Коротыш Сердиный - Колонисты (СИ)
Из кустов раздалось аккуратное покашливание, словно гиена просится на ужин. У меня еще оставались взятые из дома харчи и первым делом надо бы задобрить зверье, может довольствуются малым, убивать не хотелось, тем более, что прошлую ночь я провел довольно спокойно. Я достал из сумки ковригу, разломил ее, добавил немного каши и кинул в сторону кустов, где горели жадные до мяса звериные глаза. Судя по высоте головы и визгам - стая Зубанов, которые вышли поохотится. В отличие от земных волков эти довольно тупы и могут только нападать все скопом, мешая друг другу, а драки возле пищи в их кругу вообще частое явление. Каша с хлебом им не понравилась - кусты зашуршали справа и слева. Огонь их не пугал, то ли они не знали, что это такое, то ли этот молодняк еще с ним не сталкивался. Так что на полянку с клубнями выползло пятеро, а со стороны платформы и правого бока еще по четыре. Итого тринадцать. Нехорошее для людей число, однако, орки лишены такого предрассудка - у них это просто первая черта второй полной руки, так что никаких проблем. Ну, у меня-то они могут вполне начаться.
Я стоял спиной к платформе, расслаблено держа топор в правой руке, а остро отточенный нож в левой. Метательные ножи я использовать не стал, шкура у Зубанов тоже довольно плотная и лезвие ее может не пробить, так что прямой резкий удар лучше всего. Нападения со спины я не боялся - платформа прикроет, хот на нее может взобраться Зубан и пощипать шкуру - челюсти этих тварей словно гибрид акулы и крокодила. Шорох рассказал. Вместо старых зубов вырастают новые и это длится до десяти раз. Во всяком случае он выбивал одному Зубану десять раз один и тот же зуб. Чисто в исследовательских целях. Так что проверено на практике.
Наконец вся стая решилась на атаку - кинулись с трех сторон. Я запрыгнул скачком назад на платформу и опустил одному на шею топор, а переднего поймал на нож. "Собака" заскулила, получив остро отточенную железку в грудь, а второй, которому прилетело топором лишился головы - оружие вошло в плоть как нож в масло, даже не встретив сопротивления. Два Зубана попытались подпрыгнуть, чтобы укусить меня за ноги, но топор в моей руке уже изменил свою траекторию - он прошел по горлу одному, благо, что тварь сама подставила ее, а второго я ударил в ухо, точнее мазнул и рассек его, но тот остался жив и теперь отбегал подальше, скуля от боли. Итог - трое мертвых, один ранен и девять голодных глаз, парочка из которых смотрит на их бывших товарищей, наверняка соображая, что не стоит ли закусить лучше ими, чем этим непонятным существом, которое так ловко расправляется с их приятелями. Я уже собирался спуститься вниз, чтобы продолжить геноцид в отдельно взятой стае, как вдруг помощь пришла оттуда, откуда не ждали.
Из-под платформы винтом вывернулся Горный Клыкарь. Наверное тот самый, с которым мы поделились мясом. Он рывком сблизился с Зубаном и единым движением располосовал ему горло своими клыками. Стая качнулась, взвизгнула и пустилась наутек - своим умишком они понимали, что ситуация резко поменялась не в их пользу. Я держал наготове топор и нож, с которых капала кровь, но Клыкарь будто не замечал меня. Он деловито разодрал своими когтями (только сейчас вблизи я рассмотрел, что у него четыре подвижных пальца и твердая подушечка) и стал поглощать мясо огромными кусками. Я осторожно слез, зверь шевельнулся в мою сторону, но не атаковал, словно предупредил, что сейчас его лучше не трогать. Да я и не собираюсь, здоровье дороже. Клыкарь очень быстро насытился, сверкнул в мою сторону своими глазами, подхватил тело одного из убитых мною Зубанов, вроде как плату за мое же спасение и канул в ночь. Двигался он очень бесшумно и быстро, так же я даже не понял, куда он мог деться, вроде и листва на кустах шуршала и трава приминалась, а вот уловить малейшее движение невозможно.
Со стороны лагеря послышался треск и на полянку вломился Шорох, держа кинжал в своей лапище. Он оглядел место побоища, сверкнул на меня глазами.
- Живой? - осведомился он и спрятал оружие в ножны. - Как ты?
- Нормально. - Чуть треснувшим голосом ответил я.
- Зря ты ушел из лагеря - свежая кровь привлекает зверей. - Шорох покачал головой.
- Не могу терпеть пьяных. - Честно признался я, хотя тролль пил наравне со всеми.
- Но я же не пьян. - Возразил он и улыбнулся, хотя разило от него как от бочки.
- Так ведь...
- Ну да, я много могу выпить. - Сказал он и подошел к трупу, пошевелил его ногой. - Навык. Еще из прошлой жизни. Его не пропьешь. Чего это они, сильно голодные что ли были, вдвоем на одного, обычно стая не меньше полной руки.
- Так их столько и было, только чуть больше. - Кивнул я. - Горный дух помог.
- Какой еще дух? - с интересом спросил Шорох.
- Тот Клыкарь, с которым мы мясом поделились. Хотя, я не уверен, он ли это был.
- Он, он. - Покивал Шорох, разглядывая примятую траву, потом пошел по следам и обошел платформу. - А вот и еще двое. Славно он их располосовал.
Я пошел посмотреть. За тележкой лежали чуть поодаль два тела Зубанов, убитые Клыкарем - у одного сломана шея, второй с перекусанным горлом. Я, конечно, думал, что с тыла могут напасть. Эти видно самые хитрые из их роду-племени. Тролль тем временем ходил по траве, исследуя следы - костер чуть подсвечивал и этого было достаточно, чтобы видеть как днем. Также как и для меня.
- Вот, видишь, он пришел по твоим следам, точно по примятой колесами колее, чтобы не оставлять своих следов. - Шорох указал в траву. - Здесь сошел, тут напал на Зубанов, они его не почувствовали, ветер дул от них, да и были полностью увлечены охотой на тебя. Вот отсюда напал, а потом из-под платформы, я так полагаю. Верно?
- Ну да. Выскочил как черт из табакерки.
- Откуда?
- Из коробочки, из ящика, а не важно. - Махнул я рукой. - Так что же, он меня выслеживал, а эти стало быть спасли? Вот тебе и благодарность за мясо.
- Вряд ли. - Шорох пожал плечами. - Горных Клыкарей я встречал очень редко, лесных больше, и те живут малыми семьями. И они очень сообразительные.
- То есть?... - я помахал пальцами в воздухе и покрутил ими возле головы.
- Почти. - Кивнул Шорох. - Они местные жители на этой планете. Роют землянки, у каждой семьи своя территория для охоты, мясо едят сырым и умеют делать запас впрок - в землянках есть небольшая кладовка, где постоянная температура и влажность.
- Как это они умудряются? - спросил я.
- Там проделаны небольшие норы, словно землеройки постарались. - Шорох пожал плечами. - Я видел уже заброшенную, осмотрел, как мог, и я тебе точно скажу - звери такое точно не сделают. Слишком все хитро устроено, на одних инстинктах и рефлексах далеко не уедешь. - Тролль поднял голову к звездному небу и прошептал. - Нам нечего с ними делить, на их территорию мы не посягаем, а если уж придется, то шаманы договорятся.
Надо бы взять это на заметку, подумал я и вспомнил про термитов и бобров - те тоже строят очень интересные домики, однако разумными их никто не называет, а в земной природе есть и не такие проявления животных инстинктов, так что..., но может быть Шорох и прав.
- А кто-нибудь здешнюю природу изучал до того, как мы тут появились? - спросил я.
- Да кому это нужно. - Махнул тот рукой. - Великие Дома думают только о прибыли, которую им принесет новая колония. Нам еще повезло, что у нас глава Управы Древляна, за это ее сюда и сослали.
- За что сослали?
- За независимый и мудрый подход к основанию колонии. - Шорох улыбнулся. - Когда сюда первый раз проникли исследователи и землемеры, взяли образцы грунта, убили нескольких животных, шаман вслушался в разум планеты и сказал, что она пока не занята, хотя слабые сигналы имеются.
- Стоп, как это вслушался? - не понял я.
- Это тебе потом в Училище объяснят на последней ступени. - Шорох поморщился. - Я сам не до конца понимаю, как это можно, но шаманы не обычные учуры и гхрахи, есть даже среди ичигов, но их мало и то потому что они второстепенная ветвь от айнов.
- А кто же тогда шаманы?
- Изредка в семьях рождаются чистые дети - те, кто может "слышать" других, улавливать мельчайшие вибрации миров, - пояснил тролль, - те, кто способны владеть умами и народами, видеть то, что будет и то, что было. - Короче, экстрасенсы, решил я про себя. - Случается это редко и, как правило, в колониях, в самой Метрополии истинных учуров и гхрахов уже давно вытеснили Измененные.
- Измененные - это кто?
Тролль вздохнул.
- Я не учитель, Жгут бы тебе все подробно объяснил, но в двух словах - мы не всегда были такими. - Он указал на себя. - Нас изменили айны для своих целей, в первую очередь войны. Ичиги - сами измененные айны с примесью нашей симптоматики, поэтому чистокровные считают их вроде как недостойными существования, поэтому они всегда трудятся на тяжелых работах. Учуры и Гхрахи - отдельная статья, но тоже того же поля ягода - ты, наверное, обратил внимание, что во главе поселений и вообще различных организаций стоят айны?
