Максим Волосатый - Аватарка Дикобраза
Степа критически оглядел их пожитки. Да уж, багаж отпускников, нечего сказать. К слову, их личные пожитки (Декстер отчего-то лелеял надежду отсидеться потом в лесах, если что) с легкостью умещались в плоские заплечные мешки космоштурма, упакованные сейчас под броню убээсов.
Перед стартом они еще раз оглядели друг друга, подпрыгнули пару раз, мало ли что, и подтвердились кивком через стекла шлемов. Готовы.
Тридцать секунд. На плечи давит привычная тяжесть скафандра.
Двадцать секунд. В затылок, туда, где специально отращивался знаменитый космоштурмовский «мамкин валик», упирается не менее знаменитый выступ шлема.
Десять секунд. Тишина окружающего космоса. Где-то далеко уже горит яхта, подставившись под выстрелы главного калибра крейсеров ООМ.
Пять секунд. Руки упираются в ящики, они полетят с ними. Приземляются сами, на это сил у микродвигателей хватит, а координаты Фил вобьет.
Три. Два. Один. Старт!
Аварийный люк ослабляет замки и его выбивает давлением. И тут же ураган вырывающегося из бота воздуха подхватывает Степу, вышвыривая его в угольную черноту космоса вслед за ящиками и крутящейся тушей Декстера. Аварийная ситуация называется, а что вы хотели?
Хорошо, что Шойс посоветовал ничего не есть и не пить заранее. А то точно бы все наружу вышло. Донката завертело волчком, приложило лбом о забрало и тут же – удар сзади. Вот где нужен «мамкин валик». Плотная подушечка из волос, выстриженная особым образом (Декстер лично определял ее форму и плотность, не разрешая никому из парикмахеров даже прикасаться к ней) приняла на себя удар шлемного выступа, не раз и не тысячу раз воспетого и проклятого поколениями космоштурма. А и правда, никакие подушечки и никакие повязки и рядом не стояли со сделанным по правилам «мамкиным валиком». Степа мог сравнивать. Его первый контакт со шлемом убээса состоялся вообще без всего. Это потом ему прицепили расписную подушечку с бантиком, завязывающимся на лбу. Но в это раз удара как будто и не было.
Правда и ничего другого больше не было. Мягкий удар по затылку сменился кружением. Донката завертело волчком, и звезды слились в одно полосатое одеяло. Накатившая тошнота почти погасила сознание.
Бум. Тупой удар в бок замедлил сводящее с ума кружение звезд. Бум. Еще один. Бум, бум, бум. Череда ударов послабее. Пауза. Бум.
Звезды продолжали свой безумный хоровод, но сейчас Степа понимал, что эти звезды и этот хоровод существуют только в его голове.
– Ты в порядке? – прошелестел в наушниках голос Фила.
– Да, – прохрипел Степа.
– Вращение остановлено, – доложил Фил. – Постарайся балансировать.
Декстер все же не зря нашел тот астероид неподалеку от Изюбра, на котором они тренировались. Балансировка убээса в условиях невесомости была одной из любимейших пыток Шойса.
Степа поймал направление притяжения, прикинул траекторию падения и встроился в общее движение. Все. Теперь можно хоть головой поворачиваться, хоть задом. Для ускорения падения можно было свернуться клубком, минимизируя парусность, но, во-первых, этот трюк работал только в плотных слоях атмосферы, а выше разреженный воздух не так тормозит, а во-вторых, существовала вероятность опять закрутиться волчком. Нет уж дудки. Степа раскинул руки и ноги крестом и полетел так, бесстрашно глядя на приближающуюся планету.
Вернее, бесстрашно он летел минут десять, потом в голову начали лезть всякие нехорошие мысли. Потом эти мысли стали не просто нехорошими, а вовсе даже и отвратительными….
А когда он вошел в плотную атмосферу, и убээс начал разогреваться от трения о воздух, на забрале шлема тревожно загорелся предупреждающий сигнал, и мир перестал быть простым и приятным. Все оставшиеся к тому времени мысли долго ждать не стали. Чуть пометавшись по одуревшей черепной коробке, он провели короткое совещание, приняли решение и начали стройными рядами под барабанный бой уходить в панику. И ушли. В спокойной части головы не оставили никого.
Поэтому последние несколько минут Степан Донкат пребывал именно в таком состоянии и выходить не планировал, отчаянно пытаясь ответить на один простой вопрос: что он забыл на этом Блазаре?
От разогретого шлема тянуло жаром, вентиляция не справлялась, балансировать в трясущемся, вдруг ставшем совершенно неповоротливым убээсе было все труднее и труднее. По лицу побежали струйки пота.
– Чтобы я еще хоть раз…, когда-нибудь…., участвовал в этих … простых планах Декстера…, – просипел Степа.
По глазам резанула яркая вспышка. Это где-то высоко справа, разваливаясь на куски, полыхнула взрывом попрощавшаяся недо-«Жаба». Штурм-пилоты из бригады ООМ свой хлеб ели не зря. Хотя, что там было попадать? Линейное равномерное движение еле замаскированного бота.
– Жив? – сквозь грохот воздуха донесся голос Декстера, слышимый даже через изоляцию убээса.
– Нет, – проорал Донкат. – Я уже умер, стал зомби, и теперь буду тебе являться ночами. Шойс, да как ты только мог…
– Доклад принял, – удовлетворился сакс, не став даже слушать его проклятия. – Держись так же, вы с Филом неплохо идете.
– Степа, внимание, – голос Фила пресек рвущиеся из груди Донката ругательства. – Продержись еще минуту. Не могу пока включить систему стабилизации, сверху проходит крейсер, может заметить вспышки. Продержишься?
– А если нет? – просипел Донкат.
– Продержись, – попросил еще раз Фил, давая более чем исчерпывающий ответ.
Такой минуты у Степы не было никогда в жизни. Густеющий на глазах воздух атмосферы вгрызся в летящий убээс, и Степа почти ощутил его зубы, перекатывающиеся на бронированных боках скафандра. Тряска, вибрация…. Нет, не так. ТРЯСКА И ВИБРАЦИЯ. Все тело Степы как будто засунули в вибростенд. В его теле, казалось, не осталось ни одной неподвижной клетки и даже молекулы. Окружающий мир превратился в испорченный экран витранса, на котором изображение разделилось на мельчайшие точки, перемешалось, меняя цвета и форму, и начало ссыпаться куда-то вбок. А основная проблема заключалась в том, что этим изображением был сам Степа.
Др-р-рз-з-з-з-з. Вз-з-з-д-ддддд….
Он даже хотел умереть. Не тут-то было. Даже смерть, казавшаяся в тот момент избавлением от этого ужаса, помахала Степе издалека и порекомендовала зайти позже, не желая связываться с этим безумством. Он продолжал жить, мучиться и лететь. Вернее, падать.
Др-р-рз-з-з-з-з. Вз-з-з-д-ддддд….
А потом вдруг все кончилось. Не сразу, но достаточно быстро. Сквозь мелкую, изматывающую вибрацию начал проступать отдельные четкие удары, нереальные на фоне пыточного ритма. Еще один удар. Теперь в поясницу. Как будто его взяли за пояс и дернули вверх. Череда ударов по бокам. Бах! Убээс дернулся, как будто от удара. Барабанная дробь чувствительных ударов по всему корпусу скафандра. И отвратительная мелкая дрожь пропала. Нет, не ушла совсем, но превратилась в крупную, от которой стучали зубы, и тряслось под ложечкой. Устрой такое Степе дома, он бы орал, как резаный, но сейчас это было почти счастье. Сквозь тряску он, наконец, смог разобрать цифры, висящие перед ним на забрале шлема. Ух ты, скорость падения ощутимо падала, внутренняя температура больше не росла, и гудящая система вентиляции начал потихоньку справляться с потоками инфернального жара, медленно пропекавшего многострадальное Степино тело.
