Ксения Герцик - Проклятие Черного бриллианта (СИ)
— Понимаешь, Гром, я хотел убедиться, что с вами все в порядке, — подбирая слова начала я.
— А потом исчезнуть, — кивнул он, пристально глядя на меня.
— Да, — призналась я и виновато опустила голову. — Откуда ты узнал?
— Эх, — вздохнул он, — не первый день живу на свете. Да и догадаться несложно, — он подвинул к себе высокую кружку с местным аналогом пива. — Девушка, аристократка, переодетая парнем, которая скрывает свою внешность и имя и добирается до столицы. Теперь еще зверь этот странный. Хоть и похож на коширскую охранную, но все же есть в нем что-то не то. Понятно, что надолго с компанией простых охранников не задержится, — понизив голос, сказал он. Я испуганно смотрела на него. Как он узнал? Неужели так заметно?
— Как? — только и сумела выдавить я.
— Что ж я парня от девки не отличу? — тепло улыбнулся он. — Удачи девочка, и еще раз спасибо, что не бросила в сложной ситуации. Теперь у меня еще одна дочка появилась, о чем я не жалею вовсе. Я этого не забуду, никто из нас не забудет, — он оглядел замолчавших товарищей. Вся команда, грустно улыбаясь, смотрела на меня. Они все знали. Дура я, а не секретный агент.
— За смелых девушек! — поднял свой бокал Шрам, все его поддержали. Я весело засмеялась. Как камень с души упал. Это был последний тост. Вся компания вышла на улицу проводить меня. Все желали удачи и тепло обнимали, а Карт скромно поцеловал в щеку, чем вызвал взрыв смеха своих товарищей.
— Прощай, дочка, — последним подошел ко мне Гром. — Здесь мы пробудем около недели, а потом вернемся в Арт, знай, что в любой момент можешь вернуться или попросить о помощи. Мы твои должники.
Я кивнула, шмыгнув носом и пошла прочь, не оборачиваясь. Все-таки у меня были настоящие друзья. В груди поселилось что-то теплое, прогоняя холод и отчаяние, скопившиеся за последние дни. Приятно быть не одной.
Часть 10
Я влезла в единственное оставшееся целым красное платье и затянула ненавистный корсет. Лицо горело от едва сдерживаемых слез. Может ну это все к черту? Поеду с Громом обратно в Арт, буду в его харчевне работать, попробую встречаться с явно не равнодушным ко мне Картом, ездить в охране со всей компанией по миру и забуду о кольцах, принца, королях и… доме. Но что-то не давало мне просто бросить заваренную кашу и жить спокойно, каждый день толкая вперед. Хотелось бежать, рвать ногтями и зубами, и карабкаться, карабкаться куда-то вверх, как будто предчувствие, что, в конце концов, я найду ответ. Какой? Не знаю, даже вопроса еще не было.
Я гордо вскинула голову, любуясь на свое отражение в зеркале, и задвинула грусть, и все вопросы в дальний уголок души. Надо было узнать, что дало проведенное Сильеном расследование, а там уже думать о размеренной деревенской жизни. Я ненадолго вернулась в гостиницу за оставленными бриллиантовыми нитями для волос и собиралась уже выбегать к ожидавшей меня карете, когда в дверь постучали. Да что же это такое?!
— Что надо? — раздраженно крикнула я, проверяя, надежно ли закрепила нити в волосах.
— Не пристало юной ли так разговаривать, — поучительно ответил женский голос из-за двери. Я нахмурилась. Кто это может быть? Я подошла и, отодвинув защелку, открыла дверь, недовольно глядя на фигуру в длинной накидке с капюшоном, накинутым на голову.
— Вы кто? — прислонившись к косяку, поинтересовалась я, сжимая в руке, заведенной за спину кинжал. Фигура откинула капюшон, я открыла рот от удивления. Арелина. Я неуклюже изобразила поклон и впустила мать будущего рубинового короля в номер.
— Я хочу с тобой поговорить деточка, — присаживаясь на один из стульев, серьезно сказала женщина. Я закрыла дверь и неуверенно села напротив.
— О чем? — уже готовая ко всему вздохнула я. Может она как-то узнала, что я не внучка Израэля? Или проводит еще одну непонятную проверку?
— Мы вчера поговорили с твоим дедушкой, — изучая ухоженные ногти на руках начала она. — Кстати, он переживает, что ты пропала, а сам навязываться боится, ссылаясь на твой непростой и своевольный характер, — неодобрительный взгляд в мою сторону. — Но я пришла поговорить не об этом, — и вновь замолчала, как будто увидев что-то очень интересное на ногте указательного пальца. Как же меня раздражают такие беседы. Топчутся на одном месте, не могут разродиться. Дурацкая манера общения всех высокородных.
— О чем же? — не выдержав затянувшейся паузы, спросила я, нервно ерзая на стуле.
— О твоем будущем, — снова молчание.
— Уважаемая ли Арелина, — стараясь говорить как можно спокойнее начала я. — Я очень спешу, если вас не затруднит, давайте перейдем к сути дела или перенесем наш разговор на другое, более удобное для нас обеих время. — Сказала я и облегченно выдохнула. Не люблю вести такие заумные разговоры.
— Куда же юная ли так спешит, на ночь глядя? — вопросительно вздернула ухоженную бровь женщина.
— Силь…, то есть герцог Кельер, пригласил меня в гости, — поправилась я.
— Праздник в честь его возвращения ко двору из командировки уже закончился, — нахмурилась Арелина.
— Знаю, — кивнула я. — Мы решили посидеть в неформальной обстановке с его друзьями. Я не очень жалую большие скопления народа.
— Так вы близкий друг герцога? — продолжила допрос она. Я закатила глаза. Да что же это такое?! Я же опаздываю!
— Мы недавно познакомились, — закипая, ответила я.
— Ясно, — протянула женщина. — Я займу пять минут вашего времени Лайрэтт.
— Конечно, — улыбнулась я. Как же, уже двадцать минут мне мозги пудрит.
— Так вот, — наконец отвлеклась она от созерцания своего маникюра, — мы с вашим дедушкой вчера посоветовались, и решили предложить вам очень выгодную партию, — глядя мне в глаза и внимательно следя за моей реакцией сказала она. Партию? Что это значит? Похоже, тут речь не об игре в карты идет. Я внимательно слушала, ожидая продолжения столь интересной фразы. Но женщина вновь замолчала, чего-то от меня ожидая.
— И? — подбодрила я ее.
— Наши семьи тесно связаны и не только из политических соображений, но и теплыми дружескими отношениями. Уже не говоря о том, что задолго до твоего рождения был заключен договор, — вновь начала тянуть кота за хвост Арелина, я громко вздохнула и нервно посмотрела за окно, где солнце уже подкатилось к закату. Женщина намек поняла, — мы бы хотели объявить о твоей помолвке с моим сыном на предстоящем в честь его дня рождения приеме. — Быстро закончила она. Я чуть со стула не упала. Я и этот надменный блондинчик, который не держит своего слова?! Никогда. Кажется, последнее я сказала вслух, потому что Арелина нахмурилась.
— Подумай девочка, — поднимаясь, сказала она. — Тебе предлагают стать королевой, многие об этом только мечтают, а ты смеешь отказываться. У тебя три дня. Не торопись с решением. Я буду ждать ответа от твоего прадедушки. — Она не дожидаясь, пока я встану ее проводить, сама вышла из номера и прикрыла дверь. Я закрыла глаза и со стоном откинулась на спинку стула. Как там говорят? Назвался груздем — полезай в короб? Это про меня. Что же мне так не везет?! Нашла себе богатого дедушку. Теперь понятно, почему меня так спонтанно приняли в семью без всяческих проверок. Время-то дедулю поджимает, скоро совершеннолетие принца, а о браке было договорено очень давно. Вот и обрадовался старик, что нашел подходящую под легенду девушку, власть терять ему явно не хочется. Я истерически захохотала.
Уже в темноте, присланная Сильеном карета подкатилась к служебному входу в замок. Зверя я оставила в гостинице, подумав, что с ним могут и не пустить во дворец. Меня встретил хмурый стражник и, поклонившись, попросил следовать за ним. Мы прошли по длинным пустым коридорам, широким лестницам и увешанным картинами галереям. Я уже решила, что меня решили запутать и бросить, чтобы я никогда не выбралась из дворцового лабиринта. А что? Оригинальная смерть для черной королевы. Наконец стражник остановился у одной из дверей, вежливо постучал и, не дожидаясь, пока откроют, откланялся, оставив меня одну. Прямо сбор тайного общества заговорщиков. Запасные входы, темные длинные коридоры, неразговорчивые проводники. Мои подозрительные мысли прервал счастливый Сильен, распахнувший дверь.
— Ли! — воскликнул он и, схватив за руку, потащил в свои покои. Я, улыбнувшись, позволила этому неунывающему созданию волочь меня по отполированному полу. Смешной он.
Посиделки проходили в гостиной, где кроме стола, камина и пары кресел с диванчиком ничего небыло. Японский минимализм. Стол был заставлен разнообразной едой и напитками, а в креслах, о чем-то увлеченно беседуя, расположились два уже знакомых мне принца. Больше никого в комнате небыло. Я помрачнела. Не так я себе веселые дружеские посиделки представляла. Стоило поинтересоваться, кто именно входит в коширский кружок по интересам, прежде чем в прямом смысле слова соваться в пасть к голодному льву.
