Ирина Шевченко - Осторожно, женское фэнтези (СИ)
Да, мне, дуре этакой, еще в самом начале объяснили, что этот мир реален, что он мало похож на тот, который я придумала, что живут тут реальные люди. Я с первого дня все это знала. Но…
Вспомнилось, как вчера или позавчера, или лет сто назад, в прошлой жизни, Мэйтин пытался объяснить мне разницу между знанием и верой. А поняла я только сейчас. И поверила. И придавленная этой верой села прямо в снег на обочине и разревелась. Потому что автомобиль - ведро с гвоздями - был настоящим, и настоящий водитель сыпал без разбору настоящим матом, а мне по-настоящему было плохо и по-настоящему стыдно за только что сделанную настоящую гадость и за все то, что я наворотила всего за несколько дней в судьбе настоящей Элизабет и ее близких.
- Мисс! - позабыв о машине, усач в шлеме побежал ко мне. - Вам нехорошо, мисс?
Он поставил меня на ноги и потащил к своей развалюхе, на ходу бормоча поучения о вреде сидения в снегу, а я, глотая слезы, врала что-то про подвернувшуюся ногу.
- Отвезу вас в лечебницу, - решил мой спаситель, запихнув меня в тесный, провонявший бензином и гарью салон.
- Не надо, уже почти не болит,- замотала головой я, понимая, что для полного “счастья” мне сейчас не хватает только встречи с леди Райс, доктором Грином или, еще хуже, с Анабель, о которой я к своему стыду до этого момента не вспоминала. - Да и как? Автомобиль же не поедет, сломался он у вас.
- Сломался, - закивал с неуместной радостью водитель, усевшись за руль. - Но поедет!
Он стащил перчатки, потер ладонь о ладонь, и во все стороны полетели колючие искры. Схватился за руль, и двигатель мягко заурчал.
- Хотелось, чтобы он нормально заработал, - вздохнул усач виновато. - Но раз такое дело, механике отбой, включаем магию.
Еще утром я улыбнулась бы, в очередной раз подумав о том, как просто все в этом выдуманном мире, где магией можно заткнуть любые дыры. Теперь же видела, как напряглись лежащие на руле руки мага, как побелели пальцы, обозначились сильнее извилистые дорожки вен, и по коже расползся бледный рисунок из фигур и непонятных символов. Это длилось лишь миг, но я успела заметить. Ничто не давалось даром, у волшебства была своя цена. А оцененное волшебство автоматически теряло статус чуда. Раньше я не подозревала, что это - разные понятия…
- Так куда вас подвезти, мисс?
- Если можно… Я собиралась в храм.
- В храм? - удивился мужчина. Видимо, это место не пользовалось особой популярностью у студентов.
- Да. Мне нужно поговорить с богом.
Не было никакой гарантии, что этот самый бог отзовется, даже в собственном святилище. Да и что я ему скажу? Покаюсь? Попрошу отпустить грехи? Скажу, что это он виноват, потому что втянул меня во все это, в чужой мир и в чужую жизнь? Втянул и бросил одну, а я не знала, что делать, и сделала то, что смогла, ведь в любви и на войне все средства хороши, а цель - она оправдывает… И есть еще принцип меньшего зла. Ведь есть же? И приходится чем-то жертвовать. Принципами, идеалами - потому что цель…
Нет, Мэйтин точно не придет, чтобы выслушать этот бред. Но автомобиль уже подъехал к храму, и глупо было бы не зайти.
Поблагодарив водителя и попрощавшись, я поднялась по крутым высоким ступенькам и остановилась перед гигантской двустворчатой дверью. Сам храм тоже впечатлял размерами. Построенный в том же стиле, что и здание эльфийского посольства, дом божий был больше того раза в два, если не в три, словно зодчие изначально ставили перед собой цель заставить человека ощутить свою ничтожность. Зато казавшиеся тяжелыми створки распахивались легко и без скрипа, демонстрируя готовность богов в любой момент пообщаться с каждым желающим.
За дверью меня ждал огромный зал. Пол выложенный мозаикой. Потолок такой высокий, что при попытке рассмотреть рисунок на арочных сводах начинала кружиться голова. Фрески на стенах. Витражи в высоких окнах. Свет клонившегося к закату солнца пробивался сквозь цветное стекло, рождая тысячи радуг…
От красоты и величия этого места должно было дух захватывать, но у меня было не то настроение, чтобы по достоинству оценить и проникнуться. Даже картины из жизни богов, которая недавно так меня интересовала, рассматривать не хотелось. Я лишь вскользь отметила, что юный загорелый атлет в зеленой тоге, неизменно возглавлявший большие и малые компании небожителей, ни капли не похож на знакомого мне белобрысого мальчишку, и присела на одну из длинных скамеек перед алтарем.
Тихо. Пусто. Только двое служителей рядом с большой курильницей возносят негромкие молитвы богам-покровителям, да с десяток прихожан, разбредшихся по громадному залу. Действительно, чувствуешь себя мелким и незначительным. И одиноким.
- Илси! - окликнул кто-то, едва я подумала об одиночестве.
Имя звучало непривычно, но я откуда-то знала, что зовут именно меня.
Обернулась на голос и увидела идущего ко мне эльфа. На нем была обычная одежда, никаких длиннополых платьев и развевающихся плащей: строгое черное пальто, серый шарф, брюки, ботинки. Белые волосы аккуратно зачесаны назад и собраны на затылке в хвост. Но все же эльф. Большие прозрачные глаза, острые уши и рисунок шрамами на щеках.
- Здравствуй, Илси, - поклонился он с нечеловеческой грацией.
Я выдавила из себя улыбку, с которой положено встречать друзей:
- Здравствуй, Грайнвилль.
Взглядом испросив позволения, он присел на скамью рядом со мной.
- Не ожидал встретить тебя здесь, - на языке людей эльф говорил довольно чисто, а едва уловимый акцент появлялся, скорее, из-за необычного звучания его голоса, высокого и певучего, а не из-за неправильного произношения.
- Сама не ожидала, что приду, - призналась я. - А ты часто тут бываешь?
- Каждый день. В храме хорошо думается.
- О чем?
- Обо всем. Иногда я прихожу сюда почитать. Здесь тихо и никто не мешает.
- А это можно? Читать в храме?
- Думаешь, боги возражали бы? - Грайнвилль улыбнулся, и мне показалось, что рисунок на его лице поплыл, изменив форму. - Вряд ли им есть дело до этого и вообще до нас.
- Есть, - сказала я, вспомнив Мэйтина, круглосуточно отвечающего на звонки-молитвы.
Эльф, не подозревавший за Элизабет подобной убежденности, удивленно повел белесой бровью.
- Прости, если оскорбил твои чувства, - произнес церемонно.
- Нет, просто… я верю, что мы им не безразличны.
- У тебя что-то случилось? - спросил Грайнвилль безо всякого перехода.
- С чего ты взял? - я непроизвольно коснулась щеки, чтобы убедиться, что слезы давным-давно уже высохли.
- Люди редко вспоминают о богах, когда у них все хорошо.
Однако, логика. И не возразишь.
- Случилось, - кивнула я.
- Тебя кто-то обидел? - в голосе эльфа не слышалось ни сочувствия, ни даже любопытства, и я не понимала, зачем он расспрашивал меня. Возможно, пытался изображать друга. Потому что мне взбрело записать его в компанию трех юных магичек и оборотня, и приходилось теперь соответствовать.
- Грайнвилль, ты веришь в то, что цель оправдывает средства?
- Зависит от того, что это за цель.
- Спасение мира, например.
- Тогда верю, - сказал он, не раздумывая.
- И ради этого можно пойти на все что угодно? На подлость? Предательство? Убийство?
- Можно.
- А жить потом как?
- Можно не жить. Выполнить миссию, и все.
Да, логика.
Нужно запомнить на будущее: никогда не обращаться за советом к эльфам.
- Ты спасла мир, Илси? - спросил он почти серьезно.
- Да. От еще одного боевого мага, - я ухватилась за возможность свести разговор к шутке. - Перевелась на мирную специальность.
- Целительство, я уже знаю. Благородная профессия. Надеюсь, у тебя получится.
- Спасибо.
- Я думаю, ты не способна на убийство.
- Угу, - согласно промычала я. - Поэтому и перевелась.
- Я не об этом. Об убийстве ради спасения мира. Ты не смогла бы.
“Ты никого не убивала, - будто бы говорил он. - Что же тогда ты сделала?”… Дурацкий день! Только и занимаюсь, что додумываю за других окончания фраз!
- Грайнвилль, я… давно хотела спросить, зачем эльфы учатся в академии? - если ему позволено без предупреждения менять тему разговора, то и мне можно попробовать. - Ваша магия принципиально отличается от нашей, и я не думаю, что преподаватели-люди могут вас чему-то научить. Зачем тогда?
Мне вовсе не было это интересно. Не сейчас.
Сейчас хотелось знать, как там Оливер… А Камилла? Вдруг она до сих пор сидит в подвале?
- Согласно седьмому пункту одиннадцатого параграфа мирного договора, заключенного между нашими народами в одна тысяча пятьдесят восьмом году, не достигшие возраста первой зрелости эльфы имеют право на обучение в учебных учреждениях Арлонского королевства наравне с людьми, - без запинки выдал длинноухий. - Под этот же пункт подпадают магические учебные учреждения всех степеней.
Не удивилась бы, если бы он мне полный текст договора процитировал, но это ровным счетом ничего не объясняло.
