноте обиженно заревели, потом донесся звук мягкого шлепка, и вылетел Куорт, который, совершив пару кульбитов, впечатался в стену под гоблином и медленно сполз на пол. Ситуация, мягко говоря, аховая: арахн продул свой поединок, мы собачку даже не поцарапали, только пара кинжалов гоблина все так же из носу торчит. Дальше что делать-то?
Пока собака задумчиво изучала нашу тройку, явно выбирая цель для атаки, прилетела еще пара кинжалов гоблина и засела в огромной бугристой харе. Никакой реакции… Тварь пригнула башку, собираясь атаковать, а я все никак не могу припомнить руну «Стена стихий». Так и не довелось ее в практике опробовать… Вот и забыл! Но благодаря зубрежке помню кое-что другое… Не став ждать, пока хрюкающая зубастая гадина кинется, я представил руну, мысленно перекрестился и наполнил ее энергией. За миг до этого краем глаза увидел, как гном замахнулся своей мотыгой, а Галл, поведя рукой, запустил топор…
Повисла тьма. Точно помню: фонарь в левой руке, дубинка в правой, света – ни лучика. Звякнуло, стукнуло, удивленно хрюкнуло. Легкий шелест, посыпались камушки на голову, шмяк и резкий визг, будто еще живой шашлык насадили на шампур. Неожиданно меня за плечо ухватила крепкая лапа и бесцеремонно дернув, потянула. Сделав пару шагов, я выпал из тьмы в освещенную пещеру. Повернувшись, удивленно рассмотрел чернильное облако, повисшее у стены, с доносящимися из глубины его звуками возни. Рядом стоит орк с запасным топором, гном с коротким мечом и гоблин со своей верной тяпкой.
– Офигеть, – выдохнул я. Какая, к крону, «Хмарь»! Это что-то уж совсем несусветное!
– Крепкая гадина, – философски заметил Галл и, переглянувшись с Турни, добавил:
– Давай, ушастый, твой выход.
Гоблин, надулся, подтянул пояс и скосил на меня взгляд, прося подтверждения. Я кивнул. Турни, состроив грозную гримасу, странно задрал тяпку и сунулся во тьму, вызванную заклинанием.
Откуда-то из глубины пещеры вновь донесся обиженный рев, долетели странные звуки, будто что хлопнуло.
– Парни, вы тут резвитесь, а я пройдусь, – бросил я, решив провести небольшую разведку. Похоже, товарка нашей твари нашла себе достойного противника где-то там. Интересно поглядеть, хоть одним глазком…
Не знаю, о чем подумал орк, но, скосив на меня изучающий взгляд, буркнул:
– Ослепла… теперь упакуем в лучшем виде, лаэр.
Вот и отлично! А то не могли даже поцарапать гадину. Только кинжалы гоблина, и, чем крон не шутит, кривая тяпка опасны для зубастой и рогатой собачки…
А вот ослепить – завсегда готов! Отличную книгу у Смотрителя взял, просто блеск. Только ни черта не понятно… Зато как эффективно!
Все так же с фонарем, но уже не столь стремительно, двинул в глубь пещеры. У парней светильники есть, да и гоблин, оказывается, свой огонек надежно прицепил к потолку, всадив кинжал в камень чуть ли не по рукоять. И откуда такая силища в столь тщедушном тельце? Хотя, скорее, глаз острый у парня, вогнал в щель какую лезвие.
Через два десятка шагов пещера превратилась в узкий проход с низким потолком, пришлось согнуться в три погибели. Камни под ногами раскиданы, на полу множество царапин – будто тут кто многоногий сцепился с неведомой тварью. Вот только странно – в таком узком и неудобном месте не то что не разбежаться, а и тяжелой башкой не покрутить. Почему же Куорт не совладал? Неужели только оружие гоблина опасно для этих гадин?
Еще через десяток шагов проход неожиданно резко свернул, стало светлее, очередной поворот – и я выбрался в небольшую ярко освещенную каверну. Под потолком, выпуская всполохи и переливаясь, завис огонек крупных размеров, с добрый мяч. И, опустив взгляд пониже, я рассмотрел, так сказать, с тыла многоногую тварь грязно-песочного цвета, которая, странно подпрыгивая, пытается преодолеть сферу защитного заклинания, окружившего хорошо знакомую фигурку одной привлекательной и немногословной девушки. Как она здесь оказалась?
