Анна Орлова - Краткий курс магического права
– А зачем он нужен? – жадно спросила я.
Полные губы госпожи Громовой сложились в улыбку.
– Самое надежное средство от мизантропии, – пояснила она, махнув рукой. – Поговаривают, что судье Бессмертному пришлось немало потрудиться, добывая эту вещицу.
– А зачем ему средство от мизантропии? – непонимающе спросила я, про себя гордясь тем, что знаю значение таких мудреных слов. Конечно, здесь совсем другой язык, но я понимаю его интуитивно, поэтому бедный словарный запас родного языка автоматически означал бы и убогость здешнего.
– Полагаю, иначе он не смог бы работать, – пожала плечами она.
Я смотрела на нее, как мои однокурсники на латинские глаголы. Не понимаю, почему судья не может быть человеконенавистником?! По-моему, это вообще логичное следствие работы в правоохранительных органах.
– Видите ли, когда судья начинает выносить смертные приговоры даже по гражданским делам – это весьма затрудняет соблюдение законности, – с холодком (видимо, раздраженная моей тупостью) пояснила куратор. – Алевтина, вы можете идти обедать. Будьте добры явиться через час.
– Конечно, госпожа Громова!
Я постояла, наблюдая, как она шла по улице под ручку с Полем, потом развернулась и пошла куда глаза глядят. А что мне еще оставалось?..
Аппетита не было. Хотелось подобрать юбку, пинать булыжники под ногами, кричать в голос. За что мне все это?!
Я уныло брела под палящими лучами солнца.
«Надо запомнить дорогу, мне ведь еще придется возвращаться», – проплыла мысль, словно карп, лениво помахивающий хвостом.
Но даже думать о возвращении не хотелось. А ведь мне не в чем упрекнуть куратора: она отнеслась ко мне со всей возможной для нее сердечностью, ни разу не обидела, не унизила… Почему же душу гложет голодная боль? Наверное, потому, что рядом с блистательной госпожой Громовой я как невзрачная песчинка рядом с драгоценным камнем…
Конечно, мои невнимательность и неудачливость принесли плоды: споткнувшись, я полетела вперед, инстинктивно выставив вперед руки… и поняла, что всем телом распахнула дверь какого-то дома.
– Здравствуйте, милая барышня, – по-старомодному учтиво поприветствовал меня старик, сидящий за конторкой.
Интересно, куда я попала?! Магазин, ателье, кафе?
Надо извиниться и поскорее уйти.
– Чашечку кофе? – предложил он с такой неподдельной добротой, что я не смогла отказаться…
Понять, что это за заведение, мне так и не удалось. Два столика в окружении кадок с растениями, потемневшая от времени конторка, непонятная надпись «Аптека для душ» над нею. Конечно, сами слова понятны, но что имелось в виду?!
За первой чашкой последовала вторая. В какой-то момент я обнаружила, что рассказываю новому знакомому (я даже имени его не спросила!) всю свою историю, а он сочувственно слушает и кивает.
Мне уже было все равно, хотелось просто выговориться. На душе у меня не просто лежал камень, там вздымался целый курган!
– Понятно, – протянул старик, когда я наконец выдохлась и замолчала, болтая в чашке ложечкой. – Обождите минутку.
Он поднялся и скрылся за почти незаметной дверью, оставив меня совершенно опустошенной. Блаженное безразличие ватой укрыло растрепанные чувства, заслонило меня от мира, полного боли и безразличия.
– Вот! – с гордой улыбкой сообщил старик, появившись снова так незаметно, что я вздрогнула.
– Что это? – пробормотала растерянно.
– Книги. – Старческие пальцы ласково погладили обложку, провели по корешку.
Я машинально взяла в руки три потрепанных тома. С ними явно обращались очень аккуратно, подклеивали уголки и страницы, но годы все равно оставили на них свой след.
– А… что это за заведение? – глупо спросила я. Вовремя, ничего не скажешь.
– Вы не поняли, барышня? – добродушно усмехнулся старик, наклонив набок седую голову. – Вон ведь написано: «Аптека для душ».
Не такая уж я дурочка, сообразила почти сразу.
– Библиотека? – робко спросила я.
– Конечно! – подтвердил он с улыбкой. – А что еще может исцелять души?
– Но как вы можете знать… – начала я растерянно и замолчала.
– Кому какие книги нужны? – закончил он за меня. Я кивнула, и он объяснил просто: – Это мой талант. Я беседую с людьми и вижу, чего им недостает.
– А если читать не по рецепту? Все подряд? – Я все никак не могла понять странную концепцию этой «аптеки».
– Получится эффект, словно от горсти всевозможных лекарств. – Старик смотрел спокойно и доброжелательно. – Однако здоровые души способны превозмочь влияние, а если обнаружится трещинка или скол, то последствия будут самые грустные. Бывают даже книжные наркоманы… – Взгляд его стал печален.
– Как интересно… – завороженно признала я.
– Каждому по потребностям! – настоятельно произнес он смутно знакомую фразу.
Оставалось только кивнуть.
– Ох, мне, наверное, пора! – спохватилась я.
– Конечно. – Он согласно кивнул. – Заходите к нам еще.
– Спасибо вам! – сказала я, прижав к груди книги. Я даже не взглянула ни на название, ни на жанр, но на душе почему-то стало светло и чуточку грустно…
Обратно я почти бежала, но – странное дело – теперь замечала и смеющихся детишек, и саламандр, дремлющих на солнышке, и нежные песни фонтанов.
Перед судом я слегка притормозила, с удивлением глядя на группу разномастных существ, потрясающих плакатами.
«Смерть убийцам!» – призывала одна надпись. «Чем тролль хуже эльфа?!» – патетически вопрошала другая. «Даешь защиту прав нац. меньшинств!» – требовал еще один демонстрант.
Орать они не орали (так ведь и за хулиганство загреметь можно, благо, суд рядом!), но потрясали своими художествами весьма воинственно. Наверное, их пыл подогревали многочисленные кружки пива – под стеночкой громоздилась башня пустой посуды.
Я ускорила шаги, стараясь поскорее проскользнуть мимо. Такие митинги мне еще дома надоели.
Задыхаясь, я взбежала по лестнице и остановилась перед дверью в зал заседаний, пытаясь отдышаться.
– Алевтина, вы едва не опоздали. – Голос госпожи Громовой напоминал горсть льдинок, брошенных за шиворот.
– Извините! – тоном маленькой девочки пролепетала я, исподтишка бросив взгляд на Поля, который выглядел мрачнее тучи.
Кажется, между этой сладкой парочкой пробежала не кошка, а настоящая рысь.
– А что это за люди бастуют перед судом? – попыталась перевести я разговор на другую тему. «Людей» среди демонстрантов было немного, но не говорить же «представители разумных рас!», а «психи» звучит как-то невежливо.
Судя по еще более помрачневшему лицу Поля и укоризненному взгляду куратора, с вопросом я не угадала.
– Митингующие требуют от суда привлечь господина де Лакруа и его нанимателя к уголовной ответственности за убийство тролля – по предварительному сговору и за вознаграждение, – объяснила госпожа Громова с непередаваемой иронией.
Ой, кажется, я наступила на больную мозоль…
– А это законно? – спросила я робко.
– Разумеется, нет! – пожала плечами она. – В Уголовном кодексе в отличие от Гражданского тролли не приравнены в правах к иным разумным расам. Поэтому не может быть речи…
Ее прервала секретарь, пригласившая нас в зал.
На этот раз барон не стал сквалыжничать (видимо, угроза женитьбы его проняла) и явился с адвокатом.
Судья казался еще более усталым, а по залу плыл тонкий аромат хорошего коньяка.
– Ответчики, вы ознакомились с уточненным иском? – поинтересовался он, потирая переносицу.
– Да, ваша честь! – хором отрапортовали адвокаты, как будто старательно это отрепетировав.
– Прекрасно, значит, продолжаем. Барон, вы признаете иск?
– Нет! – твердо заявил он, приглаживая тонкие щегольские усики.
– Какова ваша позиция по делу?
– Ваша честь, закон о браконьерстве еще никто не отменял… – начал его адвокат.
– Да ему триста лет в обед! – бесцеремонно вмешался представитель истцов.
– Представитель истцов! – рявкнул судья, так саданув ладонью по столу, что очки на носу подпрыгнули. – Не нарушайте процесс!
– Извините, – буркнул тот.
– Закон о браконьерстве еще никто не отменял, – с нажимом повторил адвокат. – А всем известно, что им предусмотрена суровая кара за данные деяния, в том числе смертная казнь. Поэтому мой доверитель был вправе нанять рыцаря де Лакруа для совершения означенного подвига.
– Понятно, – задумчиво протянул судья и уточнил: – Скажите, а оговаривал ли ваш доверитель действия, которые был вправе совершить нанятый работник для выполнения задания?
– Нет! – Он для убедительности даже покачал головой. – Мой доверитель не мог и не должен был предугадать, что рыцарь вытопчет поле, поэтому он не несет ответственности за причиненный им вред.
– Понятно, присаживайтесь! – велел судья. – Господин рыцарь, а какова ваша позиция?
– Я действовал в интересах барона! – резко ответил Поль. – Он велел не церемониться с троллем и посулил хорошее вознаграждение.
