Александр Савчук - Балбес — единственный и неповторимый
Вот в такие времена, будущий император и начал свое правление. Задумавшись о создании империи, Кеннет начал очень интересную политику. Он смог избавиться от фанатиков в своем королевстве, попутно пропагандируя равенство всех рас. Он убедил гномов, эльфов и других войти в состав империи на правах равноценных граждан, с обладанием всеми правами. Благодаря этому, Кеннет обеспечил себе материальную базу и дополнительный состав армии. Не сразу все получалось, но настойчивость и упорство будущего императора, дало свои плоды. Далее были победоносные сражения и территория империи приобрела новые границы.
А гномы, сделав свой выбор, с тех пор были вполне довольны жизнью. Вопреки стереотипам, которыми меня пичкали фильмы и книги, далеко не все были кузнецами и рудокопами, но традиции все-таки были сильны, и у гномов было четыре священные профессии: рудокоп, кузнец, купец и воин. Представители этих сословий разделялись на ступени, то есть уровни мастерства. В знак своего уровня, гномы носили на груди подвеску, изображающую принадлежность к одной из священных профессий: кирку, молот, мешок или меч. Гномы, чей род деятельности не относился к великим профессиям, такой подвески не имели. Изготовлены они были из меди, с серебряными поясками. Сколько поясков, столько и степеней мастерства. Низшей считалось третья степень, а после первой шло звание гранд-мастера. Таких было очень мало и имя каждого знала вся империя.
— Самое главное, никогда не просите гнома назвать свое полное имя. — Напоследок предостерег меня Макир.
— А что такое, это для них оскорбление?
— Нет, просто, когда гном представляется полным именем, он сообщает о себе все. Например: Назир, брат Зирана, сын Колбиха, внук… и так далее. Вплоть до основателя рода. А по их обычаям гном может представиться разумному только один раз. И в любой момент он может потребовать произнести его полное имя. Если не сможешь или напутаешь, это повод для вызова на поединок.
— Бог мой! Как же все это за раз запомнить? Это же не реально!
— Все просто, если уж так получилось, то срочно бежишь к другому гному и он тебе медленно и неоднократно называет имя того, кто тебе представился. Или же находишь человека, получившего имя гнома до тебя, и учишь наизусть.
Вот это дела! В общем, гномы оказались весьма интересными персонажам, и работать любят, и отдыхать мастера. Такие мне нравятся. Остается взглянуть на одного из них.
— Все, спасибо тебе, Макир, дорогу я запомнил, назад сам доберусь. — С этими словами я отпустил провожатого и двинулся в указанном направлении.
Перед входом я на секунду замешкался, не каждый день ведь с гномами знакомишься! Несколько раз глубоко вздохнул, и вдруг разозлился сам на себя. Какого черта! Подумаешь, гном! Я в сибирской деревеньке негра видел! В ушанке, телогрейке и валенках! И с гармошкой! Так что меня уже ничем не проймешь!
Кузница была именно такой, как я и ожидал. Жар от горна, в котором малиново мерцали угли, запах разогретого металла и смазки. Две наковальни, одна из которых была установлена несколько ниже второй, множество инструментов, аккуратно разложенных на верстаке в углу. Другой угол был завален металлическими обломками и загогулинами, щедро припорошенными ржавчиной. Над останками прошлого и материей будущего стоял мужик, как и полагается кузнецу в кожаном фартуке, испачканном сажей и озадаченно рассматривая какую-то особенно ржавую хреновину. Только вот был этот мужик ростом почти с меня. Ни фига здесь гномы водятся! Местные маги, что, опыты с ураном мастырят? А бедных гномов как подопытных используют?
— Кхм, простите, мастер Назир? — Обратился я к мужику. А что еще делать, высокий или низкий, какая разница. Какой попался гном, такого и будем использовать.
— Мастер Назир. Точно. Я. — Вдруг раздалось за моей спиной. Обернувшись, я узрел точную копию кузнеца, только немного уменьшенную. Метра полтора ростом, пропорционально сложенный, мускулистый, но не культурист-тяжелоатлет, а скорее гимнаст, с небольшой, аккуратной бородкой. И глазами ярко-лимонного цвета! Никогда таких не встречал! А так, человек, как человек, ничего от книжных гномов нет.
— А это мой подмастерья, который наивно полагает, что сможет когда-нибудь стать полноценным кузнецом. Чем обязан? — Продолжил мастер Назир, без малейшего почтения в голосе.
— Да вот, мастер, зашел я к вам, дабы справиться о вашем драгоценном здоровье. — Подчеркнуто вежливо и с заботой в голосе сказал я. — Да еще уточнить, не является ли мастер Назир жадиной и жлобом.
Гном шикнул на своего помощника, отчего тот быстренько сделал ноги из кузницы, хотя желание послушать было пропечатанного у него на лбу здоровенными буквами, после чего подошел к верстаку и начал перебирать инструменты, словно решая, чем именно в меня запустить.
— Какие интересные мысли, а ведь с виду и не скажешь, что этой тыквой думать можно. — Якобы себе под нос, а на самом деле достаточно явно пробурчал Назир и продолжил уже громче. — Жлобом меня часто называли, правда, уточняли причину такого обращения, а вот здоровьем при этом еще не интересовались. Пояснишь?
— Легко! Не далее как вчера, произошли некие события, которые весьма негативно повлияли на мою психику нежную, в связи с чем, мне в срочном порядке потребовалось лекарство от стресса злобного. Воин Макир любезно согласился помочь мне в этом неотложном деле. И принес он мне, от мастера Назира, флягу медную, с напитком градусным. Возрадовалось сердце мое, так как крепость напитка была велика, но тут же огорчилось, ибо качество оного было отвратительно. Вот я и пришел узнать, жлоб ли и жадина Назир, потому что дал Макиру самую поганую сивуху, а не более качественный напиток, или же он сам такое пьет, чем гробит свое драгоценное здоровье. Лучше бы вино пил, у магистра Зоренга его много. Пояснишь? — Закончил я его же вопросом.
Владыка огня и металла уважительно хмыкнул и поклонился.
— Назир, кузнец, мастер второй ступени. — Изрек он, к моему величайшему облегчению не представившись полностью.
— Тимэй, барон. — Поклонился я в ответ. Кстати, по законам империи, мастер второй ступени приравнивался к дворянам, правда нетитулованным, так что наше социальное положение было примерно равно. Но я был ровнее! У меня титул есть!
— Давай присядем, Тимэй и поговорим. — Назир повел меня вглубь кузни, где обнаружилась незаметная дверь. Открыв ее он жестом пригласил пройти и мы оказались в крошечной комнатке, где почти ничего не было, кроме пары деревянных табуретов, крохотного столика и небольшого шкафчика. Там даже окна не было, зато был знакомый мне уже магический светильник.
Гном уселся на один из табуретов с таким важным видом, как будто это был как минимум трон империи, другой табурет он пододвинул мне. Потом он открыл шкаф, выудил оттуда бутылку с мутноватой и маслянистой жидкостью, пару небольших стопок и тарелку с куском сыра. Не спрашивая моего согласия, Назир набулькал полные стопки, распространяя кисловатый запах сивухи, поднял одну и требовательно взглянул на меня. Господи, куда я попал! Здесь одни алкаши! Все бухают, причем постоянно. Может они только внешне на людей похожи, а на самом деле у них физиология совершенно другая, и у каждого всегда наготове запасная печень? Мне бы она тоже не помешала. Но делать нечего. Нутром чую, что без стопки разговор не пойдет, а поговорить надо. Тем более, что здесь не только информация но и денежки, в перспективе, разумеется. На физзанятия мне вечером, да и что от одной стопки будет. Ха, а ведь с этой фразы самые интересные приключения и начинаются!
— Выпьем. — Категорично утверждает гном.
— Выпьем. — С достоинством отвечает человек.
Мы разом опрокинули стопки. Назир быстренько отщипнул кусок сыра и морщась принялся зажевывать. Я закуску проигнорировал, занюхав рукавчиком. Если честно, то пить я совершенно не хотел, запоями я не страдаю, а вчера доза была более чем приличная. Но проявить слабость я не мог.
— Нечасто увидишь человека, который может ТАК пить драконьи слезы. — С уважением произнес Назир.
— Драконьи слезы? Ха! Это не слезы! Назир тебя обманули, это драконья моча! — Выпитая стопка легла на вчерашнее и мощно ударила по мозгам.
— Тимэй, а ты ведь не местный? — Прищурившись, спросил Назир.
— Да. — Не стал я отрицать.
— И даже более, ты из другого мира. — Опачки, как это он меня так быстро вычислил?
— А если и так, что из этого?
— Да ничего. — Мотнул он головой. — Просто был бы ты наш, то знал бы, что гномы не пьют вина, вернее пить-то они его могут, только без толку это, не пьянит оно нас. То есть совершенно, будто воду родниковую пьешь. Вот и приходиться пиво пить, хотя эффект слабый получается. А расслабиться хочется иногда. Ушки зеленые нашу беду поняли и помогают, чтоб их демоны драли! Продают вот такую гадость. А что делать? Нет, есть у них и более приличные напитки, но стоимость такая! У-у-у-у-у! Одна бутылка мне почти в месячный доход обойдется!
