Игорь Смит - Бастион Одесса
Как О’Тил ни всматривался, но так и не увидел в том месте, где его поразило парализующее плетение, ни одного амулета в стене. Светло-зелёное покрытие стен отдавало ровным магическим фоном, качественно перекрывая следы от амулетов, которые – маг уже испытал их действие на себе – наверняка были скрыты в стенах. А что делать? Надо идти дальше. Раз дед прошёл, то и он пройдёт.
Никаких ответвлений, почти прямой ход тоннеля. Однообразное покрытие стен и следы ног его деда на пыльном полу.
Трижды тоннель перегораживали чёрные металлические стены с однотипными мощными дверями всё из того же чёрного металла.
Достигнув первого препятствия, маг осторожно приблизился к нему. Двери толщиной в пару десятков сантиметров были широко распахнуты. Магический фон был немного выше, ничего больше О’Тилу определить не удалось. Маг потыкал в металл остриём своего кинжала, но на чёрной поверхности дверей не осталось ни малейшей царапины.
Осторожно миновав первую преграду, О’Тил точно так же преодолел и вторую, и третью. Двери везде были открыты, и ничто не помешало магу через полчаса выбраться в обширный зал.
Помещение было хорошо освещено. Вернее, свет разгорелся у потолка, как только О’Тил оказался внутри. Под потолком зала были прикреплены сферы из прозрачного стекла, внутри их клубился серый газ, который давал удивительно чистый холодный белый свет. Посреди помещения стояли стол и кресла, покрытые всё тем же светло-зелёным материалом. Из зала виднелись четыре выхода. Возле одного из них на стене темнела такая же стрелка с инициалами Лордана О’Тила, как и в тоннеле. Этот выход был перекрыт металлической дверью, а все остальные прямо посередине проёма преграждала белёсая пелена магического щита.
Убедившись, что, кроме него, в помещении никого нет, маг обратил внимание, что следы его деда ведут не только к выходу с металлическими дверями, но и к другим.
После недолгой борьбы любопытство победило, и О’Тил направился к первому магическому щиту. С помощью Хранителя он кратко проанализировал его и выяснил, что эта пелена представляет собой аналог плетения Нетленности, похожего на то, которое использовал Рост при захвате некромантки. Только в этом случае силовые линии плетения Нетленности переплетались с плетениями магического щита большой мощности, а Центр активации и управления был для них единым.
Как утверждал Хранитель, белёсая пелена, пересекающая проём в стене, является лишь видимой частью купола, который, пронизывая стену, полностью перекрыл прилегающее к залу помещение. На магическом радаре это место выглядело как белое пятно значительных размеров, образовавшееся из-за невозможности просканировать это пространство. Похожая картинка была и в двух других местах, которые также перекрывались аналогичным плетением. По настоянию Хранителя маг не стал воздействовать на эти магические щиты. Да, любопытно. Но О’Тил осознавал, что его неуёмное желание найти деда и так привело к тому, что он застрял в этом тоннеле неизвестно где. Портал, основанный на промежуточной магии, и парализующее плетение, которое легко преодолело мощную защиту мага, заставили О’Тила пересмотреть свои действия, добавили ему немного рассудительности.
Но всё определил случай. Когда О’Тил, обсуждая с Хранителем размещение силовых линий в обнаруженном плетении, приблизился к проёму в стене ещё на шаг, магический щит моргнул и рассеялся в воздухе. Проход был открыт. Магу сразу бросилось в глаза, что следы его деда, чётко видневшиеся перед проходом, за ним отсутствовали. Впрочем, вместе со следами отсутствовала и пыль, проход, а вернее, участок тоннеля, ведущий в смежное помещение, выглядел так, будто его совсем недавно убирали.
«Посмотрим, что там?» – спросил О’Тил у Хранителя.
«Магический радар показывает, что в помещении, расположенном за проходом, никого нет. Думаю, что купол, перекрывавший вход в него, действует по тому же принципу, что и артефакты в моём комплексе, обеспечивающие сохранность запасов и ценных предметов. Раз твой дед сюда заходил, значит, это безопасно».
Тоннель длиной в несколько метров О’Тил преодолел быстро. Предназначение этого помещения, в которое он вошёл, определить было несложно. Гораздо просторней, чем зал, из которого О’Тил сюда попал, хранилище было заставлено штабелями бочонков, бутылями в оплётках из лозы, различной формы стеклянными флягами и совсем маленькими разноцветными пузырьками.
Маг от удивления замер. Сколько же здесь всего?
«Энотека Древних», – раздался ошеломлённый голос Хранителя.
Через секунду воздух рядом с О’Тилом сгустился и материализовавшийся Хранитель осторожно приблизился к одному из штабелей с бочками, перешёл к ящику с десятком бутылок в тёмном стекле. О’Нос что-то потрясённо бормотал при этом себе под нос, переходя от одного штабеля к другому.
– Что? – переспросил О’Тил.
– Энотека, хранилище эликсиров, – остановившись, пояснил О’Нос. – Феррон, который мы с Ростом использовали для увеличения твоего магического резерва, был впервые обнаружен в кургане, образовавшемся за много лет на месте разрушенного древнего поселения. Никто не знает, кто они и куда исчезли. Древние. Их магические артефакты до сих пор не удалось превзойти даже магам Свободных территорий. Кроме нескольких сильнейших амулетов под курганом была найдена полуразрушенная энотека. Именно благодаря остаткам магических веществ из неё магам Свободных территорий удалось совершить прорыв в алхимии, создать целый ряд новых, мощных лекарств и эликсиров. – После короткой паузы Хранитель продолжил: – Это большая удача, думаю, портал перекинул нас в комплекс Древних, который, как ты видишь, прекрасно сохранился. Необходимо срочно сообщить об этом Росту, организовать здесь охрану и группу исследований…
– Подождите, подождите, – прервал О’Тил воодушевившегося Хранителя, – давайте вначале найдём обратный путь. Да и мы до сих пор не знаем, где находится это место. Вдруг на территории королевства Рат, под ногами у некромантов?
– Ты прав, – ответил мгновенно помрачневший Хранитель, – теперь я что-то увлёкся. Но каковы перспективы! Будь добр, – обратился О’Нос к магу, – захвати вот этот и те пузырьки. – Хранитель указал на стеллаж, плотно уставленный разноцветными пузырьками.
Хмыкнув, О’Тил отобрал указанные Хранителем образцы и рассовал их по обширным карманам комбинезона.
– Придётся пока всё это оставить, – с грустью сказал Хранитель, бросая печальный взгляд на алхимические сокровища. – Идём дальше. Не будем терять время. – И Хранитель растаял в воздухе. – «Экономлю запас энергии твоего магического резерва», – пояснил он.
О’Тил вернулся в зал. Как только он отошёл на пару шагов от входа в энотеку, проём стены опять перекрылся белёсой пеленой магического щита.
Решив, что осмотр двух других помещений, закрытых магическим щитом, можно оставить на потом из-за необходимости спешить, маг подошёл к металлическим дверям. В отличие от других, в которые он прошёл в тоннеле, эти были закрыты.
Таинственный чёрный металл оказался абсолютно невосприимчив к магии и успешно противостоял попытке просканировать пространство за ним. Так и не найдя никаких признаков скрытых амулетов, О’Тил просто взял и осторожно потянул за ручку.
Раздался приглушённый щелчок – и дверь легко открылась.
Маг сделал шаг вперёд, с удовольствием подставив своё лицо лёгкому ветерку, и уловил запах солёного морского воздуха…
Сделав ещё шаг, О’Тил оказался на каменистой площадке, с которой открывался вид на естественную долину, окружённую пятью поросшими деревьями горами. Практически в центре её высилась скала, на вершине которой расположилось укреплённое каменное здание с красной, потемневшей от времени черепичной крышей. Да и сама скала, сглаженная ветрами, носила отпечаток времени.
Невдалеке от тоннеля, из которого вышел О’Тил, виднелась площадка, соединённая со скалой, на которой маг увидел древнее строение, перекидной мост.
Маг невольно покачал головой. Какими силами надо владеть, чтобы построить на высокой скале это мощное укрепление?
«Давай поднимемся повыше, – сказал Хранитель, отвлекая О’Тила от созерцания местности, – в округе никого нет, сканированию не поддаётся только этот форт на скале. Судя по всему, мы где-то возле морского побережья, а это очень далеко от моего комплекса. А королевство Ленна, насколько я знаю, вообще не имеет выходов к морю».
«Ну, как мне известно, – отозвался О’Тил, – никогда и не имело. Значит, мы далековато перенеслись».
Выход из тоннеля был метров на триста ниже вершины горы, с которой маг обозревал окрестности, поэтому подъём не занял много времени. Дороги как таковой не было, однако подниматься по разрушенному временем склону было достаточно легко.
Когда маг достиг вершины, рядом с ним опять материализовался Хранитель.
