Виктор Дубчек - Капитан. Наследник империи
Сидальница парила над крепостной стеной – весомо, грубо, зримо. Спустя мгновение несколько её товарок присоединились к ужасающему афронту.
– Вот так, – рассмеялся рядом сударь капитан, вытягивая указательным пальцем металлический крючок своего «калаша».
Хлёсткий и сухой выстрел ударил по ушам – отвыкший от сего звука эльф непроизвольно напряг раковины.
Сидальница на стене вспыхнула кровавым фонтаном – и немедля исчезла в тени зубцов. Очевидно, глумящиеся бунтовщики не сразу осознали произошедшее, ибо прежде чем крики злобного веселья сменились сперва недоуменной тишиной, а затем воплями ужаса, сударь капитан успел поразить ещё две румяные мишени.
– Та-ак, – пробормотал он сквозь зубы, – гей-парад разогнали. Давайте лучников.
* * *Ещё один лучник нелепо раскинул руки и упал со стены.
Капитан быстро перезарядил винтовку. Первый магазин – три жопы, четверо бандитов. Второй – ещё шестеро; только бандитов: грозить империи филеем никто больше не рисковал. Для неснайпера, да на таком расстоянии – вполне пристойно.
Он лязгнул затвором и снова припал к прицелу. Левый глаз капитан держал открытым, это позволяло легко отслеживать шевеление на стенах.
Шевеления не наблюдалось.
Вот так, капитан. Считай, в один ствол подавил огневую мощь целой крепости. Хоть и гражданских: безнаказанность мгновенно превращает честных граждан в мародёров, а кровь – делает милых обывателей убийцами и насильниками. Потому и надо гасить первые же дурные искры, пока вчерашние «нонкомбатанты» не нахватались боевого опыта.
Над выступом в зубцах вскинулась тёмная фигура с длинным луком в руках. Капитан тут же сместил прицел. Бандит натянул тетиву, целясь в сторону слишком далёких для него солдат.
Капитан дождался второго выдоха – торопить собственное дыхание по такому ничтожному поводу он не собирался – и плавно вытянул спусковой крючок.
– Сыр выпал, – пробормотал он негромко, наблюдая, как скрюченная фигурка цепляется то за собственный живот, то за белый камень стен… теперь за воздух…
Прийти на помощь подстреленному, втянуть его в укрытие никто даже не пытался – бандиты накрепко связали звук выстрела с необъяснимо-грозным и невидимым для них убийцей. Самых тупых и агрессивных лучников капитан выбил первыми, на остальных нагнал страху… всё шло по плану.
– Кави, – произнёс он не оборачиваясь, – отмашку.
Пока барабаны набирали темп, Немец поменял позицию. Ночью солдаты выбрали лишнюю землю в некоторых сомнительных местах, в других накидали всякого хлама, и переход остался совершенно незаметным для осаждённых – раскрывать огневую позицию не хотелось. Не то чтоб кто-нибудь в этом мире мог эффективно противостоять огнестрелу – а расслабляться всё-таки нельзя.
Капитан мимолётно пожалел об отсутствии бесшумных стволов. Сюда бы «Винторез»… да с ночной оптикой…
Он невесело усмехнулся.
Что, капитан, тоскуешь по «работе»? Не ври – тоскуешь. Спецназ бывшим не бывает. В другой мир попал – так и здесь всё согласно ВУС. Как будто из миллиардов людей на Земле некая насмешливая сила выбрала именно тебя, всего такого красивого, умелого и обаятельного. И именно тогда, когда жизнь твоя вроде как закончилась и терять-то уже нечего.
Ведь вроде только что сидел в линялых подмосковных кустах, ныкаясь от «вованов», – а теперь лежишь в полуразрушенном домике у Больших ворот столицы иного, сказочного мира и прикрываешь наступление латников на эти самые ворота.
– Сударь капитан, – зашептал из-за спины встревоженный голос Кави, – вероятно, есть смысл сменить ваш длинный «калаш» на «калаш» более короткий? Насколько могу судить, длинный «калаш» не в состоянии испускать более одного снаряда за раз, а в намеченном штурме от нас, по всей видимости, потребуется существенно большая плотность огневой поддержки.
– Кави, – проникновенным тоном отозвался Немец, – вот объясни мне такую вещь. Значит, «плотность», «огневая поддержка» и прочее тэпэ – это-то ты усвоил. И в разговоре применяешь грамотно. Для эльфа. Для лесного. А вот запомнить, чем «СВД» от «АК» отличается – это никак? Железное стреляет – значит, сразу «калаш»?
– Мнилось мне, так проще, – простодушно ответил Кави. – Да ведь и вообще культура моего народа предполагает большее внимание к понятиям умозрительного свойства – ибо понятия сии сложны и тем особенно достойны внимания, – нежели к тонкостям мира сугубо материального.
– Понятно, – сказал Немец, – эльфы – это негры наоборот.
– Сударь капитан!..
– В хорошем смысле.
Кави умолк, очевидно, переваривая метафору. Вряд ли он знал, кто такие негры, но быть одним из них, даже «наоборот», эльфу явно не хотелось.
– Да ты не волнуйся, – одобрительно сообщил Немец, – ты же будешь умозрительным негром. Особенно достойным.
– Я слышу приближение латников, – вежливо сказал Кави.
Время штурма капитан рассчитал так, чтобы до начала приступа успеть обустроиться на новой позиции. Никаких дополнительных приказов отдавать не пришлось. Шаги приближающейся тяжёлой пехоты сливались с раскатами барабанной дроби.
Первой шла – как ни странно – первая десятка. Половина солдат сжимала в руках топоры, другая – щиты и короткие иззубренные бронзовые мечи. Щиты, впрочем, сейчас были куда нужнее.
Гвардейцы-лучники рассыпались по окрестным укрытиям, зорко наблюдая за любой тенью меж зубцов; капитан искренне надеялся, что работы для гвардии сегодня окажется не слишком много. Дальше, вдоль стен, кружили конные разъезды. Вероятность отчаянной вылазки осаждённых Немец оценивал как ничтожную, но, как любой нормальный грамотный командир, предпочитал переигрывать подобные вероятности.
Со стен доносились первые встревоженные крики. Капитан опять припал к прицелу.
Первая десятка подошла довольно близко; судя по встревоженному сопению Кави, на расстояние, вполне удобное для лука.
Так и вышло: крики над стенами усилились, сделались истеричнее и агрессивнее. Сразу несколько лучников вывернулись из-за укрытий.
Наблюдатели первой десятки подали голосом условленный сигнал. Латники мгновенно застыли на месте и заслонились щитами.
Две или три стрелы завязли в дереве. Раненых не оказалось, пехота, наглухо закрывшись, стояла на месте.
Капитан начал работать по лучникам.
Выстрелы, щепки, осколки белого камня… вопли, брызги крови, мёртвые бандиты. Даже если только раненые – всё равно уже не противники.
– «Двухсотые»… – заворожённо прошептал Кави, во все глаза рассматривая избиение. Про обязанности снайпера-наблюдателя эльф, похоже, забыл напрочь.
– Нет, – сказал капитан, быстро меняя магазин. – «Двухсотые» – это только свои. Чужие – тушки. Например.
«Двухсотых» – своих – пока не было. Десятка потопталась на месте и, повинуясь командам наблюдателей, опять поползла вперёд.
Снова крики, снова лучники на стенах – уже меньше, уже по-настоящему напуганные.
Часть стрел теперь летела в сторону огневой позиции капитана.
Минус магазин.
Ещё один рывок вперёд – и первая десятка уткнулась в ворота. Охрана подняла щиты и ощерилась мечами. Топоры ударили в брёвна – посередине, прицельно вырубая затвор.
Из бойниц надвратной башни вывалилось несколько вялых камней. Причинить какой-то вред штурмующим они не могли, но Немец всё же пару раз выстрелил в тёмные каменные щели – не срикошетит, так хоть ещё немного напугает.
– Кави, – сказал капитан, откладывая винтовку. – Командуй второй и третьей.
Он взял автомат. К тому моменту, как топорщики первой десятки устанут рубить ворота, должна подоспеть смена. Разогреть смолу никто из бандитов не догадался – характерного дыма над башней не наблюдалось. Тяжёлых орудий у горожан не было тем более.
Оставалось вскрыть ворота, перебить – желательно, издали – самых наглых – и планомерно занимать город.
* * *– Обычная полицейская операция, – сказал сударь капитан и, непонятно ухмыльнувшись, добавил: – на моём месте так поступил бы каждый.
Его Высочество поёрзал на боку – ни сидеть, ни даже сколь-либо удобнее расположиться на спине он ещё не мог.
– Спокойно, капитан, не скромничай. Ты взял столицу, не потеряв ни единого воина даже раненым!
– Одного раненым потерял, вообще-то. Ридра наступил на грабли… уже в городе, у конюшен.
Содара посмотрел на Немца, Немец на Содару. Оба рассмеялись.
– Просто грамотно использованное техническое и тактическое преимущество, – продолжил сударь капитан, отбрасывая шутейный тон. – Плюс деморализация противника. Обычные-то горожане. Это даже не штурм, просто инженерная операция.
– Нагара покамест не была взята приступом – за всю свою историю.
– Кстати, об истории, – сказал Немец, – с географией… Я тут с картами-то поработал. Каково население Нагары?
– Свыше ста тысяч человек, – недоуменно ответил принц. Казалось, он на мгновение почувствовал себя экзаменуемым, хотя по тону сударя капитана было вполне очевидно, что это отнюдь не очередная его ехидная каверза.
