Евгений Щепетнов - Инь-ян. Дорога к Дао
Бросок!
Кости вяло, лениво покатились по столу, медленно-медленно, воздух стал тягучим, водянистым, похожим на кисель. Сергей будто вышел из тела и видел себя со стороны – вот он, в темно-красном платье с разрезом, в котором показалась его смуглая коленка. Вот толпа мужиков, вцепившихся друг в друга, в стулья, в стол и нависших над застывшими игроками. Вот персонал трактира, забравшийся на столы и стойку. Лица напряжены – кто-то улыбается, кто-то хмурится, кто-то кривится в ехидной ухмылке. Мир застыл, двигаются лишь кубики, с каждым своим поворотом будто становясь больше и больше, вырастая, застилая собой весь мир!
Удар!
Кубик отскочил от куска лепешки, оставленного кем-то из игроков, падает… единица! Второй кубик – снова единица! Третий… на ребро! Снова на ребро!
– Аааааа! – толпа ревела, Сингус с восторгом хлопал себя по колену, издавая звук, будто стрелял пистолет с глушителем. – Выиграла! Она выиграла! Шимус, деньги сюда! Давай монеты, засранец! Она выиграла!
– Это колдовство! – взревел Шимус. – Такого быть не может! У нее амулет в ухе! Вон, я вижу! Это магический амулет! Не считается!
– Ах ты, сучонок! – Сергей поднялся с места, уперев руки в столешницу, наклонился вперед, заглядывая в глаза игроку. – Как я проигрывала, так, значит, амулет по хрену?! А как выиграла – это колдовство?! А сам ты не колдовством ли пользуешься?! Чего ты так часто выигрываешь? Может, пошарить у тебя по карманам, а? Амулет поискать?
– Да пошла ты!.. Сука! – выругался Шимус. – Ничего не получишь, кроме моего ингама! Колдовством выигрываешь, сука! Пошла!..
– Точно, он колдовством выигрывает! Он слишком часто выигрывает! – вдруг встрял игрок справа. – Ну-ка, покажи карманы, Шимус! Дай-ка я загляну…
Игрок потянулся к Шимусу, но не успел схватить его за отворот куртки, как собирался, – тот отбил руку компаньона и с размаху врезал тому в нос. Хрустнул сломанный хрящ, игрок завопил, брызгая кровавыми соплями, и зажал лицо ладонями, а Шимус ухватился за деньги и стал быстро ссыпать их в кошель на поясе.
– Бей его! – прозвучал чей-то голос в наступившей тишине, прерываемой подвыванием и хрипом ушибленного игрока. – Он Гунта покалечил! Точно, мошенник!
Кто-то бросил стул, и он врезался туда, где только что стоял Шимус, отпрыгнувший в сторону. Стул отскочил и попал по краснолицему толстому мужчине в блестящей кольчуге, видимо, какому-то охраннику – прямо по ноге.
Охранник завопил и, размахнувшись, двинул по голове обидчика здоровенной окорокообразной рукой, сбивая его с ног, как косарь срезает сочную траву.
Падая, несчастный врезался в двух зрителей, те тоже начали вопить, и в толстяка полетели две глиняные кружки, разбиваясь о его котлообразную лысую голову. Осколки разлетелись, как шрапнель, зацепив стоявших рядом людей, те обиделись, и… понеслось! Веселуха!
Кто с кем дрался, зачем – потом никто не мог вспомнить. Мелькали кулаки, летали стулья, гремела посуда, разбиваясь о головы, стены и пол. Под ногами хлюпала темная жидкость – то ли вино, то ли кровь, то ли соус, делавшие передвижения на ногах довольно затруднительными, как на льду или мокрой глине.
Сергей уворачивался от пролетающих снарядов, нырял под руку бойцам, с гиканьем рушившим своих «спарринг-партнеров», и выискивал взглядом Шимуса, исчезнувшего, будто чертик в преисподнюю.
Шимус нашелся через пять минут – он уже добрался до входной двери, когда Сергей прыгнул через стол и в полете врезал ему ногой в спину так, что игрок воткнулся в стену и на секунду потерял сознание. Тогда Сергей шагнул вперед, развернул игрока и молниеносным ударом в солнечное сплетение довершил начатое.
Шимус осел, как тряпка, и когда Сергей перевернул его тело, чтобы отцепить кошель, висящий на поясе, даже не пошевелился, будто мертвый. Сняв кошель, Сергей зажал его в руке, поднялся, хотел уйти и вдруг заметил на груди игрока странное мерцание, будто светилась маленькая, очень маленькая лампочка. Расстегнул крючки рубахи и обнаружил медальон, светящийся слабым зеленоватым светом. Медальон был небольшим, размером с ноготь, висел на серебристой цепи – скорее всего серебряной.
Сергей ухмыльнулся, одним движением стянул цепь с лежащего в беспамятстве Шимуса, сунул ее в кошель и в сердцах пнул негодяя, грязно выругавшись.
Точно, Шимус использовал амулет. И едва не выиграл… подлец. Впрочем, Сергей точно не собирался выполнять условия договора. И если бы понадобилось, с легким сердцем уложил бы всех, кто попытался бы его заставить это сделать.
Драка в трактире продолжалась, но Сергей уже был за дверью, в ночной мокрой прохладе, под дождем, охладившим разгоряченное лицо.
Оглянувшись на дверь, он ускорил шаги и, перейдя на бег, легкими прыжками помчался в темноту – без плаща, в одном платье, – некогда было забирать. В такой сваре…
Да и черт с ним – денег в кошеле хватит, чтобы купить десяток плащей. Жалко было лишь нож, так и оставшийся торчать в столешнице рядом с игровыми костями… придется заказывать новый. Хороший был нож, очень хороший. Испытанный.
* * *– Пей! Пей, тебе говорю! Ну?! Я сейчас ребят позову, они в рот вольют!
– У-уйди… без тебя хреново! Ох, как мне плохо… Абина, дай попить… да не сладкого, тьфу на тебя! Гады… все гады! Ох, чего меня так корежит?! Что они в вино добавляют?!
– То и добавляют! Капли! Чтобы забирало покрепче! А ты что думал, тебе хорошего вина в трактире нальют? Таких вот дураков и поят! Вернее, в нашем случае, дур! Да выпей ты, наконец, легче будет! Я сейчас заклинание сотворю, и будешь как свежий фрукт, только что с дерева!
– Точно, с дерева… сползла, – едва выговорил Сергей, голова которого разламывалась от боли. – Фффу! Оно воняет! Как дерьмо вперемешку с лошадиным потом! Ты чего туда намешал?!
– Потом расскажу, пей, демон тебя задери! Вот не было забот посреди ночи возиться с пьяной бабой! И где же ты так набралась?
– В «Веселом матросе»… – Сергей сморщился и, заткнув нос, проглотил содержимое стаканчика. Тут же его затошнило, и он едва не изверг содержимое желудка наружу.
– Держи! Держи в себе, демонова баба! Держи! Вот так! Ага! Пробирает, да? Хорошо. Вот ты забралась – заведение не сказал бы, чтоб совсем уж пропащее, но народ там бывает шальной. В основном – игроки. И чего ты там делала? Искала себе любовника, богатого игрока? Или приключений на свою гладкую попку?
– Приключений, – сморщился Сергей, чувствуя, как боль в затылке тихонько отступает, оставляя ощущение тупого ноющего неудобства. – Ты заклинание будешь творить или нет? Какое хоть заклинание? Что делает и как называется?
– «Похмелье Дундуса». Догадайся, что оно делает!
– Не хочу, – ворчливо ответил Сергей и, прикрыв глаза, откинулся на подушки. – Твори давай! И без дурацких загадок тошно!
Колдун ухмыльнулся, замер, взорвавшись вихрем быстрых движений, нарисовал в воздухе два знака – Знак Воды и Знак Огня. Сложные переплетения голубых и красных линий светились так, что это напоминало рекламную вывеску где-нибудь в огромном мегаполисе. Знаки напоминали иероглифы, и при желании в линиях можно было увидеть что-то, напоминающее букву алфавита. Но это при желании.
Сергей смог создать два знака – Знак Воды и Знак Земли, но на Воздух и Огонь сил не хватало. Накаль говорил, что для развития магических способностей нужно их развивать, как бойцы развивают умения, повторяя свои движения, тренируя мускулы. Увы, заниматься магией у Сергея не было ни времени, ни особого желания, так что те знаки, что у него получались, выходили тусклыми и слабыми, годными лишь для самых слабых заклинаний, остальные знаки обычно просто рассыпались бело-красными искрами, оставляя после себя облачко тумана и почему-то запах жженой тряпки.
Заклинание было коротким, но результат оказался таким, которого Сергей не ожидал: его скрутило такой болью, что он завыл, закричал, выругался, а когда боль сменилась мурашками, как если бы он отсидел ногу, вскочил с кровати и забегал по комнате, яростно матеря колдуна.
– Ох, пробрало, да? – радостно хохотнул Накаль. – Ничего, ничего! Терпи! Сейчас будешь свежа, как первый цветок куруля! Ага! Все? Нормально? Чувствуешь, как стало славно? То-то! Великий Накаль слов в море не бросает! Как сказал, так и вышло!
– Хмм… и правда хорошо, – признал Сергей, прислушиваясь к своим ощущениям. – Будто ночь спал, отдыхал. Только какого демона ты не предупредил меня о том, что будет сразу после заклинания? Старый пень! Я чуть с ума не сошла!
– Ну… должна же ты была претерпеть какие-то неприятности за свое пьянство?! Хе-хе-хе… и кстати, а что бы изменилось? Было бы то же самое. Ты лучше расскажи, что в трактире делала? Кроме выпивки? Чего туда потащилась? Играла? И ушла с деньгами? Что-то не верится. Сколько народа перебила, чтобы забрать свои деньги? Ждать стражников или нет?
