Владимир Мясоедов - Четвертая магическая война
– Отставить! По камерам прячьтесь и двери за собой закройте! – В голове у Олега вдруг словно щелкнуло, показав решение проблемы выживания. – Эти автоматроны тупые и старые, как египетские пирамиды! Они могут не сообразить, что заключенные там не те! И оружие на всякий случай спрячьте!
– Хм… А что мы, собственно, теряем? – мгновенно отставил в сторону мысли о суициде Горнелко и, подавая пример, метнулся в ближайшую камеру. – Оп! И тут кукла!
Олег вместе с привычно поддерживающим его плечо молчаливым ведьмаком также обнаружили в своем укрытии искусственное подобие человека. Оно ворочалось на кровати, но молчало. То ли не обращало на людей внимания, то ли просто связываться не желало.
– Каша. Гречневая, – заметил на столе немытую тарелку инвалид и осторожно попробовал пару крупинок недоеденного лакомства. – Так себе, если честно, но едали мы и похуже. Да только кто же сожрал остальное? Не этот же тряпичный болван?
– Ауе! – шлепнул его по руке напарник, а потом тыкнул по очереди сначала в остатки ужина, а потом в обитателя камеры.
– Думаешь, тюремщики и другие заключенные поели и превратились вот в это? – кивнул Олег в сторону имитации человека. – Нет, это вряд ли. Я с алхимией не дружу… Пока. Но читал достаточно умных книжек, чтобы сказать, что от такой единичной трансмутации и архимагистр поедет крышей. А уж сделать ее массовой – это вообще за гранью добра, зла и дебилизма.
Грохот стальных шагов зазвучал за самой дверью… И ушел дальше. Открыть камеру или просто задвинуть засов машины и не подумали. Сработал шаблон поведения, предписывающий им искать беглецов и не отвлекаться без дополнительных приказов на тех, кто тихо и мирно сидел в камерах. Автоматроны ушли дальше, до самого конца коридора… Потоптались там, явно впав в растерянность или ожидая дистанционных команд от начальства, а потом дружно двинулись в обратном направлении – проверять другие участки тюрьмы и территорию за пределами стен.
– А вот теперь нам придется драпать, – почесал затылок Олег, прислушиваясь к гулкому звучанию колокола.
Пальцы нащупали чуть левее макушки здоровенную болячку и рефлекторным движением сами собой ее ковырнули. Корка поддалась неожиданно легко, но пальцы сразу же почувствовали влагу. Ритмичные удары били по ушам, заставляя вздрагивать при каждом новом звуке. Затыкаться тревожная сигнализация явно не намеревалась. Внезапно ему прямо на голову сверху спикировало нечто когтистое, противное, оглушительно пищащее и пытающееся прогрызать черепную коробку.
– А-а-а-а! – Почувствовавший боль в голове парень рефлекторно ударил агрессора тем, что сжимал в руках. Большим чилижным веником, приголубившим вцепившегося в потревоженную болячку тварь, вырвавшую из короткой армейской прически пару клоков волос. И, к его полному удивлению, это даже помогло. На пол шмякнулся и завозился зверек, отчаянно пищащий, обгадившийся и дергающий туда-сюда черными кожистыми крылышками. Возможно, он мог бы даже показаться кому-то милым… Только все впечатление портила его мордочка откровенно жуткого вида, да к тому же несущая на себе следы крови Олега.
– Ах ты, вампир слепошарый![15] – возмутился Олег, с размаху обрушивая оружие возмездия на мерзкое существо. Связанные воедино прутья просто сломали спину животного, не иначе как пережидавшего в относительно теплой тюрьме зимние морозы. – Да у меня из-за тебя чуть сердце от страха не остановилось!
– Ывольно! – остановил обладатель сломанной челюсти вошедшего в раж инвалида, вымещающего на трупе не вовремя решившего перекусить вампира свой страх. – Ыво альше?
– Повторюсь, драпать надо. Знать бы только куда. – Олег с некоторым трудом оперся окровавленным веником об пол. – Аэродром на другом конце деревни, можем не добежать… Пули догонят. Причем выпустят их обычные такие селяне, не особо возражавшие, когда часть их соседей повесили на фасаде данного заведения.
Судя по тому, как хмыкнул обладатель сломанной челюсти, данное мнение он полностью разделял. Топот автоматронов затих вдали. Народ бодренько выбрался из камер и осторожно потопал дальше на разведку тюремных помещений.
– Молодец, спрятаться на месте заключенных – это ты хорошо придумал, – похвалил Олега мичман, страдальчески кривясь при каждом вздохе. Как он еще мог ходить и бегать с такими-то ранами, было попросту непонятно. – Может, еще чего хорошего посоветуешь? Кстати, общее направление на медблок мы случайно не выдержали?
– Драпать быстрее, – не замедлил с ответом Олег. – А медблок… Там хлоркой должно пахнуть. Оборотни или хотя бы не нюхавшие пороху и табаку среди нас есть, чтобы след могли взять?[16]
Истошный женский крик, прозвучавший откуда-то с не такой уж большой дистанции, оборвал разговор и заставил всех вздрогнуть и насторожиться. Длинный переливчатый вопль, от которого резало уши и холодило грудь, слишком резко начался и еще более резко оборвался. Причины, вызвавшие его, явно не могли быть естественными. Ну, если только сверхъестественными.
– А может, мы туда не пойдем? – осторожно уточнил кто-то из ведьмаков. – В ту сторону големы утопали, да и вообще…
– Стандартный «Вопль баньши», только оборванный в самом начале. Не слышал разве никогда? Да и в засаде мы тут тоже много не высидим, – буркнул ему Муслим, потирая грудь. – Ох, что-то на сердце у меня неспокойно… Ну, чего встали? Вперед, за мной!
Беглые узники поспешили выполнить приказ и спустя всего минуту наткнулись на место, откуда и прозвучал истошный крик. Перепутать его с чем-нибудь еще было сложно. Маленькие узкие оконца змеились узорами лопнувших стекол, камень стен в одном месте пошел волнами, проход перегораживали два остановившихся недвижимых и явно не функционирующих автоматрона со сквозными дырами в груди… А в уголке лежала кукла. Женская.
– Судя по униформе, польская связистка, третий ранг, – растерянно произнес мичман, осторожно оглядывая окрестности. – Я бы сказал, что кричала она. На кого-то, кто стоял у той стены. Вон, в контуре трещин четко виднеется чей-то силуэт. А потом случилось… нечто. И неизвестный пропал, а тут осталась эта кукла.
– Может, маньяк? – неуверенно предположил кто-то из ведьмаков. – Убивает поляков, оставляет вместо них куклы…
– В таком месте? – фыркнул Муслим. – Не-э-эт, брат, на такое везение можешь и не рассчитывать. Учитывая, что нам пока из тюремщиков попалась только стая диких орков и ни одного поляка или тем более австрийца… В лучшем случае мы имеем дело с кем-то из прихвостней шайтана.
– А в худшем? – не смог удержаться от вопроса Олег.
– Слуга нечистого, его отродье, а то и самолично одно из воплощений хозяина зла призвали, – пожал плечами русский мусульманин. – Случай редкий, но такое уже бывало, да…
Новый взрыв заставил людей вздрогнуть. Но тюрьма осталась целой и невредимой, только слегка зазвенели стекла маленьких оконец, через которые наружу смогла бы протиснуться максимум кошка. За первым разрывом последовали второй, третий, четвертый и пятый… Звуки были то тише и дальше, то сильнее и ближе.
– Кто-то рядом ведет артиллерийскую дуэль, – меланхолично заметил мичман. – Но мы все вроде здесь. И ни единой пушки не имеем. Неужели наши в такое стремительное наступление перешли?
– Это может быть Андрэ, – рискнул подать голос Олег. – Я в приемной краем глаза видел, как моего приятеля Святослава невесть с чего пытались допрашивать как капитана. И мундир на нем был капитанский. Но раз он не капитан и капитана среди нас нет…
– Хватит шляться непонятно где, идиоты! Почти всю охрану тюрьмы мы уже передушили как курей! – оборвал все рассуждения громовой голос. – Опасайтесь только автоматронов и быстрей бегите на крышу! Из деревни уже выдвигаются расквартированные там войска, а корабль я смог угнать не слишком-то и бронированный!
– Голос вроде знакомый? Или я выдаю желаемое за действительное? – задался вопросом Муслим. – Похоже, и вправду Андрэ орал. И, пожалуй, я склонен подчиниться приказам начальства как никогда в жизни!
Заметавшиеся как тараканы на внезапно озаренной светом кухне военнопленные развили лихорадочную деятельность по поиску лестницы вверх. Оной немало способствовал тот факт, что артиллерийские разрывы заметно приблизились к тюрьме. А еще к ним добавилась заполошная ружейная стрельба.
– Нашел! – Вопль одного из польских каторжников, оказывается вполне прилично изъяснявшегося на русском, мигом собрал всех остальных в помещении, которое ожидалось найти где-то по соседству с подземными казематами, а не на самой верхушке строения. В морге, откуда был раскрыт нараспашку широкий проход прямо на слегка заледеневшую и покрытую снегом крышу.
