Н Шитова - Отступник
- Но ведь Шеп не отдал свою девочку! - горестно вскрикнул Мироша.
- Она слишком мала, Мирон. Она грудная, понимаешь. Ей нужно не только еда и тепло. Ей нужна безопасность. А в мире людей свои порядки. Конечно, я не причинил бы ей вреда, но как бы мы стали показывать ее кому-нибудь, такую волосатенькую?... Сам посуди.
Лешонок неопределенно кивнул и прошептал:
- А меня можно показать?
- Конечно, можно, - уверенно сказал Сергей и добавил: - Не сразу, конечно... Может быть то, что Валька пытался сделать из тебя вундеркинда, нам только на руку. Ты вполне можешь пожить годик и без всякой школы, пока пообвыкнешь. Привыкнешь ко мне, к Лиде и ее сыну... Научишься не бояться людей...
- Я не боюсь людей! - возразил Мироша. - Я знаю, чего от них можно ждать, и поэтому не боюсь...
Сказано это было спокойно и уверенно. И Сергей, вспомнив, с каким сосредоточенным лицом малыш надвигался на Пряжкина, понял, что Мироша говорит искренне.
- Ну извини... Однако, все равно нужно будет научиться владеть руками. Шеп говорил, что это не очень просто и требует времени. А когда ты почувствуешь себя уверенно, тогда можно будет и о школе подумать. Сразу пойдешь в пятый класс...
- А на работу меня возьмут? - неожиданно поинтересовался лешонок с полной серьезностью.
- Хм, - усмехнулся Сергей. - Я что-то не понял... Зачем тебе вдруг понадобилась работа?
- Папа говорил мне, что никто не должен жить за чужой счет,
- озабоченно пояснил мальчик.
- Ну и молодец твой папа! - Сергей не смог сдержать смех. - Уверяю тебя, Мирон, что Валька только сейчас стал таким строгим. А когда он был ребенком, да и после, пока был студентом, он прекрасно жил за счет своих родителей и немного даже за мой...
- Так то родители... - протянул мальчик.
- Так я же все-таки дядя тебе или нет?
- Но... - Мироша покосился на Сергея и продолжил. - Еда, одежда и жилье - это еще да. Но мне нужно...
- Что тебе нужно? Ну, смелее...
Мирон полез в чуть оттопыренный карман своей рубашки и вынул наручные часы на браслете.
- Это папины любимые... - пояснил он.
Сергей глянул и узнал часы сразу же. Он сам выбирал их для брата и привозил в подарок в честь двадцатипятилетия.
- И что с ними случилось? - уточнил Сергей.
- Там села батарейка. Папа не мог вырваться в город, некогда было... И мне надо будет купить батарейку.
- Нашел проблему! - фыркнул Сергей. - Будет тебе батарейка. Завтра же.
- Нет. Мне надо купить самому. На свои деньги.
- Да с тобой не соскучишься! - покачал головой Сергей. - Ты к животным как относишься? К кошкам, собакам?
- Если они не кусаются, то ничего... - неуверенно ответил мальчик.
- Тогда съездишь со мной на пару вызовов. Инструменты подержишь, шприц подашь, ампулу вскроешь... Работа будет оплачена. Идет?
- Идет, - сразу же согласился мальчик и убрал часы обратно в нагрудный карман.
- Только вот что, племянник. Давай договоримся сразу же: никакой самодеятельности. Если какая идея возникла - спроси у меня, а то и до беды недалеко. Согласен?
Мироша снова кивнул. Слегка поерзав на сидении, он болезненно сморщился и замер, боясь шевельнуться.
- Что с тобой, Мирон? - встревожился Сергей.
- Спина болит, - нехотя ответил Мироша. - Снизу, куда хвост...
- Что? - не понял Сергей. - Что ты сказал? Ну-ну, не молчи!
Мироша насупился, но все же договорил до конца:
- Там, куда хвост пришивали...
Сергей едва удержал руль.
- Какой хвост?!
- Не знаю. Наверное, коровий... Я не понял, - пробормотал лешонок и поджал запрыгавшие губы.
- О, Боже... Да за такое... - от негодования у Сергея потемнело в глазах, и он вдруг пожалел, что не знал всего еще вчера. С каким удовольствием он дал бы Пряжкину по физиономии! Но что теперь об этом горевать? Сергей взял себя в руки и пробормотал: - Как же ты выдержал, малыш?
- Я не знаю. Хвост был жесткий, мороженный... Они пришивали большой иглой с леской прямо к коже, а потом таскали меня за этот хвост туда-сюда, пока он не оторвался... - безучастно сказал мальчик. - Вот почему там такая рана...
- Все пройдет, маленький, - прошептал Сергей. Больше он ничем не мог утешить этого несчастного ребенка.
- Ой... - вдруг еле слышно пискнул Мироша и дернулся.
Сергей быстро взглянул на него. Рядом с коленями мальчика, там, где Мироша только что упирался руками в сидение, зияли пропоротые ногтями лешонка дыры, из которых выпирал поролон. Откровение далось малышу слишком тяжело.
- Я не хотел этого, дядя... Я нечаянно! - пролепетал Мироша и заплакал в голос. - Простите меня!..
Сергей сам не помнил, как он остановился у обочины. И когда в его руках оказался плачущий мальчик, Сергей просто прижал его к себе. Даже добрый дядюшка не умел смягчить боль этого малыша. Он долго уговаривал Мирошу, что испорченное сидение - это ерунда, что раны заживут, что все будет хорошо, что они привыкнут друг к другу, что Валька когда-нибудь обязательно вернется... И он не знал, верил ли он сам во все это.
Обессиленный горькими слезами Мироша заснул у него на руках, и Сергей с трудом умудрился перетащить его назад к Лиде и не разбудить.
Автомобиль снова тронулся с места. Сергей ехал медленно и не мог удержаться от того, чтобы поминутно не взглядывать в зеркало назад, туда, где положив лохматую головку на колени Лиды спал, вздрагивая во сне, маленький осиротевший лешонок.
