Алексей Чижовский - Император с Земли
В голове стучали маленькие молоточки, но это совсем не мешало понять, что флагман корпорации только что получил сокрушительный удар от агрессивных насекомых. Алекс на мгновение запаниковал, однако пришедший от Сири мыслеобраз все расставил на свои места.
— Нимэль, полный отчет о повреждениях! — скомандовал капитан, мрачно покосившись на панель состояния систем „Люпуса“.
— Орудия главного калибра уничтожены. Четвертый двигатель разрушен… потеряна связь со вторым… разгерметизация девяти топливных емкостей правого борта… — бубнила голограмма. — Выведены из строя стартовые ячейки с четвертой по седьмую…
— После того как отключился щит, мы получили шестнадцать попаданий, — подал голос Илья. — Большая часть вооружения не отвечает…
— Могло быть и хуже, — подвел итог капитан. — Во всяком случае, можем передвигаться и прыгать!
Бронированная створка распахнулась, и в командную рубку юркнули дроиды. Алекс отдал им команду доставить бесчувственного псиона в медицинский отсек. Он проверил состояние вспомогательного вооружения — сейчас „Люпус“ мог стрелять только из четырех пульсаров и двух лазерных установок. Затем капитан затребовал схему корабля, точки на которой отображали текущее местоположение экипажа. Зеленая отметка, символизирующая Адиль, двигалась по центральному коридору. Там же находились все остальные члены команды — приказ собрать всех в наиболее защищенных помещениях корабля оказался верным.
Капитан просмотрел реконструкцию боя, составленную искином. Эффект пси-воздействия не впечатлял — четыре истребителя Роя подорвали себя раньше, и импульсы мощных лазеров прошли мимо корпуса. Некоторые выпадали из строя, выполняя бессмысленные маневры.
Глава корпорации активировал тактический интерфейс и нашел спасательную капсулу — все, что осталось от уничтоженной авиагруппы. Искин также отслеживал останки корвета „Арсил“ и эсминца „Илно“ — капитан планировал забрать и их тоже.
— Разворачиваемся, надо взять на борт наших пилотов! — скомандовал Алекс.
— Принято, — отозвался Илья и добавил: — Теперь нам требуется для прыжка одиннадцать с половиной часов.
— Действуют только два двигателя из четырех, — кивнул капитан. — Надеюсь, удастся выбить из адмирала что-нибудь интересное. Контракт предусматривает восстановление на военной верфи и полное возмещение всех потерь.
— Ну все! Хана тараканам! Только что уничтожен еще один улей, — криво улыбнулся Илья. — Я вот что думаю: тут много всяких разбитых истребителей и больших кораблей. Может, нам разрешат порыться в обломках?
— Забудь, — отмахнулся Алекс. — У этих ничего не пропадает. Они выгребут все, даже металлолом. Военные из федерации относятся к своему имуществу совсем не так, как их коллеги с нашей родной планеты Грязь.
Наконец первый дроид выбрался на обшивку, и капитан хмыкнул — судя по схеме повреждений, большинство попаданий пришлось в корму линейного крейсера. Одна группа жуков целенаправленно атаковала реакторные отсеки — Алекс подумал, что насекомые быстро разобрались в планировке подобных кораблей. Командующий жуков неправильно оценил угрозу — уничтожив отсеки с орудиями главного калибра, истребители игнорировали помещение шлюза, где располагались древние пушки.
В рубке появилась Адиль в своем красном боевом скафе — ее лицо сияло: все-таки люди одержали тяжелую, но убедительную победу.
— Множество врагов погибли в страшных муках! — бодро доложила ошо.
— Отличная работа! — серьезно ответил Алекс. — Один астероид-улей точно прикончили, по нему кроме нас больше никто не стрелял. А там этих гадов наверняка не меньше тридцати тысяч!
— Воистину, Зияддин будет доволен! — засмеялась женщина.
— Все по заветам мудрых старцев! Жуки не пройдут! А теперь — новая задача…
Отправив женщину проверить состояние грузовых палуб, капитан отдал команду всем дроидам прибыть в шлюз — сейчас предстояло принять два поврежденных малых корабля.
„Люпусу“ потребовался час для того, чтобы вернуться на место недавнего боя. На обшивку выползли все имеющиеся дроиды — Алекс не стал дожидаться отчета от паучков-диагностов, поставив задачу искину ремонтного комплекса восстановить обшивку.
Флагман корпорации „Канис“ добрался до кувыркающегося куска металла — в первую очередь транспортный луч подхватил то, что осталось от хакданского многофункционального эсминца „Илно“. От блестящей призмы пятидесяти метров длиной остался оплывший кусок. Алекс покачал головой, покосившись на лежащий в шлюзовой камере огрызок — он не ощущал внутри никого живого.
Хейла обреченно махнула рукой, отдавая честь пилоту — капитан припомнил, что покойный был из выкупленных у арварцев рабов. Затем настал черед поврежденного корвета — тот выглядел гораздо лучше. Клиновидный корпус, испятнанный подпалинами, сохранил свою форму, а кормовая часть практически не получила повреждений. Капитан сразу же почувствовал, что пилот жив — роботы быстро добрались до оплавившейся кабины, вытащив оширца. Тот сжимал в кулаке амулет, бормоча хвалу Священному уршу. Алекс подумал, что специалист из команды Шияки оказался неплохим стрелком — туннельная пушка корвета вывела из строя два тяжелых истребителя противника.
Из спасательной капсулы выбралась Жалма — она была абсолютно спокойна, как будто прошедшего боя и не было. Девушка невозмутимо поклонилась, перед тем как отправиться в свою каюту. Алекс вспомнил, что она перед схваткой вгоняет себя в подобие транса, очищая сознание от всех эмоций. Хранитель традиций не смог разбудить ее спящий дар, поэтому Жалма продолжала числиться в составе авиагруппы.
— Забираем все, что тут есть! — скомандовал капитан, переключившись на тактический интерфейс.
— Давно пора, — пробурчал Илья. — Нам серьезно досталось, средства от продажи дохлых жуков и их корыт лишними не будут…
Окружающее пространство было усеяно выведенными из строя истребителями жуков — Алекс насчитал два десятка отметок. Некоторые уже успели разлететься в разные стороны, получив импульс.
За прошедшее время ситуация кардинально переменилась — теперь люди добивали последние три улья. Космос на месте ожесточенного сражения пестрел значками спасательных капсул и обломками истребителей, а также мертвыми аппаратами жуков. Найдя три отметки обездвиженных кораблей, до которых так и не добрался расколотый улей, Алекс замер — ему показалось, что он упускает что-то важное.
Линейный крейсер двинулся к ближайшему скоплению, и вскоре первый истребитель насекомых с еще живым пилотом оказался в шлюзовой камере. Теперь, когда враг был на расстоянии вытянутой руки, Алекс легко погасил тусклый огонек пилота-жука. Пробивая энергетический сгусток сформированными эффекторами-щупальцами, капитан размышлял, как увеличить дальность эффективного действия ключа.
Участие старика Нульга значительно расширило зону воздействия способностей капитана, однако с расстоянием сила воздействия падала. Хранитель утверждал, что система из артефактов и связка из нескольких псионов будет еще эффективнее — землянин пообещал себе заняться этим вопросом.
Алекс наблюдал за возней дроидов Адиль, принимающих аппараты жуков, и размышлял — в первую очередь о том, правильное ли он принял решение, встряв в чужую драку на неподготовленном корабле.
Судя по реконструкции боя, лазерные установки среднего калибра оказались неэффективны. Выстрел гарантированно уничтожал одного противника, но толку от пульсаров было больше. Менее мощные, но скорострельные пульсары могли вести непрерывный огонь целых две минуты, за это время поражая сразу несколько целей. Причем имелась возможность понизить мощность, растянув цикл на три минуты. Ну а длительность перезарядки можно было уменьшить установкой дополнительных генераторов накачки и накопителей большей емкости. Все это добро потребляло приличное количество энергии, поэтому требовались мощные реакторы. Впрочем, все современное вооружение отличалось хорошим аппетитом по части энергопотребления. Исключением являлись арварские пушки и ракеты конфедерации Делус.
— „Отдельные жучиные истребители пришли с того улья, который мы распотрошили, — наконец сформулировал мысль капитан. — Это значит, что тот, кто ими управляет, все еще жив и сидит внутри самого большого куска. Есть идея навестить главного жука и вытащить из логова — пора ему ответить за то, что он и его дружки сделали с моим кораблем!“
— Скоро доберемся до него, — ответил Илья, рассчитав курс. — Давно хотел прикончить какого-нибудь особо мерзкого гада!
— Там справятся без тебя. Я постараюсь притащить одного таракана, зарубишь его шашкой вождя ниххонцев, — возразил глава корпорации. — Вообще-то высший командный состав не ходит в атаку лично…
