Герман Романов - Царский блицкриг. Боже, «попаданца» храни!
Много воды утекло за эти два десятилетия…
— Ваше сиятельство!
Тихий голос секретаря вывел Орлова из полудремы. Алехан открыл правый глаз и внимательно уставился на молодого и крепкого офицера — дохляков в своем окружении граф не терпел, так как сам был крепким воином и человеком. А потому, хочешь не хочешь, все его окружение старалось соответствовать, блистая не богатством, а здоровьем и силою.
— Три брига, один фрегат под адмиральским флагом с пятью транспортами в пролив зашли. Из Петербурга, у нас таких нет. Через час-другой в гавани будут.
— Почему?
— Ветер спал, — секретарь моментально понял вопрос, еще бы — тугодумов граф при себе не держал, а от дураков избавлялся сразу и без жалости.
— Точно из Петербурга?
— Так точно, ваше сиятельство. В Петропавловске другие, тем паче фрегатов в здешних водах мало, все наперечет. Этот не наш, но под флагом вице-адмирала Хорошкина идет.
— Это отлично, — граф нарочито тяжело поднялся с кресла. — Вели одеваться, встречать сам буду.
— Есть, ваше сиятельство, — офицер склонился в учтивом поклоне, отнюдь не лакейском, а с достоинством. Алехан холуйства и лизоблюдства не терпел, такие в Русской Америке надолго не задерживались — краток был их путь земной…
Константинополь
Константин Петрович уже два добрых часа томился на солнцепеке, хотя забрался под полотняный навес. Но в жару суконный мундир — не самая лучшая одежда, и царевич, изнывая, терпеливо ждал фельдмаршала Суворова, с завистью разглядывая огромный город.
Бои в Царьграде уже заканчивались, все реже и реже доносился оттуда орудийный гул, хотя черные дымы многочисленных пожарищ продолжали растекаться по голубому небу. Да в гавани Золотого Рога дымились разбитые останки десятков судов, а в море густым лесом стояли мачты русского флота.
Глядя на них, царевич только сейчас понял, какую кропотливую работу провел его отец — построить не одну сотню боевых парусников и подготовить их к войне есть великая задача. Так ведь кроме флота есть еще и армия, и государство, и множество губерний, и строительство заводов — всего много, труды неподъемные.
От такой мысли он загрустил, остро ощутив непосильность ноши для него самого. Это ж сколько ума и работоспособности нужно, чтоб такую махину провернуть? Часов в сутках не хватит! А ведь и спать нужно, и отдыхать, а батюшка еще театр посещает да каждый день молится, а по воскресеньям и праздникам службу в церкви стоит. И возраст преклонный его не давит, как и матушку, — всегда бодр и весел…
— Ваше императорское высочество! Фельдмаршал!
Константин живо вскочил с раскладного стульчика, и сердце его сжалось от дурного предчувствия.
Суворов, в белой полотняной рубахе с пятнами пота, соскочил с лошади и, мельком взглянув на него, потребовал мыться, быстро содрав с себя одеяние.
Полоскался в тазу долго, с чувством — солдат лил с кувшина на спину нагретую солнцем воду. Помывшись, переоделся и лишь потом с хмурым лицом пошел к царевичу.
— Ваше императорское высочество! Покорнейше прошу вас простить меня за сие мытье, но жара и меня, старика, доконала. Не соблаговолите зайти в мой шатер, не погнушайтесь, ваше императорское высочество, батюшка-царевич, не погнушайтесь!
Старик раз семь поклонился, никак не меньше, за время своего короткого монолога, а у царевича сердце чуть не ушло в пятки — если старый фельдмаршал так самоуничижался, то жди беды.
Ох и попадет ему сейчас — и на негнущихся ногах Константин Петрович зашел в шатер первым, всей спиной ощущая, как идущий за ним следом Суворов продолжает кланяться.
— Ой!
Константин вскрикнул от неожиданной боли, его ухо закрутили крепкие, отнюдь не стариковские пальцы. Но больше не пикнул — фельдмаршал был зол, и это еще самое мягкое слово.
— Я тебя зачем посылал?! — с шипением произнес старик. — Чтоб ты нового царя Леонида с тремя сотнями спартанцев изображал?!
— Я не мог иначе, — только и выдавил из себя Константин, ошарашенный таким приемом.
— Батюшке твоему я обещал тебя сохранить, а ты в драку зачем полез?! — фельдмаршал говорил зло, но ухо отпустил — будто клещи разжались.
— А как иначе?! — Константин обиделся и только сейчас почувствовал злость. — Там батарея и рота гренадер только была, а янычар больше орты!
— Так оставил бы командовать Алешку Ермолова. Он — шалопай изрядный, потому капитанского чина лишен, но дело знает.
— А сам в бега?! — Вот тут Константина проняло окончательно. — Они воюют, а царевич труса празднует. Я на драку не напрашивался, но от нее бежать нельзя, раз долг русского офицера велит!
Слова прозвучали несколько пафосно, и Константин устыдился их. Однако старого фельдмаршала они чем-то зацепили, и тот смущенно закряхтел, отошел к столу и сел на стул. Сказал негромко, через силу:
— Ты уж меня прости, старика, но только испугался я. Первый раз в жизни страх одолел, когда послание князя Петра Ивановича получил…
Стокгольм
Он страстно поцеловал пахнувшие мятой податливые губы, неожиданно оказавшиеся знакомыми ему до удивления. Но краем глаза Армфельт следил за приближающимся к королю заговорщиком. И непроизвольно вздрогнул, когда того оттеснил в сторону красный плащ.
— Что с вами, мой друг? — рядом тихо прошептала державшая его руку женщина, заметившая эту непроизвольную дрожь.
— Я сгораю от охватившего меня желания, моя дорогая! Я с нетерпением жду, когда снова прикоснусь к вам!
Армфельт почти не лгал, описывая охватившие его чувства. Но не женщина была тому причиною, а совсем, совсем другое. Он страстно желал, чтобы король был зарезан прямо на его глазах, но вряд ли это теперь удастся — «красный плащ» явно был кем-то из королевской охраны и, что-то заподозрив, оттеснял конфидиента графа в сторону, толкая локтем, и сам приблизился к королю со спины.
Неужели все сорвется?!
Граф оглянулся и быстро нашел другого заговорщика, что, опознав его жест, медленно приближался к королю с другой стороны. А Карл, не подозревая о находящихся почти рядом с ним убийцах, буквально на расстоянии вытянутых рук двух человек, продолжал мило раскланиваться с женщиной в белом, которая что-то щебетала ему в ответ.
Армфельт чуть не заскрипел зубами — несмотря на всю напряженность, он ревновал короля к этой незнакомке, которая ему самому понравилась. Или все дело было в той ненависти, что накопилась к монарху?! Он жаждал, чтобы этот поцелуй, что был дарован «домино», оказался последним в жизни заклятого врага.
— Я вам нравлюсь, мой друг?
— Конечно, моя любовь, — машинально ответил Армфельт на женский голос, показавшийся ему знакомым до боли. Но нет, такого просто быть не может — его нелюбимая жена Гедвига никогда не появится на этом балу, это просто невероятно. Она ему сразу сказала, что на маскарады никогда не пойдет, что раньше, что сейчас.
И граф выкинул эту мысль из головы, продолжая напряженно смотреть за королем краем глаза — слишком прямой и пристальный взгляд может насторожить монарха, и он обратит внимание.
— О…
— Что с вами?
— Ничего, — резко ответил Армфельт на вопрос женщины — сердце лихорадочно забилось и тут же чуть не замерло в груди. Он понял, что покушения не выйдет. Трое мужчин, одетых в почти похожие синие маскарадные костюмы, оттерли в сторону его второго конфидиента, надежно преградив тому дорогу к королю.
Неужели все сорвется?!
Константинополь
Султан Селим корил себя за то, что не покинул Стамбул раньше. Он должен был выехать в Анатолию неделю назад, когда русские полчища были еще далеко от столицы. Но не уехал, понимая, что отъезд вызовет паническое бегство всех жителей-турок, к великому злорадству греков.
Теперь приходилось расплачиваться за свою чудовищную недальновидность, за то, что понадеялся на защиту английской эскадры. Ну и где сейчас эти надменные гяуры? Их сожгли, в дым обратили и на дно отправили. Повелители морей называются?!
Владыка правоверных устал, как никогда в жизни. Халат порван, на бороду попали пылающие угли, и он обжег себе ладонь, когда сдавил волосы. Глаза покраснели от дыма, а лицо было черно от копоти и стало похожим на лицо арапа, что служили во дворце.
Но его вывели из города, хотя несколько раз верные янычары натыкались на русских солдат, и их ятаганы прокладывали дорогу. Мало, слишком мало осталось преданных воинов, едва два десятка!
А еще султан уверился в том, что его хранит Аллах — пули гяуров миновали его, как завороженного, хотя выкосили почти всех его охранников. Но небо хранило султана — ни один из свинцовых комочков не то что не ранил, даже полы халата не пробил. Разве это не чудо?!
Сейчас владыка правоверных лежал на топчане в убогой хижине рыбака. Ноги сводило от усталости, от голода мутило.
