Архипелаг забытых островов (СИ) - Воронов Николай Павлович

В прибрежных водах, около холма, на котором возвышался защитный бастион, стояли три военных корабля. То была гордость родвалийского флота, три вновь построенных «цвета». Корабли, которые должны были изменить соотношение сил в здешних океанских водах. Они были сконструированы с одной целью - существенно проредить популяцию пиратов в местных водах.

- Красавцы! Вот знаешь, Моль, смотрю я на эти корабли и понимаю, не у всех наших судостроителей руки из задницы растут. Ты только погляди, сколько скорпионов по бортам понатыкали. Да одного их залпа хватит, чтобы пустить на дно целую эскадру пиратских лоханок.

- Мм, не берусь судить, друг. В кораблях я разбираюсь не больше, чем в новых веяньях молодежи.

- Хех, какое образное сравнение. Я вот одного не пойму, Моль. Тебе уже годиков-то под семьдесят, с чего тебя потянуло перебраться в наши края? Ты не подумай, я без претензий. Рыбак ты отличный. Боги свидетели, с твоим появлением мы с парнями стали зарабатывать в два раза больше. Просто не пойму, чего на старости лет тебя потянуло так далеко от родных краев?

Моль неопределенно пожал плечами. Напрягая руки со вздутыми венами, он натянул сеть, вытаскивая ее из воды. Их лодка как раз проходила мимо одного из военных кораблей и стоявший на палубе моряк, перевесившись через ограждения, крикнул.

- Эгегей, Моль, опять в неположенном месте рыбачишь?

Старик на это только улыбнулся и, поработав веслом, приблизился к борту корабля. Подобрав самую большую рыбину из улова, он, крякнув, подкинул ее вверх, как раз чтобы моряк смог поймать ее наверху.

- Перекусите вечерком, да помолитесь богам за наш завтрашний улов.

- Спасибо, старик, парням передам. Ты только гляди, завтра вахтенным офицером Топос заступает, а в его смену к кораблям лучше не приближаться.

- Понял тебя, учту.

Лодка вновь пошла привычным маршрутом, огибая бухту.

- Рыбы здесь с гулькин нос. Нужно в море выходить за нормальной добычей.

- Да щас! Пока наш флот не отгонит от берегов пиратов, ни один рыбак не отойдет далеко от берега. Этим морским шакалам только повод дай, они и рыбу загребут и тебе горло за просто так вскроют!

- Раз ситуация такая нехорошая, ради чего большую часть флота увели из Фачуса на юг? – Резонно возразил старик. – Пираты конечно парни неприятные, но не думаю, будто они станут высаживаться на берег, да грабить прибрежные городки и деревни. Морские волки привыкли щипать торговые корабли в открытом море. Вот там реальная прибыль. А к нашему побережью они пришли только за деньги Уртании, которая приплатила им, чтобы кошмарили наше судоходство. Продлится это недолго, так как пираты - народ не только вольный, но и капризный. И долго патрулировать побережье в поисках рыбацких лоханок - это не про них.

- А ты, я гляжу, хорошо в пиратах разбираешься. Уж не был ты сам по молодости морским разбойником? «Морские волки» - ну надо же, подобное ни один житель берега королевства не расскажет.

- Я ведь не родился в Родвалии. А на счет пиратов, скажу честно, мне до них дела нет. Я всю жизнь провел в море, вылавливая рыбу - это мое ремесло, мой путь и моя цель. Большего мне и не нужно.

- Ну да, большего и не нужно. Особенно когда у тебя такая молодая и симпатичная супруга. – Похабно улыбнулся рыбак. – Признайся честно, Моль, чем подманил молодуху? Денег у тебя нет, за воротник закладываешь, а в постели у тебя девка, которой нет и тридцати. Может ты от сварливой жёнки с молодухой сбежал, а?

- Так сложились жизненные обстоятельства, друг. Да и не сбегал я никуда, просто… необходимо было сменить обстановку.

- Да-да рассказывай. Да ладно, ты ведь понимаешь, все это шутки. Плевать мне на то кем ты был раньше, главное какая польза от тебя сейчас.

К вечеру лодка причалила к берегу и уставшие рыбаки занялись разгрузкой пойманной рыбы. Сидевшие на плетеном заборе грузчики, посмеиваясь, предложили трудягам свою помощь, но Мол, не смотря на умоляющий взгляд своего друга, отказался. Переехав на новое место, он нуждался в каждой медной монете, так что траты на грузчиков, готовых перенести рыбу на арендованный склад - это была излишняя роскошь.

- Двигай уже домой. Одну бочку я и сам в состоянии докатить.

- Да ты что, я ведь…

- Двигай-двигай. Тебя дети дома ждут. А я здесь и сам справлюсь.

Поломавшись для вида, рыбак все же дал себя убедить и, облегченно вздохнув, словно растаял, исчезнув с берега. Улыбнувшись такой прыти, Старый Грек разогнул хрустнувшую спину. Сокрушительно охнув, он постоял пару минут, пока боль не разожмет свои тиски, после чего, перевернув бочку, покатил ее к складу.

Арендованный склад, купленная в складчину с другими рыбаками лодка, взятые в займы сети и удочки, съемный дом - давно уже, еще со времен своей молодости, рыбак не попадал в такую ситуацию. У него за душой не было ни гроша, приходилось подниматься с самого дна этой жизни. В новом для себя мире, чужом городе, в королевстве, где полыхает пожар войны. Правда и он уже не мальчик. Руки есть, мастерство есть, рыбы в океанских водах с избытком. Уж он точно не пропадет, да и не даст пропасть молодой супруге, в которой он души не чаял.

- Вновь шлялся до захода солнца, Панагиотис! Тебе еще не встала поперек горла вся эта рыба? – Раздался женский голос.

Почти докативший бочку, Старый Грек, поднял голову, встретившись взглядом с миловидной молодой женщиной. Одетая в простое зеленое платье, даже без полагающегося к нему корсета, она выглядела восхитительно. Пушистые длинные волосы, чистые, нежные руки, которым могли позавидовать даже местные аристократки. Ухоженные ноготки, подведенные ресницы - все выдавало в этой женщине если не обедневшую дворянку, то явно состоятельную горожанку.

- Жизель, любовь моя. Готов уделить тебе столько времени, сколько ты пожелаешь, но ведь сама понимаешь, если я не буду работать, мы не будем кушать. Да и съемный дом сам себя не оплатит. Ты ведь не станешь морозить свою попку под открытым небом, когда нас выгонят?

- Ох, боже, я уже неделю работаю - делаю маникюр и педикюр состоятельным горожанкам. Это в любом мире приносит колоссальный доход. Особенно здесь, где за подобные процедуры, женщины вынуждены платить местным целителям-магам бешеные деньги. Это простые процедуры, не требующие больших трудозатрат, а приносят отличный доход.

- Ну так отлично, значит вместе будем зарабатывать! Думаю, за месяц-два, я смогу выкупить лодку и заключить выгодные торговые контракты на поставку рыбы в армейские части.

- Да я за неделю заработала раза в три больше, чем ты за все эти месяцы. В королевстве война, торговцы ломят цены на рынках и в лавках, но у самих рыбаков они скупают рыбу за медяки. Ты не поднимешься на этом.

- Знаю, дорогая. Поэтому я и собираюсь заключать договор не с торгашами, а с армейскими интендантами. Они дадут нормальную цену.

- Это в то время, когда у нас под половицей лежит целый мешок, набитый жемчугом. Прошу тебя, Панагиотис, давай продадим этот жемчуг и уедем из Родвалии. Мы сменили шило на мыло, проклятые леса и гоблинов на войну. Я говорила с торговцами, что едут из дальних походов, смотрела карты. Кроме Родвалии и Уртании на континенте есть еще княжества Лизерн и Ольн, Торговый Конгломерат в конце концов. Там нет войны и люди те же, поехали туда?

- И так всю жизнь скакать с места на место? Успокойся, Жи. Мы на самом западе королевства, сюда боевые действия не дойдут. А на счет жемчуга - обязательно его продадим, но сперва стоит понять рынок, кому продать и за сколько. Ты ведь не хочешь, чтобы нас пустили в расход, а жемчужины присвоили себе местные головорезы. И постарайся впредь не упоминать о нашем запасе в местах, где нас могут подслушать.

Они сидели на бочке, обнявшись, наблюдая, как угасают последние лучи заходящего солнца. На город медленно опускалась ночь, и взошедшая на небосводе луна, заняла место светила.

-Меня не отпускает противное чувство, что мы предали наших товарищей. – Поежилась от прохладного морского ветра Жизель. – Китан с Клайвом пропали, Дарвишь с Торрело погрязли в укреплении острова, а мы просто сбежали. Ушли, когда нашим друзьям больше всего была нужна помощь.