Владимир Мясоедов - Четвертая магическая война
– Да-да, воистину ужасный поступок, – согласился с родственником отец Федор, неодобрительно потряхивая опаленной в недавней битве бородой. – Игнорирование девушки я еще могу понять, все-таки слова «целибат» и «скромность» священникам должны быть известны. Но вот судьба божественного напитка воистину тревожна!
– Действительно, чудовищный поступок, – согласился корабельный некромант, поддерживаемый за плечи настоящим скелетом. Судя по белизне его костей, данный покойник был убит совсем недавно. Скорее всего, этим же темным магом. Причем ритуально и медленно. – Меня изрядно напрягло, когда он совершенно спокойно и с каменным лицом превратил многие литры ценнейшего напитка практически в воду! Почему-то кажется, так же спокойно и с таким же каменным лицом он мог бы людей крошить при помощи огромной мясорубки в фарш…
– Ассистент, у нас наркоз еще остался? – осведомился Олег у своей новой… собственности.
Двадцатисемилетняя ведьмочка по имени Лиза вряд ли была довольна последними изменениями в ее жизни. Но мудро воздерживалась от громких выражений недовольства. Битком набитая злыми русскими солдатами крепость вызывала у попавшей в плен полячки серьезные опасения за целостность своей шкурки. А желающих поближе ее рассмотреть нашлось бы предостаточно. Один-единственный целитель с некоторой недоукомплектацией организма конечностями и органами зрения мог показаться чуть ли не даром небес на фоне десятка-другого простых солдат, не обремененных лишней щепетильностью и чистоплотностью. Тем более что тот не мог дотронуться до рабыни хотя бы пальцем, не говоря уж о чем-то еще. Ему банально не хватало времени и желания, поскольку слишком много имелось других дел. Можно сказать, что он оказался полностью удовлетворен работой. Причем как бы не на месяц вперед.
– Я имею в виду – в достаточном количестве, чтобы отправить этих зубоскалов обратно в грезы к розовым слоникам?
– Нет, пане Олег. – Девушка с печальным видом показала ему сосуд, в котором на самом донышке плескались считаные капли мутной жидкости. Алхимический эфир, использующийся магами-медиками в качестве альтернативы обезболивающим чарам, подошел к концу. – И сделать больше не из чего.
– Печально, – констатировал одноглазый целитель и развернулся обратно к пациентам. – Ну-с, господа, как будем дальше с вами жить? Без боли или по-прежнему на стимулирующих регенерацию ауры чарах?
Андрэ буркнул чего-то неразборчивое и поглубже натянул одеяло. Отец Федор страдальчески возвел глаза к потолку и поерзал головой по подушке. Ну а обладатель редкого славянского имени, бережно придерживаемый за плечи нежитью, лишь пренебрежительно фыркнул. Некромант в недавней драке отделался легче всех и даже мог ходить… Пусть и с посторонней помощью.
Круговерть штурма вынесла почти на Олега одного из самых страшных существ, которые только могли отыскаться в старушке-Европе. Демонолога. И потому одноглазый инвалид вполне серьезно подумывал поблагодарить какие-нибудь высшие силы за то, что он оказался рядом с острием удара темного мага, но все-таки не на нем. Иначе выжить шансов вообще не имелось бы. В принципе. Одной ногой живущий в Бездне чернокнижник был и сам по себе далеко не подарок, но куда страшнее оказались те, кого он призвал себе на подмогу. Явившиеся из нижних пластов реальности и не имеющие материального тела твари больше всего напоминали рогатые обезьяньи скелеты, перевитые пылающими цепями. Их жадные пасти с большими клыками с почти одинаковым успехом выпивали из жертв жизнь, магию и саму душу. И часть сожранного монстры отдавали хозяину, превращая его из простого смертного в почти неостановимого полубога. Обычное не несущее на себе чар оружие им в принципе не вредило, а потому значительная часть десанта разом перешла из категории бойцов в разряд вкусного легкоусвояемого и целебного питательного супчика. Маги и ведьмаки сопротивлялись просачивающимся сквозь потолок, стены и пол чудовищам лучше… Но получив ранение от боевого заклятия, артефактной пули или меча, порождения нижних миров отступали, выпивали какого-нибудь бедолагу, полностью исцелялись и вновь бросались в бой, с новыми силами.
Самого демонолога Олег так и не увидел, чему был очень рад. Ему вполне хватило призванных им существ, которые выпрыгнули из стены и набросились на единственных по-настоящему опасных для них противников – офицеров. Обладатели солидных магических сил сопротивлялись пожиранию куда лучше обычных людей и потому в большинстве своем могли противостоять какое-то время даже зубам тварей из нижних миров. Секунд пять-шесть, за которые их подчиненные либо стряхивали вцепившуюся тварь ударами зачарованной стали, либо теряли вышестоящее звено в своей цепочке командования. Планомерно надкусывающие со всех сторон десантные группы демоны всего за несколько минут вывели из строя большинство своих приоритетных целей и уже начали потихоньку вырезать остальную массу почти не способных оказать им достойного отпора людей, как вдруг провалились с жутким воем куда-то обратно в преисподнюю. Призвавший их в эту реальность чернокнижник в горячке боя выскочил на одну из стрелковых галерей, скинул вниз полтора десятка организованно пытавшихся противостоять классовому врагу попов и… Оказался вынесен вместе с частью стены из главного калибра одного из парящих линкоров. Неизвестно, убило ли темного мага взрывом и падением, но по тому месту, куда приземлились остатки, еще и дополнительно отбомбились зажигательными боеприпасами. В дальнейшем бою Олег участия не принимал. Он лихорадочно метался между несущими раненых десантниками туда-сюда и пытался помочь тем, кого твари погрызли не слишком сильно. Истекающие жизненными силами из разорванных аур тяжелораненые дожить до знакомства с мощными стационарными целительными артефактами просто не имели шансов.
– Мне наркоз, – вздохнув, покачал головой священник. Его демонические твари погрызли сильнее всего.
Правда, и сам отец Федор в ответ парочке гостей из нижних планов рога все же вырвал… Вместе с той частью черепа, к которой они крепились. Аура отважного борца с нечистью держалась одним куском лишь каким-то невероятным чудом… Ну или наложенными заранее специфическими заклинаниями-молитвами. Лечение раненых сильно осложнял тот факт, что вызванные демонологом создания имели частично внешнее пищеварение. Разъедающая все и вся энергия, которую они помещали в ауры жертв, к сожалению, продолжала свое дело даже после исчезновения самих монстров.
– Жалко, что не смогу еще разок за сегодняшний день выпустить кишки папистам. Но все же ведь не только мне одному творить добро, верно?
– На стену выйду, раз уж о том, чтобы командовать с мостика, забыть придется… – решил Андрэ, буквально сморщившись от предчувствия боли, которая скоро начнет его терзать. – Какие-нибудь стимуляторы длительного действия есть?
К сожалению, разместить всех пациентов и себя лично в недрах корабельного лазарета Олег не смог. По очень прозаической причине: не было этого самого лазарета в зоне досягаемости. Командование решило натаскать в Старый Сокол побольше сил, пока еще действовало климатическое заклинание, связывающее гарнизоны европейцев. Те, кто ранен был серьезно, отправились обратно вместе с воздушным флотом. Ну а остальным, способным хотя бы ружье навести в сторону противника, пришлось остаться в цитадели. Однако ни один план не выдерживает столкновения с реальностью. Флот-то ушел, а враги пришли. Правда, не из соседних крепостей, а откуда-то от самой Варшавы. Только какая севшим в осаду русским была разница-то?
Однако лишний раз тревожиться из-за малочисленности Олег пока не спешил. Народа, пусть по большей части вымотанного и уставшего, насчитывалось столько, что раненые заняли и госпиталь и штаб… В общем, конкретно его пациентам пришлось обживать винный погребок. Как единственное место, удовлетворяющее стандартам целителя по защищенности, размерам и комфортности. В основном, конечно, по первому пункту. Спрятанное в самом центре груди птицеподобной крепости, место было защищено от всего, кроме разрушения сооружения целиком. И со всех сторон окружалось жилыми апартаментами офицеров, которые сейчас отнюдь не пустовали. Да и заселялись тоже исключительно белой костью, процентов на шестьдесят являвшейся потомственными магами. Одно было в нем плохо: очень маленький запас самого вина. Расслабляющиеся после штурма солдаты половину найденных горячительных напитков выпили, а половину разлили. Зачем народ рубил в бочках щели, если почти у каждой имелся свой собственный сливной краник, не смогли объяснить даже принимавшие участие в разнузданном застолье личности.
