Сергей Уксус - Кто был ничем…
В дело пошло всё! И отсутствие каких-либо доказательств существования этих таинственных негритянок (нет, ну вот кто меня тогда за язык тянул, а?!), и отсутствие в стихах указаний на то, что они посвящены именно негритянке, и сильная потрепанность тетради, и… Под конец я поднатужился и выдал несколько сонетов Шекспира в своём вольном переводе в качестве иллюстрации недостаточно высокого художественного уровня содержимого… В результате сошлись на восьмидесяти серебрушках исключительно из-за древности тетради. Вот этот факт оспорить, увы, не представлялось возможным… Что мы и подтвердили крайне кислым выражением физиономии, когда рассчитывались…
Второй
От угощения наш помощник отказался. Сказал, что для друзей Красного такие мелочи он делает совершенно бесплатно и что он сам получил удовольствие от устроенного нами представления. Поэтому, когда мы дошли до "Щита", попрощался и отправился отвлекать Торда от работы. Мы же занесли покупки в комнату и заняли свой любимый столик.
Примерно через час после обеда перед столиком возникли, как выразился партнёр, два воздушных созданья, наряженных в праздничные платья. Те самые девочки из заведения, которые скрасили наш холостяцкий быт. Партнёр тут же пригласил их составить компанию и усадил по обе стороны от нас, предложив обед (вежливый отказ) и лёгкое вино (благосклонные кивки).
Поскольку выражение лица Рутики трудно было назвать довольным, мы сочли более безопасным лично прогуляться к стойке, взять там вино, бокалы и… узнать, что сладостей здесь, увы, нет. Не делают их на острове. Из метрополии иногда привозят, но за такие деньги!.. Вместо них Торд предложил мелких жареных рачков, какие-то крупные хлопья, при виде которых партнёр мысленно завопил: "О! Чипсы!" – и белые солёные шарики, пахнущие травами.
Первый
Малышки оказались приятной компанией. Не трещали без умолку, не хлебали вино как воду, не хватали горстями лакомства. Говорили негромко, не торопясь, и с пониманием отнеслись к тому, что мы чаще смотрим в зал, чем на них.
В процессе беседы выяснилось, что на время ярмарки мадам дала девочкам выходные, что слух о наших постельных подвигах пустили сами девочки, причём в заведении даже разгорелся небольшой спор на тему, кому быть ещё тремя "потерпевшими". Что хозяйка прожужжала всем уши о каких-то таинственных негритянках и вроде бы собирается пригласить одну поработать… Правда, где она её отыскала, никто не знает.
Пожелав нам успехов и пригласив заходить почаще, гостьи попрощались. Я же сразу после их ухода поинтересовался у партнёра, как тут смотрят на многожёнство и бывают ли полукровки. В ответ мне доходчиво объяснили, что полукровки – редкость и что я – главный претендент на пост вождя племени Озабоченных Полудурков.
А поздно вечером случилось самое интересное…
Глава 12
Но только в Портленд воротиться…
Б. ОкуджаваВторой
Эта компания появилась в таверне довольно поздно. Народ к тому времени уже понемногу расходился, так что трое плечистых, крепких на вид людей без труда нашли свободный столик неподалёку от нас. Старший из них сел так же, как и мы – спиной к стене, двое других заняли места справа и слева от него напротив друг друга. Подбежавшая к ним Рутика получила заказ и вскоре притащила поднос с едой и кувшином вина.
Ели они неторопливо, пили мало, часто поглядывали по сторонам. Несколько раз глаза их старшего останавливались на нас, а потом продолжали шарить по залу. Помещение пустело всё больше, а эта троица не выказывала никакого желания сдвигаться с места.
Наконец, примерно через час после полуночи, когда девочка давно уже отправилась спать, в зале остались только мы четверо, не считая Красного. Торд подумал и объявил, что заведение закрывается. На что тип, сидевший по правую руку от вожака, заявил:
— Закроешься, когда мы скажем.
Торд подумал ещё немного, сунул руку под прилавок и потянул оттуда дубинку. Мы же, встав из-за стола и поправив меч за поясом, подошли к компании.
— Встали. Расплатились. Ушли.
— А то что? — оскалился всё тот же говорун, а вожак, взмахнув рукой, швырнул в нас какую-то магическую гадость.
Первый
Мозги мозгами, а рефлексы всё же быстрее. Особенно у партнёра. Я не успел даже "Гав!" сказать…
Меч рассёк летевшее к нам заклинание, описал петлю и аккуратно срезал правому противнику половину черепа. Левая рука в это время толкнула в мага шарик, и тут же носок левого сапога впечатался в голову болтливого. Что-то хрустнуло, и всё закончилось… Не всё! Мы резко обернулись на шум – Красный стоял у выхода и запирал дверь на засов… Вот теперь точно всё…
Взгляд со стороны
"А шустрый дядя", — пронеслось в голове Людоеда. Трактирщик же, закончив, обернулся и побледнел. Глаза его расширились, изо рта вырвалось невнятное мычание:
— М… м… м-ме… — дрожащая рука вытянулась в сторону Каса. Тот, подумав, что кто-то из противников ожил, опять резко развернулся, но сзади всё было в порядке. И тут его взгляд случайно упал на меч… По длинному молочно-белому клинку метались сполохи серебристого пламени…
Двое
— Партнёр… Что это?..
— Не знаю… Никогда такого не видел… А ты?..
— Я?.. А у нас… это… мир немагический…
— Зато у вас физика…
— Ага… Только я не слышал, чтобы она такое умела… Слушай… А если… потрогать?..
— Да?.. А если он… это…
— А мы осторожно… одним пальцем… мизинцем… А?..
Второй
Сначала мы подумали, что меч может оказаться горячим. Осторожно поднесли к нему левую руку, но ничего не почувствовали. Потом оттопырили мизинец и потрогали клинок…
Сталь как сталь. Холодная. Только ощущение щекотки в пальце, когда через то место, к которому мы прикасались, пробегало свечение. И всё. Подумав немного, партнёр предложил оставить это на потом, а сейчас заняться более насущными вещами, а то намусорить намусорили, а убирать кто будет?
Взгляд со стороны
— Слушай, Красный, а у тебя отхожее место глубокое? — Казус рассматривал два с половиной трупа и о чём-то размышлял.
— А?.. Что?.. — трактирщик, всё ещё находившийся в ступоре, реагировал с трудом.
— Сортир у тебя глубокий? — в голосе молодого человека звучало лёгкое раздражение.
— Сортир?.. А… На полгода хватит… А что?
— Тогда тащи топор и колоду… Поиграем в детскую игру под названием "Мясокомбинат"…
Торд, взгляд которого постепенно становился всё более осмысленным, поскрёб в затылке и спросил спину своего временного вышибалы:
— Это… Людоед, а может, потом поиграем, а?.. Сейчас бы, это, прибраться надо…
Кас хмыкнул и обернулся:
— Наконец-то! Знаешь, Красный, если ты во время службы после каждой драки так тормозил… А вообще, ты молодец: быстро сообразил дверь запереть. Я бы так не смог.
— Так… это… — трактирщик слегка смутился, — а чё ты их рубить-то кинулся?
Молодой человек опять задумался, прикидывая расстановку. Получалось, что во время разговора с теперь уже трупами он заслонял главного. Соответственно, Торд со своего места не видел ни взмаха руки, ни летящего заклинания. И всё равно поддержал. Опыт службы сказывается? Или признал своим? В любом случае, лучше было объяснить…
— Да вон тот, от которого половинка осталась, их главный, магичить вздумал. Швырнул какую-то гадость…
— А ты её – мечом?
— Угу…
— Дурень ты!..
— Не дурень, а полудурок. Озабоченный, как мне сегодня сказали. Так что не ругайся.
— Да что уж теперь-то ругаться?.. Везуч ты, Кас. Могло ж так грохнуть…
Первый
Могло. Каким бы ни было заклинание, энергия есть энергия. Резкий выброс, и… Хм, резкий выброс. А он ведь должен был быть. Дрянь-то до нас не долетела, развалилась… А его не было… А меч потом… Слушай, партнёр, а тебе не кажется, что у нас за поясом портативный громоотвод висит?.. А?.. Потом объясню… Ты вообще как?.. Ой, да не надо! Я ж чую, что тебе х…!.. Ну, смотри сам. Только не тяни до последнего. Если нас сейчас вывернет…
Второй
Паршиво мне было. Это точно. Тошнота волнами накатывала. Частыми. Еле сдерживался. Но пока сдерживался. Потом расслабимся. Не до того сейчас…
Тордус Агенатис (Красный)
Парень-то какой-то зеленоватый стал… Как бы его не того… А молодец, держится. И меня встряхнул… А эти… Работорговцы, похоже. Давно не битые. Обнаглели. Или контрабандисты?.. Не-е, контрабандисты так себя не ведут, им с местными ссориться не с руки. Точно работорговцы. Похоже, с того корабля… И искать их будут… Надо с утра попросить кого в форт сбегать. И соседям сказать, чтоб за детьми глядели. А сейчас трупы убрать. Что там Кас про сортир спрашивал?.. Туда их хочет?.. А топор зачем?.. Вот ведь гоблов сын! А ведь верно! Порубить на куски да в яму! А через полгода от них только кости останутся… Ну, Людоед!..
