Невеста Змея, или Добыча верховного Нага (СИ) - Миллс Виктория
Эраира…
Отца Шадана.
– Не бойся, дитя. Позволь мне взглянуть на тебя.
Я застыла на месте, упираясь спиной в холодную металлическую дверь, наблюдая, как из темноты на меня выходит полусогнутый старец.
Черная мантия закрывала его лицо, позволяя мне видеть лишь сморщенные руки и длинные седые волосы, что струились по плечам из-под мешковатого капюшона.
Несмотря на дряхлый и безобидный вид незнакомца я всеми фибрами тела ощущала исходившую от него опасность.
– Кто вы такой? – шепотом произнесла я, когда старик приблизился ко мне вплотную, и я вжалась в дверь позади себя, мечтая просочиться сквозь нее.
– Всего лишь мудрец, – спокойно ответил он, а после снял капюшон, и я потеряла дар речи, увидев небесно-голубые глаза, что буквально сияли в темноте, озаряя старое, но по-прежнему привлекательное лицо пожилого мужчины.
Кто же он такой на самом деле?!
– Ты очень красива, – добродушно ответил мудрец и его губы растянулись в довольной улыбке. – Прошу, не бойся.
– Я не понимаю… – протяжно выдохнула я, пытаясь справиться с дрожью во всем теле. – Для чего я здесь?
– Вы люди, такие нетерпеливые, – снисходительно усмехнулся он, и мое сердце пропустило удар.
Он знает.
Знает кого-то из моего мира!
– Вы…
– Приляг, – вдруг перебил меня он, указывая на каменный алтарь, который я заметила только сейчас.
Страх мгновенно усилился, и я недоверчиво посмотрела на старца со стороны.
– А если откажусь? – робко прошептала я, и мудрец неторопливо подошел к столу, начиная размалывать в чаше душистые травы, периодически добавляя к ним сухие лепестки.
– А разве ты можешь? – задал он встречный вопрос, и я обреченно опустила голову.
Если откажусь, меня затащат на алтарь силой.
И если это сделает не сам мудрец…
То Эфхар или Шадан однозначно.
Я шумно сглотнула, а после на подкашивающихся ногах подошла к каменному изваянию, робко касаясь пальцами его ровного края.
– Я лягу, – негромко произнесла я. – А вы расскажите мне про других людей.
Старик иронично усмехнулся, не поворачиваясь ко мне лицом, пока я гордо ожидала ответ.
Мне нужно было знать.
– Мне нечего рассказать тебе, Элай, кроме того, что ты не единственная, кто попал в этот мир.
Значит, были и другие…
Я знала!
– Были еще, верно? Что с ними стало?!
Сердце стучало так громко, что я едва слышала голос собственного разума, желая немедленно получить ответ.
Мудрец обернулся, смерив меня многозначительным взглядом, и я тут же присела на алтарь, прекрасно понимая намек.
– Были, – тихо произнес он. – Но я знал всего одну.
С каждым его словом я чувствовала, как сгораю от нетерпения.
Что, если он может дать ответы на мои вопросы? Что, если знает, как вернуться домой?!
Страх и смятение ушли на второй план, оставив вместо себя любопытство, что возможно впервые могло мне помочь.
– Она была Элай и принадлежала одному из первых правителей Шэриада. Прекрасная, юная Елена.
– Что с ней стало? – не вытерпела я, и старик вновь отвернулся от меня, продолжая сосредоточенно толочь сухие травы.
– Она прожила долгую жизнь и подарила этому миру много сильных воинов.
– Значит, она не смогла вернуться назад… – печально выдохнула я, и мудрец вдруг посмотрел на меня через плечо, сверкая ярко-голубым цветом глаз в темноте.
По коже пробежала волна мурашек, и прежде чем я успела опомниться, он легонько взмахнул пальцами, и меня тут же откинуло на спину, словно от мягкого толчка в грудь.
Это…
Магия.
Ну конечно!
Магический ритуал, магические руны…
– Назад пути нет, – вкрадчиво произнес старец, приближаясь ко мне. – Теперь ты принадлежишь этому миру.
– Но я не хочу… – сдавленно выдохнула я, ощущая, как от страха и отчаянья слезы наворачиваются на глаза.
– Боги не спрашивают наших желаний, дитя, – задумчиво ответил он, и не успела я опомниться, как мне тут же завязали руки и ноги широкими веревками. – Они просто следят за нашими судьбами, наблюдая за исполнением их воли.
– Прошу, отпустите… – взмолилась я, с ужасом понимая, что не могу пошевелиться.
Все тело словно онемело.
– Что происходит? Что вы собираетесь делать?!
– То, что окончательно свяжет тебя с этим миром!
Я безмолвно плакала, кусая губы.
Горячие слезы непрерывным потоком лились из глаз, вынуждая неотрывно вглядываться в потолок узкой камеры.
Я не могла сдвинуться с места, не могла повернуть головы.
Я словно попала в кошмар наяву, оказавшись связанной на каменном алтаре в компании сумасшедшего мага.
Господи…
Неужели, это все происходит со мной?!
Страх подобно яду отравлял сознанье, вынуждая учащенно дышать.
Я не знала, зачем меня связали, и что со мной будут делать дальше, но текущее положение было явно не в мою пользу.
Я слышала, как старец продолжает усердно толочь травы, периодически что-то нашептывая, и от его низкого голоса дрожь пробирала до костей.
Я больше не задавала вопросов, глотая горькие слезы, думая лишь о том, что меня ждет.
Как вдруг услышала тихие шаги и опустила взгляд, замечая боковым зрением мудреца, который подошел к алтарю, осторожно касаясь руки.
От его невесомого прикосновения кожу словно пронзило током, и я до крови прикусила губу.
Страшно…
Как же страшно!
– Эфхар… – жалобно простонала я, прекрасно зная, что страж все это время находится за дверью. – Прошу, помоги мне!
– Он тебе не поможет, – тихо произнес старик, и я крепко стиснула зубы. – Не бойся, ты справишься.
– Для чего веревки?! – яростно прокричала я, готовая в любой момент сорваться с места, вот только тело по-прежнему не слушалось, вынуждая меня неподвижно лежать на холодном камне.
– Чтобы ты не дернулась и случайно не помешала ритуалу.
Я отчаянно пыталась разглядеть то, что держал в руках старец, но заметила лишь глубокую чашу.
Что он собирается с ней делать?
Напоить меня?!
Я попыталась пошевелить пальцами, но это оказалось бесполезно, и вскоре я почувствовала влажное прикосновение к запястью.
– Что… – испуганно выдохнула я, заикаясь от страха. – Что это?!
– Кисть, – добродушно ответил маг, и я почувствовала, как пушистый кончик инструмента медленно блуждает по руке, оставляя замысловатый узор.
Я не знала, что происходит, ощущая лишь легкое жжение на коже…
Пока оставленный след не стал пылать огнем.
Яркая вспышка боли резко ослепила разум, и я громко закричала, пытаясь вскочить с этого ненавистного алтаря.
Начерченные линии буквально прожигали насквозь, заставляя испытывать нестерпимую боль.
– Еще немного, Элай… – ободряюще шептал мудрец, пока я жмурилась от боли в надежде ее окончания.
Но она не уходила.
Я готова была проклясть этот мир, ощущая испепеляющую боль и обиду, что вырывались изнутри.
– Вы сумасшедший… – выкрикнула я, думая о том, что еще немного, и я просто умру. – Прекратите!
Как внезапно боль резко ушла, и я судорожно выдохнула, ощущая облегчение и прохладу, что так внезапно окутало запястье, вынуждая бессильно закрыть глаза.
– Эта магическая метка, – донесся приглушенный голос мага, пока я пыталась отдышаться, не открывая глаз. – Точно такая же, как и у вашего охотника. Она навсегда свяжет ваши судьбы и будет означать вашу принадлежность.
Клеймили…
Как безродную собаку!
Сил не осталось совершенно.
Я не произнесла ни слова, чувствуя, как меня постепенно освобождают от веревок, развязывая тугие путы.
Голова кружилась. Мысли путались.
Крупные капли пота стекали по лицу.
Меня повязали…
Поставили метку, и уже завтра я окончательно буду принадлежать тому, кто пленил меня и заставил пройти через все это.
Неожиданно чьи-то сильные руки бережно коснулись меня, поднимая с алтаря, и я распахнула затуманенный взор.
Эфхар.
