Игорь Смит - Артефактор Горта
Если воспользоваться парализующим плетением, напитав его огромным количеством магической энергии, которая выделится в ходе разрушения двери, амулеты магического щита, которые оставались на стражниках в коридоре, не смогут ему противостоять. То есть четверо минус. Стражники на входе в подвал. Нет, так не пойдёт. Времени на то, чтобы поочерёдно парализовать стражников в коридоре, у входа в подвал, в казарме, у ворот, ему никто не даст. Даже его амулет магического щита магов. Свободных территорий долго не выдержит массированных атак оружием и магией. А в том, что они последуют, как только маг активирует промежуточное плетение, О'Тил не сомневался. У солдат достаточно оружия и амулетов, он сам же их заряжал.
Тогда остаётся следующий вариант. Необходимо, чтобы парализующее плетение полностью накрыло казармы. Магической энергии от него хватит с избытком. Двери из подвала можно вынести амулетом Трёх лезвий, вон несколько штук лежат на столе. Даже сейчас пара из них заряжена, а после активации нового плетения маг может зарядить все. Ну что ж, в первом приближении план может сработать. Всё равно энергии от промежуточного плетения остаётся много. Какая разница, если пострадают хранилища и арсенал, если речь идёт о его жизни.
Лошади в казармах стражников тоже будут парализованы. Где взять лошадь?
Так, патрули. Есть незаряженные парализующие амулеты. Зарядить. Городские ворота и блокирующие посты. Воспользуюсь второстепенной дорогой в город, по которой завозят воду и дрова. Там наверняка будет что-то вроде наспех сделанной баррикады или даже вообще неукреплённый пост стражников. Используем парализующие амулеты, хммм, может, пару файерболов для устрашения. Зарядить. Так, у постовых должны быть лошади. Хотя бы у посыльного. Значит, аккуратно используем парализующие амулеты, чтобы не зацепить лошадей. Потом. Потом уносить ноги как можно быстрее. И думать, думать, где найти безопасное место. И преждевременно не свалиться с ног от последствий использования промежуточного плетения. Маг хорошо помнил, как он неделю провёл в горячке после того, как использовал плетение для спасения поисковика.
Маг встал, разложил на столе разряженные амулеты для скорейшей зарядки, добавил к ним ещё пару амулетов Огненного кнута – пусть будут на всякий случай, лишние убрал в походный мешок, чтобы потом не терять на них время. Хмыкнув, туда же убрал и бутылку хвосторуба. Заряженные амулеты разложил отдельно на кровати, чтобы воспользоваться их энергией для активации промежуточного плетения.
Сел с другого края кровати и, сосредоточившись, стал создавать структуру самого грандиозного парализующего плетения в его жизни.
Через пару часов маг был готов.
Силовые линии парализующего плетения накрыли всё пространство казарм. На двери камеры было наложено промежуточное плетение, которое должно было послужить источником магической энергии для претворения в жизнь планов мага. О'Тил передохнул несколько минут, ещё раз проверил структуру нового плетения. Пора начинать.
Маг сосредоточился и влил весь свой резерв в плетение на двери. Вздохнув, задержал дыхание и влил энергию из амулетов в его управляющий центр Силы. Импульс активации!
Дверь призрачно задрожала, покрылась рябью. О'Тил видел, как промежуточное плетение дрогнуло, вокруг управляющего центра Силы появились завихрения магической энергии, превратившиеся в жгуты, соединившие с ним мага. Материя дверей стала медленно истаивать, исчезая и преобразуясь в магическую энергию, рассеивающуюся вокруг мага и переполняя его резерв.
О'Тил стал быстро наполнять структуру своего парализующего плетения.
За дверью послышались удивлённые возгласы стражников.
«Не успеваю активировать парализующее плетение», – понял маг.
Отклонив одну из силовых линий, маг в течение секунды зарядил пару парализующих амулетов и поочерёдно активировал их в направлении коридора. Магические щиты стражников не выдержали массированного удара, через расширяющееся отверстие в двери послышался звук падения тел стражников.
Не прерываясь, маг вливал всё больше энергии в парализующее плетение, окутавшее казармы. Отдельная силовая линия наполнила энергией все разряженные амулеты. Даже те, которые отложил в походный мешок. Резерв мага был полон, но промежуточное плетение продолжало наполнять пространство вокруг мага энергией.
Всё, парализующее плетение и его центры Силы наполнены. Маг послал короткий импульс активации.
Дверь и кусок стены вокруг неё пропали. Но в камере продолжал раскручиваться спиралью вихрь магической энергии.
О'Тил выбрался в коридор, дополнительно напитав энергией два громадных, величиной с голову взрослого человека, файербола, которые сейчас кружили в коридоре, выполняя функции светляков. Энергии в камере от этого меньше не стало.
Маг быстро проследовал к дверям из подвала. Тишина.
Вернулся и, с опаской заглянув в камеру, оценил ускоривший своё вращение громадный сгусток энергии. Активировал поочерёдно два амулета Трёх лезвий – их призрачных лезвий должно хватить, чтобы дверь, преграждавшая путь магу, рассыпалась перед ним.
Маг осторожно вышел во двор, окружённый двухэтажными зданиями казарм. Над ним кружились два огромных файербола, языками магического пламени осветившие центр двора. Всё было тихо.
О'Тил двинулся по направлению к воротам из внутреннего двора казарм. Из тени подворотней арки выдвинулись несколько силуэтов. Маг остановился, увидев их.
Шестеро людей вышли на свет, который бросали на притихший двор два медленно кружащих над головой мага файербола.
– Господин О'Тил, – выдвинувшись вперёд, сказал дознаватель и указал рукой на пятёрку стражников, окруживших его и нацеливших короткие арбалеты с такими знакомыми болтами из отдающего синем цвета металла в сторону мага, – мы ожидали нечто такое. – Он махнул рукой в сторону лежавших без сознания тел стражников. – Предлагаю вам сдаться, – продолжил он, – обещаю, суд будет справедливым. У стражников и у меня амулеты магического щита магов Свободных территорий, эти арбалеты заряжены болтами из менского железа. У вас нет выхода. Если вы используете против нас файерболы или боевые амулеты, стражники просто застрелят вас.
Маг вздохнул. Пять болтов из менского железа его артефакт не выдержит. Что делать? Видно, добегался…
Мир вздрогнул. Оглушительный взрыв разорвал ночную тишину, обломки ворот сбили с ног стражников и дознавателя. Среди оседающей пыли показался силуэт в чёрном плаще с наброшенным на голову капюшоном.
Выйдя на свет, фигура в чёрном остановилась и протянула руку к магу.
– Дневник… – прозвучал хриплый голос.
Лежавшие между магом и фигурой в чёрном стражники и дознаватель пошевелились и начали вставать. Капюшон человека в чёрном плаще повернулся в их сторону.
Над шевелящимися людьми сгустилась тьма, от сгустка чёрной энергии в сторону людей вытянулись магические щупальца и вонзились в них. Раздались нечеловеческие крики боли.
Через минуту всё затихло. На усыпанной обломками ворот земле остались лежать шесть иссохших почерневших тел, когда-то бывших людьми.
– Дай дневник, – повторил некромант, вновь протянув руку к магу.
Кружившие вокруг О'Тила файерболы резко сорвались с места и вонзились в матовый щит некроманта. Полыхнула сильная вспышка, О'Тила бросила на землю взрывная волна. Уже в падении нащупав в кармане два амулета Огненного кнута, маг приподнялся и активировал их в сторону вышедшей из бушевавшего у ворот магического пламени фигуры, прикрытой матовым полупрозрачным щитом. Фигура протянула руку в сторону О'Тила, и в его магический щит вонзилось сразу несколько щупалец чёрной энергии.
Пламя от файерболов у ворот стихло, оставив на земле дымящиеся головешки. Маг несколько секунд удерживал амулеты, пока не кончился их заряд и жгуты огня не перестали терзать щит некроманта. Потом устало опустил руки и с вызовом посмотрел на некроманта. Матовый щит некроманта моргнул и пропал. Артефакт О'Тила тоже исчерпал свою энергию, и его магический щит исчез.
Некромант, впрочем, не спешил добивать мага. Щупальца чёрной энергии рассеялись в пространстве.
Времени, чтобы достать и активировать боевые амулеты, у мага не было, а магический резерв был снова пуст, отдав всю свою энергию артефакту магического щита.
Некромант сделал несколько шагов к магу – мелкие обломки досок затрещали под его ногами – и остановился.
– Но сначала ты расскажешь… – раздался из-под капюшона хриплый голос.
За его спиной из дыма, окутавшего место, где взорвались файерболы, проступила ещё одна фигура в плаще с капюшоном на голове. Только плащ явно был похож на походный плащ поисковиков.
Фигура взмахнула рукой, и вспыхнувшее из металлической рукоятки в её руке призрачное лезвие причудливой формы легко рассекло некроманта.
