Павел Мамонтов - Общий враг
– Да, слушаю.
– Здравствуйте, Гавриил, как себя чувствуете? – шутливо осведомился я.
– А, привет, командир, да всё отлично. А что такое? Дело у тебя ко мне какое-то?
– Ну можно и так сказать, ты деньги за волкулака получить хочешь?
– Деньги – это такая вещь, что получить их я всегда хочу. Они уже у тебя или ты просто от нечего делать мне звонишь?
– Будешь кочевряжиться, они прямо сейчас потеряются.
– Ха, чтобы ты деньги потерял, не верю, командир! – засмеялся в трубке Гаврик, а потом спросил уже не таким весёлым тоном: – А больше ко мне никаких дел нет?
– Нет, – соврал я.
– Понятно, тогда жду.
– Я буду минут через десять.
Гаврик жил в северо-западной части города, почти рядом с охраняемым периметром ТЭЦ и остальных заводов.
Место престижное, считай самое сердце Колонии. Тысячи колонистов стремятся выучиться на инженеров и попасть за охраняемую зону. Подающих надежды абитуриентов расселяют как раз в северо-западной части города, с солидной стипендией.
Только одна проблема – постоянно мешает шум предприятий и дым, идущий от ТЭЦ. Гаврик всё время на это жалуется и говорит, что хочет купить домик на южной окраине Города или вообще какое-нибудь имение на природе. Мечтатель, ничего не скажешь.
Квартира Гаврика располагалась на втором этаже пятиэтажки, почти такой же, как наша с Ликой. Но эта квартира не принадлежала ему с рождения. Он получил её от Профсоюза магов. Кстати, сама резиденция Профсоюза магов совсем рядом, в пятиэтажном здании тёмно-синего цвета, с окнами, завешанными шторами разных цветов.
Дверь в квартиру Гаврика обычно украшали какие-нибудь рисунки. Это могли быть грозовые тучи, волнующееся море или просто узоры. Если у мага было настроение и желание, то картины оживали. Сейчас желание было, но не очень сильное. На двери было изображено поле, уходящее за горизонт, по бокам поднимался лес. А по полю от зубастого волка туда-сюда бегал заяц. Пейзаж, прямо скажем, простенький, двигались только заяц и монстр, да и лес был какой-то тусклый.
Я постоял немного у порога квартиры, ожидая, откроется дверь сама или всё-таки придётся позвонить.
– Заходи, командир, открыто, – раздался приглушённый голос Гаврика.
– Привет хозяевам, – весело крикнул я, проходя в квартиру.
Жил Гаврик один, в однокомнатной квартире, периодически у него случались любовные истории, как правило, с подружками из общего цеха магов, которые он тщательно скрывал от всей группы. Это могло бы стать излюбленной темой для шуток, но не стало, у нас в группе бережно относятся к чувствам друзей. В жилище мага царил полумрак, свет с трудом пробивался сквозь тяжёлые красные занавески. Даже для меня было темновато, хотя я никогда не любил яркий солнечный свет в помещении – глаза всё-таки проходится беречь.
Гаврик предложил присесть в большое мягкое кресло у окна. Я сел, кресло было очень удобное, может, и себе такое взять?
– Держи, маг, – первым делом сказал я, – это твоё.
И протянул ему два мешочка с серебряными и золотыми монетами.
– Я не знал, что ты больше предпочитаешь, поэтому взял поровну.
– Главное, что не медь и не бумага, – с юмором заметил Гаврик.
– А что, правда собираются бумажные деньги вводить?
– Ходят слухи, – маг пожал плечами.
Я помолчал немного и уже хотел было задать вопрос, ради которого, собственно, и пришёл, но тут мой взгляд упал на браслет Гаврика – символ принадлежности к Профсоюзу магов. Обычно в таких браслетах нет ничего магического, это просто знак различия вроде погон. Но странно, столько лет мы работаем вместе, а на браслет я только сейчас обратил внимание.
– Гаврик, – спросил я, – а я ведь только сейчас заметил это украшение, это магия?
– Ну совсем чуть-чуть, – маг скромно потупился, – и ничего особенного в нём нет, браслет как браслет.
Гаврик закатал рукав рубашки, чтобы я мог получше его рассмотреть. Подобной вещью дорожил бы любой волшебник в Городе. Узкая, сантиметра три, полоса металла медного цвета, жёстко обхватывающая запястье. Сверху, образуя треугольник, вставлены три дорогих камня: самый большой – рубин, по бокам – два сапфира. С тыльной стороны – ещё один зелёный камень.
– Я смотрю, тебя Сэнсэй новым приёмам обучил. Ты совершенствуешь своё искусство.
– Серьёзно? Ты что-то увидел или догадался? – удивился я.
– Для тех, кто умеет видеть, довольно заметно. Но ничего, скоро это пройдёт, – обнадежил Гаврик. – Командир, ты коньяк будешь? Выпьем за дело, как говорится?
– Давай.
Маг подошёл к шкафу, вытащил бутылку коньяка и две рюмки. Если честно, мне было немного стыдно – всё-таки врать другу нехорошо. Перед тем как мы выпили, я честно сказал:
– Гаврик, ты ведь, наверное, уже догадался, что у меня к тебе есть дело.
– Ага, и причём очень важное, раз ты не стал признаваться по телефону.
– Ты психолог, прямо контрразведчик.
– Есть немного, давай только сначала коньяк попробуем.
Мы звякнули рюмками, напиток оказался очень неплохим.
– Так что там у тебя за проблема?
Я, ничего не говоря, вытащил из кармана тетрадку Аглаи и протянул её магу. Тот сразу, как только открыл её, изменился в лице. Быстро пролистал и отложил в сторону.
– Аглая помогла? – спросил он, наливая ещё коньяк.
– А что, так заметно?
– Разумеется. Это не то чтобы очень секретная информация, но, скажем так, она не афишируемая.
– Так, что это за руны, можешь сказать? Откуда взялись, как работают, раз это не секретная информация.
– Ну, точно сказать не могу, а принцип действия обычный. Работа с силой с помощью каких-либо дополнительных средств. В данном случае с помощью знаков, точнее, рун. Конкретная руна определенным образом влияет на… магические энергии в окружающей среде и в хм… объекте влияния. В результате с объектом влияния происходит то, что нужно создавшему руну. Больше ничего сказать не могу.
– Не можешь, потому что не знаешь, или не можешь, потому что нельзя? – задал я очевидный вопрос.
Гаврик, конечно, мог соврать, всё-таки он маг, а не военный, но он ответил честно:
– Потому что не знаю, да и вряд ли кто-нибудь тебе в этом вопросе поможет.
– Почему?
– Потому что это так называемые южные руны. В них никто не разбирается.
– Кроме южан, – уточнил я.
– Надо полагать, – Гаврик подумал немного и добавил: – Понимаешь, есть много разных гипотез на этот счёт. Некоторые специалисты, к примеру, говорят, что это форма колдовства коренных жителей. Другие считают, что, судя по стилю написания рун, к неандертальцам, троллям и прочим исконным жителям Мира Колоний они не имеют никакого отношения. Есть ещё версия, что гораздо южнее нас есть море, около него и живёт цивилизация, которая придумала эти руны. Будто бы даже была какая-то карта, на которой это море обозначено.
– А что за цивилизация и что за карта?
– Откуда я знаю, Виктор, это же только гипотеза, версия учёных, не более.
– Но южане ведь в этом как-то разбираются, – напомнил я.
– Вот в этом-то и есть самое интересное.
Мы погрузились в молчание. Экспедиции в Южную степь не углублялись дальше двух тысяч километров – не было средств и смысла. Поэтому, что происходит в глубине нашего материка – вопрос сложный.
– Ну что, предлагаю тост за успешный рейд, – сказал Гаврик, снова наливая коньяк.
– Принимаю.
Мы опять выпили, и маг спросил:
– Командир, хочешь совет друга?
– Давай.
– Не лезь ты в это дело.
– Почему? – Что-то я стал повторяться сегодня. – Ты же говорил, что дело это не секретное?
– Не секретное, – согласился маг, – но непонятное. А власть, как ты знаешь, терпеть не может ничего непонятного. Так что нужную информацию тебе собрать не дадут, а проблемы гарантируют. И для себя, и для Лики с Аглаей. Зачем тебе это надо?
– Хороший совет, приму к сведению. Ты лучше скажи, что там за проблемы были у Коли с Ингой?
– Игла – девушка красивая и влюбчивая, молодая кровь бурлит, понимаешь ли, тебе ли не знать, – Гаврик криво усмехнулся. – Но сейчас у них вроде наладилось.
– Это замечательно. Ох уж эти… хм… женщины. Так, а что дальше делать будем, как деньги раздавать? Где сейчас ребята?
– Думаю, в Спортзале, там Загорный, кажется, собирался новичков гонять. Может, и Коля с Ингой там.
– Угу, тогда сделаем так. Звони Коле и Инге, если не отвечают, значит, они тоже тренируются. Если ответят, скажи, чтобы шли в Спортзал, мы с ними там встретимся. Когда все соберёмся, завалимся куда-нибудь отдохнуть и отметить внезапную прибыль, иначе удачи не будет.
– Это обязательно, командир, – кивнул Гаврик и пошел звонить.
Коля не отвечал, а вот дома у Инги сказали, что она ушла на тренировку, – ситуация прояснилась.
По пути мы с Гавриком сделали небольшой крюк и зашли в ювелирный магазин. Охранник, кстати молодой маг, аж поперхнулся, когда нас увидел. Гаврик ещё ничего, а вот я зашёл в армейской куртке, сшитой по принципу: тепло, значит, красиво. Нет, есть у меня вещи и подороже, и покрасивее, но я как-то не обращаю на это внимания, а выпендриваться, как некоторые душители кресел из Администрации, не люблю. Маг-охранник, увидев меня, уже привстал, чтобы вытурить меня, но вовремя заметил магический амулет на руке и сел на место, сделав вид, что ничего не произошло. А с Гавриком, зашедшим вслед за мной, он обменялся незаметными приветственными жестами, я это чётко увидел.
