Михаил Ланцов - Демон
– Я. Ненавижу. Когда. Решают. За. Меня, – медленно и отчетливо произнес демон, а взгляд у него стал таким, что камень вспыхнуть мог. Да и голос изменился настолько, что даже Эльвира, видавшая многие выходки своего господина, и то отскочила в сторону с лицом, полным ужаса.
– Слушай, – уже вполне серьезно сказала Азура, – ты зря завелся. – Макс ничего ей не ответил, продолжая пребывать на пороге едва контролируемой ярости. – Дед лишь оформлял твои интересы… Помогал тебе не наломать дров…
– То есть? – немного успокоившись, но все еще буквально бурля, спросил Макс.
– Ты ее знаешь. Вы друг другу нравитесь.
– Что? – опешил парень. – Кроме тебя и мамы, я еще не встречал никаких высших демонов.
– Кто-то тебе сказал, что она демон? – лукаво подмигнула ему Азура.
– …Кхм…
– Догадался? – спросила сестра. Макс кивнул. – И что, не рад? – уже настороженно уточнила она, видя, каким серьезным стало лицо брата.
– Почему не рад? Рад. Мне она действительно нравится. Но я переживаю по поводу Арины.
– Так вот где загвоздка, – хихикнула сестра.
– Ты меня не поняла, – одернул ее Макс. – Да, Арина красива и соблазнительна, но она варга. То есть я не смогу с ней быть. Это неприятно, но факт. И с этим вопросом никаких проблем не будет. Я отдаю себе отчет в том, какие последствия могут иметь место из-за моих глупых выходок. Причем не только для меня, но и для нее.
– Ути-пути, – скорчила рожицу сестренка. – Так ты страдаешь из-за того, что они тебе нравятся обе?
– Азура!
– Полагаю, что твоя невеста не станет делить тебя с кем бы то ни было. И ты это отлично знаешь.
– Ну и мысли у тебя… – сурово зыркнул на нее брат. – Арина родила моих детей. Вот в чем загвоздка. И я их чувствую. Всех трех.
– Но… – настороженно посмотрела сестра на Макса. – Это ведь невозможно. Ты еще не прошел инициацию.
– Я в курсе. Однако я их чувствую. Как какие-то легкие отголоски, едва различимое эхо…
– Вот уж сюрприз так сюрприз, – покачала головой Азура. – Даже не знаю, что тебе на это ответить. Надо с дедом поговорить.
– Теперь ты поняла, в чем дело? – спросил брат с предельно серьезным видом. – Я с удовольствием бросился бы в этот круговорот, что закручивается между мной и моей невестой, но дети… я не могу их бросить. И никогда не прощу, если их кто-то убьет или с ними что-то случится.
– Не дергайся, – грубовато бросила она. – Никто не собирается убивать твоих бастардов. Потому что, по нашим законам, формально они таковыми и не являются. – Макс недоверчиво посмотрел на сестру. – Просто займись текущими делами. А я к деду. Ты все понял?
– Вполне…
– Тогда постарайся не наделать ошибок.
В то же время в беседке божественно красивого сада
– Ну надо же, – покачала головой Даяна. – Кто бы мог подумать…
– Слушай, не нагнетай, – одернула ее Хель. – Шутки шутками, но ситуация очень серьезна. Если мальчики, рожденные Ариной, действительно его куколки, то все очень… очень плохо. Это рычаг давления на него в руках Морриган.
– Вот ведь стерва, – хихикнула Даяна.
– Думаешь, это она ситуацию подстроила?
– Убеждена, но вряд ли специально. Это все ее природа. Кто же в тот момент знал, что роду Эрдо тоже нужны мальчики… и что он на грани вымирания. То есть интересы варг ушли лесом просто потому, что род демонов важнее, так как их практически не осталось.
– И что делать? – с надеждой посмотрела Хель на Богиню Жизни.
– В обычной ситуации я бы предложила Арине устроить несчастный случай. Косточкой там подавиться или еще что. А детишек забрать себе и усыновить.
– Но в нашем случае смерть Арины только все усложнит, – ответила за нее Хель.
– Несильно, – чуть подумав, заметила Даяна. – Точнее, сильно, но не столько с демоном, сколько с Морриган. Она пока слабенькая, но очень уж больно тертая. Там, откуда вытащил ее наш… эм… твой демон, вероятно, Богов было много и приходилось очень серьезно крутиться и выживать. А тут гибель ее первой жрицы. Сама же знаешь, как важна эта Арина для нее. Особенно сейчас, пока Морриган еще слишком слаба. Ничего такого лично тебе она сделать не сможет. Да и нам ее трогать нельзя, ибо ее сила потихоньку все больше и больше стабилизирует наш мир.
– И? Как тогда она будет мстить?
– Полагаю, что наша рыжая бестия просто уведет у тебя демона. Опыта у нее в таких делах явно больше, чем у тебя. Причем она еще и поиграется, стараясь причинить тебе как можно большую боль.
Вместо ответа Хель схватилась руками за лицо и откинулась на спинку кресла. А спустя несколько секунд Даяна услышала всхлип и первую слезинку, которая робко пробежала по щеке сестры. Сказать, что она удивилась, – значит, не сказать ничего. Ибо Хель не плакала. Никогда. Считалось даже, что это просто невозможно.
– Ладно, сестренка, – сказала Даяна, опасаясь быть рядом с настолько расстроенной Богиней Смерти. – Пойду я. Посмотрю, что Морриган скажет. Ей ведь тоже как-то выкручиваться придется. Портить с тобой отношения – не самая хорошая идея, и она это прекрасно понимает. А ты поплачь… поплачь… – с тихо подкатывающим ужасом прошептала Даяна, смотря на те места, куда падали слезы сестры…
Глава 10
– Господин барон! – раздался голос дежурного вместе со стуком в дверь.
– Что случилось?
– Эль Муарих, дежуривший в крепости Аль Селим, сообщил, что идет бой. Неизвестные выбили дверь со стороны залы Малой печати и с ходу напали на братьев ордена.
– Связь с ним есть?
– Нет, господин барон.
– Так. Аль Селим находится недалеко от Гардора?
– Да, господин барон. Западнее него. Прямо на границе Серых Пустошей.
– Какие-нибудь сведения о количестве противника известны?
– Нет, господин барон.
– Хорошо. Передайте через амулеты по инстанциям о нападении. Все форпосты ордена на пути от Аль Селима до Сальдора – срочная эвакуация. В случае обнаружения паладинов и клириков ордена Света в бой не вступать. Отступать. Лишние трупы нам не нужны. Ну и пригласите мне…
Спустя две недели на подступах к Сальдору
– Милорд. Нужно делать привал. Люди измождены.
Ириан фыркнул, сверля взглядом своего старого друга.
– Мы понимаем ваши чувства, но там, в городе, гнездо демонов. Мы глупо поляжем, если попытаемся сунуться туда в таком виде. Кроме того, нас ждут. Вы разве не обратили внимания на то, что все твердыни этого странного ордена Алой Розы пусты?
– Хорошо, – процедил сквозь зубы Ириан дур Зерин и отвернулся, погружаясь в свои мысли и боль. Кто же знал, что вся эта авантюра с заказом на демонов обернется так… – Распоряжайся, Эрне. Не забудь про охранение. Эти проклятые демоны могут напасть в любой момент.
Спустя пять минут где-то рядом
– Астра. Астра. Я Гвоздика.
– Я Астра. Слышу тебя.
– Наблюдаю фарш. Квадрат семь-двадцать. Ориентир – старая башня. Стали лагерем.
– Стали лагерем. Принял. Продолжать наблюдение, – ответил дежурный, и в наушниках Дрока снова установилась тишина. А он сам вернулся к тому, чем занимался раньше – наблюдению за продвигающимися братьями ордена Света. Дистанция в три-четыре километра была для противника очень сложна для контроля, поэтому ни одного видимого обнаружения не произошло, несмотря на то что эту группу вели уже вторые сутки. Да и оборудования, пеленгующего радиопереговоры, у них не имелось. Так что отряд Дрока в своих фантастических костюмах чувствовал себя очень вольготно.
А в двух километрах от сержанта возле большого валуна сидел совершенно незаметный человек с яркими голубыми глазами и с явным интересом рассматривал слегка волнующееся облако воздуха… примявшее траву на одном из пригорков. Как он смог обнаружить этих шпионов – никому не известно. Просто поразительная интуиция и чувство опасности, не раз спасавшие ему жизнь, вовремя остановили его от желания подойти поближе. А потом… он увидел, как буквально из воздуха вынырнула черная мускулистая фигура в странном глухом шлеме и, пройдя несколько шагов, снова исчезла. Точнее, стала невидима.
Саль дур Ингви уже вторые сутки следил за этими ребятами. Наблюдал и не понимал, кто же перед ним. Анализ сложившейся обстановки говорил о том, что этими странными существами должны быть демоны. Но… они ведь никогда так не действовали. Совершенно непонятная тактика и снаряжение буквально сводили с ума дур Ингви… не давая ему даже вздремнуть.
Спустя неделю
Самый опытный разведчик ордена Света был на грани. Казалось, что еще немного, и он просто потеряет сознание от усталости. Не помогали даже плетения. А этим непонятным существам с невообразимым уровнем маскировки все было нипочем. Но интуиция просто вопила о том, чтобы не отступать… о скорой развязке.
