Хозяева планеты (СИ) - "Lesandr S"

– Не знаю, госпожа. Возможно, залежи есть на ваших землях, но, думаю, их будет трудно найти. У меня недостаточно знаний для этого.

– Понятно… Я пока возьму это.

– Как скажете, госпожа.

Завязав мешочек, посмотрела на сына кузнеца, застывшего неподалеку.

– Донк, у тебя только один подмастерье?

– Да, госпожа, – удивленно ответил кузнец. – Его вполне хватает.

– Скоро будет много работы для тебя, попробуй найти помощников среди крестьян.

– Госпожа, это…

– Вся работа будет щедро оплачиваться. А если хорошо постараешься, сделаю тебя своим главным мастером. Подумай об этом.

– Да, госпожа.

Вернувшись к себе, Амина накинула плащ и взяла дрон, поместив его в «чемодан».

– Куда теперь?

– Узнавать, чем богата моя земля, – Амина улыбнулась. – И возьми с собой побольше еды, вернемся только через несколько дней.

– Угу.

Направившись к двери, Амина замерла, ощутив вибрацию амулета дальней связи. Неужели этот час настал? Медленно развернувшись, прикоснулась к кристаллу. В центре комнаты появилась голограмма Ирлит во весь рост. Ее фиалковые глаза, окинув помещение, остановились на Амине. Взгляд селиды был теплым и ласковым, но от этого почему-то стало только страшнее. Еле сдержавшись, чтобы не сглотнуть, Амина изо всех сил напялила на лицо спокойное выражение. Наконец, перестав рассматривать ее, Ирлит улыбнулась.

– Ну, здравствуй, цыпленок.

****

Эху, застонав, открыл глаза. Некоторое время он лежал, борясь с нахлынувшей головной болью.

– Очнулся? – послышался грубый голос командира. – На, выпей.

Взяв предложенную кружку, наемник, приподнявшись, выпил содержимое небольшими глотками. Боль и головокружение стали тут же отступать, в голове прояснилось. Окинув взглядом комнату, увидел брата, прижимающего окровавленную тряпку к лицу. За столом сидел имперец с ехидной улыбкой.

«И чего он так лыбится?»

Нахлынувшие воспоминания о недавнем бое снова вызвали головную боль вместе со стыдом. Наемник опять застонал, но скорее от досады, чем от остального.

– Мы проиграли…

– Проиграли – слабо сказано, – хмурый Битт, подойдя к столу, схватил кувшин с вином и за один залп опустошил его. – Вас просто размазали, как сосунков. И кто? Девка, которая вам в пупок дышит!

– Командир! – сказал Фолко, коверкая некоторые буквы. Без передних зубов ему было трудно нормально говорить. – Эта девка настоящий монстр. Ты видел, как она двигалась? А сила? Когда она меня приложила... Словно молотом заехала.

– Я ведь вам говорил, что эта Амина не так проста, – рассмеялся Альзаик. – Сами виноваты.

– Ладно, – махнул рукой Битт. – Что можешь рассказать о ней?

Купец, не спеша отвечать, пригубил вино. Довольно причмокнув, посмотрел на командира.

– Я не буду спрашивать, почему вы так интересуетесь этой эллиной… Не мое это дело. Но, думаю, эти сведения недешево стоят.

– Мы сделаем тебе скидку в следующий раз, – раздраженно бросил командир. – Рассказывай.

– Хорошо. Начнем с того, что один мой близкий друг нашептал мне, что во многом благодаря этой эллине Аркаизы выиграли войну. Эти земли – ее награда. А слухи, что она просто любовница молодого гудара – полная чушь.

– Что? Как соплюха могла повлиять на исход войны?

– Ну, во-первых, она обчистила тайник Чизолло, и он не смог расплатиться с наемниками из Отаки. Насколько мне известно, они были в сговоре с Кростеблом и должны были зайти на кораблях в Собно.

– Хм. Да, такой удар в тыл и потеря города могли уничтожить Аркаизов, – Битт почесал подбородок. – Что еще?

– Ну, а во-вторых, кто-то поставлял точные сведения о передвижениях тиорнцев, что помогло гудару вовремя реагировать и перемещать войска.

– Хочешь сказать, что это тоже ее рук дело? И каким образом она это делала?

– Это неизвестно. Но она довольно сильная никона, возможно, дело в этом?

– Никона, значит… – хмуро окинув взглядом братьев, усмехнулся. – Что уши развесили? Готовьтесь нести эллине свои проигранные доспехи и оружие. И зутров не забудьте.

Лица братьев сразу стали грустными. Эху от души выругался. Битт, присев рядом с Альзаиком, схватился за очередной кувшин вина.

– Ты слишком много знаешь, для купца.

– А как же иначе? Это часть моей работы.

– А ты не имперский лазутчик, случаем?

– Лазутчик? – Альзаик рассмеялся. – Все купцы немного лазутчики. А сведения – тоже товар, и порой гораздо более ценный, чем всё остальное...

– Понимаю… Но откуда взялась её стражница? И кто она, демон ее забери?

Глава 5

– Рада, что ты в порядке, мели. Я очень о тебе волновалась.

– Я тоже рада, что все из отряда целы.

– Как холодно, мели. Могла хотя бы улыбнуться мне.

– …

– Однако, скажи, – выражение лица Ирлит изменилось, взгляд стал пронзительным и пугающим. – Почему ты отказалась возвращаться? Верховная ведь предлагала тебе.

– Я… – Амина решила тщательно взвешивать свои слова, – я слишком много сил потратила, чтобы влиться в местное общество. Было бы обидно бросать всё это. И разве это не важное задание? Верховная сказала...

– Мели… – ответ Старшей, очевидно, не понравился, но через пару секунд вспыхнувший было гнев в ее глазах потух. – Тебе всё так же нравится жить среди людишек? Понравилось повелевать ими?

– Нет. Если бы не поиски Хинопсидада, я бы лучше жила в лесу среди монстров.

– Да ну? Хотя, похоже, ты не врешь… Ладно, поговорим о твоем решении, когда встретимся лично.

Селида некоторое время молча рассматривала ее. Амина, уже немного успокоившись, равнодушно выдержала взгляд.

– Хорошо, мели, теперь давай о деле. Я слышала твой разговор с Верховной. Из него ясно, что ты нажила себе кучу врагов.

– Не то чтобы кучу… Но несколько есть. Думаю, самый опасный в данный момент – это принц соседнего королевства.

– Это тот, которого ты обокрала?

– Да.

– Как насчет преданности твоих человеческих воинов?

– Их дал мне князь… Думаю, они будут подчиняться мне, пока мои приказы не будут противоречить его.

– А эти беловолосые воины?

– Они хорошие союзники, но…

– Ясно, – Ирлит тяжело вздохнула, мрачно смотря на нее. – В итоге всё, что у тебя есть – твои питомцы и Одилла. О чем ты думала, оставаясь там?

– Не думаю, что всё настолько плохо.

– Неважно. Пока не построим портал, будь предельно осторожна. Люди и орден не самое страшное на этой планете.

– Ты имеешь в виду разумных монстров?

– Да. Их еще шесть. И никому из нашего поколения не справиться с ними в данный момент.

– Грифа сказала, что кукловода убила Наставница Гарни. Как выглядело это существо?

– Точно, ты же не видела, – усмехнулась Ирлит, прикоснулась к браслету. – Милый малыш, правда?

Монстр, появившийся на голограмме, вызвал волну отвращения. Вот же мерзость!

– Оно обладало очень сильными ментальными способностями, даже Наставнице пришлось нелегко.

– А остальные такие же?

– Это вряд ли, хотя точно сказать не могу. Верховная чувствует их присутствие на этой планете, но это всё. Как они выглядят и на что способны, пока неизвестно.

– Понятно… А их точно только шесть?

– Таких могущественных – да.

– Существуют и помельче? – Амина вдруг вспомнила слова Варейти. – Не такие сильные?

– Скорее всего. Хотя, нам еще ни один не попадался. Бенки занимается исследованиями, но пока особых результатов нет.

– Хм.

– Богиня и ее прихвостни больше не тревожат тебя?

– Нет. А что говорит о ней Верховная?

– Говорит, что конфликтов с ней лучше избегать. По крайней мере, пока она не вмешивается в наши дела.

– Вот как.

– Верховная предполагает, что она на самом деле никакая не богиня. Просто существо, подобное нам.

– Интересно…

– Кстати, мели, как твои способности? – Ирлит улыбалась, но почему-то это выглядело жутко. – Если признаться, я была потрясена, когда узнала, что ты можешь копировать энергию других Окаров.