Василий Сахаров - Ведун
Векомир помедлил и задумчиво произнёс:
– Злые слова ты говоришь, Вадим. Очень злые.
– Однако это правда.
– Хм! Что ты, человек из будущего, можешь знать о правде? Она ведь разная бывает. Тем более та, которая узнаётся из книг. Листы пергамента и бумаги могут лгать, ибо на них писали люди, которые преследовали свои интересы. Да и ты, насколько я понимаю, не историк, а любитель.
– Вы мне не верите?
– Верю, насчёт этого не переживай. Но не всё, что ты говоришь, может быть истиной. – Жрец обернулся к мальцу у костра и повысил голос: – Яромир, подойди!
Босоногий мальчишка подскочил, рукавом запачканной рубахи вытер мокрый нос и поклонился:
– Я здесь, учитель.
Жрец, лицо которого по-прежнему было на удивление спокойным и равнодушным, вновь кинул на меня взгляд и сказал:
– Посмотри на этого мальчика, Вадим. Он чист и будет хорошим воином. Разве может такой предать?
– Так это… – уже догадываясь, кого вижу перед собой, начал я.
– Да-да, – остановил меня жрец, – это Яромир, старший сын князя Тетыслава и лучший ученик нашего храма.
Паренёк опасливо посмотрел на меня и выпалил:
– Что-то не так, учитель?
– Всё хорошо, Яромир. – Старик кивнул. – Продолжай следить за огнём.
Сын князя убежал к костру, а я, проводив его взглядом, сказал:
– Жизнь такова, уважаемый Векомир, что и добряк может стать злодеем. Вам ли этого не знать? И то, что сейчас Яромир чудный мальчик и прилежный ученик, меня ни в чём не убеждает.
– Возможно, ты прав, Вадим, и хроники, которые тебе довелось листать, не лгут. Время покажет, кто ближе к истине. Тем более что есть возможность изменить весь ход событий. Верно?
– Да, вне всякого сомнения, – подтвердил я очевидную истину.
– Тогда движемся далее. Ждан и Лучеврат о тебе самого лучшего мнения и оба сказали, что ты готов нам помочь.
– Так и есть.
– В таком случае сейчас мне хотелось бы узнать твоё мнение о причинах нашего поражения. Не стесняйся и ничего не опасайся. Как думаешь, так и говори, здесь тебе угрозы нет.
«Хочешь знать причины своего поражения без прикрас? Что же… Изволь. Сейчас я тебе о них расскажу, а то ты, старик, что-то совсем берега потерял. Сидишь здесь на скале, в тёмную даль смотришь, философствуешь и каменное лицо делаешь. Э-э-э, нет! Так не пойдёт. За Родину необходимо душой болеть».
– Причин вашего поражения много, уважаемый Векомир, но основных четыре. Первая: славянские племена не имеют единого военного лидера и разобщены. Вторая: насколько я успел заметить, волхвы совершенно не агрессивны и в большинстве своём очень медлительны в принятии решений, в то время как их соперники, христиане и мусульмане, не стесняются отдавать приказы, которые касаются не только простолюдинов, но и королей. Третья: у венедов нет союзников, а они жизненно необходимы. Ну и четвертая, может быть, самая главная: венеды обороняются, а не наступают, хотя иногда отвечают ударом на удар, и выходит, что вы ждёте шагов противника и упускаете инициативу. А враги имеют возможность выбрать направление для нового наступления и собрать в кулак силы, которым вы противопоставляете сборную солянку из княжеских дружин, варягов и ополченцев. Таковы первопричины.
– Ты прав и в то же время не прав, Вадим. Но это и понятно. Между нами несколько веков, и ты слабо представляешь себе, кто такие волхвы. Мы – наставники, учителя, хранители знаний, лекари и проводники божественной воли. И мы стараемся не заставлять людей нашего племени делать то, что кажется нам правильным.
– Почему?
– А потому, что каждый волхв – это свободный человек, который признаёт свободу другого человека.
– А как же Аркона? Это город, который живёт по вашим законам, и установленные здесь правила распространяются по всему острову и дальше.
– Аркона – исключение. Да и не настолько велика наша сила, как может показаться. Лучеврат ведь говорил тебе, что мы утеряли связь с богами?
– Да. Но ещё жрец Триглава сказал, что помимо божественных имеются силы природы, которые всегда доступны людям, пока живёт мир вокруг нас.
– Это так, и мы их используем, – обернувшись ко мне, каким-то монотонно-скучным, будничным речитативом забубнил жрец. – Однако этих сил недостаточно, чтобы противостоять тёмным магам. И всё, что мы можем, – держать оборону.
Неожиданно для самого себя (между прочим, для подполковника Вадима Соколова это крайне неестественно) я разозлился. Да как так?! Почему жрец ведёт себя настолько спокойно, хотя я слышал, что он человек очень активный? Млять! Я махнул рукой на приличия, и меня понесло.
– Векомир, ну какие тёмные маги?! – приподнимаясь, воскликнул я. – Какие божественные силы?! О чём вы говорите?! Сидите тут на острове, жопы греете, а крестоносцы уже мечи куют, которые вашу кровь пить будут. И ладно бы вашу. Но ведь помимо ведунов и воинов, которые без помощи жрецов не смогут защитить свой народ, есть тысячи женщин и детей. А они хотят жить и имеют огромное желание быть свободными. Так о чём мы с вами сейчас разговариваем?! При чём здесь магия, небожители и тёмные чародеи?! Я не мистик и не эзотерик, а материалист и практик, и для меня всё просто. Есть враги, наверняка, как и вы, обладающие экстрасенсорными и парапсихологическими способностями, и они стремятся заполучить власть над миром. Это я могу допустить, поскольку в этом нет ничего необычного. Но наверняка их немного, по крайней мере не больше вас. И они побеждают не за счёт колдовства, а потому, что движутся вперёд, не стесняются в средствах и чётко понимают, чего хотят достичь. Вот именно поэтому они бьют вас, а вы всё время отступаете и умываетесь кровью. Мне-то что?! Если удерживать не станете, сяду на попутную лодью и уеду в Новгород, где в ближайшие триста лет будет относительно спокойно. А вы останетесь и примете лютую смерть. Хотя, конечно, лично тебе ничего не грозит: Аркона падёт только через двадцать семь лет, а к тому времени ты, скорее всего, умрёшь от старости. Однако подумай о своих детях и внуках, преемниках и святынях, за которые ты готов отдать жизнь…
Посмотрев на жреца, я резко осёкся, так как старик наблюдал за мной и улыбался. Маска равнодушия была сброшена, и наконец передо мной предстал нормальный, адекватный человек, который только что заставил меня потерять над собой контроль. Причём сделал Векомир это легко и непринуждённо, без грубостей и хамства, и без использования алкоголя или медицинских препаратов типа скополомина. Только жесты, выражение лица и слова. Ай да жрец! Мастер, нечего сказать. Психолог-провокатор, блин! Заранее продумал беседу, прощупал меня, а затем взял и заставил сорваться.
– Сядь, – видя, что я замолчал, бросил жрец.
Я снова упал в кресло и спросил:
– Ты намеренно вывел меня из себя?
– Конечно. Мне хотелось узнать, каков ты на самом деле.
– И в храм меня по этой же причине не пустили?
– Да.
– Ну и как вам Вадим Сокол?
– Жрецы Триглава правы. С тобой можно говорить на равных, ибо ты не сморчок, имеешь внутри стержень и всегда, невзирая на статус собеседника, сможешь высказать своё мнение.
– А если бы я ушёл из города?
– Тогда тебя догнали бы и ты всё равно рассказал бы то, что нас интересует.
– Пытали бы?
– Нет. Всё гораздо проще. Есть у нас умельцы, которые могут подчинить разум человека, так что обошлись бы без крови и криков. Но ты не ушёл, хотя мог попробовать. Благо за городскими валами много иноземцев, которые могли тебе помочь.
– Ну, раз так, продолжим разговор?
– Пожалуй. – Волхв вновь позвал мальчишку: – Яромир!
– Да, – закидывая в огонь новый кусок дерева, незамедлительно откликнулся княжич.
– Сбегай на кухню и принеси нам горячего взвара. Свежего и в больших кружках.
– Понял!
Яромир отправился выполнять просьбу верховного жреца, а тот вновь сосредоточил внимание на мне:
– Итак, Вадим, ты назвал четыре причины, которые нас погубят, и ты уверен, что историю можно изменить. После того как ты принёс послание богов, я это тоже знаю. Однако нам было сказано, что помощи не будет и мы должны выстоять, полагаясь лишь на свои силы. Они невелики, и я хочу узнать, как ты, человек из будущего, видишь выход из сложившейся ситуации. Понятно, что ты мало знаешь о нашем времени, плохо владеешь языком, который я с трудом разбираю, и не в курсе, какова политическая ситуация вокруг Венедского моря. Но ты обладаешь трезвым умом, весьма сметлив и можешь подать свежую идею. В этом твоя ценность для нас. Тем более ты сам говорил, что у себя на родине был воином, который помогает военачальникам выбирать верную стратегию. Это так?
– Да, я был аналитиком. И, проезжая по землям венедов, по профессиональной привычке многое подмечал и из увиденного делал некоторые выводы. И раз ты меня спрашиваешь, я отвечу. Опять-таки по пунктам. Первое: необходим лидер, который поведёт за собой все племена, а он сейчас один – это князь союза бодричей Никлот из Зверина, и, значит, ему надо помочь.
