Сергей Уксус - Кто был ничем…
— Значит, будет война?
— Пятьдесят на пятьдесят.
— То есть?
— Или будет, или нет… Но мой нос чует запах палёного. И мне не нравится то, что я знаю об обстановке на острове.
— А точнее?
— Точнее?.. Например, я подозреваю, что кто-то вас уже списал. Как неизбежные потери. И не только легионеров, но и… — мы качнули головой в сторону трактирщика, явно озабоченного нашими разборками.
Крюк дёрнулся, как будто желая что-то сказать, но глянул на старшего товарища и промолчал.
— Списал… — Старый Гуль произнёс это слово медленно, как будто пробуя на вкус. — Сначала тёмные поднимут восстание и вырежут нас, потом придут легионы и вырежут тёмных… Но зачем?!
— А ты не боишься? — а вот это уже поинтересовался партнёр. Похоже, он догадался, что я хочу ляпнуть… Ню-ню…
— Отбоялся уже.
— Сколько нужно будет легионов, чтобы устроить зачистку острова?.. И откуда их возьмут?
— Каххар? — осторожно поинтересовался Крюк.
— Если это Каххар, то я съем свой шлем, — поморщился орк. — В наших тайных службах хватает ублюдков, но вот идиотов там почти нет. Не выживают… Ладно, — тряхнул он головой и повернулся к стойке: – Красный, не посидишь с нами?
Второй
Мы договорились. Не совсем так, как хотелось бы, конечно. Но тем не менее. Жить будем в этой же таверне. Хозяин, правда, поворчал, что у него не гостиница, но наткнулся сразу на два вопросительных взгляда – Крюка и Гуля – и согласился. Мы тут же выложили на стол большой серебряный и сказали, что если надо ещё, пусть не стесняется. Красный покряхтел, борясь с жадностью, но от добавки отказался. Ну ещё бы! Небось за месяц столько не зарабатывает. Уладилось и с обычными тренировками: орк обещал сделать нам пропуск в форт и позаниматься лично. Но тут же поинтересовался, что такого нового мы придумали из снаряжения и как бы это заполучить. В ответ мы рассказали об одноногом оружейнике из Прибрежного. Зеленошкурый поскрёб в затылке и уточнил, что только для своих, а "прикомандированные" пусть обращаются к одноногому, после чего мы пожали плечами и кивнули.
А вот с магией вышел, как выразился партнёр, облом. В полусотне свой маг был, но на месте не сидел. А когда появлялся, дня два-три подходить к нему было просто опасно: перегаром с ног сбивал. Потом ещё пару дней приходил в себя и опять исчезал. Гарнизонный же маг, по единодушному мнению присутствующих, был отъявленной сволочью, с которой иметь дело не рекомендовалось. В общем, придётся либо подыскивать что-нибудь на стороне, либо связываться с гильдией. Либо время от времени добегать до Прибрежного и приставать к тамошнему лейтенанту. Н-да… Миль двести в один конец. По прямой… Ладно. Партнёр сказал, что в самом крайнем случае будем отлавливать полусотенного, выпрашивать книги и уговаривать показать что-нибудь простенькое. А дальше уж разбираться самостоятельно. И надо будет ещё подыскать местечко в окрестностях. Для тренировок.
Что же касается напарника, то тут надо было подождать. Дело в том, что в полусотне есть мряв, у которого, в свою очередь, есть племянник. Молодой и беспокойный любитель лезть туда, куда и пьяный гоблин не сунется. Но везучий, как… Уже несколько раз возвращался подранным едва ли не в лохмотья. Но возвращался. Брать его к себе Гуль не хочет из-за переизбытка авантюризма, а вот пристроить к нам под присмотр… Надо только дождаться возвращения старшего родственника. А это – дней пять-шесть. Если вернётся.
Первый
Когда вояки ушли, хозяин (кстати, он попросил называть его Тордом Красным или Тордом. Или просто Красным) лично проводил нас в комнату, которую девчонка, оказавшаяся дочерью, уже успела привести в порядок. Бросили там мешок и вдвоём с Тордом приволокли топчан, после чего поинтересовались наличием в городке магазинов и возможностью вечерком помыться. С "помыться" проблем не оказалось: натаскай воды из колодца в пристройку – вечером помоешься. Зато когда зашла речь о магазинах, нам чуть ли не допрос устроить попытались. Из самых лучших побуждений. Типа, опять подойти с паролем "от Иван Иваныча". Но вот тут случился облом: ни знакомых книжников, ни знакомых картографов у Красного не нашлось. Зато он подал умную мысль не отсвечивать любопытством к магическим книгам сейчас, а подождать ежемесячной ярмарки, когда можно будет спихнуть возможные подозрения на кое-кого из приехавших: попросил их местный маг прихватить пару книжек, вот они и пошли, а меня консультантом взяли… На всякий случай… А то городские эти если не сплошь, то через одного уж точно мошенники.
Посовещавшись с партнёром, я решил, что Торд прав. Да и, строго говоря, чем заняться в смысле магии у нас было: ни шарик, ни следилку мы как следует не освоили, а ведь были ещё призыв духа и упокоение (нам их вот так парой смотритель и выдал. Призыв – чтобы было на ком упокоение отрабатывать). Поэтому взяли мы вёдра и минут за двадцать-тридцать подготовили себе вечернее купание, а потом отправились искать карту острова.
Глава 8
Ах, какая женщина…
Т. НазароваДвое
— Ух, ты-ы-ы!.. Партнёр, глянь, ка-кая женщина!
— Во-первых, тёмная. Во-вторых, в возрасте…
— В смысле в возрасте?
— Ну-у-у… Если перевести на человеческие, явно больше тридцати.
— И что? Это называется "в возрасте"?!
— Строго говоря, это называется "далеко не молодая".
— А тебе малолеток подавай?
— А чем тебе не нравятся малолетки?
— Как это – чем?.. Да с ними же говорить невозможно!
— А зачем с ними говорить?
— Н-да-а… Учил я тебя, учил, воспитывал-воспитывал…А ты как был дуб дубом…
— Кем?
— Не кем, а чем… Глупый ты!.. Женщина, с которой невозможно разговаривать, надоедает очень быстро.
— И что?.. Надоест эта, можно другую найти…
— …и кучу проблем от её родственников… Партнёр, ты не думаешь, что с таким подходом мы только и будем, что удирать от желающих нас женить?
— А с твоим – удирать от желающих выйти за нас замуж…
— Между прочим, в этаких юбках быстро не побегаешь. Так что мой вариант однозначно лучше.
— Между прочим, в этакой погоне скорость бега далеко не главное. Особенно когда гонится женщина с немаленьким жизненным опытом… Так что извини, партнёр, но этот случай явно не для нас!
— Вот так, да?.. Ладно-ладно. Познакомишься с малолеткой, я тебе тоже всё испорчу!
— Злой ты!
— Ага! И вредный. И осторожный… Кстати об осторожности: а как у вас с этими болезнями?
— С какими этими?
— Ну-у-у… С теми, которые при этом деле можно подхватить.
— Э-э-э… Знаешь, если при этом деле и можно что-то подхватить, то разве что случайное отцовство… А что, у вас не так?
— Эх… Знал бы ты, насколько у нас не так… Н-да… Ладно, хватит глазами хлопать, пойдём говорить…
— Пойдём. Только говорить буду я. На всякий случай…
Второй
И чем она ему приглянулась?.. Тёмная как тёмная… С виду, конечно, ничего, но ведь не настолько же?.. Хм… А ведь это проблема. И её надо решать. Причём так, чтобы не осложнить себе жизнь… И как это сделать? Прогуляться к здешним шлюхам?.. Что-то не в восторге я от этого варианта. Партнёру намекнуть?.. Надо попробовать. А теперь работаем…
Первый
С картой получилось, но получилось плохо. Оказывается, до сих пор некоторые районы на современных картах просто не отображены. Не ходит туда никто. А если и ходит, то назад не возвращается. В первую очередь – это горы, некоторые предгорья, середина северного побережья, большой остров к западу от Северного (или от Тар’зирата? Тут у города и у форта названия разные) и так далее.
Другая "приятная" новость – имеется куча мест, отображение которых недостоверно. И чем дальше на восток, тем таких мест больше. Достоверны только районы вокруг фортов и относительно крупных поселений. И всё!.. Единственное, что смогла посоветовать эта… хм… леди… (я те ухмыльнусь! Покажи мне мужика, который так в картах разбирается!) — поспрашивать знакомых среди военных и контрабандистов, если такие есть…
Наконец, третье, что нас обрадовало – это несоответствие между нашей картой и продающейся (мы её таки купили). В очертаниях берегов. В частности, тот самый остров с "белым пятном" у нас нарисован совсем не отдельно. Значит, что?.. Правильно! В последней войне применялась тяжёлая магическая "артиллерия". И даже нашей картой придётся пользоваться с оч-чень большой осторожностью… В общем, надо трясти Гуля. Я ему за это идею рюкзака с каркасом подкину и про разгрузки расскажу…
А ещё – приличными борделями поинтересоваться… Должны же его парни где-то напряжение сбрасывать?
Второй
