Арника. Путь к счастью (СИ) - Дант Анна

— Мама? — растерянно прошептала Яна.

Локи приподнялся и посмотрел на дверь.

— Янка, слушай меня внимательно, — зашептала я. — Сейчас вылезаешь в окно и бежишь к старосте. Помнишь, где он живёт?

— Помню, — кивнула дочь.

— Беги и говори, что маме срочно нужна помощь. Хорошо? — пока давала инструкции, быстро застёгивала шубку на Янке, стараясь не слушать пьяных криков Михаса. Пока он лишь уговаривает выйти, ещё немного и он примется выбивать дверь. Яне нельзя это видеть. Я бы тоже убежала, но окошко слишком маленькое, не пролезу.

Кое-как вытолкав дочь, я закрыла окно и села на кровать. Остаётся только ждать, вздрагивая от криков.

Первый удар в дверь последовал спустя пару минут. Громкий, сильный. Словно не кулаком, а каким-то предметом.

Локи встал и потянул носом. Шерсть на загривке встала.

— Это чужой, плохой человек, малыш, — тихо сказала я. — Тебе надо постараться и защитить хозяйку.

Следующий звук удара заставил меня тихо вскрикнуть, а Локи зарычать, скалясь. Таким я его видела впервые. Напряжённый, злой.

Даже мне страшно дотрагиваться до собаки. Надеюсь, Михас разозлит его достаточно, чтобы он начал защищаться.

— Открывай, тебе говорят! — заорал Михас. — Иначе сам войду! Хуже будет, Арника!

Дверь жалобно скрипела, появились первые трещины. Ещё пару ударов и от двери мало что останется. Щепки если только.

Схватив спицу, которой пыталась вязать, выставила её как щит перед собой. Главное не струсить.

Последний удар был неимоверно сильный. Сундук буквально отлетел в сторону. А дальше всё произошло буквально мгновенно. Михас жестоко улыбается, делая шаг вперёд. Но дотянуться до меня не успевает, потому что почти сразу же летит на пол, придавленный Локи.

Михас коротко вскрикнул и дёрнулся, пытаясь вырваться. Но в Локи уже проснулся дикий зверь, жаждущий крови.

Услышав хрип, я отступила назад, спотыкаясь о кровать и падая на неё. Полуволк замер на мгновение, а затем обернулся, сверкнув жёлтыми глазами.

Увидев оскаленную морду, испачканную кровью, я коротко всхлипнула.

Победить зверя? Волка? Я не смогу. Остаётся только отсчитывать секундыы, глядя, как Локи медленно разворачивается в мою сторону. Один прыжок или несколько шагов до меня. Прости, доченька, вряд ли нам удастся ещё встретиться.

От страха голова закружилась, а сознание спуталось. Миг, и я теряю связь с реальностью, отключаясь.

***

— Арника, очнись! Ну же! Да что с тобой?

Я слабо застонала, услышав собственное имя.

Я жива? Локи меня не тронул? Но почему?

Яна!

Я резко распахнула глаза, как только подумала о дочери. Владимир тряс меня за плечо, а Яна…

Боги, что она делает?

Моя дочь бесстрашно вытирала окровавленную морду полуволка подолом платья.

— Я очнулась, очнулась, — прошептала еле слышно, мечтая, чтобы тряска закончилась.

Староста отпустил мои плечи и шагнул назад. Оглядевшись, я сообразила, что мы не в комнате, а на кухне. Обернувшись, я боялась увидеть там тело, но было пусто, даже крови не было.

— Арника, ты можешь ответить, что здесь произошло? — с волнением спросил Владимир, подавая кружку горячего чая.

— Михас… Он, — я запнулась, наткнувшись взглядом на дочь и Локи. — Почему он не кинулся на меня?

— Кто? — не понял мужчина.

— Локи, — я указала на волкособа. — Я думала мне конец.

— Мам, Локи никогда бы тебя не укусил. Он же тебя любит, — укоризненно заметила дочь.

Локи словно понял о чём мы говорим и согласно тявкнул.

— Яна, нам надо поговорить с твоей мамой, — мягко обратился к ней Владимир. — Может посидишь пока у бабушки в комнате?

— А можно Локи со мной пойдёт? — спросила Яна.

— Нет!

— Да!

Наши ответы прозвучали одновременно.

— Арника, переживать не о чем, — тихо сказал староста. Собака не тронет Яну. Скорее, погибнет за неё и за тебя, чем укусит.

— После сегодняшнего я сомневаюсь, — слабо шепнула я.

— Но ты жива, — справедливо заметил мужчина. — На тебе ни царапины. Локи не подпускал к тебе никого, пока Яна не вмешалась.

— Она видела? — с ужасом спросила я, еле слышно.

— Нет, не переживай.

— Ян, иди к бабушке, — разрешила я. — Вместе с Локи.

Янка убежала, а я перевела растерянный испуганный взгляд на старосту.

— Это было ужасно, — всхлипнула я.

И тут же была прижата к сильному телу. Вцепившись в воротник полушубка, я разрыдалась, выплёскивая страх и отчаяние.

— Арника, тебе придётся всё рассказать, — тихо сказал староста.

— Да, только немного успокоюсь, — прошептала я, почувствовав, как мужчина напрягся.

— Убит житель деревни, тебя будут судить.

— Но я не виновата! — воскликнула я. — Тем более, убила не я!

— Я знаю, но законы таковы. Убийство — одно из самых серьёзных преступлений. Его обязательно расследуют, назначают дату суда. У Михаса есть родственник в совете. Арника, расследовать твоё дело будет королевский дознаватель.

— Это какой-то бред, — прошептала я. — Его загрызла собака. Я и пальцем не прикоснулась. Да и причём здесь королевский дознаватель? Почему он должен прибыть сюда? Ради деревенского мужика, одного из тысяч, миллионов? Что за глупость?

— Дознавателя имеют право вызвать родственники убитого. Миралина настаивает, а я не могу ей отказать.

— Это нереально, — я отодвинулась от Владимира и обняла себя руками. — Это просто какой-то страшный, жуткий сон. Не верю. Где мама? Почему она ещё не пришла?

— Я отправил за ней. Арника, всё будет хорошо. Я не дам тебя в обиду.

Я кивнула, исключительно на автомате, понимая, что спорить сейчас бессмысленно. Но я прекрасно понимаю, что шансы малы. Практически вся деревня настроена против меня.

Женщина с внебрачным ребёнком…

Женщина, без защиты в виде тонкой полоски металла на запястье…

Против толпы, жаждущей мести?

Неужели мне пора прощаться с Яночкой? Или можно попробовать сбежать? Но куда? Как?

— Только не делай глупостей, хорошо?

— Хорошо, — всхлипнула я, понимая, что не выйду.

Я и трёх километров не пройду в такую погоду. Слишком холодно. Да и дочь такому риску я подвергнуть не могу. Уж лучше она будет дочерью казненной преступницы, чем дочерью, разыскиваемой убийцы.

Неделя прошла словно миг. Казалось, что только вчера я смотрела на морду Локи, а сегодня уже распахиваются ворота, впуская дознавателя.

Я так боялась всю эту неделю, что ждала суд с высоко поднятой головой и полным опустошением внутри. Маму я попросила не ходить, пусть останется с Яной. Малышка чувствовала, что что-то происходит, но не могла понять, почему именно так. Мама тоже переживала. На просьбу позаботиться о Янке в случае худшего варианта, она скупо кивнула и крепко обняла, украдкой вытирая слёзы.

Я больше не плакала…

С того самого дня, когда Владимир рассказал о суде. Казалось, точка невозврата пройдена и больше не имеет значения, жива я или уже нет. Это даже не похоже на отчаяние, скорее на полное безразличие. В душе ещё тлел огонёк надежды, что с Яной всё будет хорошо, о себе я не думала. Не потому что запрещала.

Просто не хотелось, не видела смысла.

О том, как будет проходить суд, я не знала. Никто не объяснил, а мама спрашивать не стала. Вероятнее всего как и на Земле. Свидетели, доказательства, обвинение…

Владимир пришёл за мной вечером, когда уже порядком стемнело. Заметив моё состояние, он лишь укоризненно покачал головой.

Не нравится, что я такая? Ледяная? Мне тоже, поверь. Но по другому у меня сейчас не получается.

— Королевский дознаватель ждёт тебя, — тихо сказал староста.

— Не темно ли для суда? — усмехнулась я.

— Не имеет значения. Допрос будет в моём доме. Локи должен пойти с нами.

Я не ответила. Поманила моего спасителя, потрепала по холке и попросила идти следом. Жаль, что он тоже пострадает. Всё же зверь, покусившийся на человека.

Всего каких-то триста метров, и передо мной открывается дверь.