Ирина Успенская - Конт
– Когда это было? – перебил конт девушку.
– А как вы соизволили на скалу полезть с братом Искореняющим. В самый раз перед тем как вы вниз спустились. Ох, страху я натерпелась, как вы спускались! Вжик по веревке! Вжик! Страшно…
– Эльса, стихни! – гаркнул конт. Эти сведения нужно было обдумать. – А у контессы в руках ничего не было?
– Ничего не было, кир! Ирием клянусь! Только платочек.
– Никому об этом не говори. Проговоришься – отрежу язык! Поняла?
Эльса ушла, Виктория постояла возле раскрытого окна, вдыхая свежий воздух. Чистое чужое небо темно-синего цвета, но звезд уже почти не видно, скоро взойдет солнце. Впереди тяжелый день, но она справится!
Глава 6
Собрал тогда Ирий самых преданных слуг и повелел им храмы возводить и учить слабых истинной вере.
От зари и до заката взывать к их душам именем Его.
Хитрый Вадий промолчал, но ночью призвал к себе самых распутных и любимых женщин и велел им себя воспевать от заката до рассвета.
X Песнь ЖитияРэй ждал конта у выхода. Рядом с ним маячила коренастая фигура в расстегнутом камзоле и с мечом на поясе. Этого мужчину Виктория не знала. Ниже конта на голову, белокурые волосы спадают на плечи небрежной волной, закрученные вверх усы, голубые глаза, раздвоенный подбородок. Симпатичный, но было что-то в его внешности отталкивающее, порочное. И это «что-то» вызывало у Виктории чувство антипатии.
– Доброе утро, кир Алан, – поклонился Рэй. – Наш гость, кир Кайрат Линь, хочет с вами поговорить.
– Алан! – воскликнул барон, протягивая конту руку. Мужчины обменялись рукопожатиями, и Виктория вновь чуть не попала впросак. Оказывается, здесь пожимали друг другу запястья, а не ладони. – Мы вчера так и не выпили с тобой.
– Доброе утро, Кайрат. Я вчера первый день как встал после болезни. Еще немного не в форме.
– Оно и заметно! – хохотнул барон, пихая конта в плечо. – Мне пришлось утешать твою любимую Олику. Что ты решил насчет охоты?
– Я согласен, – коротко кивнул конт.
Вот оно, оказывается, как, Олика его «любимая», а он ее вчера так грубо выставил. Не удивительно, что она рыдала. А ведь через девушку можно сливать ксенам дэзу. Пока Виктория об этом думала, барон что-то говорил, но она услышала лишь последний вопрос:
– Когда будет прием в честь твоего контства?
– Мне нужно посовещаться с… супругой, но, думаю, через десятницу. Кай, а это обязательно? – с тоской спросил он. Вот совершенно не хотелось заниматься еще и такой ерундой.
– Ты что! Да весь фронтир только и ждет, когда ты объявишь о приеме. Моя любовница шьет платье и ругает меня с утра до утра, что к нему нет подходящих камней. Пришлось даже продать рабов, чтобы купить ей серьги. – Барон закатил глаза. – А еще прошел слушок, что ты ищешь новую жену, потому что старая бесплодна. Теперь припрутся даже те, кто тебя ненавидит, привезут на смотрины своих дочерей. – Линь громко захохотал, увидев перекошенное лицо конта. – Значит, завтра встречаемся у развилки Висяка. – Он оглянулся, когда уже отошел метров на пять. – Я там тебе сюрприз оставил, если выживет, можешь делать с нею, что захочешь. – Он неприятно улыбнулся.
– Простите, кир Алан, когда я вчера спустился в подземелье, кир Кайрат уже начал наказание… – виновато произнес Рэй, глядя в спину барона.
Неприятно екнуло под ложечкой. Виктория не хотела этого видеть! Не хотела спускаться в темницу! Хватит с нее вчерашнего!
– Ты построил воинов?
– Всех, кроме тех, кто на посту. Тридцать пять человек.
– А сколько всего?
– Пятьдесят.
– Мало.
– Так больше нельзя. По эдикту от двести тридцать четвертого года Зеленой Жабы замковая стража не должна превышать пятидесяти человек, – развел руками Рэй. – У нас полный комплект, многие и столько воинов не держат.
Зерно истины в этом есть. Сдерживать мощь слишком шустрых семей. Держать дворянство на коротком поводке, не давая наращивать боеспособность. Виктория улыбнулась. Она знала, как обойти этот закон.
Их встретил рев тридцати пяти глоток. Что они орали, Виктория не поняла, что-то типа «За Кровь умрем!». Не за конта, а за замок. Странно. Вот интересно, Рэй подбирает воинов по луженым глоткам? Кто громче орет, того и берем?
В принципе осмотром своих войск конт остался доволен. На всех воинах был надет кожаный доспех, усиленный железными пластинами, головы защищали сфероконические шлемы с наносниками и бармицей. Защита на кисти рук, наплечники, наручи, защита ног – все из металла. Вооружены воины были короткими широкими мечами, похожими на гладиусы, но некоторые держали на плечах огромные двуручники.
– Каждый из лука подстрелит птицу в полете, – прихвастнул Рэй, окидывая гордым взглядом отряд.
– Каждый? – недоверчиво переспросил конт.
– Ну, каждый пятый – точно! – пошел на попятный капитан.
Виктория улыбнулась.
– Жалобы есть, бойцы?
– Никак нет, кир Алан! – громко и четко ответил… Рэй из-за спины конта.
– Никак нет, кир Алан! – дружно повторили воины.
– Завтра мы идем в бой. Против бандитов, окопавшихся в Северном лесу. Я понимаю, что вам разбойники на один зуб, но отчаявшиеся люди, которым, кроме собственной жизни, терять нечего, будут драться насмерть. Я не желаю лишиться ни одного из вас. Поэтому защищайте спины друг друга и не позволяйте всяким…
– Ур-родам, – подсказал Рэй на чистом русском языке.
Виктория медленно подняла на него глаза. Откуда?
– Вы, пока лежали без памяти, постоянно ругались, а я запомнил, – пожал плечами великан. – Не знаю, что это, но звучит красиво.
– Не позволяйте всяким уродам вас убить, – закончил конт с улыбкой. – Кто такие эти уроды, я не знаю, спросите капитана, но, думаю, личности они неприятные.
С этими словами господин развернулся в сторону пристройки, где находился кабинет отца, а теперь его кабинет. Вслед раздался хохот, словечко мужикам понравилось. Рэй взмахом руки отпустил воинов и, довольный, поспешил следом.
Реформу «армии» проводить придется. Имелись у Виктории кое-какие задумки. Но окончательное решение она примет завтра после схватки с разбойниками. Надо посмотреть отряд в деле.
В кабинете ее уже ждали. Райка степенно разговаривала с Нанни – миловидной толстушкой с тихим голосом. Однако Виктория знала точно: слуг Нанни держала если не в ежовых, то в крапивных рукавицах – однозначно. Ворожея, единственная из всех, сидела и задумчиво рисовала пальцем на столешнице только ей понятные узоры. Ксен и Берт стояли в сторонке. У самого порога, присев на корточки, прислонился к стене мужчина в серой рабской одежде. А на столе стояла тарелка, полная ароматных, восхитительных, румяных булочек. Виктория моментально почувствовала себя Карлсоном.
– Вы завтракали?
Все усердно закивали головами. Райка налила в большую чашку горячего ягодного компота и подвинула конту, который уже доедал первую булочку, щурясь от удовольствия.
– Раз вы не голодны, давайте начнем. Рассаживайтесь вокруг стола.
Кабинет отца был просторным, как и все комнаты в Крови, и таким же лаконичным по дизайну. Правда, вместо соломы на полу здесь лежал вытертый ковер, на каменных стенах висели гобелены с изображением бегущих оленей, да еще стоял шкаф с несколькими потрепанными книгами. Большую часть кабинета занимал стол, за который все и уселись, кроме раба, оставшегося стоять у двери.
– Тебе надо особое приглашение? – поинтересовался конт. – Садись!
Раб нехотя сел, зыркая на всех исподлобья, остальные же делали вид, что его здесь нет. Виктория ела и наблюдала за своей командой. Она надеялась, что эти люди действительно станут ее опорой в новом мире. Потому что если они не сработаются, придется ломать устои, а это всегда чревато. Склоки ей не нужны. За Рэя она не волновалась, он уже был ее, ксен и Нанни… возможно, но не факт, друида – скорее да, чем нет, Райка… согласится, ей деваться некуда, у нее теперь в Крови внук. Берт… В Берте она уверена не была, хотя повода сомневаться парень пока не давал, раб… с него и начнем.
– Как твое имя?
– Саника Ужог. – Мужчина опустил глаза.
– Благородный?
Виктория еще ни разу не слышала, чтобы у рабов или слуг были двойные имена.
– Я не родился рабом, – уклончиво ответил мужчина.
– Итак. – Она на секунду задумалась. – Вы здесь, потому что я вам доверяю и надеюсь получить в вашем лице не слуг, а партнеров и друзей. Возможно, раньше мы не ладили, кое с кем и сейчас не в очень хороших отношениях, но это не должно нам помешать сделать жизнь лучше. Если кто-то из вас категорически не хочет со мной работать, может сейчас уйти, но предупреждаю сразу – назад дороги не будет. Я предлагаю руку дружбы только один раз. – Виктория обвела всех взглядом. Ошеломление, недоверие, страх можно было черпать ложками. На лицах явно читалось, что ничего хорошего от этой затеи присутствующие не ждут. Одна только друида победоносно глянула на Нанни и вдруг подмигнула конту:
