Михаил Ланцов - Погранец повышенной проходимости
– Помимо этого мы не хотим раньше времени спровоцировать наших врагов на вызов помощи. Если Боги выступят открыто против них, то…
– Ясно, – кивнул Виктор. – Связываться с теми, кто пятнадцать тысяч лет назад устроил здесь апокалипсис, я тоже не имею ни малейшего желания. По крайней мере, пока у меня не будет достаточно силы, чтобы высказать им всю глубину своего недовольства. А потом догнать и еще раз высказать.
– Но пророчество… – попыталась возразить Ализэль.
– В пророчестве не сказано ни слова о том, что мы должны вернуть Ондостомен, – перебил ее Аматерон. – «И солнца луч опять согреет древний дом теплом». Ондостомен, конечно, самое очевидное решение. Именно поэтому наш враг так тщательно подготовился его оборонять. Однако, как мне кажется, тут речь идет о Дол Амоне.
– Но почему? – удивилась Селентис. – Там никогда не было вашего святилища.
– Верно, – кивнул он задумчиво. – Но я просто чувствую, что разгадка кроется там.
– В порядке бреда, – начал Виктор, – рискну заметить, что Амон, в древней мифологии моей Родины, это Бог Солнца.
– Что? – оживившись, переспросил Аматерон.
– Ну, я не силен в мифологии. Помню, что когда-то давно люди почитали такого Бога. С названиями там тоже определенная чехарда. Но память подсказывает почему-то именно Амона. Понимаю, что это бред, ведь в разных мирах не обязательно должны быть пересечения. Но мало ли? Тот же Локи, к примеру, к вам попал от нас.
– Очень интересно… – задумчиво произнес Бог Солнца. – Дол Амон переводится с древнего языка как ясный дом или дом, освещенный лучами солнца.
– Да, – кивнула Ллос, – определенная логика во всем этом есть.
– Но если мы пришли к этому выводу, то и наш враг тоже мог подстраховаться, – отметил Виктор.
– Мы все проверили. Черная долина, в которую превратился Дол Амон после того страшного удара, лишена их присутствия. По крайней мере, подходы не имеют никаких признаков засады.
– Погодите. Ондостомен нам был интересен тем, что он практически не разрушен. Если верить рассказам о Дол Амон, там выжжено все. Вообще все.
– Там очень странная местность. Никто не знает, что там сейчас на самом деле. Редкие разведчики глубоко не заходят. А мы, Боги, вообще туда не можем проникнуть без приглашения хозяина этих земель. Древняя защита все еще действует. Даже посмотреть не получается. Они словно подернуты дымкой.
– И что мешает нашим врагам окопаться именно там?
– А зачем? – удивилась Ллос. – Наши враги не стремятся занять территорию и установить свою власть. А значит, смысла занимать уничтоженный город нет. Да и ловушку там ставить не на кого.
– Так вы предлагаете нам туда пойти, чтобы выяснить, что к чему? Не привлечет ли это внимание?
– Поэтому подготовкой экспедиции будете заниматься не ты со своими друзьями, а Имперская Академия. Вроде как с целью привлечь вновь к себе внимание после сенсации имени тебя. Ты же с супругами и небольшим эскортом изъявишь желание присоединиться к ним позже. Когда они пойдут мимо этого города. В конце концов, после завершения первого года обучения тебе нужно проходить где-то практику. А потом добавь сюда тот факт, что тебе вообще-то должно быть интересно побывать на земле предков. В общем, я уверена, что подобный шаг с твоей стороны мало кого удивит или насторожит. А наличие экспедиции надежно защитит от банального налета. Малыми силами ее не перебить, а большой отряд снимать с прикрытия Ондостомен они не решатся. Ведь основные экспедиционные силы солнечных и темных эльфов останутся здесь, в Белой скале.
– Я бы на их месте вообще боялся излишнего интереса к руинам. Мало ли что там осталось?
– Не ты один так думаешь, – улыбнулась Ллос. – Однако мы будем имитировать бурную деятельность по подготовке к возвращению Ондостомен. Постараемся привлечь силы прочих эльфов. Как минимум лесные и лунные должны согласиться. Может, еще с кем удастся договориться. Конечно, пророчество, атерас и интересы к тому, что не нужно видеть живым, имеют определенный вес. Но их ресурсы не так обширны, как кажется. Мы более чем уверены, что вас сочтут попыткой отвлечь их внимание.
Глава 10
Император Калхалы развалился в кресле и с аппетитом рассматривал сочный закат солнца.
– Значит, говоришь, требуется организовать экспедицию в эту проклятую землю? – задумчиво переспросил он.
– Да, Ваше Императорское Величество, – кивнул советник. – Так желают Аматерон и Ллос.
– И какое нам дело до их желаний? – усмехнулся Император, глядя на перекошенную морду лица советника. – Ладно. Ладно. Не ворчи, – пресек он попытки уговоров. – Пошлем мы экспедицию. Они не сказали зачем?
– Им нужно, чтобы кто-то сопроводил туда атераса.
– А что, эльфов они выделить не могут? – скривился Император.
– Они обещали свое благоволение в случае вашего положительного решения.
– И в чем оно будет заключаться?
– Они не сказали, – развел руками советник.
– Ненавижу Богов… вечно они лезут со своими делами. Ладно. Рассказывай, что удалось узнать?
– Атерас внешне никак не проявляет своего желание поехать в Черную долину. Даже более того – вообще не готовится ни к какому путешествию. Спокойно учится. Тренируется. Проводит массу времени в библиотеке и на полигоне. Но за фасадом скрываются определенные детали, мало заметные на первый взгляд.
– И что же это?
– Дело в том, что солнечные эльфы по своим каналам сделали довольно большие и непонятные заказы у алхимиков и магистров магии Артефакта. Какие-то невнятные кусочки металла, которые почему-то нужно копировать магическим образом. Алхимические порошки. И так далее. Виктор явно к чему-то готовится, хотя выглядит это все непонятно.
– А что супруги?
– Они теперь везде ходят парой и таскают младенцев. Тех самых, что недавно родила Ализэль. Темная стала на удивление дружна с солнечной. Что их заставило преодолеть неприязнь – не ясно. Не общая же постель. Наши наблюдатели говорят, что после свадьбы она была сама не своя. Но уже на следующий день изменилась так, словно ее подменили.
– Странно все это…
– Аматерон и Ллос, по слухам, помирились.
– И что?! – рыкнул Император. – Мне плевать на них! Меня тревожат эти алхимические приготовления. Там точно ничего не удалось понять?
– Да, Ваше Императорское Величество, – с почтением кивнул советник. – Наши специалисты по артефактам и алхимии просто не понимают, что можно собрать из всего заказанного Виктором. Кроме того, они считают, будто бы мы смогли увидеть только часть партий, отгруженных ему на опыты. Кто-то допускает, что он таким образом отвлекает внимание.
– Наше?
– Отнюдь. Скорее всего, тех, кто недавно разрушил Ондостомен. Эльфы вообще решили взяться за врага всерьез. Возобновление союза Аматерона и Ллос было, по слухам, плодом усилий Виктора. А он за собой потянул восстановление древних связей. Их послы уже ушли по родичам.
– Хорошо. Допустим, – кивнул Император. – Эльфы собирают большую армию. Впервые в известной истории. Но какого рожна этот… как его?
– Виктор, Ваше Императорское Величество.
– Да, Виктор. Какого рожна он лезет в Черную долину? Там ведь нет ничего, кроме смерти и чудовищ.
– Мы этого не знаем. Но уверены, что это звенья одной цепи. Богов, видимо, кто-то очень сильно разозлил.
– Ты имеешь в виду Аматерона и Ллос? Так их давно уже разозлили. Такому терпению даже камень позавидует.
– По словам жриц, в Белой скале повышенный фон божественных флуктуаций. Самых разных. Они считают, что там пребывают материальные воплощения не менее четырех божеств. А по некоторых оценкам – восьми, если судить не по силе, а по видам флуктуаций. Мы ориентируемся именно на восемь. И все – в пределах анклава солнечных эльфов.
– Вот как… – озадаченно произнес Эльхар XI. – Восемь Богов – это очень серьезно. ОЧЕНЬ. Сколько они хотят людей в экспедицию?
– Стандартно.
– Я согласен. Не тяните. Если все настолько серьезно, то нам не стоит противиться их воле. Но и хороших людей терять не стоит. Пройдись по личным делам. Всех, кто нам неудобен, но по той или иной причине не может быть убран, записывай в эту экспедицию. Даже если численность окажется больше обычной – не страшно. Все-таки это экспедиция в Черную долину – самое опасное место в нашем мире. Ты понял меня?
– Да, Ваше Императорское Величество, – с почетом поклонился советник.
– Прекрасно. Тогда через неделю жду от тебя предварительного списка смертников… участников.
Часть III
Рок-н-ролл
Люди часто спрашивают: кто такой рок-н-ролльщик? Я объясняю, что дело не в барабанах, наркотиках, гемодиализе. О нет. Речь про нечто большое, друг мой. Всем нравится красивая жизнь – кому-то ближе бабло, кому-то наркота. Одним секс, другим гламур, третьим слава. Но рок-н-ролльщик, он не такой. Почему? Потому что настоящему рок-н-ролльщику нужно сразу все!
