Станислав Гримайло - Истории Сантея
– Чего это он? – удивленно сотряс я воздух, когда арахн легким прыжком перемахнул через двухметровый каменный забор, ограждающий приличный дом от улицы.
– Балдеет, – пропищал Турни, шмыгнул носом и добавил: – Таки первое назначение…
Я замер:
– Первое?
– Позавчера принял статут личности, – веско закивал несуразной головой гоблин, будто это не метровый паук, а его собственные дети достигли совершеннолетия.
– Ему не рано в стражи-то? – задал я риторический вопрос, когда арахн вылетел на улицу, кувыркнулся, взбежал по стене противоположного дома и сиганул обратно во двор. Пролетев пяток метров по воздуху. Во дворе истошно заорал некто кошачий, да так тоскливо, будто последняя жизнь осталась…
– Мальчонка спокойно десяток крепких гвардейцев со средним магом завалит, – проухал Галл и, поправив огромный топор в ременной петле за спиной, спокойно двинул дальше.
Я удивился резкому исчезновению орка из оружейной, но когда верзила Галл вернулся… Двухметровый гигант с широченными плечами, в тусклой кольчуге, опоясанной ремнем с десятком метательных ножей, в высоких кожаных сапогах и с огромным топором за плечом – не слабенький такой повод… вывернуть челюсть от удивления. Разгадка оказалась простой: орк, будучи бойцом в … надцатом поколении, на серьезное дело никогда не возьмет чужое оружие. Вот и сбегал за своим.
Странно только одно – какие крысы встречаются в канализации, что Галл вооружился такой здоровенной штукой?
Гоблин, кстати, из всего арсенала, предложенного Триораном, выбрал только маленький топорик. Перевязь с ножами всегда на нем, а странного вида штуку, схожую с тяпкой, откопал неведомо где в управе.
Вход в подземные чертоги города нашелся в очень символическом месте – каменный сарайчик прижался прямо к крепкой стене ближайшего кладбища. Намек, что ли, для каждого входящего?
Возникшая идея поискать решение проблемы в канализации предстала совершенно в другом свете: такие приготовления спутников, ядовитый и бронированный арахн, выглядящий милым паучком, символическое размещение входа… как бы все намекает на слишком поспешное решение. Но спутники, похоже, как раз наоборот – довольны подобным итогом. Радостно бегающий арахн, весело посвистывающий гоблин, вооруженный странной штукой, напоминающей тяпку, и целой кучей острого метательного, верзила орк с огроменным топором, и только я, наблюдающий, как невзрачный мужичок отпирает входную в сарайчик дверь, почувствовал себя донельзя неуютно.
Представитель управы по водному хозяйству, наконец, справился с неуступчивой дверью и широко ее распахнул, сделав ручкой приглашающий жест. Изнутри пахнуло несвежими носками, мышами и стойким запахом нечистот. Именно в этой последовательности. На удивление, осторожненько так, всего лишь с легким намеком. Мол – то ли еще будет…
– Ждите нас здесь. Если через три часа не появимся – вызывайте подмогу, – наказал я мужичку и, пропустив вперед арахна, двинулся во тьму.
Осторожно нащупывая ногой ступеньку, я вспомнил о целой связке факелов на поясе. Отцепив один, постучал им по стенке, вызвав стойкое яркое свечение. Хорошая штука эти магические факелы: короткая палка с утолщением на конце светит в течение получаса значительно лучше, чем обычный горящий. Да и любому магу по силам восстановить зарядку артефакта, даже адепту второго курса Академии.
Шестнадцать ступенек, поворот, шестнадцать, снова поворот и ступеньки… наконец, после третьего спуска вышел в большой освещенный туннель. Больше двух метров до потолка, широкие мощеные дорожки и стены. И вялотекущая, бугристая масса, несущая всякий мусор, величаво протекает посередине тоннеля на пару ладоней ниже брусчатки. Потушив факел, освободил проход, принялся оглядываться в поисках арахна. Куорт вынырнул в десятке шагов впереди меня из большой дыры в туннеле, резво подбежал и присел.
На удивление запах не стал подавляющим, задержавшись где-то посередине между «неприятно» и «неперевариваемо». Хорошо потрудились древние строители и маги – надежный крепкий туннель, направляемый магией поток с нечистотами и мусором. Прям проблески развитой цивилизации в средневековье… Если бы еще гномы смогли погасить норов своих лаудов, страшно гремящих и воющих. Видимо, не судьба.
– Куда? – шмыгнул длинным и тонюсеньким носом гоблин.
– Где примерно дом госпожи Крон?
– Там, – махнул лапкой Турни в сторону монолитной стены.
– Туда и идем, – повеселев, повернул направо я.
Хорошо освещенный туннель, сухие камни под ногами, немного неприятный запах, но все же задачка оказалась вполне решаемой. Протопаем по туннелям под спальным кварталом, выберемся на поверхность, черкну вердикт Капитану – и проблема жалобы сварливой Крон решена по причине отсутствия ее, собственно, проблемы. Мерещится невесть что старушке…
Изредка каменная дорожка прерывается узким каналом – канализацией из ближайших домов, через которые легко перешагивать. Только нужно не забывать под ноги смотреть. Арахн проблему передвижения решил просто – по стене, иногда забегая и на потолок, зависая над мутной жижей. В такие моменты я старательно притормаживаю: если весело трещащий паучок ненароком сорвется, то такая волна пойдет…
Впереди с другой стороны потока, из большой и темной дыры неожиданно высунулась длинная морда с огромными, выставленными напоказ зубищами. Крыса, оскалу которой позавидует даже матерый волкодав, задумчиво нас осмотрела, сделала странное движение, будто покрутив когтистой лапой у виска, и исчезла.
– Это что? – сглотнув, вопросил я.
– Кхрыса, – спокойно из-за спины ухнул орк и подтолкнул.
– Я и сам вижу, что крыса. Зубищи такие-то откуда? – Такими зубками кольчугу прокусить проще, чем остро отточенным ножом пробить лист бумаги.
– Кхрыса! – пискнул гоблин и затараторил: – Подземные свободные граждане Сантея.
– Никогда о таких не слышал, – выдохнул я.
– Портки-то где берешь? – неожиданно поинтересовался орк, переставший подталкивать в спину.
– Как и все, на Круглой, – хороший рынок. Правда, с толчеей и очередями, зато за небольшую сумму справной одежкой легко обзавестись.
– Вся одежда там из ткани кхрыс справляется.
– Зубастые твари трусы штопают? – удивленно уточнил я, на что гоблин спокойно пискнул:
– Кричи посильнее, а то глуховаты они.
Вот же крон! Сколько в Сантее живу, столько уже видел, но никогда бы не догадался, что зубастые крысы размером с доброго волкодава шмотки, аки трудолюбивые турки, выправляют.
Два часа блужданий ничего не принесли. Куорт все так же стремительно носится туда-сюда, ненадолго ныряет в разные темные отнорки и снова выскакивает на свет. Гоблин впервые практически все время молчит, а Галл, как и обычно, топает себе… и, небось, если не поступит команды «привал», будет так брести до бесконечности.
В желудке заурчало. Прикинул, что пока готовились, добирались, да и тут бродили, ужин давно закончился. Наверху наверняка уже стемнело.
– Пожрать бы, – неожиданно глубокомысленно ухнул орк.
– Отличная идея, – согласился я. – Где тут выход?
Гоблин, давно возглавивший отряд и по неясным соображениям выбирающий повороты, остановился и озадаченно почесал макушку.
– Заплутал? – восхищенно спросил я у Турни. Эти кривоногие парни славятся умением найти правильную дорогу, но все ж иногда ошибаются!
– Не, – шмыгнул носом гоблин, – выбираю путь короче. Туда! – махнул лапкой, указав вперед по тоннелю.
Через десять минут, свернув еще пару раз, Турни снова замер, поскреб многострадальный затылок и уверенно двинул дальше, но подлетевший Куорт остановил гоблина и стал активно трещать. Гоблин повернулся и попросил:
– Замрите и не дышите.
Мы затихли. Арахн забрался на верх тоннеля, зацепился когтем за потолок и неожиданно свернулся в большой плотный шарик. Повисев пару минут, спрыгнул и быстро рванул в незаметный узкий проход.
Турни пропищал:
– Надо идти за ним!
Перебравшись на другую сторону потока по потрескивающей доске, дотопали до места, куда скрылся арахн. Оказалось, что это даже не туннель, а прямоугольный, выложенный крошащимся камнем проход, с узенькой дорожкой. Стараясь не соскользнуть в вялотекущую жижу, двинулся вслед за гоблином, шустро рванувшим за Куортом. Орк, помянув Старшин, осторожно скользнул следом. Метров через тридцать экстремального путешествия доползли до темного провала в стене, ведущего неясно куда. Арахн, освобождая место, зацепился на потолке, гоблин осторожно шмыгнул на другую сторону зияющей тьмы.
Надежно ухватившись за торчащий из стены камень и зависнув над бездной (в этом месте дорожка благополучно утонула в нечистотах), я выругался и зло зашипел:
– Какого крона ты нас сюда притащил?
– Куорт говорит, – начал гоблин, ткнув корявым пальцем в потолок, – о мелодичных звуках, идущих оттуда.
