Георгий Лопатин - Барон Гаремский
– Именно это я и имела в виду.
– Тогда со мной…
До ужина еще оставалось довольно много времени, но вампиресса, прежде чем я выдвинул какие-то предложения, сама нашла, чем его занять…
Что ж, пожалуй, эльфийку я уже могу удовлетворить, подумал я не без ехидства, глянув на часы в конце процесса, прерывавшегося только на обед. В крайнем случае, гномиху точно.
Сдохнуть можно…
До встречи оставалось еще два часа, и это время я посвятил полноценному отдыху. Тупо отлеживался, так что в итоге вырубился. Я бы позорно опоздал, если бы как всегда бодрая Ссашшиллесса меня не разбудила.
В «Феникс» я выдвинулся на местном конном такси.
Ресторан по местным меркам действительно оказался шикарным. Скатерти на столах, магические светильники, симпатичные подавальщицы в чистых передниках и униформе, в общем, все по высшему разряду.
– Господин? – встретил меня на входе управляющий.
– У меня назначена встреча с архиром Тарногаром, – сказал я, оглядывая зал, но найти этого архимага среди присутствующих по описаниям Литии так и не смог.
А выглядеть он должен как крепкий мужчина лет пятидесяти, с короткой светлой бородкой, крючковатым носом, тонкими губами и карими глазами.
Внешность он, что ли, сменил?
– Достопочтенный архир Тарногар ожидает вас, господин, в отдельном кабинете… Прошу вас следовать за мной.
А это верно. Чего сидеть в общем зале и трепаться о вещах, кои другим слышать совсем без надобности.
Управляющий подвел меня к одной из дверей, стукнул три раза и, услышав разрешение войти, открыл для меня дверь.
– Приветствую, – поздоровался я, приложив по местному обычаю правую руку к груди и чуть склонив голову.
Архимаг соответствовал описанию, разве что бородку сбрил.
Выглядел он довольно добродушно, но я прекрасно понимал, что это может быть маской. Сколько маньяков имеют самый обычный, если не сказать затюканный, вид, но никак не «демонический».
– Вы, стало быть, и есть дор Киррил, барон Гаремский?
– Так точно, архир Тарногар.
– Присаживайтесь, дор Киррил, – указал мне архимаг на стул напротив. – Я взял на себя смелость заказать несколько блюд…
На которые, судя по всему, уйдут последние золотые, подумал я, оценив роскошество заказанного, особенно вина, судя по этикетке, эльфийского, самая дешевая бутылка которого стоит не ниже десяти монет.
Он что, таким способом проверяет мою состоятельность? Или просто это его обычный ужин? Если подумать, то верно скорее всего последнее. Вряд ли архимаги отказывают себе в таких мелочах.
– Благодарю, архир.
Я присел за стол, и тут же появившийся вышколенный официант наполнил мне тарелки и бокал. После чего слинял так же незаметно, как и появился, словно его тут и не было.
– Да, печальная история случилась с девчушкой Литией, – пригубив вина, начал архимаг, глянув на меня чуть отрешенно.
Просвечивает меня истинным зрением. Я все же невольно напрягся, но, судя по всему, амулет, сварганенный Олграной и Литией, не подвел, и в глазах архимага я заурядный человек.
– А уж каким подлецом оказался этот Радоргор, а ведь они были так… дружны.
– Их дружба носила односторонний характер. По крайней мере, после перерыва в отношениях.
– Да, иногда научная деятельность приводит к печальным результатам в плане личностных изменений. На первое место ставится только работа, достижение результата, и ради этого некоторые не останавливаются ни перед чем, забывая обо всех нормах чести.
Я только с умным видом покивал.
– А где сейчас Лития?
– После того как я ее освободил, она стала свободной как ветер… – улыбнулся я.
– Вы так просто отпустили лича?
– А что мне оставалось делать? Если не убил сразу, то после освобождения сделать это уже затруднительно.
– Это так, – вернул мне улыбку архимаг.
– Тем более что мы с ней, можно сказать, подружились, так что…
– Понимаю, Лития всегда была хорошей девочкой… и смерть не изменила ее. Что ж, давайте поговорим о причинах, заставивших вас пойти на встречу со мной. У меня, честно говоря, не так много времени.
– Понимаю, архир, я постараюсь быть кратким. Дело в том, что я прибыл издалека. И пуститься в путешествие меня заставила не любовь к перемене мест обитания, а определенного рода обстоятельства, которые не позволили мне остаться на родине из-за опасения за свою жизнь…
– Хм… продолжайте, дор Киррил.
– В своих скитаниях меня заносило в разные глухие места, в одном из которых я, кстати, и освободил Литию, но я нигде не могу чувствовать себя в безопасности. Рано или поздно… на мой след выйдут.
– Все настолько серьезно?
– Более чем! – воскликнул я, полностью войдя в роль своей легенды беглеца-аристократа. – Мои враги не успокоятся, пока не достанут меня. Но я, честно сказать, начинаю уже изрядно уставать от этих перемещений, пять лет уже мотаюсь по свету. Рано или поздно я сделаю ошибку, и тогда…
Архимаг понимающе кивнул, спросив:
– И чего же вы хотите от меня?
– Однажды в своих скитаниях я услышал, что маги прошлого могли путешествовать… по мирам.
– Ах, вот оно что!
– Да, архир. До недавнего времени у меня не было никакой возможности встретиться с могущественными магами вроде вас, а вы самый могущественный маг не только королевства Пантергорд, но и окрестных государств, – немного подольстил я, – но Лития за свое освобождение согласилась написать вам письмо с просьбой встретиться со мной.
– Что ж, ваше желание я понял. И оно весьма оригинально, весьма… сбежать в другой мир, ну надо же!
– Вы можете мне в этом помочь?! – уже совсем не играя, спросил я.
– Маги прошлого действительно могли бы вам в этом с легкостью помочь, дор Киррил. Они могли путешествовать между мирами с такой легкостью, как перейти из одной комнаты в другую…
– А нынешние?
– А с нынешними не все так просто. У нас есть связь с несколькими мирами, но осуществляется она посредством портальных камней.
– Это такие огромные черные плиты?
– Они самые. И такой переход очень дорог в плане энергетических затрат. Но в принципе можно выяснить, какой портал готовится к работе, и вы сможете уйти пассажиром…
– Э-э… архир Тарногар, меня такой вариант не слишком устраивает, – выдавил я из себя.
– Почему?
– Меня могут поджидать как раз у готовящегося к срабатыванию портала.
– Логично, – согласился архимаг, – но неужели вы думаете, что кто-то сможет напасть на вас, когда вы будете находиться под защитой архимага?
– Вряд ли, конечно… но за мной могут послать и в другой мир…
– Вы так думаете? По-моему, это уже слишком.
– Все может быть, особенно если враги ну очень злы на тебя.
– Мне уже становится интересно, чего вы такого натворили у себя на родине, что за вами могут послать убийц даже в сопредельный мир!
Так, надо быстро соскальзывать с этой темы! А то ведь действительно может начать копать, а для мага такого уровня и возможностей это не составит великого труда.
– Это не так важно, архир… Есть ли другие возможности? Я хотел бы уйти в мир, которого не смогут отследить мои враги.
– Конечно. Портальных камней несколько, но это очень энергозатратная операция. Тем более если вы не хотите уйти в слепой прыжок – так ведь можно попасть в мир ящеролюдов, вряд ли оказаться там вам будет приятнее, чем продолжать бегать здесь, – а подобрать более-менее подходящий вам мир.
– Отлично!
– Вы не поняли, дор Киррил, – покачал головой архимаг. – Это очень, просто запредельно энергозатратно!
– Но тот портальный камень, что вы назвали мне первым вариантом, как-то же ведь заряжают… – пробормотал я.
– Заряжают, но на это уходит несколько лет. И стоит это очень дорого.
– Деньги не проблема!
– Даже так?! – удивился архимаг.
– Да. Некоторое время, сбивая со следа преследователей, я скрывался в Проклятых землях, ну и конечно же пошарился там немного, так что кое-какие сбережения я имею.
– Даже десяти тысяч золотом будет мало.
– А вот этого? – Жестом фокусника вытащил я из кармана алюминиевую пластинку три на пять сантиметров и сантиметр толщиной.
– О-о! – не смог сдержать возгласа архимаг. – И много у вас таких слитков?
– Думаю, хватит, чтобы купить достаточно маны для зарядки портального камня.
– Ясно. Но если вы столь обеспеченный человек, дор Киррил, то почему не решите свою проблему более простым и надежным способом?
– Вы имеете в виду физическую ликвидацию угрозы?
Архимаг кивнул.
– Убить придется слишком многих, это раз. Два – реализация такого количества мифрила не останется без внимания всех интересующихся деньгами сторон, и меня, предварительно ограбив, пришьют раньше, чем я смогу продать мифрил и нанять армию.
– Ну да… хотя я мог бы, скажем, стать вашим защитником на все время проведения операции по устранению угрозы.
– А потом жить узурпатором, опасаясь, что тебя каждый день могут убить в собственной постели, отравить… нет, слишком много ненужных проблем. К демонам все. Лучше спокойная жизнь в каком-нибудь другом мире, чем каждый день трястись за свою шкуру.
