Попаданец на максималках - 1 (СИ) - "Тампио"
Я опечалился и понял, что если хочу чем-то местных удивить, то лучше тем, что не требует больших затрат, как материальных, так и временных. Может, продемонстрировать какое-нибудь новое блюдо? А заодно и закрепить новую новогоднюю традицию. Да, это не совсем то, что подходит для прогрессорства, но всё же…
Долго придумывать не пришлось, и в результате я взялся руководить готовкой советского «Оливье» и заливного. Если с первым у местного повара трудностей не возникло, то насчёт второго он не сразу понял его отличие от холодца. Пришлось мне самому взяться за оттяжку, то есть, за осветление бульона. Впрочем, это даже хорошо, поскольку заливное можно будет сделать потом исключительно дворцовым блюдом.
Наконец, всё было приготовлено, ёлка поставлена и украшена, а гости расселись за столом. Я взялся произнести небольшую речь, в которой кратко, минут на пять, рассказал о традициях встречи Нового года в разных культурах. За сим каждому из присутствующих был преподнесён небольшой подарок, и началась банальная обжираловка. Просто удивительно, сколько всего может съесть среднестатистический помещик! А если учесть, что за стол землевладельцы садятся не менее четырёх раз в день, то удивляться их очень даже заметным брюшкам никто и не думает.
Я же вдруг начал размышлять, что будь у меня несколько хлопушек, то веселья стало бы намного больше. Вот только как их делать, не припомню. Жаль, поскольку мог бы появиться сезонный товар повышенного спроса. А вот бенгальские огни не вижу смысла производить даже при возможности их создания, поскольку очень травмоопасны они, да ещё могут спалить деревянное жилище дотла.
Как ни странно, но салат «Оливье» особого внимания не привлек, а вот заливное, ввиду повсеместного отсутствия прозрачных супов, произвело почти фурор. Многие хитрецы пытались выведать рецепт и, как я позже узнал, кое-кто даже сулил повару большие деньги, дабы он рассказал лишь им по секрету.
Затем молодёжь занялась танцами, а их родители начали рассаживаться для игры в карты. Я надеялся, что в этот раз не окажусь в центре внимания, но нет, поскольку на этот праздничный дворянский сходняк притащились и неизвестные, те, кого ранее здесь не видел. Это объяснимо, поскольку сарафанное радио в провинции работает отменно. Странно, что не приехало в два раза больше людей. Впрочем, тогда бы всех усадьба вряд ли вместила.
Кстати, я в очередной раз подметил, что местные повара не умеют готовить еду на двух-трёх человек. Вот на десять, двадцать или тридцать — легко. Почему? Просто на очень небольшое количество едоков они не знают раскладку. До новогоднего праздника нас, дворян, здесь было четверо, но готовилось на десятерых. С одной стороны — расточительство, а с другой — мало ли что может случиться и кто-нибудь случайно заедет. Тогда позора не оберешься, если гостю нечего будет предложить за столом. Ославят так, что во всей губернии услышат.
Как обычно, разговор начался с обсуждением военных действий. Прошло полтора года, и люди уже без прежнего энтузиазма обсуждали, как победят германца и помогут нашему лучшему союзнику избавиться от коварных соседей. Я хотел было съязвить, что ещё неизвестно кто хуже, но благоразумно промолчал. Не поймут. Да и в качестве контраргумента напомнят, что те же карелы непросто любого грубияна называют германцем.
Гости спрашивали меня, когда всё закончится и их дети, внуки, племянники вернутся домой. Понятно, что ободрить их не мог, поскольку и сам не знал. О том, что я изначально был против этой авантюры, предпочёл не распространяться. Кому нужно, тот и так знает, а сейчас лишний раз усиливать пессимизм виделось ненужным, да и просто вредным.
Но что-то сказать следовало, и я решил объяснить ситуацию с экономической точки зрения, указывая на то, что хоть фюрсты владеют не такими уж огромными землями, но людей там много и живут те довольно богато. И воевать против таковых следует или превосходящей по численности армией, или имея лучше обученных воинов, владеющих вдобавок более совершенным оружием. Ну а для этого надо совершенствовать воинское искусство и развивать в Империи ремёсла. Меня вежливо слушали, но было видно, что многие не согласны с такой трактовкой, твердя про воинский дух, стремление побеждать и прочее. Спорить я не стал и вскоре отошёл в сторону, ища глазами Ханну.
Последнее время она почти всегда проводила с Никой и Настей, обсуждая свои девичьи дела или подготавливаясь к встрече гостей. Девушки неплохо так спелись, и я даже немного огорчился по этому поводу, поскольку хотелось всё бросить и остаться с Ханной наедине, но в таком относительно небольшом доме это сделать довольно проблематично. Хотя я пару раз затаскивал её в укромный уголок, чтобы потискаться, но хазарка почти сразу обламывала мои планы, демонстрируя строгое восточное воспитание. Приходилось сдаваться, хотя и подозревал, что ей тоже хочется, и окажись мы на необитаемом острове, увидели бы небо в алмазах… К сожалению, подобных незанятых участков суши поблизости не видать.
Ханна, как и ожидалось, оказалась в комнате, которую оккупировала молодёжь, и с азартом играла с Никой в «Чапаева». Её пальчик уже покраснел от многочисленных щелков, но девушка этого не замечала, восторженно восклицая после наиболее удачных попаданий. Впрочем, шумели все, совершенно не обращая внимания на наследника престола. Неожиданный приступ меланхолии иссушил все мои и без того иссякшие силы, и, развернувшись, я направился в свою комнату, где завалился на кровать и, как был в одежде, почти моментально заснул...
Последующие дни прошли в многочисленных ответных визитах. Поначалу сие казалось забавным, но после шестого-седьмого всё слилось в некое бесконечное действо. Я даже обрадовался, когда мы оказались приглашенными на охоту, хотя особого желания стрелять ни в чём не повинных животных за собой никогда не замечал.
Как положено в лучших российских традициях, речь шла об охоте на медведя, чьё логово обнаружили несколько дней назад. Понятно, что я был лишь почётным зрителем, поскольку дело это непростое, да и никто не хотел держать ответ перед императрицей, если что со мной случится. Князь тоже решил непосредственно не ввязываться, благоразумно подумав о будущем сватовстве.
Само действо было примерно таким, как его показывают в кинофильмах — шумное и кровавое. Ну и опасное… Как же без этого?! Чтобы излишне не рисковать, на зверя пустили множество собак, которые повисли на мишке гроздьями, сковывая движения. Топтыгин рычал, и прощаться со своей жизнью задёшево не желал. Но силы оказались не равны, да и накопленный охотничий опыт был против царя леса. Шкуру торжественно вручили мне, и пришлось радушно благодарить, дабы не обидеть присутствующих.
А потом настало время собираться в столицу…
***
— Заседание Малого Совета объявляется открытым! — произнес низким голосом граф Виктор Павлович Литта, напомнив мне официозы советских времён.
С какого-то рожна я пару месяцев назад подумал, что некоторые формальные фразы той эпохи очень подходят для такого мероприятия высшего государственного уровня, и теперь навязанное собою же сравнение преследовало почти неотступно.
— Главный вопрос для обсуждения — отправка резервных полков на помощь королю Августу Девятому, воюющему с германцами… — продолжил новый военный министр. — Пока известно, что, несмотря на многие выигранные баталии, до окончательной победы ещё далеко. И, чтобы приблизить желаемое, я предлагаю согласиться с предложением короля Поляндии усилить находящуюся под его командованием армию…
Я открыто кривился, слушая пятиминутную речь Виктора Павловича. Вот умный же он человек…, а как стал министром, так все свои убеждения забыл и следует в фарватере прежних решений. А ведь с ним обсуждал эту ненужную для России войну, и граф соглашался со многими моими тезисами. Получается, что зря я капал на мозги маманьке, доказывая, что предыдущий министр — малокомпетентная личность. Всё зря… Ладно, у меня есть козырь в рукаве, который будет вскоре продемонстрирован.
