Рустам Панченко - Герцог. За что боролись…
Следующим местом, которое я посетил, был обеденный зал. Зашел в него и по привычке потопал к своему законному месту. Но не успел приземлиться, как какой-то местный выскочка тут же заявил, что я невежа, так как занял место самого герцога. Это как раз то, о чем я переживал, еще только узнав, что мне изменили возраст. Ведь согласитесь, бить морду каждому, кто тебя не узнал, совсем не этично. Посмотрел на этого крикуна взглядом, полным соболезнования, и попросил его исчезнуть с моих глаз. Согласитесь, если уже не узнаешь своего сеньора, это клинический случай. Этот же представитель голубых кровей, даже не помню, как его зовут, вызвал меня на дуэль.
– Вы невежа, сударь, – заявил он. – Мы будем биться до смерти.
Мне стало смешно. Он ведь и в страшном сне не представляет, на что нарвался.
– Тебе так надоело жить? – спросил его, имитируя голос, которым родители обращаются к ребенку, делающему глупости.
– Что вы себе позволяете? – тут же взъелся он.
– Понимаешь, болезный. Если ты уже не узнаешь собственного герцога, то тебе не на дуэль нужно, а к врачу. И в этом я тебе помочь, к моему сожалению, не могу.
Лицо парня стало пунцовым, и он выдал мне такое, что даже подумал, не согласиться ли на его предложение, дабы оторвать руки и язык у этого типа. Правда, анализ сказанного был проведен на холодную голову и не вызвал нервного срыва.
– Наш герцог – мелкий полудурок, которым вертят барон с выродком. И он ничего не делает, так как мозгов у него нет!
Сказав это, он уставился на меня, как диссидент, рассказавший политический анекдот в СССР на Красной площади. Вроде и поступок смелый, и чем аукнется, еще неизвестно. Поднялся с кресла, на котором устроился для того, чтобы перекусить, и подошел к этому умнику. Логика говорила, что если сейчас смолчу и ничего не сделаю, то будет вытирать об меня ноги всякая шваль. Да и произошедшее с моим предком, Артуа де Сента, показало, что в этой стае уважают и боятся только настоящего вожака. А то, что командовать здесь имею право один я, еще нужно доказать.
Котяра предлагал устроить показательную экзекуцию этого умника, но я решил сделать по-своему. Подошел к этому выскочке и остановился возле него. Он тоже поднялся, и мы посмотрели друг другу в глаза. Ему, по внешним признакам, было лет семнадцать-восемнадцать. По телосложению он был крупнее меня. Ему бы вышибалой работать, а не благородным прикидываться, но родителей не выбирают.
– Раз ты вызвал меня, то выбирать оружие буду я, – заявил ему.
Он просто кивнул, нагловато ухмыляясь в ответ.
– Мы будем биться без оружия, – сделал я свой выбор.
Его улыбка стала еще более зловещей. Так и хотелось сказать, что он уже прибил и прикопал меня в своих мечтах. Дабы заставить его задуматься, во что он вляпался, решил провести небольшую наглядную демонстрацию. Так как я стоял боком к столу, к слову сказать, основательному, сделанному из толстых дубовых досок, решил провести показательное выступление на нем. Размахнулся и со всей силы стукнул кулаком по столу.
Теперь понимаю, что немного перестарался. Но тогда, вложив все силы в этот удар, решил просто припугнуть парня. Когда от моего удара стол сложился внутрь, а все доски были переломлены, как трухлявая древесина, мне самому стало страшно. Согласно законам физики, того импульса, который могло дать мое тело, было явно недостаточно для столь внушительного эффекта. Максимум должна была проломиться одна доска!
Парень побелел как полотно. Видно, до него дошло, что светит ему на дуэли, в которую он неосмотрительно вовлек такого оппонента. Вот только ничего уже не поделаешь. Придется ему поработать наглядной агитацией в моем плане по возврату герцогской власти истинного статуса. Да еще и решил добить его морально.
– Когда будешь готов, придешь и сообщишь дату своей смерти, – бросил ему, выходя из столовой.
Вот умеют же некоторые испортить аппетит!
Глава 8
Слова о том, что мелкий герцог является по своей сути подкаблучником у барона и Учителя, задели меня за живое. Никогда не прятался за спинами других, даже если приходилось отвечать за неправильные слова или действия. Тут же меня практически прямым текстом называют трусом и марионеткой в одном лице. Этого так оставлять нельзя. Если бы подобную мысль озвучил кто-то из простых смертных, то ладно. Людям нужно о чем-то говорить, всем рот не заткнешь. А вот когда об этом прямо мне в лицо говорит один из представителей аристократии, которые по идее должны быть моей опорой, а не топором, подрубающим трон, это уже плохо.
Еще одной неприятной мыслью было то, как этот пацан назвал Учителя. С какой стати его обозвали выродком? Подозреваю, что многим заинтересованным известно, к какому народу он относится. Какой напрашивается вывод? Отношение к эльфам среди знати сугубо негативное. А добром национальные разборки никогда не заканчиваются. Очень неплохой пример в этом отношении показали аборигены Руанды. Жили себе две национальности в мире и согласии, а потом с какого-то перепугу начали уничтожать друг друга. И это было не двести лет назад, а всего лишь двадцать. Нужна ли мне здесь такая же бодяга? Ну уж нет! Такое буду пресекать на корню и с особой жестокостью. Лишь стоит одному возомнить себя высшей расой, как такое может завариться…
Раздумывая об этом, пришел, как мне тогда казалось, к мудрому выводу. Решил сходить в город и посмотреть, чем живет простой народ. А то получается как-то непонятно. Сколько времени нахожусь в этом мире, а до сих пор не видел, как и чем живут простые люди. Ну не считать же за выход в мир наш перекус в какой-то забегаловке. Если помните, это было во время моего первого появления в Мериморе. Вот только тогда ничего увидеть не довелось, кроме одного напыщенного представителя тайного отдела.
Хотя на улице был еще день, пусть и переваливший за полдень, но я решил устроить себе экскурсию. Также в голову пришла еще одна идея. Обратился к Котяре с просьбой сделать мне трехмерную карту города. Он занимался чем-то подобным в лаборатории Древних. Котяра ничего против не имел, и мы отправились на прогулку по городу. Но раз герцога многие знали по наличию возле него четырехлапого стада, то решил не светить своих спутников. Пока мелкие мотались по прилегающей территории, сканируя окружающее пространство и по ходу дела пакостя жителям города, их начальство пристроилось невдалеке от меня. Мол, вдруг он резко понадобится, а его нет под рукой. В общем, лентяй еще тот.
Не было ни малейшего желания снова пересекаться с охранниками на входе, и мы улизнули через черный ход, которым пользовались слуги, и то очень редко. Мурзики тут же разбежались в разные стороны, а мне начала поступать картина окружающего мира. Неспешно передвигаясь по основной улице, я успевал разглядывать еще и прилегающую территорию. Даже несколько раз заступился за простых горожан, когда мои вредители решили «пошутить». Нет, им прикольно видеть, как падает на землю веревка со свежевыстиранным бельем. Пообещал надрать уши тому, кто не ценит труд простых людей. Так эта мелюзга тут же начала придумывать себе новые способы поразвлечься. И долго головы они не ломали. Разогнался, прыгнул на стену – и, выпустив коготки, съехал вниз по ней. А на той остается довольно специфический след. Интересно, как местные будут интерпретировать это, когда рассмотрят подобные следы на многих домах.
Вот таким образом мы и прогуливались по городу. По ходу замечал, в каких условиях живут простые горожане. Отмечал места расположения заведений различного толка. Нет, не тех, о которых вы подумали! Например, узнал о том, что в городе есть библиотека. К тому же немаленького размера, как показал поверхностный осмотр двухэтажного здания с колоннами и какими-то зверями наверху, по периметру крыши. Решил зайти и осмотреться.
Что вам сказать на предмет увиденного? Еще не знаю, сколько информации тут собрано, но сам размах впечатляет. Вошел в холл и начал глазеть по сторонам, как простая деревенщина. Не то чтобы было так интересно, но поражала простота и в то же время элегантное исполнение. Видно было, что над постройкой этого здания потрудился человек, у которого есть понимание прекрасного.
– Извините, молодой человек, но студенты сегодня не обслуживаются! – послышалось из-за спины.
Когда оглянулся, дабы поглядеть на говорившего, то увидел пожилого человека неопределенного возраста. Седые волосы, высохшая пергаментная кожа и острый, пронизывающий взгляд говорили, что передо мной находится представитель истинной интеллигенции. Возможно, далеко не в первом поколении.
– А если не секрет, то почему? – тут же вырвалось у меня.
Дедок осмотрел меня с ног до головы, что-то прикинул и решил, что стоит ответить.
– Академия не проплатила за использование библиотеки, вот и не имею права давать им книги, – кажется, расстроенно вздохнул он.
– И как давно это тянется? – спросил его с недоумением.
