Михаил Дулепа - Хранитель порталов
Феечка с деловым видом догрызла печенье, облизала пальцы и, вспорхнув, вдруг отвесила мне щелбан:
— Балбесик, мне это вкусно! Я не хочу думать, почему это так! Лучше подумай: с чего ты решил, что этот мир — ненастоящий? Может, он такой же, как твой?
Привет, безумие! Теперь — с мелкими феечками!
— Вы для нас лишь игрушка. Не огорчает?
— Но ты же со мной разговариваешь?
— У моей младшей сестры есть красивая кукла, с ней можно поговорить почти так же, как с тобой. Она, правда, поглупее…
— Еще бы!
— …но все равно довольно сообразительная.
— М-да, делишки. Живешь себе, никого особенно не трогаешь, а тут является какое-то лопоухое недоразумение, неспособное определиться с собственным полом, и начинает убеждать тебя, что ты — кукла! А вот щас как дам пинка!
— Пинками делу не поможешь.
— Зато душу отвести — самое то!
Несмотря на воинственный тон, она опустилась обратно мне на плечо и затихла.
Как убедить игровую непись в режиме «диалог», что она — непись? Стоит ли убеждать?
— Кстати, мелкая…
— Чево еще?
— Раз ты теперь мой спутник, то разве не должна называть меня там… ну… «хозяин», к примеру?
Она опять вспорхнула, зависла в паре метров передо мной, оглядела сверху вниз и обратно, а потом начала ржать. Заливисто, с повизгиванием, сгибаясь пополам и едва не вляпавшись в стенку перехода.
Ну что же, не только она может на меня влиять — и я на что-то годен!
К выходу я подошел почти в хорошем настроении.
На другом конце перехода была все та же беседка с серебристыми окнами. Служитель, взяв посылку, аккуратно выложил передо мной монетки и, откашлявшись, осведомился:
— Госпожа, вы спешите?
— Не очень. Что-то нужно?
— Там. — Он кивнул на выход. — Вас дожидаются. Просили выйти. Гарантируют безопасность.
Видимо, тут ему совсем не с кем было разговаривать, поэтому он скрежетал короткими фразами, с отчетливым треском камня в голосе.
— Раз дожидаются — выйду.
Не зря же я сюда шел?
Шаг сквозь полог, яркий свет в глаза, шум в ушах.
Оглянувшись на беседку, я сделал шаг, осторожно оглянулся, потом выпрямился. Проклятые рефлексы «стрелялок», где за угол не заходят, а заглядывают… это же мирная ролевуха. К тому же не рейтинговая, так что можно смело дохнуть. Впрочем, здесь, кажется, мне ничего не угрожало.
Типичная рекреационная зона фирмы средней руки — островок метров пятисот, две скалы-вершины, небольшая мелкая протока между ними, пляж белого кораллового песка, пальмы, птичка какая-то перелетает с ветки на ветку. И в сотне шагов — море. Хочешь — по мелководью броди (бассейны устанавливаются за отдельную плату), хочешь — на скалу залезай (скалодромы у офисных работников очень популярны), хочешь — садись в установленный рядом с кондиционером шезлонг, включай программу и представляй себя на пляже.
Сейчас в зоне видимости был только один отдыхающий.
Мужчина, под пятьдесят, полноватый, но держит себя в форме, обычная европейская внешность.
Видимо, это и есть мой загадочный адресат?
Словно читая мои мысли, человек повернулся, помахал рукой, приветствуя.
— Добрый день. Это вы хотели поговорить со мной?
Начинать с «вызывали?» я не стал — мало ли, кто это такой и что ему надо.
— Да. Здравствуйте, Виталий. Спасибо, что отозвались! — Он протянул мне руку, и я пожал ее. Значит, вирт-костюм, и хороший, с обратным откликом. — Простите, загляделся. Мы создали изумительный мир!
После секундного размышления отключать вокс я не стал. Все равно мы в игре, я — гораздо ниже его, так что быть наполовину собой — проигрышный вариант. Пусть с ним говорит эльфарочка.
— Довольны работой?
— Более чем. Мы не можем построить идеальный мир в реальности. Зато можем создать прекрасную игру, во всем подобную настоящему миру! Это, кстати, значительно дешевле.
Я сел на песок, взял горсть, медленно высыпал.
— Что это за место?
— «Остров гээмов». Классика, да?
Не поняв смысла, я все же покивал: мол, давай, жми дальше.
— И вы, стало быть?..
— Сотрудник службы эмоционального контроля. Точнее — руководитель проекта «Герои».
«Проект „Герои“»… так. Так.
— Некоторые игроки пользуются поддержкой администрации?
Он обернулся, с выражением глянул на меня и отрицательно покачал головой:
— Близко, но не то.
Можно подумать, я сам не понял. Давай, убеждай меня, что «не то» и что на самом деле нужно.
Видимо, мой собеседник имел свои планы:
— Основное преимущество сценарников не в том, что они управляют всей этой неписью и прочим миром, а в том, что ты никогда не можешь быть уверен в результате. Я ловлю здесь рыбу два года, и все это время никак не могу предсказать, что поймаю, когда и как. Хотя вроде бы сам составлял сценарий соотношений для антуражных профессий.
«Сотрудник», значит? Ну хорошо, и какой ответ ты ждешь от меня?
— Любая непредсказуемость — лишь скрытая закономерность.
— Банально, но верно. Людям нужны ориентиры. — И он опять наклонился, взял камешек и кинул его в воду. Понятно, учителя у нас были одинаковые.
— Я спешу. Вы не могли бы быть конкретнее? — Сделаем вид, что сливаемся. Я на его территории… как ему кажется… так что можно сдать пару пунктов.
— Конечно. Простите — хоть это все в какой-то степени и мое творение, но все равно приятно посмотреть.
— Камешки в воду покидать.
— По мелководью побродить.
— Другие гээмы не мешают?
— Фазированная зона. Мы здесь всегда в одиночестве.
— Никаких совещаний?
— Для них есть симпатичный зал в одной из твердынь Темной империи.
— Зал? Совещания лучше в пыточной проводить!
— Всякое бывает. — Он подмигнул.
Я кивнул, соглашаясь с шуткой, потом подпрыгнул и ушел вверх, метров на сто, отключил полет и кругами спустился вниз, оглядывая остров. Пусть не забывает, что это его работа — но мое развлечение.
Он благожелательно ожидал меня, и как только я приводнился на мелководье, пригласил к стоявшему под пальмой столику с двумя шезлонгами. Второй был поменьше, зато и повыше, так что я расположился на одном с ним уровне. Заодно присел в кресло. Если он знает, что у меня в комнате есть такое кресло, то завтра в службе безопасности кому-то будет очень плохо.
— Виталий, проект «Герои» объединяет игроков, добившихся в игре чего-то большего, чем простой набор уровней и выполнение ачивок.
— Мм?
— Индекс соответствия для тех, кто в «Творцах» раскрывается больше, чем остальные игроки. Вы весьма высоко поднялись, уже четвертая сотня.
— Кто составляет этот индекс?
— Сценарник. — Он взял половинку кокоса, вынул пару зонтиков и отпил. Неужели в самом деле коктейль в рабочее время? — Точнее — один из них.
— Один из двенадцати, если верить рекламе.
— Уже шестнадцать. Мир растет, все больше «светлых пришельцев».
— Смешно. На поддержание системы учетных записей крупной страны хватит трех, а здесь… — Так, пора, пожалуй. — Вы знаете мое имя, а ваше?
— Вы можете обращаться ко мне — «Наставник».
— А имя?
— Политика компании, нам запрещено деанонимизироваться в пространстве игры.
— Ну хорошо, Болтливый и Многозначительный, раз вы так настаиваете… — Я подхватил свою половинку ореха и поболтал, рассматривая жидкость внутри. Вирт комнаты, как и положено, при установке был настроен в соответствии с инструкциями и проверен лично Ильичом, так что вряд ли он может знать, что у меня рука пустая. — Чего же вы хотите получить от меня?
— Разве не поняли?
— Что мне пора идти заниматься делами? Да ну ладно, могу еще немного посидеть. Посылочки подождут, пожалуй.
— Ежедневная каторга хранителей, да? Класс получился каким-то… несбалансированным. — Он сделал сожалеющую физиономию. — Кстати, вы не могли бы продемонстрировать что-то из возможностей?
Зачем ему это? Зачем это мне?
— Сфера!
Взлетев над креслом, «наставник» с любопытством огляделся, попытался вытянуть руку, коснуться мерцающей серебряной стенки, что ему не удалось. Потом кивнул благодаря. Я разжал кулак, и он упал вниз с метровой высоты, ловко приземлившись. Поднял оброненный кокос, щелкнул пальцами и сел в шезлонг уже с новой порцией коктейля, после чего деловито повернулся ко мне:
— Я бы просил вас открыть канал с рассказом о том, как вы стали хранителем и как теперь живете. Вам будет предоставлен аккаунт, персональная поддержка, вы сможете выбрать рекламодателей по своему вкусу или предоставить это нашим специалистам.
— Вы же знаете, что в деньгах я не нуждаюсь. И в лишней популярности — тоже.
— Конечно, Виталий Олегович. Но я хорошо разбираюсь в своем деле. Если бы вам не нравилось это, — он обвел рукой с коктейлем, показывая вокруг, — то вы не стали бы оставаться здесь больше необходимого.
