Александр Богатырёв - Проект "Венера"
— Если честно говорить, — начала смущённо Лэйла, — мне очень льстит Ваше внимание, Раман. Вы со времени нашей последней встречи каждый день встречаете меня. Опекаете.
— Ты Чистая, Лэйла. А это редкость. Ты Оборотень Последней Волны, а это ещё бóльшая редкость. Да и просто нравишься мне.
Лэйла смутилась окончательно.
— И ты забыла: «Мы одной крови — ты и я!».
Лэйла посмотрела на Рамана внимательно.
— Вы уже который раз повторяете эту фразу… Она из какого-то древнего произведения? Или это что-то из ритуалов Стражей Тьмы? Типа Особой Фразы?
— И то, и другое — пояснил Раман. — Когда-то, ещё в девятнадцатом, начале двадцатого века жил на Земле такой писатель-поэт — Редьярд Киплинг. У него есть замечательная сказка про Маугли. Я дам тебе прочитать её… И фильм рисованный дам посмотреть. Очень древний и красивый. Фраза оттуда.
Лэйла благодарно кивнула.
Скоро они подошли к ничем не примечательным развалинам, возле которых росло большое старое дерево. Как было видно издали, под ним кто-то довольно часто сидел, так как два бревна, уложенные чуть поодаль от ствола, образовывали весьма удобную скамейку, охватывающую его с одной стороны.
— Вот это — моё дерево, — с гордостью сказал Раман, присаживаясь у корней и прислоняясь к толстому стволу.
— Твоё? Это почему? — с любопытством спросила Лэйла, присаживаясь рядом.
— Потому что я его посадил.
Лэйла посмотрела на блаженное лицо Рамана и на крону дерева.
— Там, — Раман кивнул в сторону выветрившихся и заросших развалин — был мой дом. Там мы жили.
— Уж не хочешь ли ты сказать, что господин Великий Координатор младше тебя?
— Нет, он старше, и намного. Я всего лишь сын людей-оборотней, выживших в первую катастрофу и так же, как и твои родители, пытавшихся встроиться в существующее общество.
— И так же, как и моих, их сгубила Вторая?
— Да, — коротко ответил Раман. — У нас в этом — схожая судьба.
— А не могли бы они быть знакомы? — высказала вполне очевидное предположение Лэйла. — Ведь отсюда до Бомбея недалеко.
— Возможно… Возможно даже, что они получали Изменение и философию Жизни из одних рук.
— А ты знаешь, от кого получили твои родители? — с некоторой надеждой в голосе произнесла Лэйла.
— Нет, не знаю… А ты надеялась, что я знаю и помогу тебе в поисках?
Лэйла молча кивнула. Подобрала ноги под себя и положила подбородок себе на колени.
— Я вообще очень мало знаю и о родителях, и о тех, кто когда-то дал Силу и научил их. Знаю, что были. Знаю, что дали Учение.
— То Учение, философию, которой ты до сих пор придерживалась?
— Да.
— Тогда почти наверняка это один и тот же человек. Жаль, что мы так и не узнаем, кто он был и как его имя.
— Может, если у Инквизиции спросить… — в шутку предложила Лэйла.
— Гм… А это мысль! Порыться в их «Исторических Хрониках Битвы». Может, что-то и найдём. Хотя бы в виде намёка. У них довольно подробные данные.
— Может, сегодня и пороемся? — тут же предложила Лэйла.
— Можно и сегодня… кстати, вон видишь, — Раман взглядом показал на появившуюся в знойном мареве развалин небольшую группку детей. — Это мои друзья здесь.
— И ты у них Учитель? — тут же предположила Лэйла.
— Да. Они сами меня стали расспрашивать. Из интереса. А теперь получается, что я у них типа учителя Истории Апокрифов.
— Истории Апокрифов?! Что это? — удивилась Лэйла.
— Есть просто История. Которую преподают во всех школах. А есть СКРЫТАЯ История. Ту, которую либо очень сложно откопать, либо она вообще скрыта по политическим мотивам.
— По мотивам Святого Престола?
— Да, — брезгливо ответил Раман. — По их мотивам. И все школы мира обязаны их слушаться.
Раман расплылся в улыбке и продолжил уже весело.
— А я вот пошёл слегка против Церкви — ведь я же буддист, а не католик.
— А ты не боишься, что на тебя выйдут Контролёры из СИ и будут тебе неприятности?
— Нет, не боюсь. Потому, что мы на Тапробэне, в двух шагах от штабквартиры «Интаком», и потому, что я Охотник, не раз радовавший Святейшую Тёмными, изловленными мной собственноручно.
— То есть внаглую пользуюсь своим положением! — закончил он весело.
— Кажется, что мне к этому придётся долго привыкать… Я привыкла к тому, что правду лучше умолчать. И если не обращаются к тебе за помощью прямо, лучше не спасать. Хоть и хочется спасти всех.
— Были случаи, что получала неприятности из-за попытки спасения кого-то?
— Да. Меня даже пытались убить… И не раз.
Раман покачал головой, но продолжать тему уже было нельзя — подошли дети.
Как сразу бросалось в глаза, сегодня компания была какая-то понурая. Не было в ней того прежнего задора, огонька, который всегда так нравился Раману. Да и одного из них в компании не было.
«Может, заболел?» — подумал Раман. — «Вот они такие и смурые».
Ребята поздоровались, расселись на свои обычные места, глянули на Рамана, ожидающего их всегдашних вопросов, и принялись с сильным интересом рассматривать незнакомку — Лэйлу. Та тоже в долгу не осталась — с не меньшим интересом рассматривала их самих. Раман тут же поспешил их друг другу представить.
Ребята вопросительно посмотрели на Рамана, но он их тут же успокоил.
— Она тоже интересуется историей. Ей тоже интересно.
Ребята слегка оживились, но всё равно было видно, что их что-то гнетёт. Раман слегка нахмурился, но специально навязываться не стал — захотят, сами скажут.
— Мы много спорили между собой о Переходе. — начал Аватара. — вот скажите, а если бы люди не стали драться, если бы не было бы тех Высших, что заварили всю эту кашу… могли бы люди стать Богами? По-настоящему теми, кто может решить все проблемы?.. Ну, те, что мы сейчас имеем…
Заход и вопрос был «чисто Аватарвский». Раман улыбнулся. Только Аватара в этой компании ставил по-настоящему «крутые» вопросы.
— Конечно, могли бы. — утвердительно ответил Раман. — Если бы не дрались между собой за доминирование над всеми. Уже то, что достигли люди в процессе только попытки Перехода Через Сингулярность, уже немыслимо. Мы вполне могли бы стать Богами.
— Но избрали путь в противоположную сторону, — криво усмехнулся Аватара.
— За что и поплатились. — заметил тут же Лок-Змеелов.
— Потому что нарушили сразу кучу фундаментальных законов Вселенной! — с апломбом заявила Мила.
— Это каких-таких? — скептически спросил Аватара.
— Например, закон Братства: «Хочешь выжить — помоги ближнему своему!».
— Ну это закон не Вселенной, — возразил Аватара, — это закон Людей.
