Дженнифер Фаллон - Харшини (Дитя Демона или Хроники Хитрии - 3)
- Я не могу посылать людей неизвестно куда искать Убежище, чтобы помочь им, Р'шейл, - сказал Тарджа. - К тому же нам едва ли удалось бы пробраться мимо кариенцев.
- Значит, нам нужно пригласить харшини сюда. Пускай они вернутся в Цитадель.
Все изумленно посмотрели на нее.
- Что? - в ужасе переспросил Гарет.
- Здесь харшини будут в безопасности. Цитадель защитит их.
- И ты полагаешь, что мы позволим им забраться сюда? Вот уж нет! фыркнул Гарет, не дав никому даже рта раскрыть.
- Но мы должны это сделать! - выкрикнула Мэнда. - Если мы не укроем харшини, то их убьют!
- Милочка, каждого защитника в Цитадели с детства учили убивать всех харшини, которых им удастся найти. А ты хочешь привести своих харшини сюда?
- Тарджа? - умоляюще проговорила Мэнда. Она чуть не плакала. Р'шейл внимательно смотрела на нее, и еще более внимательно на Тарджу. Он чувствовал себя явно не в своей тарелке. Может быть, именно из-за Мэнды он так легко стряхнул с себя гисы? Она отбросила от себя эту мысль. Нужно было разобраться с более важными делами.
- Даже если я соглашусь, кто сказал тебе, что харшини захотят прийти сюда? - спросил Тарджа.
- Им ничего другого не остается. Либо бежать сюда, либо умереть в Убежище, а остаться там сейчас для них равноценно смерти.
- А как насчет Локлона?
- Подождет.
- Еще пару часов назад ты горела местью.
- За эту пару часов я между делом поставила под угрозу смерти несколько сотен невинных людей.
- Если вы приведете сюда харшини, мы через несколько дней по уши увязнем в языческих ритуалах, - угрюмо предрек Гарет.
- У нас есть общий враг, Гарет, - высказался Тарджа. - Я склонен принять их, просто чтобы досадить кариенцам.
- А если вы не примете их, то кровь харшини будет на ваших руках, добавила Р'шейл.
Гарет мрачно рассмеялся.
- Ты представляешь себе, сколько харшини было убито защитниками за последние два столетия, Р'шейл? Мы все здесь измазаны в крови. Немного больше, немного меньше - особой разницы уже не будет.
- Значит, настало время рассчитаться по старым счетам, - заявила Мэнда. - Нужно пустить их, Тарджа! Если ты хочешь, что бы язычники пошли за тобой, ты должен это сделать.
- Быстро же ты научилась политическому шантажу! - укорил Мэнду Гарет и сосредоточил свое внимание на Тардже. - Решать тебе. Ты теперь Лорд Защитник. Надеюсь, ты понимаешь, сколько неприятностей повлечет за собой твое согласие.
Тарджа кивнул, но не ответил ни да ни нет. Вместо этого он повернулся к Брэку.
- А где, собственно, расположено Убежище?
- В горах Убежища.
Тарджа молча глядел на него.
- К северо-западу от Тестры, - добавил Брэк. - Точнее я не хочу говорить.
- И как ты собираешься их вывести оттуда? Я не шутил, когда сказал, что у меня нет лишних людей, к тому же еще ранняя весна и дороги покрыты снегом. Даже если бы у нас под стенами не стояло больше половины кариенской армии, мне все равно было бы чем заняться. Посмотри, какой длинный список сестер, которых нужно арестовать, пока они не объединились и не устроили нам какую-нибудь пакость. Не знаю, чем я мог бы помочь тебе, даже если бы хотел.
- Они могут летать, - ответила Р'шейл. - На драконах.
- Да, это сильно подбодрит народ, - кисло проговорил Гарет. - Несколько сот драконов, приземляющихся в Цитадели, к тому же с наездниками, которых мы уже двести лет как извели с корнем, по нашим словам.
- Тарджа, пожалуйста, - попросила Р'шейл, не обращая внимания на сарказм Гарета. Ей нужно было его согласие. Она должна была спасти харшини. Этого требовала ее совесть.
- Я понимаю, что сделать это поаккуратнее вы не можете? - осведомился он.
- Говоря "поаккуратнее", ты имеешь в виду, что не хочешь, чтобы несколько сот драконов приземлилось в Цитадели, к тому же с наездниками, которых вы уже двести лет как извели с корнем? - холодно спросил Брэк.
- Ты очень верно меня понял.
Р'шейл посмотрела на задумавшегося Брэка и покачала головой.
- Пока кариенцы стоят, перегородив все дороги, незаметно им сюда не пробраться.
- Но даже если они попадут сюда, - добавил Гарет, - скорее всего, наши люди набросятся на них, как только увидят.
- Значит, тебе стоит позаботиться об охране для гостей, - парировала Р'шейл. - Ты утверждаешь, что хочешь устроить все иначе, чем при сестрах. Для начала неплохо научиться жить в мире с исконными обитателями Медалона. Кто знает, Гарет, может, ты даже чему-нибудь научишься у них.
- Не надо учиться, чтобы понять, чьи интересы ты защищаешь, - обвиняюще ответил он.
- Я защищаю интересы Медалона.
- У тебя это очень оригинально получается.
- Хватит, Гарет, - вздохнул Тарджа. - Сейчас не время спорить. Пускай харшини возвращаются, Р'шейл, но ты должна пообещать, что они не станут требовать вернуть им Цитадель и не будут причинять особых хлопот...
- Забавно, что ты ожидаешь, будто харшини станут требовать вернуть им Цитадель, - с улыбкой заметил Брэк. - Представляешь себе, а вдруг когда-нибудь Цитадель потребует, чтобы вернулись харшини?
- Что ты имеешь в виду? - подозрительно спросил Гарет.
- Ничего, - Р'шейл оборвала их пикировку прежде, чем Брэк успел продолжить. - Ты согласен, Тарджа?
Он кивнул, хотя видно было, что не слишком доволен результатом разговора.
- Тогда я призову Дранимира и его демонов.
- Ты передашь божественным послание? - быстро спросила Мэнда. Она вся горела желанием увидеть настоящего живого демона.
- Нет. Похоже, мне придется самой вернуться в Убежище, чтобы убедить харшини, что Цитадель готова предоставить им убежище.
- Разве Брэк не может сделать это один? - поинтересовался Тарджа.
Тот покачал головой.
- Не я заварил эту кашу, и не мне убеждать Коранделлена и его народ в том, что вы открываете Цитадель для харшини. Это должна сделать Р'шейл.
Она кивнула и вопросительно поглядела на Брэка.
- Ты поедешь со мной?
- А куда я денусь? - ответил он.
- Р'шейл!
Она остановилась и подождала, пока Мэнда догонит ее. Молодая язычница прикрыла двери кабинета Верховной сестры и подбежала к Р'шейл.
- В чем дело, Мэнда?
- Можно мне поговорить с тобой?
Р'шейл пожала плечами.
- Думаю, да.
- Насчет Тарджи.
- А что с ним?
Мэнда сделала глубокий вдох, видимо, чтобы решиться сказать то, что собиралась. Брэк прошел вперед и остановился вдалеке, так что можно было сказать, что они остались наедине.
- Ты в курсе, что с ним произошло? Точнее, с гисами?
- Да, но откуда ты об этом знаешь?
- Ты забываешь, что я язычница. Я знаю о богах и харшини больше, чем ты.
- В это легко поверить, - со слабой улыбкой отозвалась Р'шейл.
