Виктор Кувшинов - Пасынки зинданов (Мир, которго нет)
Слуга с интересом воззрился на то, что явилось из кармана клиента. Надо сказать, Женька и сам вытаращил глаза: «О чем же он думал, когда лазал на изнанку?» В руке у него была красная книжица, смутно ему знакомая тем, что где-то ее нужно обязательно иметь каждому субъекту и называемая паспортом. Но делать было нечего и он горделиво (правда, с внутренней опаской) раскрыл «паспорт» на первой странице. Там красовалась его фотография, чем-то знакомый ему герб с двуглавой, явно волшебной птицей и надпись, гласившая, что он является гражданином какой-то Российской федерации. Метрдотель был сражен. Как волшебной картинкой с изображением физиономии клиента, так и непонятным языком, на котором написан документ.
Женя, увидел вытянувшееся лицо служки, и до него дошло: паспорт-то был написан на языке, который он откуда-то понимал, но явно непригодным в Сарте. Чувствуя, что опять влипает по самые уши, он с самым невозмутимым видом пояснил:
- Не каждому дано прочесть то, что не положено его разумению. Это тайный язык. Лучше покажи мне твой документ, и я справлю себе такую же бумагу. Где у вас их выдают?
- В магистратуре, – жалобно протянул регистратор и полез за своими удостоверением личности.
- Ну и ладненько, - увидев нужную бумагу, без всяких фотографий, которых тут отродясь не видывали, Женя попрощался. – Через часик-два, глядишь, и подойду с нужным документом и друзьями. Так что, держи за службу! - и, кинув маленькую золотую монетку, он выскочил на улицу.
«Уф-ф!» - отдувался трижды опростоволосившийся астральный махинатор: «Что же дальше-то будет, если я с первым же слугой впросак несколько раз угодил?» Но время поджимало, и он припустил обратно за Сашами. Надо было их перебрасывать – терять день на бессмысленное топтание по дороге было бы очередной глупостью.
Он, внимательно всматриваясь, летел над трактом. Вот дорога, которая шла мимо пещеры. Женя снизил скорость, летя уже над самой поверхностью земли, чтобы не разминуться с ребятами. Но дорога все вилась, а друзей не было. Он, кажется, проскочил все-таки тропинку. Остановившись, он взмыл под облака и, оглядевшись, увидел знакомый холм за лесом. Действительно, он пролетел мимо. Вернувшись, он внимательно поискал начало дорожки и, найдя, устремился под кроны деревьев. Спустя несколько минут, ничего не понимая, он обозревал вход в пещеру.
Внутри что-то начало сосать и тянуть вниз. «Опять? Сколько же можно?» - Женя чувствовал, как у него от расстройства начали подрагивать руки. Кто-то зло шутил или издевался над ним и, конечно, над Сашами. «И все-таки, цель этого противника Саши? Хотя не факт, просто они более доступны», - первая растерянность и паника стала сменяться злой отчаянностью. Он всерьез обиделся: «Если этот шутник сделает что-нибудь с ребятами, он перевернет весь мир, но найдет его. А Саш спасет, если даже для этого их понадобится вырвать из зиндана».
Но хорошо обещать, а как выполнять? Ведь Женя – не политик, а мир – не обманутые избиратели. Обещать себе опасно. Можно потерять доверие, а там и до комплекса неполноценности и самоуничижения недалеко. Он, как уже бывало не раз, остановился и попытался хладнокровно просчитать ситуацию.
Что могло произойти? Самое безобидное: ребята спят где-нибудь в кустах у обочины. Это можно оставить на последний случай. Другой вариант: на них мог напасть подземный диктатор – маловероятно, так как он явно не захотел с ними общаться. Тогда на них мог напасть тот, кто уже наслал на них гибриды кузнечиков с омарами в лесном волшере. Но как этот кто-то уследил за ними и успел сюда переместиться? – маловероятно, но возможно. Четвертое: их могли подвезти в какой-нибудь повозке до города, пока он летал под небесами – а вот это реальный вариант.
Женька метнулся стрелой к окраине Сарта и оттуда стал прочесывать тракт, заглядывая во все подозрительные повозки и всматриваясь в путников на дороге. Проверка дороги заняла с полчаса. Еще десять минут ушло на то чтобы внимательно «пройтись» по грунтовке и тропинке. Саш нигде не было.
Тогда он вышел в реал на тропинке и пошел пешком от пещеры, внимательно вглядываясь в следы. С этим ему повезло больше. Почти у самой дороги он нашел признаки какой-то потасовки: примятую траву, лоскут ткани и даже немного крови. Мысли взвинтились штопором в мозг: «Соображай! Сколько было нападающих? - больше, чем два или крутой маг, иначе ребята справились бы. Пешие или конные? – скорее пешие, на коне здесь не пройдешь. Так, дальше: как искать? - проверить следы по тропинке и кругами прочесывать лес. На дорогу они, похоже, не выходили».
Женя почти бегом двинулся по тропинке дальше, внимательно всматриваясь в мельчайшие приметы: «Да, нападающие были пешие. Копыта отпечатались бы на почве...» Вдруг он полетел носом в землю, а над ухом раздался знакомый смех. Ничего не понимая, Женька утер прелую листву с лица и обижено спросил:
- Алекс, ты где?
- Здесь я, – раздался тихий голос. - Не ори. Прости, что неудачно остановил тебя, но кричать не хотел. Эти гопники где-то рядом бродят – нас, наверно, ищут.
- Вот болван! – воскликнул Женька.
- Ну вот, чуть что и болван, – раздался обиженный голос Алекса.
- Да нет, это я, в который раз уже, болван. Не мог вспомнить, что сам вам советовал применять «слово невидимости» в случае опасности. А что с Сашенькой?
- Да здесь я! – донесся немного запыхавшийся, но веселый голос девушки. – Все в порядке. Просто ты быстро бегаешь. Хорошо, Алекс быстрее – сумел тебя догнать. Зато я первой услышала, как ты ругался. А вообще-то, это так забавно, когда ни себя, ни Алекса не видишь.
- Ну, слава богу, а то я тут чего только не передумал. Как хорошо, что Алекс меня догнал, а то я опять уже хотел на изнанку сигануть, – изливал душу в пустое пространство Женька. А пустое пространство сочувственно вздыхало на два голоса:
- Мы это поняли, вот я и ткнул тебя носом, чтобы снова не удрал – пришлось сходу подножку ставить.
- Хорошо, мои невидимые братья по разуму. Рассказывайте подробно, что тут произошло?
Как выяснилось, на Саш напала банда крестьян. Но ребятам повезло – мужики были далеко не профессионалы разбойного дела, и за несколько секунд предупредили путешественников своим топаньем и пыхтением. Однако до ребят не сразу дошли неблагородные намерения идущих навстречу им пешеходов, и это чуть не сыграло плохую службу.
Вместо того, чтобы поприветствовать встречных, мужики, с каким-то отрешенным видом бросились на Саш. Хорошо Алекс на всякий случай подготовился к встрече, и сразу, при виде свирепо набычившегося предводителя, выхватил меч. Он еще успел выкрикнуть Сашеньке: «Исчезай!» и сделал замах на мужика, вооруженного небольшим ножиком. Парень ничего не понимал. Если это бандиты, то зачем нападать с перочинным лезвием? Что ему теперь, резать мечом этого мужика, как свинью? Но думать было некогда, и он все же чиркнул нападавшего клинком по плечу. Тот на лету, вместо того чтобы пытаться ударить, выронил нож, ухватился за рану другой рукой и взвыл благим матом.
