Дмитрий Дашко - Спасти Козельск
– Реки, князь, – подтолкнул подростка Демин.
Тот решился:
– Скажи, Гаврила Мстиславович, мунгалы и впрямь сюда пожалуют?
– Пожалуют, князь. Можешь не сомневаться. Через два месяца они будут под стенами города.
– Коли так – может, выйти и встретить их в поле в честном бою?
– Честного боя не будет. Их много больше, и они умеют сражаться. А ещё они умеют хитрить.
Майор старался говорить как равный с равным. Парнишка того заслуживал.
– Если запрёмся в городе, то победим? Слышал я от бывалых людей – если в обороне сидишь, врага не осилить.
– Умных ты людей слушал, князь Василий, – одобрительно кивнул Демин. – Но мы не просто запрёмся. Мы будем вылазки делать, атаковать. Будем бить их, денно и нощно так, что небо в овчинку покажется. А потом мы заставим их отступить, трусливо поджимая хвосты. Ради этого я всё и затеял.
– У меня будет к тебе одна просьба, князь?
– Какая? – вопросительно вскинулся майор. – Выполню всё, что в моих силах.
– Княгиня… Она сделает всё, чтобы не пустить меня на стены. Хоть я и князь, но я должен её слушаться, ведь она – моя мать. Но я не могу прятаться за чужими спинами, когда гибнут мои люди. Мое место среди них.
«А ведь он не ради красного словца говорит, – понял Демин. – И это отнюдь не детство в одном месте играет. Парень действительно ощущает на себе бремя власти и всю полагающуюся ответственность. Жаль, не все начальники такие!»
Парень, перехватив его задумчивый взгляд, выжидающе замер. Майор нервно сглотнул, мысленно обругал себя за то, что вмешивает пацана в совершенно мужское занятие (хотя как ещё ему стать настоящим мужиком, не сибаритом-неженкой, который не умеет держать в руках оружие, защищать себя, своих родных, девушку, Родину, наконец?!).
– Я ни тебе, ни твоей матери – не указ!
Мальчишка понуро опустил голову, чтобы тут же распрямиться, услышав продолжение:
– Но не забывай: именно ты – князь! И этот город твой, а люди, которые в нём живут, нуждаются в защите, твоей защите, княже! Если вступишься за них, они этого не забудут и пойдут за тобой до конца. Только… – Демин смолк, подбирая слова, и, найдя нужные, продолжил:
– Не лезь на рожон, князь Василий! Пусть лучше плачут матери врагов, а не твоя! Береги мамку! Супруга она уже потеряла, не хватало, чтобы ещё и тебя лишилась… Других сыновей у неё нет.
– Буду беречь, – пообещал парнишка. – Крест на том целую.
Он вытащил из-под нательной рубахи крестик и поцеловал.
Демин одобрительно кивнул.
– Тогда иди спать. Завтра много дел, силы тебе пригодятся.
– А ты? Почему ты не спишь?
– Я тоже скоро лягу. Продумаю кое-что и бай-бай. Покойной ночи, князь Василий!
– Покойной ночи, Гаврила Мстиславович. А вот еще что…
Видя, что подросток колеблется, не решаясь спросить, Демин улыбнулся:
– Что-то еще?
– А небо с овчинку – это как?
«Фильтруй базар!» – в который раз выругал себя Демин, а вслух сказал:
– Это выражение такое, образное, – не зная, как правильно объяснить майор начал импровизировать:
– Ну, если хочешь врагу страху нагнать, напугай его, и он ничего не увидит. Вот тут ты его и замочишь…
– Замочишь? – наморщил лоб подросток. – Обоссышь, что ли?
Демин слегка крякнул, услышав из уст мальчишки не совсем литературную фразу. Все-таки пареньку еще положено было сказать «обписаешь» или «пописаешь». Ну да, средневековье, чего с него взять?
– Ну, замочишь – значит кровь пустишь.
– А, тогда понятно.
Парнишка ушёл, но после его ухода на душе у Демина вдруг стало легче. Отпали последние сомнения.
Мы победим! Сколько бы ни было неприятеля, всех поганой метлой спровадим назад в степи, вгоним снова в каменный век. Пусть сидят там и зализывают раны до скончания века! Ибо… Ибо не хрен, окончательно решил он.
А базар все равно фильтровать надо!
Глава 12
Спустя две недели жизнь в Козельске уже текла в устоявшемся русле и даже слегка отдавала рутиной. Ожидание осады перестало давить прессом, все успели свыкнуться с этой мыслью – ну да, через месяц-другой к городским стенам заявятся монголы, будет жарко, но не впервой, Господь не выдаст, свинья не съест, а уж татарин тем более.
В пятницу вечером, почти как в родном двадцать первом веке, в предвкушении уик-энда легионеры собрались в «апартаментах» князя на «рюмку чая», как выразился вечный остряк Павленко, за что едва не схлопотал от Демина здешний эквивалент наряда вне очереди, но как-то отбрехался. Конечно, не положено господ офицеров в наряды ставить, не солдаты срочной службы, но Демин бы нашел, как обойти Устав.
«Апартаменты», конечно, громко сказано. На самом деле это была не самая просторная, угловая, с окнами, смотрящими на север и запад, комната на втором, верхнем этаже. Казарму хоть выстроили и вместительную, но, как водится, где-то что-то не рассчитали, потому пришлось тесниться, ну а майору сам бог велел подавать личный пример.
Присутствовала только старшая тройка: Демин, Морошкин да Свешников. Ловелас Дениска, избежав наказания, спросил дозволения и смылся на свиданку. Воднев засел у себя, в смежной каморке, где колдовал над чертежами какой-то особой баллисты.
– Для специально обученных людей! – язвил варвар Павленко, потуже затягивая кушак перед уходом к своей «зазнобе».
Специально или не специально, а уважения у местных Игорь добился, причём с неожиданной стороны. Переделывая механизмы подъёма моста и отпирания ворот, услышал от мастеровых восхищённую реплику:
– А ты знатный кузнец, боярин!
– Ага, Вакула, – смеялся потом Морошкин, мимо чувствительного уха которого, казалось, ни один комариный писк не проскочит.
Об одном жалел капитан: запас жучков и прочих полезных спецсредств имел свои лимиты, нет на свете ничего неиссякаемого, кроме людской глупости.
Кличка Вакула едва не заменила оперативный псевдоним Игоря – Помор, а в его мастерской с той поры с утра до ночи крутились козельские технари, вмиг распознавшие родственную душу. И пусть вряд ли кто из представителей не шибко технократичной цивилизации тринадцатого века мог дать квалифицированный совет по наладке механического нутра чудо-телеги или железной птицы, всё же операции уровня «принеси-подай» аборигены освоили быстро, а где-то через неделю самые одарённые были допущены к гаечным ключам и элементарным операциям.
Местные красотки впустую растрачивали нехилый сексапил на скромного Воднева. Его мало интересовала сфера, лежавшая вне дорогих сердцу железяк. Конечно, Игорек, хотя и обожал железяки, но сам-то был совсем не из железа. И он время от времени поддавался на удочку и забегал в гости то к одной, то к другой вдовушке – мол, помочь по хозяйству, но не часто. Зато Дениска-варвар отрывался за двоих, внося энергичный вклад в решение демографической проблемы.
Порой Демин озадачивался вопросом – это сколько же народу месяцев через девять с полным основанием начнут звать Дениса папой? По приблизительным прикидкам выходило, что много, очень много.
Но сейчас мысли майора вернулись к намеченной чайной процедуре.
Зря зубоскалил Павленко – «аксакалы» баловались отнюдь не «огненной водой». Пили чай, и не какой-то банальный: появилась возможность распробовать знаменитый матэ. Угощал Свешников, любитель всяческой экзотики. Учёный прихватил с «большой земли» кисетик зелёного южно-американского зелья.
Впрочем, восторг от этого «этнического» (как было написано на упаковке) напитка испытывал, похоже, только он.
– Прости, Михалыч. Есть в этом твоем матэ что-то табачное! – подытожил Демин, сделав последний глоток и с неудовольствием отставив пустой бокал в сторону. – Будто махорку заварил!
– Вкус тут не главное, – неожиданно поддержал учёного Морошкин. – Матэ – штука полезная. Давления не повышает, а вот иммунитет…
– Знаю, знаю! – прервал его майор. – Ты лучше скажи: как считаешь, можем мы повысить боеспособность наших войск? Татар-то во сколько раз будет больше, а? Надо не числом, а уменьем!
Морошкин ответил не сразу, задумчиво пожевал губу сначала.
– Считаю, что пока боевая подготовка идёт вполне на уровне. Вон, у Ракши сотня почти в терминаторов превратилась. Да и Стырь своих гоняет. Но…
– Что «но»? И как, кстати, тебе этот Стырь? Что-то уж очень рьяно впрягся: даже сотню отдельную ему дали – не находишь?
– Впрягся, потому как самолюбие, видно, взыграло.
– И это тебе говорят твои новейшие психологические методики?
– Методики, само собой, говорят… Хотя ты прав, к Стырю ещё следует присмотреться. Прокачать перед боем по полной. И вот тут я…
– Так, говори, говори!
– Тут я подхожу к главному. Если ожидание татар затянется, это чревато тем, что моральный дух личного состава может несколько упасть.
– Упасть? – переспросил майор сердито, но закончить мысль не успел – дверь без стука распахнулась, и в комнату влетел Воднев с криком «Варвар пропал! На связь не выходит!»
