Рустам Панченко - Герцог. За что боролись…
Как проще всего проникнуть в помещение? На столь сложный вопрос есть довольно простой ответ. Подошел к дверям домика и просто постучал в двери.
– Кто там? – тут же послышалось из-за нее.
– Я, – честно ответил на поставленный вопрос.
И заметьте, сказал чистейшую правду, не слукавив ни одним словом!
– А ты кто? – поинтересовался он, более осторожно, что ли.
Как меня достают такие вопросы! Тебе интересно? Так высунь нос и посмотри, кто к тебе пришел. Естественно, захотелось похулиганить, и ответил в свойственной мне манере:
– Дракон в пальто!
Снова получил реакцию, которую уже приходилось видеть у своего соседа-герцога. Народ за дверью впал в ступор. Подождав несколько минут, постучал еще раз, и в ответ услышал очередной идиотизм:
– А дома никого нет.
Не к месту вспомнился анекдот на эту тему. Ну я и применил его, только с поправкой на местные реалии.
– А если дом поджечь?
А вот такого перепуга я не ожидал. Запах, сопровождавший это чувство, шибанул даже через закрытую дверь. Это чего же так испугался сей привратник или привратники? Или драконы здесь действительно существуют? А то, что адекватного ответа уже не последует, понял из того, что стук зубов было слышно даже через толстую дверь.
– Отойди, уважаемый. Я сейчас дверь открывать буду, – предупредил мужика, с которым только что беседовал.
Прикинул, где должен находиться замок, вдохнул, и раскрытой ладонью со всей силы двинул в двери. Упс! Извините, немного ошибся. На улице было темно, и я не увидел, в какую сторону эти двери открываются. Тем более что ручки не было. Вот и стукнул не с той стороны. Нет, двери-то открылись. А вот смогут ли их теперь закрыть – не знаю.
Хотя какая мне разница, будут ли у этих нехороших людей закрываться двери. Пусть скажут спасибо, если после моего ухода у дома останется крыша! Я еще и обидеться могу за столь некрасивое поведение.
Вошел вовнутрь и осмотрелся. Никого не было видно, кроме мужика, лежавшего без сознания. Он явно не последовал моему совету. А ведь должен знать, что нужно слушаться старших! Поднял глаза повыше и заметил, что из-под двери на втором этаже выбивается полоска света. Она как бы приглашает – мол, заходи, гость нежданный. Или все же давно ожидаемый? Судя по тому, сколько задействовано ресурсов, готовилось данное мероприятие очень основательно, а возможно, и долго. Ладно, жизнь покажет.
Начал не спеша подниматься по ступенькам деревянной лестницы. В некоторых местах она неслабо скрипнула, перепугав меня до полусмерти. Скрип прозвучал настолько жалобный и громкий, что показалось, что сейчас навернусь по полной программе. А в тишине, царящей в помещении, он раздался громовым раскатом. Уверен, что после такого наверху меня ожидают с распростертыми объятиями. Знать бы еще кто. Но это дело поправимое.
Когда поднялся к приоткрытой двери второго этажа, стал немного в стороне от нее и толкнул створку, чтобы она раскрылась. Боялся, что из комнаты в мою сторону может полететь нечто смертоносное, но, как ни странно, ничего не произошло.
– Входите, ваша светлость, – прозвучал из освещенной комнаты низкий мужской голос. – Мы вас уже заждались.
На фоне всеобщей тишины эти слова прозвучали очень громко и отчетливо. Несколько раз глубоко вдохнул, дабы пересилить начинающийся мандраж, и вступил в освещенное помещение.
– Добро пожаловать в мое скромное жилище, – приветствовал меня хозяин этой комнаты.
Вот только он был некультурным, ибо даже не соблаговолил подняться из-за стола, где сидел со стаканом какого-то спиртного напитка. Мужика было килограммов сто пятьдесят, если не больше. Седые волосы, мускулистое тело и пронизывающе-внимательный взгляд. Одет он был, как и большинство жителей Меримора, так что в толпе на него не обратил бы внимания. Таких, как он, здесь полным-полно.
За его спиной расположился второй, который держал Молариэль с ножом у горла. Как понимаю, сейчас будут переговоры, притом я в заранее невыгодном положении. Думаю, стоит ожидать незапланированной пакости в мой адрес. Тем более они были уверены в том, что приду именно я, а не кто-то другой.
Не произнося ни слова, подошел и сел в кресло напротив главного. Бандита? Террориста? Да мне все равно, кто он! Его поступок однозначно обозначил его как человека, который не имеет права на существование. Ибо если ты играешь с чужими жизнями, то почему считаешь, что с тобой не могут поступить так же? Сел, забросил ногу на ногу и уставился в упор на этого типа, не говоря ни слова. Краем глаза отметил, что Моли цела, и даже не сказал бы, что перепугана. Да, эту авантюристку так просто не испугаешь. Не удивлюсь, если у нее уже есть больше десятка вариантов, как она будет выбираться из столь щекотливой ситуации.
– Не желает ли ваша светлость узнать, зачем его пригласили? – издевательски заговорил мой неприятный собеседник.
Осмотрел его с головы до пят как какую-то помойную псину. Притом сделал это столь демонстративно, что мужик начал наливаться краской. Ему демонстрация столь явного пренебрежения не понравилась, но он быстро взял себя в руки. Видя, что нет никакой ответной реакции, он продолжал как ни в чем не бывало:
– Я внимательно наблюдал за тем, как ты повел себя с Антуаном.
Он снова сделал паузу. Вероятно, с его точки зрения, я должен был что-то спросить. Но мне этого не нужно было. Мы снова начали играть в гляделки. Вот только мне было легче это делать, ведь я в то же самое время слушал отчет от моего четырехлапого спецназа, что они потихоньку отключают окруживших дом боевиков. Котяра даже то ли пожаловался, то ли похвастался, что и он лично принимает участие в данной операции.
Не дождавшись моей реакции на сказанное, мужик продолжал:
– После твоей выходки Антуан для нас отработанный материал. Теперь его место придется занять тебе.
Понятно. Эти ребята имеют непосредственное отношение к принцу. Вероятно, моя догадка о том, что тот находился под влиянием неких личностей уголовного характера, не была лишена основания. Значит, после того, что я сделал с этим наследничком, его просто решили списать в утиль. Теперь вопрос, зачем им понадобился я? Неужели им нужна очередная марионетка, которой они смогут управлять как захочется? Что-то не похоже.
– И тебе даже не интересно, что ты должен будешь делать? – не успокаивался мой собеседник.
Видно, он еще не встречался со столь неадекватными представителями голубых кровей. Ничего, все в жизни бывает первый раз. Пусть привыкает.
– И кто тебе сказал, что я кому-то что-то должен? – процедил сквозь зубы, показывая свое полное пренебрежение.
Он заулыбался, как ребенок, которому дали шоколадку. Клиент заговорил, а значит, дальше можно будет идти по накатанной стезе.
– Думаю, что ты не захочешь причинить вред этой девушке? Правда, Кевин?
На лице маньяка, который держал нож у горла эльфийки, появилось мечтательное выражение. Смотря на него, был абсолютно уверен, что он не только горло перережет недрогнувшей рукой, но и сделает вещи намного более страшные. Впрочем, было еще одно «но». Мне было до чесотки интересно, зачем им понадобился молодой герцог. Да, любопытство – моя слабость. Быть может, причина этого кроется в том, что получить ответы на интересующие меня вопросы было не просто, а очень просто. Великая сила – Интернет.
– И зачем же вам понадобился простой парнишка из забитого герцогства? – решил уточнить.
И он мне рассказал об их великой миссии по спасению этого мира от произвола власть имущих. Вернее сказать, ездил по ушам своеобразной пропагандой. От меня же требовалось чисто представительское поведение. Я должен был передавать их требования людям, к которым их не подпустят на пушечный или арбалетный выстрел.
Наивные, неужели они думают, что так просто можно решить озвученные ими проблемы? Или эта лапша, которую они развешивают, рассчитана на наивных и доверчивых? Сейчас проверим.
– И что я буду иметь с этого? – спросил, не меняя ни позы, ни выражения лица.
Сначала меня постарались убедить, что за народ нужно переживать бескорыстно. Потом, видя, что не на того напали, начали обещать золотые горы. Даже завернули о том, что, если их план сработает, я смогу занять место Императора. Неужели они думают, что среди моих родственников водится птица, которая живет на ивах? Между собой мы называли такую птаху «наивняк».
– Извините, – обратился к этому сказочнику. – Но у вас ничего не получится с императорским троном.
Мужик тут же насторожился и, как бы между прочим, постарался выяснить, почему я так думаю. Вот и обрадовал его тем, что Император вернулся. Мне, естественно, не поверили, но я не очень-то и расстроился. Больно нужно. Видя, что никакого конструктивного разговора не получается, велел Шустрику приготовиться к освобождению заложника. Знать бы еще, как вывести девчонку из столь профессионального захвата держащего ее головореза…
