Игорь Смит - Бастион Одесса
«Вчера в районе восточного базара Мекана был утерян торговый патент на имя Вана, торговца из королевства Кета. Нашедшего напою вкусным хвосторубом до потери сознания. Обращаться в трактир „Синяя саламандра”. Торговец Ван».
РОСТ
Третья неделя после переноса
На встрече с королём Леннаром на фоне событий прошлого дня мы достигли как общего понимания необходимости объединения наших сил в борьбе с некромантами, так и нескольких конкретных и очень важных для Свободных территорий договорённостей. Так, Леннар дал указание главе магической академии выделить в распоряжение магов Свободных территорий весь первый и второй курс. Вначале его смутил тот факт, что ключевым условием обучения студентов по нашей методике является то, что будущие маги фактически станут гражданами другой страны. Будучи, по-видимому, неплохим и дальновидным правителем, Леннар при поддержке нескольких его советников, в том числе и главы магической академии О’Ши, пытался любым способом обойти это условие. Мне пришлось поспорить с ним и несколько раз повторить, что это условие обойти нельзя, что увеличение магических способностей магов невозможно без принятия нашего гражданства. Последним доводом стали мои личные гарантии в том, что будущие маги никогда не будут использованы против королевства Ленна. Кроме этого, чашу весов в нашу сторону также склонил тот факт, что все родственники и близкие люди будущих магов будут продолжать находиться в королевстве, пока земли Свободных территорий не станут безопасными для проживания людей.
В конце концов, уткнувшись в моё каменное спокойствие и уверенность в своей правоте, Леннар был вынужден сдаться, как никто другой понимая, что без магов, равных по силе магам Свободных территорий, королевство не сможет ничего особого противопоставить ужасной мощи некромантов. Да, наверняка у него оставался козырь в виде главы магической академии О’Ши и ещё нескольких верховных магов королевства. Но думаю, Леннар трезво понимал, что они капля в море против неизвестного количества сильных некромантов, окопавшихся на территории королевства Рат. А привлечение на свою сторону магов Свободных территорий, учитывая, что они к тому же являются уроженцами его королевства, позволит значительно усилить армию Ленны.
Кроме того, в связи с нападением некромантов на столицу Леннар очень хотел, чтобы мы передали весь запас наших амулетов связи на нужды королевства. Однако, уже располагая полученной от Литона информацией о приблизительном количестве войск, входящих в армию королевства, и расчётами о наличии у нас материалов и возможностей по быстрому созданию дополнительных амулетов, я сообщил Леннару, что мы можем почти сразу безболезненно передать ему около тысячи готовых изделий. Я пояснил удивлённому королю, который не ожидал услышать о таком количестве, что пятая часть амулетов у нас с собой, а остальную партию мы можем быстро доставить из особого резерва Свободных территорий, воспользовавшись уже заработавшими порталами в Мекане и на границе королевства. Тысяча артефактов – и Леннар со мной согласился – будет достаточно, чтобы оснастить весь командный состав его армии вплоть до командира самого небольшого отряда. А простым солдатам сейчас нет необходимости иметь амулеты связи.
По нашим с Хранителем расчётам, используя имеющийся у нас запас костяных жал хвосторубов, мы можем за короткое время изготовить около полутора тысяч амулетов связи и по нескольку сотен амулетов жизни и магического щита. Я всё же планировал до отбытия из Мекана запустить работу нашего торгового представительства и компании «Горттелеком». Свободные территории требовали не только людей, но и материальных ресурсов, а для этого, как ни крути, необходимы живые деньги. Конечно, все артефакты можно было передать за те же деньги Леннару, но Хранитель настаивал на том, чтобы амулеты связи попали и в народ, а не только в армию. Да я и не очень этому сопротивлялся, всё же чем раньше заработает наш магический «Эшелон» и чем больше представителей из разных кругов он будет охватывать, тем больше шансов на выживание появится у нас.
С Леннаром мы договорились, что пятнадцатую часть имеющихся амулетов связи он получит в счёт своей доли в предприятии, а остальные оплатит по согласованным расценкам. Хитрые советники короля предложили получить от нас амулеты в счёт доли будущих прибылей, но я не согласился. Полагаю, что интерес королевской власти к совместному предприятию лучше поддерживать ежемесячными дивидендами, чем эфемерным долевым участием в счёт уже полученных артефактов. Единственное, что было приемлемо в данной ситуации, – это то, что вместо части денег, которые королевская казна должна была выплатить за полученные артефакты, советники предложили поставить нам значительное количество магических материалов, которые можно использовать для последующего изготовления аналогичных амулетов. Своеобразный бартер: нам – сырьё, мы – готовые изделия. Оказалось, что королевство имеет солидный запас тех же жал хвосторубов и других материалов, которые длительное время скупались у поисковиков и частных скупщиков. Такие условия подошли всем сторонам, Леннар лишь частично оплачивал необходимое количество готовых артефактов, а мы получали живые деньги и материалы для амулетов. А когда Леннар услышал, что мы можем также предоставить для нужд королевства и по сотне амулетов жизни и магического щита, все спорные моменты окончательно исчезли.
Советники Леннара всё время пытались затронуть тему поставки для королевской армии боевых артефактов, да и сам король этому содействовал всеми силами. Таких артефактов, какие мы применяли в ходе отражения атаки некромантов в Мекане. По согласованию с Хранителем я пока от этой темы старался уйти, ну, не успеем мы физически в ближайшие дни произвести такое количество артефактов. Договорившись вернуться к обсуждению этого вопроса через несколько дней, мы перешли к обсуждению с Леннаром наших деловых отношений, иначе говоря, планам по развитию совместных предприятий.
В итоге во дворце я получил документы, удостоверяющие передачу прав торговому дому «Стил» на владение большой торговой лавкой в престижном районе столицы. Торговый дом «Стил» (а название получилось из аббревиатуры Свободных территорий и Ленна) должен был управлять активами трёх новых компаний, созданных при участии короля. Это: «Горттелеком» – реализация и обслуживание амулетов связи, «Амулеты Торта» – весь спектр других амулетов, изготовленных магами Свободных территорий (и, как особо отметил Леннар, боевых амулетов тоже), и «Сеть порталов Горта» – обслуживание порталов, которые я должен был активировать в ближайшие дни по всей территории королевства.
Согласовав ещё несколько менее важных вопросов с королём, я вернулся в особняк, где выслушал доклад Рона о поисках Руди. Как и предполагалось, с исчезновением деда О’Тила всё было далеко не просто, имеющаяся информация говорила о большой вероятности того, что Лордан О’Тил жив. Рона пришлось отправить в Кулон. Его опыт мог стать решающим для привлечения на службу в Стражу Свободных территорий новых людей из поисковиков и ветеранов. Кроме того, я поручил ему организацию работы нашей кулонской базы и скупку магических материалов у поисковиков.
Планов мы себе настроили громадьё, но сами по себе они не реализуются, поэтому после отбытия Рона я и Стражи в полном составе засели за изготовление амулетов связи. Хорошо, что нам удалось разделить несколько процессов, и работа, вначале казавшаяся нескончаемой, была проделана сравнительно быстро.
Пучок, Синий Елаз и Стрела занялись черновой работой, разделяя имеющиеся жала хвосторубов на костяные пластинки для амулетов, Лесоруб и Пискун, как наиболее усидчивые, доводили заготовки до необходимого качества, а я вместе с Хранителем занялся наполнением магического материала частицами феррона.
С учётом того, что в непосредственной близости постоянно дежурил отряд гвардейцев, выделенный герцогом Литоном, охрану особняка оставили на големов Веера лезвий.
Часа через три после начала работы мы сделали перерыв на ужин. Побаловав себя и Стражей разнообразием блюд, оставшихся после посещения трактира, я дал себе обещание выделить завтра время на пополнение запасов для приготовленной свежей еды. Использование плетений Пространственного кармана и Нетленности давало возможность прекрасно сохранять все вкусовые качества пищи. А питаться субпродуктами из комплекса Хранителя будем только в случае крайней необходимости.
Нельзя сказать, что отсутствие О’Тила меня не беспокоило. Тревожило, и ещё как! Но, исходя из невозможности осуществления каких бы то ни было активных мероприятий, мне пришлось смириться с неизбежным ожиданием, заняв себя навалившейся работой. О’Тил состоявшийся и сильный маг, к тому же с ним копия личности Хранителя, так что не пропадёт.
