Наталья Жильцова - Наследница мага смерти
– А маскировка? Откуда она? – вклинилась в разговор Эва. – Это ведь не магия.
– Не магия, – подтвердил Аурелиус и благосклонно пояснил: – Чистая технология. Когда мы обжились, то стали активно интересоваться различными научными исследованиями. Здесь ведь магии нет, а комфорта тоже хочется. И одно из таких исследований показало, что видимость нашей ауры для чужих глаз можно легко откорректировать, чуть-чуть сместив вокруг волновой спектр. Поскольку маги в Ограниченном мире не редкость, а мы не были готовы с ними контактировать, такая маскировка оказалась весьма удачна. В часы встроен мини-излучатель индивидуального щита. Единственное его неудобство в том, что он сажает батарейку за день-два. Это толкает нас на поиск новых энергоносителей.
За разговором время пролетело незаметно, и, увидев, как на стоянку заворачивают четыре черных «Гелендвагена», я даже слегка удивилась. Впрочем, практически сразу взыграло любопытство: как выглядят боевые команды эльфов? Судя по Аурелиусу, на привычных братков они точно не должны быть похожи.
Я даже из машины вылезла, с интересом наблюдая, как внедорожники паркуются рядом с нашей компанией.
А спустя пару мгновений двери машин открылись и стали выходить они. Эльфы.
Мои ожидания оправдались полностью. Двадцать эльфов оказались как один одеты в черные длинные пальто. Все высокие, с длинными светлыми волосами и совершенными чертами лица, они, пожалуй, ничем не уступали дэйнатарам. В голове мгновенно вспыхнула строчка из сказки: «Все равны как на подбор, с ними дядька Черномор».
Нашу компанию они одарили равнодушным взглядом, а Аурелиуса поприветствовали коротким кивком.
Тот сразу перешел к самому главному, торжественно возвестив:
– Лорды! С гордостью представляю вам наследного принца Алексиса, последнего из королевского рода Эльро Андиннэль! – и указал рукой на нервно кашлянувшего Алекса.
В первое мгновение светловолосый отряд опешил, а потом стоящий впереди мужчина с недоверием уточнил:
– Аурелиус, если это шутка, то абсолютно не смешная.
– Дэртэль, ты же прекрасно знаешь, что такими вещами не шутят, – со всей серьезностью проговорил эльф.
Взгляды всех эльфов буквально впились в Алекса, с непередаваемой смесью радости и восхищения. А Аурелиус тем временем указал уже на меня.
– У этой девушки ключ к книге Азарвила, где мы сможем узнать о появлении дэйнатар и найти способ отомстить.
От доставшейся порции всеобщего внимания я сглотнула.
– Это невероятные известия, – медленно произнес Дэртэль. – И наследник, и артефакт! Мы должны сообщить всем об этом!
– Но для начала нам надо вернуться в Полуночный замок и получить книгу в руки, – тут же быстро напомнил Алекс, видимо, вспомнив об «угрозе» коронации.
– И что же вас останавливает? – с недоумением уточнил еще один эльф, стоящий чуть правее.
– Предположительно пара десятков светлых магов, – скромно ответила Эва.
– Всего пара десятков? Тоже мне проблема.
И так уверенно это прозвучало, что мне даже стало немного жаль поджидающих нас светлых. Похоже, эльфы, подстегнутые появлением Алекса и моего кольца, любые преграды готовы были снести.
– Выдвигаемся, – заключил Аурелиус. – Мы и так слишком долго скрывались.
Алекс быстро объяснил, куда надо попасть, после чего мы выслушали наставления, что делать по приезде в нужную точку. Спустя пару минут цепочка машин покинула пустую парковку.
– Слушайте, а вы уверены, что они справятся? – наблюдая в окно за нашим ночным кортежем, не выдержав, уточнила я.
– Инга, это взрослые эльфы. Им минимум лет по триста, – сообщила Эва, слегка поежившись. – Да и Аурелиус не случайно в своем приветствии назвал их лордами. Они явно из тех, кто еще с дэйнатарами сражался, а значит, очень сильны в бою. Честно говоря, я уверена, что наши маги не захотят с ними связываться. Тут без шансов.
– Надеюсь, – пробормотала я и нервно куснула губу.
Чем ближе мы подъезжали к конечной цели, тем сильнее билось сердце. Пришлось заниматься самовнушением и убеждать себя в том, что все будет хорошо. За принца и кольцо на моем пальце эльфийская братва порвет любого. К тому же, на крайний случай, я и ошейник могу снять.
Остановились мы метров за двести от здания с порталом. На первый взгляд ночная улица казалась тихой и безлюдной.
– Удачи нам, – подбодрил Алекс, и мы вышли на дорогу.
Почти сразу же нас обступили эльфы. В плотном кольце за широкими мужскими спинами стало намного спокойнее. Правда, ненадолго. Стоило пройти несколько метров, как шедшая рядом со мной Эва судорожно вздохнула и проговорила:
– Нас заметили.
– Ну, мы и не скрывались, – хмыкнул Виан.
А в следующий миг из ближайшего здания высыпали люди, выстраиваясь в шеренгу и перекрывая нам путь. Не теряя времени, светлые маги вскинули руки, и их пальцы охватило сияние. Ударили они одновременно, действуя как слаженный механизм. Яркие вспышки осветили улицу, и я сжалась от страха, ожидая почувствовать удар…
Но шаровые и обычные молнии на подлете просто исчезли!
Словно бы 3D-фильм смотришь: картинка есть, звук есть, а ощущения отсутствуют.
– Эльфийский щит! Невероятно! – завороженно выдохнула Эва.
Впечатлились и противники, даже атаковать перестали. Из шеренги выступил высокий черноволосый мужчина и поднял руку ладонью вперед, в примиряющем жесте. После этого медленно подошел ближе и с напряжением спросил:
– Кто вы?
Единым плавным движением эльфы отключили излучатели в своих часах. А потом Аурелиус под общий, полный изумления вздох светлых магов холодно сообщил:
– Я – Аурелиус Таннегрион, глава Совета Лордов туманных эльфов. Лучше вам уйти с нашего пути, старейшина…
– Эристарх, – представился вконец растерявшийся мужчина. – Приносим свои извинения, лорд Аурелиус. Мы не думали, что кто-то из вас э-э… – Он запнулся, но тотчас поправился: – Произошла ошибка. Мы приняли вас за магов, в ином случае нападения, естественно, не было бы. Нам нужны лишь девушки.
Мы с Эвой как-то единодушно дрогнули и сжались, стараясь стать еще более незаметными за мужскими спинами.
– Нет, – спокойно отказал Аурелиус. – Они под нашей защитой.
– Но они приговорены к смерти. – Светлый старейшина все же взял себя в руки и слегка нахмурился. – Мы с вами всегда были на одной стороне и никогда не ссорились. К чему начинать? Выдайте их, и разойдемся миром.
– Вы пытаетесь ставить мне условия и указывать, что делать? – надменно-холодный голос Аурелиуса в этот момент ничем не уступал манере речи дэйнатар. – Если хотите разойтись миром, возвращайтесь в свою обитель и не мешайте нам. Иначе мы перейдем от защиты к нападению.
После этих слов стоявшие вокруг эльфийские лорды как по команде откинули полы пальто и продемонстрировали ножны с самыми настоящими катанами.
Светлый старейшина невольно сделал шаг назад.
– Вы в Ограниченном мире всего лишь гости, – напомнил Аурелиус. – А мы – уже его хозяева. Открытый конфликт на нашей территории не в ваших интересах. Надеюсь, вы достаточно разумны, чтобы это осознать.
Не дожидаясь ответа, эльф коротким кивком отдал приказ к движению, и наша процессия вновь направилась вперед. Светлые неохотно, но одновременно с опаской расступились, пропуская нас к зданию. Когда мы подошли к двери, я обернулась и заметила, что эльфы выстроились полукругом, прикрывая наши спины.
– Ты уверен, что в Полуночном вы будете в безопасности? – перед тем как пропустить нас внутрь здания, поинтересовался Аурелиус.
– Да, – Алекс кивнул. – Один из принцев – тоже жрец Ашшарисс. У нас договор с ним. Не волнуйся.
– Тогда удачи.
Быстро распрощавшись с новыми русскими эльфами, мы вошли в уже знакомый коридор.
– Эва, зови Линнелира, – приказал Алекс.
Девушка коротко кивнула и прикрыла глаза, концентрируясь. Не прошло и минуты, как впереди, в знакомой пыльной комнатушке появилось радужное сияние портала. Шаг, другой, и мы вновь оказались в «Шахматном» зале Полуночного замка.
Наконец-то! Вернулись!
Увидев встречавших нас Линнелира и Ардана, я не смогла сдержать облегченного вздоха. Судя по всему, они отсюда и не уходили все это время, дожидаясь нас.
Рука сама потянулась к ошейнику. Быстро нащупав на стальной полоске замок, расстегнула, и меня снова оглушило, но теперь уже вернувшейся силой. Я пошатнулась, а в следующий миг оказалась подхвачена под руку Арданэллиром.
– Ты как? – спокойно спросил дэйнатар.
– Уже хорошо, – пару раз глубоко вздохнув, пробормотала я.
Тем временем из ниоткуда появилась взволнованная Ашшарисс. Радостно вскрикнув, богиня, совсем как девчонка, мигом повисла на шее Алекса.
– Почему так долго? – требовательно спросила она.
– Ну-у, – протянул Алекс, видимо, решая, с чего начать, но Шер его опередила.
Видимо, считав последние события прямо из памяти своего любимого эльфа, она сердито зашипела и процедила:
