Михаил Михайлов - Повелитель големов (СИ)
- Барон Лотто Гаттерн, владетель баронством Гаттернским, замком Гаттерн и городом Тамалин. Сэр Кост Кост, маг, рыцарь и победитель демонов, - представил Костю и незнакомца друг другу Ардан.
- Что-то не похож ты на победителя демонов, - низким грубым голосом произнёс барон. - Совсем не похож.
- Однако так оно и есть, - заверил его Ардан, потом собственноручно разлил по кубкам красное вино и вручил каждому из присутствующих. - За то и рыцарский титул получил.
- Хе, а до меня дошли слухи, что он его за дорогие безделушки и ночи в постели баронской дочери получил.
- Барон!..
- Интересно, за что ТЫ получил свой титул? - произнёс Костя, чувствуя, как закипает кровь, а злость толкает вперёд, размазать толстый нос наглого собеседника по его волосатому лицу.
- Мой титул перешёл ко мне от отца, тому от деда, а дед заработал его своим мечом и копьём.
- У-у, как всё печально, - вздохнул Костя и сожалеюще покачал головою, - целых два поколения только и знают, что пользуются заслугами своего предка, прожирая и пропивая заработанное им. Ты свою баронскую цепь ещё не заложил за кувшин пива для сервов, боров непричесанный? Предок, поди, в гробу ворочается, глядя на тебя и проклиная тот момент, когда ты выплеснулся из отца и оказался в матери.
- Кост!.. - умоляюще воскликнул купец.
- Сопляк напыщенный!
- Брюхатая баба!
Ардан в панике смотрел на двух разошедшихся дворян, закипевших в считанные мгновения первой встречи, осыпающих друг друга оскорблениями и обидными сравнениями. Всё закончилось тем, что барон отшвырнул в сторону кубок с вином и вскочил из кресла.
- Да я тебе сейчас зубы вобью в глотку за эти слова! Посмотрим, как ты мог справиться с демоном! - прорычал барон, делая шаг к Косте. - Вставай, мерзавец, покажи чего стоишь без отряда солдат и магии!
- Да легко, - усмехнулся Костя и поднялся со своего места. Кубок он держал в руке, и когда до противника оставалось чуть более чем два шага, резко плеснул вино тому в лицо. Машинально Лотто отдёрнул голову и на миг зажмурился, когда терпкая жидкость расплескалась по его щекам. Этой промашкой Костя сумел воспользоваться на все сто. Быстро шагнув вперёд, он со всей силой пнул в пах здоровяка, а когда тот выпучил глаза и согнулся, схватившись на ушибленное место, свингом в челюсть отправил того на ковёр.
- Он хоть жив? - как-то пришиблено поинтересовался у Кости Ардан, смотря на оглушённого барона с разбитым лицом.
- Браво, Кост! Мне он тоже не сильно понравился при первом знакомстве. Гад ещё тот, любит всех проверять на слабость. Мне пришлось на мечах биться, доказывая, что имею право с ним общаться, передать наше предложение, - радостно оскалился Шаан-Ри и несколько раз хлопнул в ладоши, потом взял отложенный в сторону кубок и предложил. - Ну, за проваленные переговоры?
- За торжество справедливости! - поддержал его Костя и допил остатки вина, чудом избежавшие встречи с волосатой физиономией Лотто.
- И мне налейте, убийцы, - прошамкал барон, очень быстро пришедший в себя. Покряхтев, он поднялся с пола и болезненно охнув, согнулся. - Ох, надеюсь, лекари помогут, и я смогу обзавестись наследником. Нужно срочно этим озаботиться. Не рыцарский удар, сэр Кост.
- Так я и не рыцарь по твоим словам, господин барон, - парировал Костя. - Зато показал, как бился с демонами: жёстко и без ненужного благородства и сантиментов.
- Так я-то не демон, драконы тебя дери, - произнёс барон, потом поднёс левую ладонь ко рту и сплюнул кровавый сгусток с вкраплением белых комочков. - Два… ну, могло быть и хуже. Хоть и бьёшь не по правилам, зато удар хорош. В последний раз мне зубы выбивали булавой на турнире.
Ардан помог скрюченному барону добраться до кресла, усадил в него и подал новый кубок, до краёв наполненный вином.
- Уф. Хорошо же наполнить внутренности отличным вином после знатной драки, - выдохнул Лотто, когда опустошил бокал до дна. - Ну, продолжим разговор, сэр Кост.
- По поводу? - приподняв одну бровь, поинтересовался землянин. - Решил, что оставшиеся зубы сильно жмут или вспомнил о забытом наследнике?
- Боги меня упасите, против тебя только с мечом, копьём и в доспехах теперь выйду. Как рыцарь с рыцарем. Я к тому, кем же ты хочешь стать, уже получив титул свободного рыцаря? Баронетом? Бароном?
- Герцогом.
- Что?!
- Да, именно так.
- А что же тогда не королём? - попытался усмехнуться Лотто, но скривился от резкой боли, прострелившей скулу.
- Чтобы моим детям было куда расти. Сын - король. Внук - император.
После этих слов на него с удивлением смотрели три пары глаз.
- Простите, ваше сиятельство, не признал сразу будущего герцога и отца короля, - съязвил барон, потом уже серьёзно добавил. - Похвальные стремления, может, и выгорит что с таким взлётом в начале карьеры. А сейчас поговорим о деле, которое заставило меня сорваться со своих земель и примчаться в этот город, где такие милые заведения имеются. Мне вот тот купец горы золотые посулил за внесение посильной доли.
- Что за горы? - насторожился Костя и с подозрением посмотрел на купца. Беззаботная улыбка и честный пречестный взгляд последнего только усилили подозрения землянина.
- Лошадей-големов за треть цены потом, когда производство наладится, два сразу в качестве подарка по началу производства и десять ручных метателей наконечников стрел в ближайшее время, - нагло заявил барон и широко улыбнулся, демонстрируя прореху в зубах сквозь опухшие губы.
- Не жирно?
- Он просил пять в подарок и сотню метателей, но наш общий друг сумел уговорить на озвученное количество, - просветил землянина Шаан-Ри. - Как по мне, так, в самом деле, жирновато.
- Да я уже задумываться начал, а такой ли уж прям друг, - хмуро заявил Костя и недоброжелательно посмотрел на купца. Тот одарил его в ответ жемчужной предобрейшей улыбкой и произнёс:
- Так вы дослушайте до конца. Господин барон, скажите, что за вклад вы вносите в наше общее дело.
- Пятьдесят обученных и экипированных дружинников, два рыцаря и три палинтона с запасом горшков с горючей смесью, которая даже шкуру дракона прожжёт! И артефакт древних, который создаёт точную копию любой мелкой вещи.
- Вот с этого и нужно было начинать, - слегка расслабился Костя и спросил. - Артефакт рабочий? Насколько сложную вещь может создать и как долго держится?
Взгляд барона на короткое мгновение вильнул в сторону, Лотто, кашлянул и приложился к кубку.
- Кха, что-то в горле першит, видать, крепко приложил ты меня, крепче, чем мне показалось. Что? Артефакт как? Нормально всё с ним, работает, вещь хоть до скончания веков может держаться, - заявил барон преувеличено бодрым голосом. Выглядело это так фальшиво, что в беседу вмешался Ардан.
- Э-э, проверить бы, посмотреть да ощупать, господин барон, - предложил купец. - Вот прям сейчас.
Артефакт был похож на огромный стакан с крышкой. Высотою около шестидесяти сантиметров, у основания диаметр в полметра, верхняя часть - около семидесяти. Состоял из трёх частей, вложенных одна в одну. Нижняя часть наполнялась созданными вещами, средняя забивалась всяческим металлоломом, верхняя служила вместилищем для образца и кристаллов с маной. При этом верхняя и нижняя часть были самыми маленькими - пять гнёзд под кристаллы и углубление с куриное яйцо для образца вверху и вложенный контейнер примерно литрового объёма для результата магической операции. Что наполняло пространство между стенками столь огромного предмета при таких маленьких рабочих площадях, было неизвестно.
При первом же взгляде на артефакт Косте стало ясно, что вещь очень старая и изготовлена очень-очень давно. Такой сложной вязи магических цепочек и огромного количества старших и даже высших рун современным магам не создать никогда.
- Проверяем? - спросил Лотто и после утвердительного угумканья Кости, начал колдовать над артефактом. - Так, сюда ваш наконечник…
- Пулю, - поправил барона землянин.
- … здесь кристалл и здесь, и здесь… вот сюда, смотрите, кидаем несколько пейков, пусть ваш наконечник бронзовый, но артефакту важнее форма, чем металл… закрываем, вставляем кристалл вот в этот паз и ждём. Когда всё закончится, вот здесь засветится хрустальная пластина белым
Прошло несколько минут, когда вспыхнул небольшой хрустальный кружок в крышке, сигнализируя, что работа завершена.
- Вот и всё, - заявил барон и показал пять пуль окружающим - бронзовую и четыре медных.
- Мне их сотни нужны, по пять штук делать в артефакте, так я с напильником мальчишек посажу за мунг в день и получу столько же и дешевле, - произнёс Костя. - Ну-ка, давай дальше проверять.
С заметным недовольством на лице барон вновь собрал артефакт, загрузил материалом (в качестве сырья использовали бронзовый подсвечник, разломанный на части) и включил копирование. И вот тут случилось то, чего Костя подсознательно опасался - артефакт отключился.
