Сергей Серобабин - Расходники 1.2
Вот так и началась его княжья служба, остаток лета и начало осени воевода самолично рассказывал ему и ещё пятёрке справных мужиков о ведении тайной войны. Что ж, век живи, век учись. Не забыл он и про своё обещание поспособствовать в единоборстве с индийцем. Как-то раз вызвал к себе и вручил рогатину с длинным булатным лезвием, специально под его руку сделанную. Выбор оружия объяснил тем, что индийца нельзя на расстояние вытянутой руки подпускать, иначе смерть. Представил мужа из княжеской дружины, который поможет ему в освоении оружия.
Как и предсказывал воевода, к зиме началась война. Новгородский отряд пришёл грабить земли княжества и побил княжих мытарей. Такая наглость окончательно переполнила чашу княжеского терпения и полетели во все стороны гонцы собирать войска. Началась и их работа по отлову новгородских соглядатаев. Сеслав ходил по городу, наблюдал, беседовал с людьми, кто что подозрительное видел, встречали ли словен, кривичей, ижорцев, карел, в общем, народов в новгородской земле проживающих. Особо расспрашивал про индийца. Правда результат получался несколько иной, накрыли шайку татей и взяли скупщика краденного, но ни одного новгородского подсыла так и не сыскал.
Не смотря на сомнительный результат, воевода не гневался, наоборот, говорил что всё правильно делает и это ободряло Сеслава. И вот в один из дней ему улыбнулась удача, нашёл человека видевшего как какой-то длинный крутился у пристаней. Потянул за эту ниточку и в конце её нашёл в дешёвом трактире одного из княжьих холопов упитого до полной невменяемости. Пил он, понятное дело с неким длинным, говорящим со странным акцентом. Взяли горемыку под белы рученьки, да поволокли к воеводе. Тот как увидел, кого к нему притащили, сразу всё понял, аж в лице изменился, Сеслав думал его сейчас удар хватит или холопа того на месте разорвёт. Нет, воевода лишь сжал кулаки до побелевших костяшек и задышал глубоко. Похвалил за работу, сказав что теперь знает где будет нанесён удар и в тот момент грохнуло. Не громом небесным, а как тогда под Киевом, когда защитникам города удалось подпалить их особый таран.
Помчались к месту взрыва, а там яма в земле, глубокая да широкая, из которой дымок клубиться, поодаль части тел возчиков да охраны валяются. Многое поведал Сеслав на своём веку, но такого даже после самой лютой сечи не видал. Раненных не оказалось, усадьба где разрывное зелье хранилось, в стороне от людных мест стояла, а все кто за его сохранностью следил, погибли. Начали поиски видоков, да только никто ничего толком сказать не мог, один дедок из ума выживший всё твердил о громовой стреле с небес Перуном брошенной. Воевода же, сам хитёр аки змей, за его слова зацепился и начал подробно про ту стрелу расспрашивать. Крепко задумался, вернулся к месту взрыва, огляделся вокруг и уверенно направился к ближайшей колокольне, на самом верху которой обнаружились брошенные, большой самострел с парой железных болтов и жаровня с ещё горячими углями. Вот тебе и стрела Перуна с тайной войной.
Странно, но искать индийца не стали, воевода просто сказал, бесполезно. Так, побегали по городу, сделали вид перед князем. За то, воспользовались новой придумкой, печатным делом. По памяти нарисовали портрет индийца, отдали резчикам и уже на следующий день обклеили город грамотами, за ночь отпечатанными с его портретом и особыми приметами. Такие же грамоты отправили в Ростов и Суздаль, вдруг там объявится. В оных объявляли награду за его поимку в сто гривен и гривну за достоверные сведения о его местонахождении. Последнее оказалось большой ошибкой, завалили их кучей доносов. О каждом, кто ростом выше трёх локтей и двух с половиной пядей немедленно бежали им сообщать. Нашлось таких не много, но сил потратили на глупые проверки изрядно. Сеслав уже предложил пороть за лже доносы, но воевода запретил, по его мнению всё идёт так как надо, дело новое, опыт только нарабатывается.
Как-то незаметно получилось, что по вопросам с новгородскими злодеями Сеслав стал у воеводы правой рукой. Часто он советовался со старым десятником по самым разным вопросам, от организации перевозки, до рубки в общей свалке. Иногда воевода подкидывал ему вопросы, на которые в его богатом практическом опыте не находилось ответов. Рассказал ему каким будет новгородское противодействие в предстоящем походе. Ночные налёты лыжников одетых в белое, мосты разрушающиеся при наезде на них гружённых саней, засады на малые отряды, отравленные колодцы продовольствие и корма для лошадей. Спросил, что по его мнению надо с этим делать?
Сеслав задумался, так на руси ещё ни кто не воевал. И как такому противодействовать? Наверное можно, новгородцы ведь должны пополнять воинский припас, отдыхать, питаться, сушить одежду в конце концов. Смогут ли они провернуть подобное без поддержки местного населения? Сомнительно. Значит впереди войска пустить пару конных сотен, которые не просто проведут разведку, но и доходчиво объяснят жителям кто главный, прошерстят ближайшие селения на наличие схронов и тому подобное. Поделился своими мыслями с воеводой, заставив теперь уже его задуматься. Отрицательно покачал головой. Нет, при затяжной войне, безусловно так и будет, без поддержки местных долго в лесах прятаться невозможно. Предстоящая война должна закончиться до ледохода, индийцы это тоже понимают, значит подготовятся заранее. На селения операться не станут, сделают схроны в лесах, куда всех жителей уведут. Пересидеть зиму в лесу не столь сложное дело, коли запасы еды имеются, к тому же, сами схроны у большинства жителей уже готовы, память о прошлой войне.
Да, одной крепкой стражей тут не отделаться, надо самим на новгородских подсылов охотиться. Шерстить все окрестности, хватая близ тракта всех подряд. Заранее прикидывать возможные места нападения и засады на них организовывать. На вероятных путях их следования тайных дозорных оставлять. Стража не на месте стоит, а постоянно передвигается и не в одиночку, а самое малое по двое. Продумать заранее тайные знаки и слова, которыми будут дозорные обмениваться. И ещё, нужно постоянно готовый к действию конный отряд иметь, который может немедленно в бой вступить. Воевода на эти предложения задумчиво покивал, сказав, что о том же думает.
Так и началась для Сеслава война, ещё за долго до того как великий князь двинул рать в поход. Мотался по городам изыскивая новгородских подсылов, предотвращая вредительства. Но попадались всё больше обычные тати, коих за серебро наняли княжьим людям вредить. Воевода по этому поводу не слишком печалился, не поймали новгородцев, за то земли княжества от негодных людишек почистили, тоже дело. Настоящая война началась сразу по выходу объединённого войска в поход. Не успели в новгородскую землю ступить, как начались первые потери, то изба с отдыхающими воями сгорит, то мост под тяжёлыми санями рухнет, вроде везде случайность, только воевода в неё не верил. И оказался в очередной раз прав, только они ступили на новгородскую землю, как прочувствовали все прелести новой войны по полной.
Новый Торг взяли без боя, жители сами ворота открыли, и на этом успехи кончились. Той же ночью в одном из домов перепившиеся дружинники устроили пожар, а в другом за раз насмерть угорел целый десяток. В походе неприятности нарастали как снежный ком пущенный с горы, горели селения в которых войско останавливалось на ночь, постоянно беспокоили отряды лыжников в белом, рушились крепкие мосты. Но самое неприятное, конское поголовье объединённого войска начало стремительно сокращаться. Через седьмицу среди лошадей княжеской дружины вообще мор приключился. Правда с ним быстро разобрались, оказалось зерно было потравлено. И потравлено оно было скорей всего ещё во Владимире. В довершение, по всему тракту новгородцы успели нарыть узких и глубоких ям, попадая в которые лошади ломали ноги. Рыли загодя, ямы успело снегом припорошить и странное дело, осматривавший их Сеслав так и не понял как они получаются. Все узкие и одинаковые, тонкое брёвнышко долго вкопанным стояло, а потом его взяли и аккуратно вытащили, как же они их делать умудряются? Воевода лишь рукой махнул, ничего особо сложного, оказывается ещё древние греки такую вещь придумали, архимедов винт называется, они его для откачки воды использовали, здесь для бурения. Самое интересное их будет ждать под стенами города.
Все эти неприятности урон в людях наносили не значительный, но сильно замедляли передвижение. Много имущества пришлось бросить на дороге из за нехватки лошадей. По этому к месту встречи с полоцким и смоленским войском пришли они со значительным опозданием. Как выяснилось, могли бы не торопиться, разбили их новгородцы. По войску поползли слухи о возвращении домой, время упущено, союзники разбиты, если город быстро не взять, ещё не известно, кто кого осаждать будет. Во время весенней распутицы нужно дома сидеть, а не под чужими стенами в чистом поле. Сеслав чутьём старого воина чувствовал, на сей раз слухи вполне обоснованы. По хорошему, сейчас им разграбить Руссу и быстрей домой пока реки не вскрылись. Да, Новгород не взяли, но кой-какая добыча будет и урона для чести нет, жаль что князья решили иначе.
