Паноптикум. Книга 3 (СИ) - Кох Александр
Это стало отличной новостью, ведь я полагал, что, попав в столицу, нам придётся рассчитывать только на себя. Теперь же, если Войнич не подведёт, и встреча с человеком, которому можно доверять, состоится, это существенно облегчит нам задачу по планированию проникновения в замок Деуса. Только ради этого нам стоило наведаться в этот лагерь. Я в очередной раз поблагодарил свою интуицию за то, что тогда, в Пустоши, она не дала мне пройти мимо группы Морна.
Ещё мне удалось выяснить, что в городах, расположенных ближе к столице, правила гораздо строже, чем в том же Кострове, который считается далёкой периферией. В большинстве из них практически все люди, получившие в испытании боевой статус, в итоге попадают в Легион. Причём подросткам, проходящим испытание, никто не запрещает становиться воинами. Наоборот, это даже поощряется. Более того, тем, кто не желает поступать на службу сразу после инициации, разрешено оставаться в городе и заниматься охотой в его окрестностях. Но как только такие люди достигают семидесятого уровня, они тут же подлежат призыву на службу и поголовно приносят клятву Деусу. Таким образом, в Мире и ближайших к ней городах практически нет людей старше тридцати, имеющих боевой статус и при этом остающихся свободными от этой клятвы.
Что касается Свидетелей, то всё оказалось даже более запутано, чем я представлял. Войнич рассказал мне, что в Мире существует специальная школа для них. Попадают туда только мальчики. Чаще всего беспризорники в возрасте до десяти лет. По слухам, сам Деус частенько посещает это заведение, проводя достаточно много времени с воспитанниками. Мужчина, естественно, не смог рассказать мне никаких подробностей, но, по его словам, на выходе из этой школы дети превращаются в фанатиков, слепо преданных правителю Тарии. Судя по всему, Свидетели действительно верят в то, что он является наместником Бога на этой планете.
Помимо прочего, мой интерес привлёк выпускной обряд школы сектантов. Войнич узнал о нём из обрывков слухов, собранных то здесь, то там. Ежегодно в определённый день группы мальчишек, достигших семнадцатилетнего возраста, отправляются в Пустошь в сопровождении внушительного отряда легионеров. Они проводят там чуть больше недели, а обратно возвращается обычно не более трёх из десятка парней. И это не удивительно. Пройти пять уровней испытания сможет далеко не каждый, даже хорошо подготовленный человек. Не просто так ведь кристаллы, разбросанные по всей планете, допускают только к двум уровням. А людям, желающим большего, приходится идти на риск ещё до начала испытаний. Чтобы заполучить более сильный статус, смельчаки отправляются в Пустошь на поиски кристаллов среди серых песков.
В ходе дальнейшего разговора мне удалось выяснить, что о деятельности Свидетелей Войнич знает не так уж и много. И всё же это в любом случае больше, чем знаю я. К примеру, о том, что именно они обладают судебной властью в Тарии, мне было известно и раньше, а вот про пыточные, расположенные в подвалах их храмов, я услышал впервые. По сути, туда попадают те, кому не повезло попасть под подозрения в действиях, направленных против власти Деуса. А это и разговоры о задании по открытию Врат, и сомнения в том, что местный правитель является посланником Бога, и многое другое, что может хоть как-то подорвать его авторитет. Ну и, конечно же, охота в Пустоши. За неё просто казнят. При чём занимаются этим в основном воины Легиона. А по сути, опять же со слов Войнича, обвинить в преступлении здесь могут просто за то, что человек не понравился одному из возомнивших себя вершителями судеб Свидетелей. Иногда безнаказанность превращает людей в настоящих мразей, и местные сектанты зачастую являются яркими примерами подобных метаморфоз.
Те немногие бедолаги, которым удалось вырваться из подвалов местных храмов, рассказывали страшные вещи о пытках, учиняемых Свидетелями в своих владениях. Одним из таких людей оказался давний знакомый Войнича. Так что мужчина, рассказывая мне о том, как сектанты измываются над своими жертвами, точно знал, о чём говорит. Слушая его рассказ, я словно вернулся на несколько месяцев в прошлое. Очень уж совпадало описание способности, которую использовали Свидетели, пытая знакомца главы отшельников, с тем, что пришлось пережить мне, когда я попал в лапы Дьякона. А ещё, по словам Войнича, его приятель уверен, что пытавший его садист точно знал, когда он говорит правду, а когда лжет.
Когда я слушал всё это, мне пришла в голову мысль об особых возможностях разных способностей. Таких, как прибавка к скорости у моего Шепота или возможность видеть ауру у Исцеления Ками. Похоже, что и Инквизитор Свидетелей способен на нечто подобное. Помимо причинения адской боли, эта способность, судя по всему, помогает своему хозяину распознавать ложь. Весьма полезная функция для ручных псов Деуса. Попади в лапы к такому один из отшельников, и очень многим группам придётся срочно уходить с насиженных мест. Особенно, если Свидетелям удастся схватить не простого охотника, а, например, главу поселения.
– Мы уходим уже завтра? – Спросила Ками, когда мы, поужинав, вернулись в хижину и собрались ложиться спать.
– Да. Нам пора двигаться дальше. – Ответил я. – Здесь я выяснил всё, что хотел, и даже больше.
– Ты заметил, как эти люди похожи на наших охотников?
– Я ведь почти всё время провёл с Войничем. – Пожал я плечами, однако, немного подумав, добавил. – А ведь ты права. Обстановка здесь напоминает наши ночные стоянки, когда мы путешествовали с отрядом охотников. Разве что хижины немного выбиваются из этой картины.
– Забавно. Я как раз сегодня вспоминала некоторые моменты. – Ками мечтательно улыбнулась. – Помнишь, я тогда легла спать рядом с тобой, а ты начал переживать о том, как на это отреагирует мой отец.
– На самом деле в тот момент я переживал совсем о другом. – Улыбнулся я.
– Это о чём же? – Нахмурила брови девушка.
– Как сдержаться и не наброситься на тебя прямо при охотниках, которые спали неподалёку. – Я подхватил Ками на руки и завалился вместе с ней на стоящую рядом кровать.
– Прекрати! – Захихикала девушка. – Мелкий скоро должен вернуться.
– Я соскучился. – Прошептал я, целуя её шею.
– Кажется, я не вовремя. – Ромыч, заглянув в хижину, замялся у входа.
– Вовремя. Проходи. – Сказала Ками, нырнув под одеяло. – Ложись спать. Завтра утром мы уходим.
Когда все улеглись, я мысленно вернулся к разговору с Войничем. Пока слушал его рассказ, мне не давали покоя несколько моментов. Первым из них - это способность Свидетелей. Уж очень её описание походит на то, что делал со мной Дьякон. Совпадение? Вполне вероятно. Главарь банды вполне мог наткнуться на кристалл в Пустоши, пройти испытание и заполучить себе статус Инквизитор. Но что если это не так? Что, если этот человек был одним из Свидетелей? Ворон рассказывал, что Дьякон жил в Белом Городе до истории с его сыном. Именно после того инцидента его изгнали из города. Однако он не просто выжил, но и сумел сколотить банду, которая кошмарила местных торговцев на протяжении многих лет.
К сожалению, я понятия не имею, как Дьякон появился в Белом Городе. Возможно, он там родился, и тогда моё беспокойство абсолютно напрасно. Но ведь может быть и такое, что он попал в город уже будучи взрослым. Если допустить, что верен второй вариант, то Дьякон вполне мог оказаться шпионом из Тарии. Вот только целесообразно ли делать шпиона из Свидетеля? Если брать в расчёт их способность узнавать правду, то вполне. Находясь в негласной столице двенадцати городов, такой шпион легко мог бы вычислить человека, обладающего наиболее полной информацией обо всём, что происходит в округе. А дальше дело за малым. Человек пропадает, к примеру, во время охоты, а через некоторое время Деус узнаёт всё, что было известно пропавшему.
Но на самом деле все эти шпионские страсти меня не особо беспокоят. Гораздо больше мне интересен вопрос наших с Дьяконом личных отношений. Если допустить, что главарь разбойников всё-таки был засланцем из Тарии, то хотелось бы знать, успел ли он передать туда сведения обо мне. Крайне маловероятно. Кто я для него? Обычный охотник, который сумел убить нескольких бандитов. Человек, которого нужно было наказать в назидание остальным. И главное, он не сумел получить от меня никакой информации. А затем он просто сдох. И всё же, хотя умом я и понимаю, что все мои рассуждения насчет Дьякона притянуты за уши, но притаившаяся где-то внутри тревога никак не желает уходить.
