Илья Арсёнов - Сен. Возврат.
— Служение Триединому — уже награда.
— Это не значит, что надо отказываться от других, — отрезал я, — приедем в город, я расплачусь. Хотя пока не знаю как, но я придумаю.
Послушники не стали спорить с безумцем, каковым они меня считали, а сели на своих ящблюдов. Я поднялся с песка, отряхнулся, забрался на свою «коняшку», ткнул её кулаком куда-то в бок и наш маленький караван отправился в дальнейший путь.
Прошло шесть долгих дней, когда из-за очередного бархана внезапно открылся вид на обветренную крепостную стену из песчаника. Наконец-то благословленный Дариим, нормальная еда, унитаз и прочая цивилизация…
«Знаешь, а у меня какие-то недобрые предчувствия…»
Город устоит?
«Не уверен, ох, как не уверен…»
Сен, Дариим, гостиница "Искатель Пустыни", ночь того же дняКогда-то на Земле давно жил один ученый, которого звали или Мерки, или Мирли[3], как-то так — не важно. Он сформулировал один любопытный шуточный закон: «Предоставленные сами себе события имеют тенденцию развиваться от плохого к худшему».
И он оказался прав!
Началось всё ожидаемо плохо: нас не хотели пускать. Если быть совсем точным, то меня. Почему-то дежурному магу показалась подозрительной моя внешность. Гребанный Ебаный расист. Но согласие на полное магическое сканирование, показавшее, что я не демон, а также душещипательная история о том, что это проклятье злобных орочьих шаманов, разлучивших меня с любимой, и о долгой дороге к великому целителю, растопило лед в суровом сердце и нас пропустили внутрь. Хотя может на него так подействовал небольшой хлопковый мешочек с пятнадцатью золотыми, незаметно от обычных стражников перекочевавший в карман? Кто знает, кто знает. Людская природа загадочна по своей сути.
Хорошо хоть цепь ненависти, я отправил по канализации, перед самыми вратами вспомнив, что одушевленные артефакты такой силы оборванцы типа меня иметь не должны. Потребовались бы документы на мага-демонолога, как минимум уровня магистра. А я ими похвастать не мог.
Попав наконец в город, я осерчал еще больше. Как-то привык я к тихим провинциальным городкам типа Рекера, но Дариим оказался другим, совсем другим. Основными жителями этого славного поселения являлись: искатели приключений, охотники за головами, контрабандисты и наемники.
Искатели, как полагается, шатались по Суримской пустыне в поисках всякого разного полезного. Как ни странно в этих, всеми богами проклятых, песках вызревали ценные растения и стихийно образовывались природные артефакты. За все эти приятные мелочи маги со всего континента платили полновесным золотом.
Охотники за головами рыскали по территории Суримской пустыни, принадлежавшей княжеству Макарро, в поисках караванов, не оплативших проход. Судьба пойманных караванов оказывалась печальна: выжившие продавались на местном рабском рынке, а имущество охотники делили между собой. Естественно, не забыв занести в казну княжества дань в размере трети дохода. Оставшейся части карателям хватало на яркую и увлекательную жизнь, а некоторым даже на безбедную старость, но последнее редкость: профессия охотника не предрасполагала к долгой жизни. А караваны, пытающиеся проскочить через территорию княжества, все не кончались.
Контрабандисты тоже не бедствовали: наркотрафик во всех мирах дело чрезвычайно выгодное, да и провоз запрещенных артефактов не давал скромным экспертам по тайным нычкам голодать. Эти парни в свою очередь не пренебрегали обязанностью засылать отстегивать долю своей крыше — Гильдии Воров[4], решающей проблемы на самом верху.
Наемники, ну куда уж без них. Кахор мир довольно суетливый, раздираемый амбициями разных личностей, поэтому специалисты по решению проблем без лишних вопросов ценились практически во всех уголках материка.
Естественно, столь славное общество имело соответствующее окружение: проституток всех мастей, возрастов и степеней потертости; скупщиков краденного; легальных и нелегальных работорговцев; бандитов; мощную теневую диаспору из гильдий воров и убийц. Также в наличии имелось пять полноценных казино, несчетное множество притонов для удовлетворения любых низменных желаний, куча лавок, которые держали не слишком отягощенные моралью купцы. И, естественно, маги, которых из-за совсем низкой нравственности, не любили в других местах. А здесь они прописались как родные.
Дариим мне не понравился с первого взгляда — город разврата и порока, удачи и легких денег, боли и страха, приправленный мощными афродизиаками в виде авантюризма и жажды наживы.
Но стоит отметить, что правящая династия в княжестве Макарро идиотизмом не страдала никогда, а представители этой славной фамилии славились своими способностями к арифметики. Когда-то давно они подсчитали, какой процент казны обеспечивает Дариим, цифры получились колоссальные. А с учетом специфики проживающего на территории контингента, город напоминал кипящий котел, могущий взорваться в любой момент. Поэтому Дариим держался в ежовых рукавицах: отряд стражи насчитывал полтысячи клинков, двадцать профессиональных магов, пятнадцать опытных следователей и парочку очень хороших палачей-дроу. Этого отряда хватало, чтобы не допускать сильных волнений, а на маленькие шалости типа наемники поставили на нож контрабандистов или наоборот, обычно прикрывали глаза, и давали разобраться авторитетным людям самостоятельно — так из котла спускался пар. Я, конечно, воздал по заслугам мудрость местных политиков, но совершенно не оценил сложность поиска приличной гостиницы в этом вертепе.
Однако, все когда-то заканчивается и через час поисков мы нашли приличное заведение под названием «Искатель Пустыни», в этой гостинице, по крайней мере, не были видны затертые следы от крови на стенах.
Правда, сволочь трактирщика смутил мой вид, поэтому он кликнул вышибал и тут мое терпение кончилось. Передо мной заполыхал огненный шар, но прежде чем я успел им воспользоваться — трактирщик живо извинился, что, дескать, не распознал уважаемых людей из-за пыльной одежды и распорядился подготовить для нас номера.
Осознав, что ко мне вернулся кусочек прежней магической силы, я возликовал. Жаль, моя радость продлилась недолго, так как в уравновешенном состоянии я не смог сделать ничего магического.
Решив пока не забивать этим голову, я собрал попутчиков в своем номере и заказал обильный стол. Едва мы приступили к трапезе, как снаружи раздался вой магических сирен. И даже с сожженной аурой я почувствовал, как над городом встает мощный магический купол.
— Интересно, что произошло? — спросил я вслух, сгрызая нежное мясо с кости.
— На всё воля Триединого, — синхронно ответили паладины.
— Верно, — я не стал спорить, решив разобраться в обстановке потом, так как в данный момент меня интересовало блюдо с отбивными.
Но… предоставленные сами себе события имеют тенденцию развиваться от плохого к худшему…
И вот теперь вместо того, чтобы взять шлифовальной бумаги разной зернистости, и хорошенько оттереть чешую от песка, да принять травяную ванну, я сидел перед худощавым пидарасомуродом, по совместительству главой стражи Дариима.
— Чем обязан? — поинтересовался я, глядя на то, как эта сволочь пьет вино с моего стола.
— Не шути со мной, ублюдок, — с ходу начал глава стражи.
— Слушай, мразь. Ты это мне сейчас сказал? — поинтересовался я, чувствуя, как внутри меня закипает ярость.
«Сен!!! Сбавь обороты! Не время и не место!»
— Я тебе устрою кровавую баню! — проигнорировал я панические крики Шизы.
Лицо главы стражи налилось кровью, он начал подниматься из-за стола, активируя магические амулеты. В ответ мои руки самопроизвольно заполыхали темным пламенем.
Вот кто-то сейчас огребет по полной. Я устрою Содом здешней Гоморре! Все сдохнут без прощения!
«Сен!!!»
Дверь в номер распахнулась, внутрь ворвались два мага из свиты главы стражников и паладины из моего сопровождения.
Внутри меня что-то радостно завизжало — игра только что пополнилась новыми участниками. Новые игрушки, с которыми я сейчас поразвлекаюсь! От переполнившей меня радости я задорно рассмеялся…
Цепь ненависти, чувствуя мою жажду крови и желание, как можно скорее показать новичкам пучину боли и ужаса, прильнула к ноге. Один из магов резко остановился, будто ударился о невидимую стенку и слегка испугано спросил:
— Архимагистр?
Чего? Это он мне? Архимагистр?
«Он хотел сказать архимудакархитупой! Ты хули чего творишь? Тебе сейчас не надо привлекать внимания! Действительно не надо! А ты тут собрался бойню посреди города учинить!»
Безумие отступило так же быстро, как и пришло, я мгновенно просчитал ситуацию и отмахнулся от Шизы.
Свистни в хуй, там тоже дырка! Отстань! Не до тебя! Он перепутал меня с архимагистром демонологии!
