Милослав Князев - Наследие древних
Очень богато одетый и вооружённый воин выкрикивал команды, собирая разбегающихся солдат вокруг себя. Явно командир не из последних, если вообще не самый главный. Однако здесь и сейчас его почти никто не слушал, а подчиняющиеся выглядели как-то пришибленно и явно вообще не понимали, что происходит. Собирай он людей чуть подальше от главного месива изувеченных тел, результат, возможно, был бы иным, а так…
Именно к этому командиру я и направилась, предусмотрительно подобрав пару увесистых камней. Если обнаружат на теле рану от меча, кинжала или чего-нибудь подобного, естественно, возникнет вопрос, откуда она появилась? Ведь у единорогов нет мечей. А труп с проломленной головой не вызовет никаких подозрений, тут таких не меньше половины. На самом деле сильно сомневаюсь, что хоть кто-то станет проверять тысячи тел на предмет причин смерти каждого, но от случайного взгляда никто не застрахован. Поэтому осторожность точно не будет лишней.
Когда упали двое первых, это никого не удивило, они и так еле на ногах стояли. Не стала их убивать, просто чуть добавила, чтобы уменьшить количество свидетелей. Когда то же самое произошло с третьим и четвёртым, командир понял, что тут что-то не так. Начал резко вертеть головой из стороны в сторону, выискивая невидимого врага.
Этим воспользовалась часть собранных им воинов и просто разбежалась, да что там часть, стоило кому-то показать пример, и так поступили почти все. Остались только двое – то ли просто такие сознательные, то ли телохранители командира. Не так важно, главное, эти были самыми опасными, даже более опасны, чем я предположила в первый момент.
Один явно меня видел! Или не совсем видел, но факт моего присутствия точно ощущал, выхватил меч и встал между потенциальной опасностью и своим господином. Значит, всё-таки телохранители. Второй тут же присоединился к первому, этот точно ничего не видел, но явно привык работать в паре. Плохо дело…
В обычном бою я с такими справлюсь, в этом не сомневалась. Но, будучи вооружённой только парой булыжников и так, чтобы не оставлять следов, уже задача не из простых. С другой стороны, меня в любом случае уже заметили, и не столь важно, какой именно след оставлять. Правда, этот слишком чувствительный воин пока и сам не знает, что именно обнаружил. Может, какое-то невидимое порождение проклятых земель, привлечённое запахом крови и смерти от недавнего побоища. В то время как работа клинков однозначно говорит о сознательном нападении кого-то из разумных.
– Крог, с кем ты собрался сражаться? – спросил тем временем командир.
– Не знаю. Но чувствую чьё-то присутствие вон там, – указал он точно в мою сторону.
Главный тоже вытащил из ножен меч. Ну всё, теперь уж точно парой булыжников не справлюсь, надо либо уходить, либо сражаться по-настоящему.
– Кто бы ты ни был, покажись! – выкрикнул командир. – Я, принц из Диланского королевства, приказываю тебе.
– Самый настоящий взаправдашний принц?! – невинно хлопая ресницами, пролепетала я.
Естественно, предварительно став видимой. Потом совсем другим тоном добавила:
– Только есть ли у тебя право приказывать королеве? Да ещё находясь в её владениях!
Принц смутился, а его телохранители, не раздумывая, бросились на меня. Вообще-то я сильнее и быстрее представителей человеческой расы, эльфов тоже немного превосхожу, правда, не во всём, но мечом владею заметно выше среднего уровня. Однако с двумя профессиональными телохранителями, один из которых к тому же ещё и какой-то непонятной магией владеет, могу не справиться. Только у нас не дуэль и даже не схватка на арене, а война, и тут победитель всегда прав, к тому же они изначально напали вдвоём на меня одну.
Опять стала невидимой и первым же ударом достала того, который меня не чувствовал. Со вторым пришлось повозиться, он не только знал, где я нахожусь, но ещё каким-то образом умудрялся фехтовать с невидимым противником. Однако недолго, с ним я тоже справилась, что вполне ожидаемо.
Показываться перед принцем второй раз не стала, просто подошла сзади и ударила рукоятью меча по затылку. Обыскала, изъяв все амулеты и украшения, как перед этим у мага, после чего связала. Осталось решить вопрос, что мне делать теперь с двумя пленными? Одна обоих точно не утащу. В таком случае, которого выбрать – мага или принца? Оба могут обладать важной информацией, причём каждый своей.
– И где только этого Туманного мага носит, когда он нужен?! – негромко выругалась я.
– Вообще-то всё время тут стоял, – раздалось сбоку. – Слежу, чтобы одна рогатая и хвостатая авантюристка во что-нибудь не вляпалась.
Я резко обернулась, там никого не было.
– Думаешь, только ты умеешь становиться невидимой? – явно усмехнулся он.
– Не думаю. Но я хотя бы могу замечать или чувствовать других таких же. А тебя там нет.
– Как любит шутить князь Ва’Дим: «Здесь вам – не тут». Вот и я не там, а здесь.
– Где здесь?
– Везде. Туман необязательно должен выглядеть клубящейся белой массой.
– Очень хорошо! – перехватила инициативу я. – Раз ты и так уже в виде тумана, то забирай пленных, и уходим. Хотя, постой. Кто тут добровольно взял на себя обязанности следить, чтобы я ни во что не вляпалась? Ты? Вот и прекрасно, тогда приберись, тела со следами клинков тоже нужно забрать.
– Ты хоть представляешь себе, как сложно поддерживать невидимость? – начал ворчать маг.
– Представляю, – усмехнулась я. – Получше многих. Вообще плёвое дело, не требующее почти никаких затрат.
– Нет, ты не представляешь! – возмутился Сиварилан. – Твоя так называемая невидимость дешёвая иллюзия, а моя – настоящая, и поддерживать её, поверь, очень непросто. Кроме всего прочего, тратится большое количество магической энергии.
Маг продолжал ворчать, перечисляя проблемы, не забывая хвалиться, какой он весь из себя могучий и умелый, раз их преодолевает. Но при этом забрал пленных и тела воинов, с которыми мне пришлось драться. И те и другие сначала превратились в обычный белый туман, который исчез, становясь невидимым.
Можно было остаться и посмотреть, что будет делать и куда направится разгромленная армия, но вряд ли она пойдёт дальше в проклятые земли. Либо назад, либо на соединение со своими. И то и другое не настолько важная информация, чтобы на неё стоило тратить время. А то, что могут рассказать пленные, наоборот. Туманный маг со мной полностью согласился. Даже удивился, ожидал от меня чего угодно, только не этого.
Глава 9
Когда воевали с Зинским королевством, а потом с Казгардской империей, всё было иначе. Различий довольно много, но самое главное заключается в одном-единственном слове – связь. Когда она есть, её не замечаешь, но стоит ей исчезнуть, как начинаешь понимать тех, кто боится даже в туалете оказаться без мобильного телефона. А ведь в своё время, ещё на Земле, над ними только смеялся, прекрасно это помню.
Связь на войне – вообще одна из важнейших вещей, скорее всего, даже важнее оружия и техники, а если чему и уступает по значимости, то только снабжению. Неудивительно, что враг первым делом оборвал именно её. Где-то по проклятым землям движутся армии противника – мы этого не знаем. Анжа с Туманным магом отправились им навстречу устраивать диверсии – мы этого не знаем. Надёжная разведка вампиров добыла новые очень важные сведения – мы этого не знаем.
Правда, хотя бы тут бывают исключения, в виде «голубиной почты». Ею пользовались только охотники на нечисть и контрабандисты. Вампиры выкупили всех птиц, каких смогли, но этого было слишком мало. Ресурсы данного средства передачи информации никогда не были рассчитаны на ведение полномасштабных военных действий и уже очень скоро почти полностью истощились.
Мы вернулись к тем временам, когда о противнике узнавали только при появлении его на расстоянии прямой видимости. Очень неприятное чувство, особенно когда знаешь, что враг многократно превосходит тебя числом.
Только не стоит сидеть и горевать из-за того, чего не можешь изменить. Надо решать задачи по мере их поступления, и тут появилась как раз одна такая. Герцог Квирдин вдруг вспомнил о потенциальном союзнике, вернее, союзнице. Оказалось, в паре дней пути от столицы в лесу живёт прекрасная ведьма (это герцог её так называл). Поскольку главу гнезда трудно заподозрить в романтических преувеличениях, внешность у неё должна быть действительно неординарной.
На Земле в своё время похотливые европейские церковники уничтожили всех красивых женщин по обвинению в колдовстве. Сначала «ведьм» сжигали, потом стали топить, потому что оказалось, дров на всех банально не хватает. Европа уже тогда испытывала энергетический голод. В результате остались и без красивых женщин, и без изведённых на их сожжение лесов.
Например, сейчас многие утверждают, что во время освобождения Германии от фашизма русскими солдатами было изнасиловано от пяти до пятисот миллионов немецких женщин. По-моему, явная ложь, с целью демонизации сначала СССР, а потом России. Даже если не обращать внимания на цифру пятьсот миллионов. Да являйся это хотя бы частично правдой, родившиеся впоследствии дети сделали бы так, что немецкие женщины сейчас были бы самыми красивыми в Европе, чего не наблюдается.
