Олег Волков - Яд власти.
Витус Умелец вполне мог воскреснуть и прожить некоторое время в Нижнем дворце. При жизни Великий Сахем напрочь отрицал наличие каких-либо секретных ходов и комнат под Нижнем дворцом и под Обителью, но народная память кое-что всё же донесла до нас. К тому же, построить секретные ходы в духе витуса Умельца. Так что он вполне мог укрыться под Нижем дворцом.
В этом случае, чтобы выйти в город, витусу Умельцу действительно пришлось перекусить прут Зоны досмотра и открыть калитку Центральных ворот. Преторианец, который дежурил возле Первой ступени, не вызывает доверия. Во время допроса он то бледнел, то скрипел зубами. Он явно что-то недоговаривает. Но и у этой версии полно изъянов.
Чтобы спуститься с Утёса нужно пройти через ворота четырёх ступеней. Но часовые возле Четвёртой, Третьей и Второй ступеней никого не видели. Никто в белом одеянии к ним не являлся, калитку насквозь не проходил и не требовал её открыть.
- Так, это, может Сахем по верёвке спустился прямо на дорогу между Второй и Перовой ступенями? – предложил Легат.
- Я проверил и этот вариант, витус, - ответил Нарт. – Служебная лестница на Пятую ступень идёт как раз по северному краю Четвёртой ступени. Через самое нижнее окно вполне вероятно спуститься на дорогу между Первой и Второй ступенями. Это так, но нужна длинная верёвка не менее пятидесяти метров.
Витус Озарт, Мастер церемоний, лично, в моём присутствии, проверил по описи все верёвки в кладовых Нижнего дворца, ни одна из них не пропала. Более того: бухты с верёвками покрыты пылью и паутиной, их не трогали очень давно, иначе непременно остались бы следы.
Но! Будь даже у Сахема верёвка нужной длины, всё равно не решённым остаётся самый главный вопрос: почему Великий Сахем официально не объявил о своём воскрешении? Вернись он в наш мир на самом деле, то я сейчас бы не сидел перед вами, а вместе с вами отчитывался бы перед ним за все те дела, что мы натворили в его отсутствие.
- И то верно, - с облегчением согласился витус Окрен. – Сахем собрал бы доминистов в кучу, потребовал бы отчётов и казну, казну бы лично проверил.
У витуса Окрена буквально отлегло на сердце. Доклад о результатах расследования буквально снял камень с его души. Не иначе, витус Окрен не упустил случая запустить руку в казну. Не в государственную, туда у него нет доступа, в казну Легиона. Там, говорят, денег то же немало.
Витус Окрен схватил со стола колокольчик и громко позвонил. В кабинет тут же зашёл личный секретарь Легата.
- Вот что, Жетол, неси кувшин пива, нет, лучше вина, - витус Окрен бросил взгляд на Нарта, - две кружки и закусить. Там… хлеба, огурчиков маленьких, сыра… В общем, ты понял.
- Да, витус, - секретарь тут же удалился.
От волнения витус Окрен потерял аппетит, зато теперь его сразу пробило на выпивку.
- Подожди! – витус Окрен судорожно встрепенулся. – Так я не понял: воскрес Великий Сахем или нет?
- На этот вопрос я не могу дать вам однозначного ответа, - признался Нарт. – Но для ваших планов это не имеет никакого значения.
- Это почему? – лицо витуса Окрена вытянулось от удивления.
- Если витус Умелец не воскрес, то вы смело можете продолжать действовать дальше. Души мёртвых обычно не тревожат живых. А если он всё же воскрес, но по каким-либо причинам ушёл и решил ни во что не вмешиваться, тогда ещё лучше. Тем самым Великий Сахем предоставил вам полную свободу действий. И не только вам.
Но витус Окрен упорно не догоняет или боится избавиться от сомнений.
- Утус Жуан, придворный летописец, как-то проболтался, что в своё время витусам Въюту и Кацаку надоело править. Великий Сахем не забирал их, это точно. Они ушли в большой мир сами. С тех пор прошло 80 и 67 лет соответственно, но про них до сих пор никто не слышал. Вполне логично предположить, что витус Умелец последовал примеру своих бессмертных друзей. Если он воскрес, конечно же.
Но на лице витуса Окрена по-прежнему большими красными буквами написаны сомнения и страх.
- В конце концов, витус, я предлагаю вам действовать дальше. Как говорят в народе, будут бить, будете плакать. Если Сахем официально явится и потребует объяснений, тогда и будем отвечать. Неясные слухи терзают не только вас, но и доминистов. Это ещё нужно разобраться, кто больше всех нашкодил в отсутствии витуса Умельца.
Последние слова о нашкодивших доминистах окончательно убедили и успокоили витуса Окрена. Как раз подоспел секретарь с вином и закуской.
Едва за Жетолом закрылась дверь, как витус Окрен собственноручно наполнил кружки до самых краёв, да так, что вино полилось через край.
- Ну, Тау, выпьем за здоровье витуса Умельца! – витус Окрен смачно стукнул кружкой о кружку Нарта.
Чего хотел сказать Легат - непонятно, но Нарт прилежно осушил кружку вина до самого дна.
- Отлично, Тау, - витус Окрен захрустел солёным огурчиком. – Раз уж ты всё равно здесь, может, заодно, ещё что-нибудь расскажешь?
- Витус, я ещё не дописал текущий доклад, - начал было Нарт.
- Тау, ты же знаешь: я всё равно потребую пересказать по короче своими словами. Давай, валяй. Доклад позже принесёшь.
Что самое интересное, витус Окрен действительно читает все доклады, а не хоронит их в своём столе. Ни раз и не два в частных разговорах витус Окрен припоминал такие детали и подробности, о которых мог узнать только из докладов, причём прочитанных самым тщательным образом, а не по диагонали.
- Доминисты до сих пор не пришли к единству, - Нарт проглотил кусок сыра. - Они по-прежнему ведут бессистемные переговоры и ходят в чёрных плащах по ночному городу.
- А зачем они в плащах по ночам бродят? – витус Окрен поставил пустую кружку на стол.
- Для конспирации, витус, - с улыбкой пояснил Нарт. – Только сановников столь высокого ранга всё равно за километр видно, даже ночью и в чёрном плаще.
Подробности вы узнаете из моего доклада, завтра, ближе к вечеру, принесу. А пока могу добавить, что доминисты закончили кадровые перестановки в своих Домах. Скрепили ряды, так сказать. Раньше все назначения шли только через витуса Умельца.
- Это верно, - витус Окрен наполнил кружки по новой. – Но и я без дела не сидел. Что ещё?
- Благодаря Клинкам, я тщательно записываю всех вновь назначенных и смещённых, а так же виду списки явных и тайных сторонников доминистов.
- Это правильно, - витус Окрен подхватил полную кружку. – Они нам пригодятся, чтобы палач от безделья жиром не заплыл.
Глава 13. «Триумвират».
Ниру Тебач, Главный вестник Дома вестей, в нервном нетерпении расхаживает по затемнённому кабинету. Половицы прогибаются и чуть слышно скрипят под его ногами. Тебач не воин, в годах, к тому же любит покушать. Это в обществе он одевается шикарно и как можно дороже, а в собственном доме предпочитает носить просторный халат нежно-голубого цвета с длинными рукавами и войлочные тапочки. Золотые браслеты и кольца, что обычно густо украшают его руки и пальцы, заперты в прочном сундуке в спальне возле кровати.
За окном сгущаются сумерки. Цветные квадратики окон наливаются чернотой. Синие и красные цвета скрашивают. Если бы не пара длинный свечей перед образом Великого Создателя, то кабинет давно бы погрузился в полную темноту. Тебач, бросая взгляды то на темнеющие окна, то на образы, нервно вышагивает от письменного стола до входной двери и обратно.
Сегодня, скоро совсем, как стемнеет, должны прийти витус Юкож, Главный оружейник, и витус Несот, Главный казначей. Никто и ничто не запрещает доминистам встречаться днём, открыто, при свете Геполы, но сегодняшняя встреча особая, тайная. В идеале о ней вообще никто не должен знать.
Тебач, остановившись возле стола, прямо рукавом вытер вспотевший от волнения лоб. Вроде предпринял все мыслимые меры безопасности. Встреча назначена после наступления сумерек, мало ли какой прохожий заметит, как в дом высокопоставленного благородного пробираются не менее высокопоставленные благородные. Участники собрания тайком выберутся из своих особняков и, в сопровождении всего одного слуги, пойдут пешком. Тебач улыбнулся, будь его воля, то назначил бы встречу днём со всеми удобствами. Но остальные участники важного разговора боятся, перестраховщики хреновы. Впрочем, это даже к лучшему.
Предоставить собственный дом для тайных встреч ни чуть не более опасно, чем ввязаться в драку за власть. Зато ему единственному не придётся плестись на своих двоих через половину Белого город, но сообщники по заговору услышали другую причину.
Дома витусов Юкожа и Несота находятся на внешней стороне Мкада, в более молодых кварталах. Когда их строили, то витус Умелец выделил каждому благородному гораздо больше месте. Так появились особняки, дома в квадратном саду, окружённому высокой стеной. Дом самого Тебача находится внутри кольца Мкад, в более старой части Белого город. Когда его строили, то места было не в пример меньше. Никакого забора и сада, только дом и всё. Жилища соседей буквально через узкий переулок, а то и через стену. Но зато перед входом в дом Тебача нет никакого сада, где может спрятаться шпион Легата или, не приведи Создатель, Клинков.
