Николай Степанов - Лорд. Небесные дороги
– Разве можно угадать, куда стрела небесная ударит?
– Можно еще к ведьме отнести беднягу. Малый разряд она сотворить сумеет.
– Значит, мы возьмем летуна с собой.
– Зачем? Старуха на него свои силы тратить не станет.
– А я очень сильно попрошу! – повысил голос Леонид.
– Замолчи, вон люди идут. – Амазонка поспешила отойти от жилища раба.
Глава 5
Черный день
На этот раз на обед Леониду дали продолговатые печеные плоды, вкусом напоминавшие картофель, и настоящие апельсины. Пикник под открытым небом занял немного времени, после чего мужчина занялся цепью. Подслушанный разговор заставил задуматься о возможном набеге хищников.
С цепью ему далеко не уйти. Опять же в случае опасности вряд ли вчерашняя мускулистая барышня с инструментом кинется освобождать чужого раба. По всему выходило, что спасение утопающих – дело рук самих утопающих.
«Лучше бы в клетке оставили. Ведь сожрут звери невиданные, а мы так не договаривались».
Сначала он попробовал выдернуть кол, но провернуть торчавшее из земли кольцо не удалось ни на градус. Складывалось ощущение, что стержень приварен к спрятанному под травой монолиту из металла. Сама цепь казалась не слишком прочной. Ее звенья были выкованы из черной проволоки толщиной в полмизинца. Судя по весу – не стальной, хотя заметно тяжелее алюминия. Не особо надеясь на успех, Леонид попробовал разорвать привязь. Дернул до хруста в кистях и зашипел от боли.
«Умеют же сволочи делать, ё-мейл их через вай-фай! А ведь кузни в деревне не видно. Да и работа явно не кустарная. Слишком все ровненько и гладко».
Следующим тщательному осмотру подверглось висевшее на ноге кольцо. С виду – обычная пластина, согнутая по кругу и заклепанная в месте стыка. Клепали вчера прямо на ноге. Дамочка с развитой мускулатурой пришла с массивным молотком и небольшим верстачком, похожим на табуретку. Три удара – и раб на цепи, хорошо хоть не покалечили.
В пластине имелось отверстие…
«Опаньки! И как это они умудрились впихнуть цепь в дыру? Неужели последнее звено заваривали прямо на пластине, а первое на кольце колышка? Не может быть! Ведь они все одинаковые! Или нет?»
Технический склад ума не позволяет человеку все воспринимать как должное, обязательно возникнет вопрос – а как оно сделано? И пока не отыщется объяснение, технарь не успокоится.
Леонид, как смог, подтянул оковы к глазам, задрав пятку чуть ли не к подбородку, благо произошедшие в организме изменения позволили это сделать без особых усилий. Каково же было удивление, когда пленник обнаружил самый обыкновенный карабин, по внешнему виду почти не отличавшийся от звена цепи. Получалось, что одним легким нажатием пальца можно вернуть себе свободу.
«Интересно, дамочки об этом знают? Если да, то мужиков здесь за полных идиотов держат. Хотя, если они все такие, как мой вчерашний противник… Вообще-то Ортиана в курсе, что я другой. Сама не знает или надеется, не догадаюсь?»
Новое открытие не могло не улучшить настроения узника. Однако он не спешил совершать побег. Любую затею легко провалить, если не продумать все до мелочей.
«Уйти из деревни и попасть на ужин хищникам? Приятного мало. Надо сначала разобраться, расспросить кого-нибудь. А для этого хорошо бы найти болтливого собеседника. Лучше, если им станет Варио. По крайней мере, он заинтересован доставить меня к некоей леди…»
Царьков все пытался осмыслить события последних дней. Поверить в реальность происходящего было сложно, однако сделать это следовало как можно скорее. Действительность может жестоко наказать, если продолжать считать ее доброй сказкой.
«Схожу вечером к старушке и попрошу ее привести в чувства Варио. Не знаю, что придется ей за это наобещать, но язык без костей. Летун мне сейчас нужен, как компас в море. Поговорю с ним и решу, что делать дальше».
Амазонка вышла из шалаша в очередной обновке. Теперь это была юбка, сшитая из подкладки пиджака. Проходя мимо Звереныша, она коснулась ладонью его шевелюры и тихо сказала:
– Пойду к ведьме, поговорю о твоем пернатом. Узнаю, чего старуха запросит взамен.
– Может, и я с тобой?
– Еще чего! Сказано вечером, так тому и быть! – грозно прошептала хозяйка. – И вообще, хватит болтать!
Она ушла. Леонид приблизился к шалашу хозяйки, насколько позволяла цепь. Ему хотелось своими глазами увидеть, что с Варио. Привязь остановила в двух шагах от входа. Раб вернулся и сел рядом с вбитым в землю колом.
«Отстегнуться, что ли, да взглянуть одним глазом, как тут рабовладельцы живут? Вроде никого поблизости не наблюдается».
Минут десять он изучал окрестности, пытаясь найти случайных свидетелей. Никого. И в тот момент, когда рука уже потянулась к карабину, он услышал приглушенный голос:
– Если хочешь жить, освобождайся от цепи и заходи в дом. Быстро!
Царьков был ошеломлен неожиданным приказом, ведь Ортиана покинула свой шалаш. И он не видел никого, кто туда заходил.
«Что это? Провокация? Пытаются выяснить, зачем я рассматривал привязь? А, ладно!»
Леонид еще раз убедился, что в пределах видимости никого нет, освободился, бросил конец цепи в «будку» и прошмыгнул в «хозяйские покои».
– Откуда здесь эта птица? – задала вопрос знакомая блондинка. – Отвечай, я знаю, ты умеешь говорить.
– С нею я прибыл на этот остров.
Женщина возлежала на коврике из шкуры какого-то шерстяного зверя, опираясь на локоть.
– С запада? – продолжила она допрос, указав взглядом на место, куда мог присесть раб.
– Нет, с противоположной стороны.
– Это невозможно, ты врешь!
– Можешь не верить, никто не заставляет.
– Как ты пробрался на восток Долины Гроз и что там делал?
– Совсем недавно я там жил, – не скрывая злости, ответил Царьков. – Пока этот пернатый не прилетел и… скажем так, не позвал за собой. Потом случилась гроза…
– Понятно, дальше не надо. Лучше скажи, с ведьмой общался?
– Пришлось.
– Чего она хотела?
– Наверное того, что в ее возрасте нормальные женщины уже не хотят.
– Странно, очень странно. Ты с ней разговаривал?
– Нет, только кивал да в гляделки играл. И мне это не понравилось.
– А ей?
– Была очень довольна, старая развалина!
Леонид не понимал, чем вызван приступ его откровенности. Говорил исключительно правду, хотя и старался не выдать всей. И злился на самого себя.
– Плохо твое дело, Звереныш, – сообщила Елкуара. – Второй встречи с ведьмой ты можешь не пережить. Не могу понять, чем ты ей так понравился? Давай со мной в гляделки поиграем?
– Зачем?
– Попытаюсь кое-что выяснить. Или ты и меня боишься?
«Тут мир вверх тормашками перевернулся, а она на «слабо» берет. Может, и сама ведьма? Толька та старая, а эта молодая. Ладно, попробуем поиграть».
– Не могу отказать такой шикарной барышне.
Рассматривать привлекательное лицо амазонки было приятно. Ее серые глаза манили, Леонид даже почувствовал, как губы непроизвольно вытягиваются, а его самого буквально тянет, словно магнитом.
«Опять гипноз?! Да что я им, марионетка?! Ну, нет, так не пойдет! Пусть ты будешь самой красивой на свете, в мозги лезть не смей, ё-мейл твою через вай-фай!»
Мужчина взял себя в руки, его взгляд стал жестким, и…
– Ой, не надо, – запаниковала блондинка и закрыла глаза ладонями.
– Чего не надо?
– А ты не знаешь? – пригрозила она пальчиком.
– Понятия не имею.
Она задумалась:
– Может, это и к лучшему.
– Для кого? – спросил Царьков.
– Для тебя в том числе. Полагаю, тебя еще можно спасти. Однако услуга за услугу.
– Что я должен сделать?
– Стать моим мужем.
– Че-е-го-о? – Такого предложения он никак не ожидал.
– Опять испугался? А по виду на труса не похож.
– На труса или глупца? – решил уточнить Леонид. – Почему я должен тебе верить?
– Потому, что я видела, к чему готовится ведьма. Уверяю, тебя это не обрадует, а защищать чужого человека тут не позволено, сама нездешняя. Поэтому есть лишь один выход – оформить наши отношения.
– Когда?
– Здесь и сейчас.
– А как же закон о трех поединках?
– Я не являюсь жителем этой деревни. Их правила на меня не распространяются.
«Ё-мейл их послать на порносайт! Они тут все сдвинуты на сексе? Давно бы уже завели себе постоянных мужиков и не страдали незнамо чем. А то найди, поймай, потом жди, когда он победит соперников. В общем, сплошные нервы».
– Ты предпочитаешь смерть? – по-своему восприняла задумчивость блондинка, поднявшись на коленки.
– Жениться – не замуж выходить. Я не против. Где нужно расписаться? – усмехнулся Леонид.
– Давай свою руку.
Она вытащила нож и чиркнула по большому пальцу левой руки сначала у него, затем у себя. Потом соединила ранки. Пошарив за пазухой, извлекла тонкую пластинку серебристого цвета и приложила окровавленный палец. То же самое сделал Леонид.
