Милослав Князев - Другая сторона
Нет, ход её мыслей был и так ясен. Просто у меня уже готов достойный ответ, и почему бы не воспользоваться случаем?
— С таким грузом и по хорошей дороге быстро не пойдёшь, а уж по лесной тропе — тем более, — сказала она именно то, что я и ожидал услышать.
— Единорогов ты, конечно, не учитываешь?
— Нет, — уверенно ответила Альмила. — Редко кому удаётся приручить это животное, но о вьючном единороге пока никто ещё не слышал.
Тут она права, но дело совсем не в этом. Спросил про них только для следующей фразы:
— Как бы мне было ни жаль тебя разочаровывать, но вынужден это сделать…
Произнёс я это таким тоном, как обычно говорят «Слава Тёмной Стороне луны и Звимзелу, её покровителю и защитнику!» на официальных церемониях. Потом сделал паузу, и сестра попалась.
— Вьючных единорогов не бывает! — абсолютно безапелляционно заявила она.
— При чём тут единороги?
— Но ты же сам только что сказал…
— Разве? Если бы ты меня не перебила и дала договорить… Я хотел сказать, что послал Дрика и Морана на разведку. Ты должна их помнить, лучшие следопыты, с которыми отправлялась искать беглецов в самом начале. По их словам, характер следов совершенно не изменился. То есть ни скорость не упала, ни груза не добавилось. Даже у единорогов.
— Тогда, может, клад просто временно перепрятали и отправились за следующим? — предложила ещё один гениальный вариант Альмила. — Поэтому и задержались тут так надолго.
— Исключено.
— Почему?
— Дрик и Моран по твоим следам легко определят твою расу, пол, возраст. Даже что ты ела на обед. Уж место, где два дня назад зарыли клад, они тоже как-нибудь найдут.
Сестру Альмилу весьма удивило то, что я успел проделать столько работы именно в этом направлении. А ещё считает себя лучшим следопытом, лишь на том основании, что нашла большую яму в центре города, в то время как остальные занимались настоящими следами. То есть в сложившейся ситуации мои действия были самыми естественными, а она просто погулять решила и случайно наткнулась. Вот и повезло. Как новичку.
— Есть одна возможность, как без труда переносить и куда большие тяжести, — опять заговорила она.
— Знаю, но, слава Тёмной Стороне луны и Звимзелу, её покровителю и защитнику, сильно сомневаюсь. Вещи, которые внутри больше, чем снаружи, как и порталы, без прямого разрешения бога работать не будут. И тот факт, что пришельцы явились к нам со светлой стороны луны, ничего не меняет. Сила для всех одна.
Альмила была вынуждена со мною согласиться. Мало кому известно о такой вещи, как транспортный контейнер. И раз она о них знает, то не удивлюсь, если разбирается получше меня. В монастырях порой и не такому учат, даже если на первый взгляд кажется бесполезным. А сейчас, скорей всего, сказала, не подумав, продолжая отстаивать свою теорию.
Прежде чем возобновлять погоню, нам в этом городе нужно было завершить одно незаконченное дело. Связаться с главным храмом и доложить всё, что известно на данный момент. Весьма некстати, именно из этого места. Тут раньше был оплот еретиков. И не простой, они даже алтарь в местном храме сумели разрушить. Жаль. С действующим алтарём было бы намного проще, расход сил на молитву тоже значительно меньше.
Так или иначе, я воспользовался амулетом и передал полный отчёт о последних событиях. В ответ получил новые инструкции. Учитывая их важность, странно, что дожидались, пока я выйду на связь, а не вызвали сами. Хотя, если только чуть подумать, нетрудно догадаться, кто стоит за затягиванием.
Оказывается, кто-то из пришельцев успел помолиться в предыдущем брошенном городе прямо у алтаря большого храма. Сила молитвы была куда выше, чем предполагалось до этого. Звимзел остался в полном восторге и теперь желал видеть нового жреца или жрицу в своём центральном храме. Причём «как можно быстрее» произнесено не было, и это уже не чей-то личный саботаж, а прямое распоряжение бога.
Я хоть и не видел, но вполне себе представлял, как кривится рожа верховного, когда он произносил эти слова. Ещё бы! Архон за своё место переживает и ничего в данной ситуации, кроме как чуть-чуть затянуть время, не может. Прямого божественного приказа не нарушишь. А у жрецов всё просто, чем выше сила молитвы, тем выше ранг, и никакими интригами этого сильно не изменишь. Вот мне опасаться особо нечего, старшим инквизитором может стать далеко не каждый, а Архон пускай трясётся.
Однако приказ был абсолютно однозначным. Доставить живыми и невредимыми. Желательно добровольно. Если в случае конфликта возникнет угроза жизни преследуемых, отступить и позже попробовать ещё раз, но ни в коем случае не рисковать (о возможной опасности для нас, как всегда, ни слова).
Альмила почему-то восприняла новый приказ, как увеличивающий её полномочия. Мол, силовые акции — это для меня, а переговоры — ей. Ну что ж, посмотрим. Я не собирался возражать. Предоставлю невесте Звимзела попробовать первой. А когда у неё не получится, сделаю сам. Во всяком случае, смогу учесть чужие ошибки.
Дим. Попаданец
Будучи конными, вернее, единорожными, Ив с Марой выполняли в нашем отряде роль авангарда, разведки и охотников. Мелкие прекрасно справлялись с возложенной на них задачей. Свежая дичь у нас была всегда, а нередко к ней ещё и грибы, ягоды, орехи. Авангард и разведка, к счастью, пока оставались лишь формальностью. Однако это было вовсе не игрой, которую придумали себе дети. Рано или поздно должно было понадобиться, и вот час настал. Примерно в полдень примчалась дочь на своём чёрном пока ещё безымянном единороге.
— Там следы боя! — сразу крикнула она, спрыгивая на землю. — Нашли поляну, на ней пять трупов и один тяжелораненый. Немного его подлечила, потом Ив отправил меня за помощью.
Сын молодец! Рядом с раненым куда полезней маг жизни, даже почти бессильный в нынешних условиях. Но Ив спровадил сестру из опасного места, оставшись охранять. Так и надо.
— Показывай дорогу, — скомандовала Лирмилиэль.
Тоже правильно. Она у нас единственная, кто может хоть что-то реальное в магическом плане. Есть ещё Мурзик, который способен на большее, но все его умения завязаны исключительно на себя. Дочь вскочила обратно на своего единорога, а рыжая побежала рядом. Ну да, вредные животные никого не желали терпеть на спинах, кроме хозяев. Но ничего страшного, эльфийка может довольно долго бежать в приличном темпе.
Мы прибавили шагу. Поскольку дочь ничего не сказала о месте, значит, оно просто дальше по тропе. Когда вышли, увидели небольшую полянку, пересекаемую лесной дорогой. Ещё во времена курорта тут стояла каменная беседка, которую огибал ручей. Да и дорога, давно превратившаяся в тропу, была построена тогда же. Сооружение из камня почти полностью разрушило время, а ручей давно высох, но свободное место лес почему-то так и не тронул.
Вот на этой поляне с развалинами беседки, камни которой кто-то приспособил под очаг, и произошёл бой. Пять зарубленных тел и одно сильно окровавленное, над которым сейчас колдовала Ли. Ив восседал на единороге чуть впереди. Охранял, на случай если злоумышленники вернутся. Эльфийка просто сидела на покрытом мхом камне и держала одну руку, приложив ладонь к затылку раненого.
— Неужели так плох, что без постоянной подпитки магией не выживет? — спросил я.
— Плох, но не так, — ответила она. — Всё, что нужно, я уже сделала, теперь точно выживет.
— Тогда чем сейчас занимаешься?
— Пытаюсь выловить из памяти язык. Только не уверена, что хватит сил. Слишком много уходит впустую. Обычно бывало достаточно одного прикосновения, а тут пока ничего.
Не стал ей мешать и осмотрелся по сторонам. Людей явно застали врасплох на привале и всех перебили, не забыв потом обобрать до нитки. Мурзик, который первым бросился проверять тела на предмет трофеев, остался ни с чем. Ни денег, ни оружия, ни большей части одежды. Видимо, даже тряпки тут считаются достаточно ценным трофеем. Или убийцы слишком нищие попались, что тоже возможно. Выжившего, видимо, сочли мертвым и только поэтому не стали добивать. Ведь у двоих из пятёрки трупов кроме обычных ран имелись явные следы перерезанного горла.
— Ну всё, язык взяла, теперь отдыхать! — заявила Ли.
— И как? — сразу спросил я.
— Плохо. Поверхностно. Только самый минимум. Но в любом случае лучше, чем ничего.
— А когда сможешь нам передать? — всё же спросил у неё.
— Сегодня вечером, а лучше завтра. И в любом случае не более одного раза в день.
Больше эльфийка участия в наших делах не принимала и вообще выглядела какой-то заторможенной. А с поляны нужно было уходить. И даже не из опасения, что бандиты могут вернуться. Не устраивать же, в самом деле, привал среди трупов. Да и места, раз уж на то пошло, нужно признать, вовсе не безопасные. Прямо посреди дороги лучше не маячить.
