Юрий Иванович - Амазонки Янтарного мира
Раньше он такого не делал, поэтому пришлось изрядно поднапрячься, задействуя все свои умения и способности. Несколько затрудняла дело необходимость лечить ногу. На это тоже уходило много сил и внимания. Но так как никто и ничто не мешало – Тиэль задремала, – должные силовые щиты были созданы, укреплены подпиткой из кристалла-накопителя и зафиксированы на контур всей кареты.
Вернувшийся Прусвет протиснулся в карету с каким-то кряхтением и фырканием.
– Чего это ты тут намудрил? – спросил он у товарища на одном из иномирских языков, непонятном для их попутчицы. – Я еле сквозь эту гадость проскользнул!
– Против стрел, болтов и даже тяжеленных копий сгодится, – похвастался Торговец. – Ну как, высмотрел что-то интересное?
– Ничегошеньки! А ведь как далеко вперед мотнулся… Уже возвращаясь, кратко переговорил с госпожой генералом.
– На тему?
– Все той же засады. Юлиана утверждает, что в пути нас вообще никто тронуть не осмелится. Скорей всего… А вот в рыцарском лагере можно ожидать чего угодно. Там такое порой творится!..
– Ну, там уже не страшно. Мы ведь ни с кем общаться не собираемся, сразу в недра отправимся.
Прусвет смешно чмокнул губами:
– Я вот тут подумал: может, ты вообще в недра соваться не будешь?
– Как это?
– Очень просто! Я к этому колоколу сам мотнусь и позвоню. Крафа на зов явится, я его раз – и в камень затолкаю. Он там часик сидит, мучается и начинает понимать свои ошибки…
– За часик? – не поверил Светозаров. – Старикашка Азаров сколько сидит в камне?
– Ну, там совсем другое, я ведь тебе рассказывал. Купидона Азарова я в камне еще и усыпил да в кокон прострации поместил. Боль он чувствует дикую и себя осознает, но вот времени как такового не замечает.
– Ну да, ну да… что-то такое припоминаю. Мы тогда в Кабаний и обратно мотались как угорелые, отряды перекидывая, вот и вылетело из головы…
Прусвет демонстративно погладил свою лысину сразу двумя щупальцами:
– Сочувствую твоей дырявой голове… Я Гегемона «консервировать» не буду, и он будет четко ощущать время. Так что ему мало не покажется! Через час я его чуток выволоку из камня, чтобы говорить мог, и душевно так порасспрошу. Все расскажет, как миленький!
Идея казалась неплохой. Вся сложность только и заключалась в разных весовых категориях. Если злобный узурпатор мира Кабаний был попросту жалкий колдунишка (с которым друзья сумели справиться только с огромным трудом и общими усилиями!), то проживший три тысячи лет Крафа недаром носил звание Трибуна Решающего. Такой монстр наверняка смог бы одолеть играючи десяток противников, подобных Купидону Азарову. Не стоило забывать, как Гегемон выжил после срабатывания ловушки у мира Ба и вырвался из нее даже без единой царапины. Следовательно, и разумному кальмару пришлось воспользоваться всей мощью своего невероятно разнообразного арсенала.
А ведь пронзающие камни создания, несмотря на всю их силу и умение менять свою плоть от состояния миража до прочности камня, – смертны! Особенно если враг знает их слабые стороны и имеет о них должную информацию. Бросаться в бой, не имея поддержки, было бы глупо.
Поэтому Дмитрий сказал:
– Нам бы двоим с этим гадом справиться! Куда уж тебе одному… Но как один из вариантов, и только на крайний случай, будем иметь в виду. Но все решим на месте, когда осмотримся, освоимся и начнем преодолевать эти их искусственные пещеры с препятствиями и лабиринтами. В любом случае, как мне кажется, что для остальных – подвиг, для нас окажется небольшой прогулкой.
– Твоими устами да мед бы пить… А по мне, не стоило бы терять время даже на прогулку, – все никак не мог уняться Прусвет. – У меня бы и быстро получилось, и надежно! – Он мельком взглянул в окошко кареты. – Ага! Вот и городок… Юлиана предупреждала, что здесь короткая остановка на четверть часа… Надо посмотреть, что тут.
И, превращаясь в мираж, провалился прямо в дно кареты. А потом наверняка уже сквозь каменное покрытие дороги устремился на свою любимую разведку.
Остановились на большой площади с колодцами. Здесь можно было не только напоить лошадей и размять ноги, но и перекусить в одном из трех трактиров. Под открытым небом стояли столы, тут же, на огромных жаровнях, готовилась еда. Можно было взять горячие блюда и с собой. Их заворачивали в промасленную бумагу, потом в льняную ткань и укладывали в плетеную корзинку.
Как только Дмитрий и Тиэль вышли, появился Прусвет:
– Дрянной городишко, ничего интересного. Зато готовят здесь чудесно, и пахнет изумительно. Давай, заказывай на каждого по гусю! Вон там у них уже целая партия готова… И картошечки, картошечки печеной побольше!..
– А сам-то чего не закажешь? – проворчал Дмитрий и махнул рукой, подзывая разносчика.
– Деньги-то у тебя, значит, ты и заказываешь.
– Логично! – хмыкнул друг.
Когда он сделал заказ, к ним легким шагом приблизился маркиз Бейшун, словно и не провел в седле более трех часов.
– Вы же только недавно завтракали, – удивился он. – Да и на обед часа через два с половиной остановимся.
– Отсыпайся и наедайся в дороге! – нравоучительно молвил Прусвет. – Тем более что метаболизм у нас обоих настолько ускоренный, что порой самим страшно становится. А ему вон ногу лечить еще…
– Долго?
– Час, максимум полтора осталось, – ответил Дмитрий, провожая взглядом поспешившую в туалет Тиэль. – Слушай, мы ведь так ничего толком и не знаем по поводу недр. И что это там за путь такой хитрый да сложный к священному колоколу? Наша сопровождающая делает вид, что ничего не ведает, или рассказывает несущественные мелочи.
– Странно, что она этого не рассказывает… – протянул Крайдар. – Хотя понять ее можно… Горы потому и называют по имени Амазонок, что вокруг и внутри них как раз и собраны наиболее решительные, коварные, хитрые и феминистски настроенные женщины. То есть там у нас собираются наиболее скандальные представители обоих полов. И наверное, каждая девушка там мечтает попасть в пещеры Повиновения, где сила ее ментального влечения возрастает десятикратно и где мужчины почти все время находятся в роли сексуальных рабов.
– Надо же! – покачал головой Дмитрий. – Там еще и такие пещеры есть?
– Неужели твоя Тиэль и об этом не рассказала? – в свою очередь, поразился маркиз. – Вот уж ушлая девка! А пещеры Повиновения говорят сами за себя только одним названием. Причем являются одним из этапов пути, через который должен прорваться идущий к колоколу Герой. И этап – один из самых сложных, коварных, если не сказать – страшных. Именно там и ломается морально чуть ли не половина туда дошедших. Многие неудавшиеся Герои как раз оттуда и возвращаются через месяц, два, три… полностью исхудавшие, обессиленные и бледные. Пусть и – ха-ха! – с «подарками». Мне кажется, что и для тебя этот участок будет едва ли не самым сложным.
Пока граф Дин недоуменно двигал бровями и возмущенно кривил губы, Прусвет поинтересовался:
– Ты говоришь, что некие амазонки владеют участком пути. Правильно я понял? Ага… Но как они сами туда попадают, если даже часть мужчин погибает еще до этих пещер?
– О! Там под это дело задействована целая гора с названием Нимфа. Внутри нее и на склонах сооружена дивная конструкция, которая на итоговом своем участке является тем самым телепортом. Желающая стать амазонкой девица или женщина проходит определенные испытания, и если, по мнению Нимфы, достойна, то ее перебрасывает непосредственно в пещеры. Одновременно с этим переходом одна из амазонок возвращается в нормальный мир. Причем срок пребывания в пещерах зависит непонятно от чего. Одна там может всего пару дней пробыть, тогда как другая порой проживает несколько лет, постоянно рожая детей. Правда, есть и максимальный срок пребывания: три года.
Торговец сразу же сообразил, что собой представляют пещеры, гора Нимфа и кто это все мог тут наворочать:
– И как это Крафу угораздило до такого додуматься?
Целитель пожал плечами, отстраненно посматривая за суетой вокруг:
– Подавляющее большинство людей такие вопросы не задают, считают, что все правильно…
– А на самом деле?
– На самом деле все не так. Когда я поинтересовался у Высшего Протектора, кто это все построил, а потом и про гору Нимфа, он ответил: «Понятия не имею!» И я ему, несомненно, верю…
Вернувшаяся Тиэль уже влезла с другой стороны в карету, воины сопровождения, напоившие лошадей, поправляли седла и подпруги, а генерал Дарнст спешила к карете:
– Что-то случилось? Или кого-то ждем?
– Заказали немножко еды, – пояснил Торговец. – Вон, уже несут.
Заказанных гусей приволокли в двух корзинках. Дмитрий расплатился и сказал:
