Невеста Змея, или Добыча верховного Нага (СИ) - Миллс Виктория

– Это все? – судорожно выдохнула я, ощущая, как волнение разрастается внутри. – Или мне предстоит еще какая-нибудь подготовка перед церемонией?

– Вы прошли ее вчера, – хмурясь, ответил Раф, и я бессильно закрыла глаза, думая о том, что самое страшное ждет меня впереди.

Ритуал одарения!

– Вам пора, – мягко произнес Эф, вырывая меня из мучительных размышлений, и я нервно сжала края пышного подола.

И прежде чем успела кивнуть, собравшись с силами, двери в купальню широко распахнулись, являя на пороге двух братьев Шадана в своем истинном обличии.

Сердце замерло в груди, и страх скользкой змеей проник в душу.

Что?

Почему они…

Я растеряно смотрела на них, ощущая, как паника удушающей хваткой сковывает горло, пока две пары зеленых глаз прожигают меня дотла, внимательно рассматривая с головы до ног.

Я невольно сделала шаг назад, и Эф тут же подхватил меня под локоть, не давая отступить.

– Не бойтесь. По обычаям Шэриада до храма целомудрия вас должны сопроводить братья Шадана, – твердо произнес страж, и я нервно прикусила губу, взглянув мимолетно на чешуйчатые длинные хвосты, что тянулись за пределы купальни.

– Но… почему они… – воздуха не хватало, я едва формулировала мысли, чувствуя, как от страха начинает кружиться голова.

– Почему они в обличии воинов? – произнес за меня Эф, и я тут же повернулась к нему лицом, тревожно заглядывая в светло-голубые глаза. – Они обязаны охранять невесту от любого, кто осмелиться посягнуть на нее во время шествия в храм.

А от них ее кто защитит?!

Сердце стучало в груди как ненормальное.

Я вновь посмотрела на двух могущественных нагов, что безмолвно улыбались, явно предвкушая события ночи.

Дрожь мгновенно пронеслась по коже, и я чуть сильнее прикусила губу, ощущая вкус крови на языке.

– Не стоит дразнить толпу, – вдруг серьезно произнес Арнар, и я изумленно подняла не него взгляд. – Запах крови разжигает инстинкты.

Я нервно сглотнула и перевела взгляд на Рэйнара, чьи глаза вновь изменили оттенок, вытягивая зрачок.

Господи боже…

Как же мне все это пережить?!

Я испуганно замотала головой, начиная отступать.

Былая уверенность разлетелась вдребезги, стоило этим двум нагам появиться передо мной в своем истинном обличии.

Как неожиданно Рэйнар сорвался с места и за долю секунды пересек купальню, остановившись рядом со мной.

Его красивое лицо оказалось всего в сантиметре от моего, и сильные пальцы обхватили подбородок.

– Уже поздно бежать, – выдохнул он мне в губы, обжигая горячим дыханием, и я почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. – Но есть средство, которое поможет тебе справиться с волнением.

Сердце пропустило удар, и Рэйнар склонился чуть ниже, обнажая клыки.

Я закрыла глаза, ожидая почувствовать по венам уже знакомый жар, как вдруг мне на шею легла чья-то широкая ладонь и наг замер в сантиметре от моей кожи.

– Есть средство получше, – твердо произнес Раффин, вновь вставая на пути непобедимого нага, и Рэйнар надменно усмехнулся, слегка отстранившись.

– Согласен… – неожиданно ответил он, и Раф убрал ладонь. – На это еще будет время!

20.

20.

Я испуганно смотрела на Рэйнара, боясь пошевелиться.

Он словно воровал мой воздух, вынуждая учащенно дышать.

– Элен, – раздался вдруг тихий голос Раффина, и я нервно обернулась, заметив у него в руке прозрачный флакон с зеленой жидкостью. – Выпейте, и вам сразу станет легче.

Я изумленно захлопала ресницами, едва ли понимая, что мне сейчас предлагает мой страж.

– Что… – заикаясь, прошептала я, ощущая, как страх и смятение разрастаются внутри. – Что это?

– Зелье, – тут же произнес Раф, и я перевела вопросительный взгляд на Эфхара, что по-прежнему стоял рядом, недовольно хмуря брови.

– Мы знали, что нечто подобное произойдет, и потому подготовились, – ответил Эф, намекая на мое состояние, и я вновь болезненно прикусила губу.

Подготовились, значит…

– Это зелье дал Ядзан. Оно поможет вам успокоиться, – более подробно объяснил Раф, и я еще раз внимательно посмотрела на пузатый флакон в его руке. – Всего пару глотков и предстоящая церемония покажется сном.

То, что надо!

Я тут же выхватила его из рук стража и дрожащей рукой откупорила пробку, выпивая вязкую жидкость до дна.

Плевать на последствия…

Главное, чтобы этот кошмар перестал быть реальным!

Как только я сделала последний глоток, ноги слегка подкосились и Эфхар тут же поддержал меня за локоть.

– Элен? – взволнованно произнес он, вглядываясь в мое лицо, и я почувствовала, как голова становиться тяжелой, словно от удара пыльной подушкой. – Элен, вы в порядке?!

– По ней не видно? – саркастично произнес Рейнар, и я увидела на его красивом лице насмешливую улыбку.

Подлый Змей!

– Надеюсь, вы закончили? – тут же раздался громкий голос в тишине, и я подняла растерянный взгляд на Арнара. – Шадан уже ждет в храме!

Шадан…

Будущий муж.

Зелье подействовало моментально. И уже спустя пару минут я уверенно шла по просторным коридорам Нефритового дворца, находясь как будто в неком трансе.

Страх, волнение, отчаянье…

Все ушло, не имея значения.

Моя жизнь была полностью отдана на волю богов, заставляя неизбежно идти навстречу своей судьбе.

Яркий, солнечный свет мгновенно ослепил глаза, стоило выйти на крыльцо дворца, и я невольно остановилась, прикрывая лицо тыльной стороной руки.

– Нельзя останавливаться, – тихо произнес Арнар, и его слова прозвучали словно издалека. – Нужно продолжать идти.

Я отстраненно заглянула в светло-зеленые глаза нага и, не смея ослушаться приказа, продолжила шаги.

Странное состояние полностью окутало разум, похитив эмоции и инстинкты, что вынуждали происходящее казаться безмятежным сном.

Я не помнила, как шла по темному проходу башни, не помнила, как пересекала огромную площадь…

Помнила лишь красивые лица жителей Шэриада, что возвышались в своем истинном обличии, создавая живой коридор, и двух могущественных воинов, которые следовали по обе стороны от меня.

Торжественные возгласы толпы, яркие лепестки цветов, разноцветные ленты, звуки музыкальных инструментов и песен…

Все это проносилось мимо меня, заставляя проникнуться атмосферой праздника, пока тяжелые двери храма не захлопнулись позади, и я не оказалась посреди мрачной полукруглой залы.

Сознание словно искажала реальность.

Я едва ли помнила храм, за порог которого ступила, как вдруг увидела перед собой огромною мраморную статую, что возвышалась до потолка, увенчанного драгоценными камнями и золотистыми росписями.

Невероятно!

Статуя выглядела словно живая, изображая прекрасную деву с огромным змеиным хвостом, окружающим залу со всех сторон.

Обнаженная высеченная грудь, изящные черты лица, два огромных изумруда вместо глаз и длинные прямые волосы, что струились подобно шелку, заставляя восхититься непревзойденной работой мастера.

Великолепна…

Она так великолепна, что невозможно отвести взгляд!

– Приблизитесь к алтарю, – прозвучал знакомый голос в тишине, и я опустила затуманенный взгляд, замечая у самого основания статуи большую чашу, возле которой находился Шадан в сопровождении мудреца.

На фоне огромной, величественной фигуры они выглядели такими незначительными, находясь будучи в своем истинном обличии, что я непроизвольно улыбнулась, исполняя волю мага.

Я подошла к алтарю, тогда как остальные сыны Эраира остались позади, и взглянула на своего будущего мужа, что стоял рядом, полностью одетый в золотую броню.

Блеск металла и драгоценных камней его обмундирования переливались в бликах пламени свечей, и я заметила на его талии внушительный серебряный меч, что мог бы перерубить любого нага пополам.

Я растерянно заглянула в лицо Шадана, и встретилась с его пронзительным изумрудным взглядом, отчего сердце на долю секунды дрогнуло в груди.